老者摇首：“殿下所言，亦有可取之处，老臣与各位大人定会谨记在心。”
  我点头，向众臣告辞之际，不经意扫到刑部尚书身后的年轻男子，朝他淡淡一笑，被近旁的归仲元看在眼里，目渐深邃，可即使这位年轻官员挤身归氏一党，分外突兀，然未反感，反是和蔼唤之表字，微露赏识：“子颖精通律法，今后殿下如遇疑难，不妨召他进宫，为您分忧。”
  刑部乃归家旧日势力所在，彼时听闻茈尧焱任客晟为刑部员外郎，对那男人的用意，我百思不得其解。更毋庸重返朝堂的归仲元，更是在意皇帝缘何做此安排。故而起初对这位来自客家的年轻人，不温不火，冷眼旁观，直待暗察数月，渐然扭转观感，乃至留之在此，显已将他视作心腹。
  只要为老臣所用，即使客家人也无妨。
  按说客、归两家水火不容，归仲元这般看重客晟，实在匪夷所思。只是这位十五岁便名列三甲，进入御史台的年轻官员确是才干卓著，不仅精通律法，且是行事果断，转至刑部上任后，已破数桩前任遗留下来的悬案，深得刑部尚书赞赏。更重要的是……
  这孩子六亲不认，就是客家的人，也照斩不误。
  真正令归仲元刮目相看，乃因一个月前的试探。彼时，枺惩遢系牡账镙俪酰牍げ渴汤芍游桓鲂陆嘎锻方堑幕n诰┏亲罡菏19溺阍捍蟠虺鍪帧r蚴枪米婺改说背ㄏ嗫推降恼遥馕惠疑僖剿乇闶浅隽嗣幕焓滥酰虐响琛s胧汤晒悠鸪逋坏哪侨眨钦套湃硕嗍浦冢唤鼋苑降钠痛哟虻醚傺僖幌3踔林谀款ヮィ汤晒油葡滦迓ィ奔床恢巍r吏撕吐衫比苏咚溃郎鹨嗄研颐猓炼啻投疽员h？奢胰ゴ坏易谥魑苏飧龆浪锼拇p甲撸侔阄有诒鹪肪惭妮蛉嘶裰3嗤献挪√澹颐Ω匣乇炯摇?br /
  纵是在官场冷血无情，可举朝皆知，客平与发妻感情甚笃，乃至甘背惧内笑名，未曾另纳侧室。然自长子与嫡重孙暴毙后，这位客家唯一的女主人沉疴难起，已是来日无多，惟求丈夫出面调停，以保蔺家香火。为令妻子安心养病，客平不惜忍气吞声，去求政敌的门生、刑部尚书骆衍安，请其网开一面，改判过失杀人，处以流刑。可骆衍安得归仲元授意，将这桩牵扯客家姻亲的重案，交由客晟主审。如若这位出自客家的年轻人对蔺家独孙从轻发落，既是顺水人情，亦可损及对头幺孙的清誉。如若不然，客家祖孙彻底决裂。对归氏一党，实是有百利而一害。
  只是老臣也没想到他竟能不近人情至此。
  将客晟推上风口浪尖的归仲元亦未料到，比起心狠手辣的祖父，这位出仕不过五年的年轻人有过之而无不及。即使往日与祖父不和，可蔺夫人未曾因为母亲出身卑贱而薄待这个庶出的孙子。因而就是客平，亦是料定这个离家独居的幺孙不看僧面看佛面，念在家中唯一记挂他们姐弟的祖母已然时日无多，对表兄网开一面。可偏生公审那日，客晟当着诸多前来旁听的朝臣之面，列举御史台与刑部官员近年搜集的证据，当堂细数蔺少初多年来未经朝廷准允贩卖私盐、因是强抢民女遭抗而戮其全家等十数桩重罪，终是诸罪并归取其重，对表兄处以斩刑，以儆后效。
  他并非在世青天，而是不容任何人阻挡他的仕途。
  记得前日归仲元得允进宫探视的时候，对我如是道。对客晟印象尚可，我自是不敢苟同，故而当日离开永徽宫前，归仲元笑说如有机会，领我去御史台打听一番，便可知这位后起之秀有何与众不同之处。可惜今日在乾元殿，虽有见到御史令，可下朝后，许是多年从事监察工作的习性使然，我不过恍了下神，那位皇甫大人已然不见踪影。既不能向长官求证，只得向当事人旁敲侧击，顺道问问旻夕的近况。故当众臣行礼告退之时，我对客晟使去眼色，他会意，留待近旁，淡望着我走向牵马远候的朱雀守。
  “抱歉，和几位大人多聊了几句，让你久等。”
  比起归氏一党，即家兄妹并不关切我可会一鸣惊人，只求我莫要落人话柄。故见他望着渐远的几顶官轿，墨瞳凝重，我想了想，摆了个v字，在他眼皮底下晃了一晃，佯作得意：“今儿个露了回脸，将客家门下的几位老先生唬得一楞一楞的。”
  朱雀守微怔，即又含笑摇首，目光温润：“难怪客相和兵部尚书面色不善。”
  我扬眉，可亦就事论事：“尽是一些没法推行的国策。只是没料到我还能掰上一掰，令他们寻不到机会，给我难堪罢了。”
  兴许过去的茈承乾对朝政无甚兴致，忽尔酝酿一场税法变革，怎生稀奇。故而散朝前，不时瞥见那位客相爷目带审视，似欲寻出蛛丝马迹。可普天之下，只有四个人知道我并非真正的茈承乾，我已然故世的丈夫，九五之尊和他的爪牙，以及我面前这个甚是沉得住气的男子。
  “回宫后可要按前日说好的，给我做地道的云桑菜，当是犒劳。”
  朱雀守点头，墨瞳浮起物是人非的惆怅。三年前，我初知他是云桑国的前皇太子，非但没有肃然起敬，反而对这位同是殿下的男子颐气指使，差他去捏饭团的情境一如昨日，明晰眼前。只是当年我在唾手可得的储位前摇摆不定，而今却成心怀贰心的不轨亲王，确是造化弄人。我自嘲一笑，特嘱了句：“让萤姬备坛好酒，今儿个不醉不休。”
  几可不闻的一声轻叹，朱雀守苦笑：“宫中人多口杂，能免则免。”
  听他拐弯抹角，委婉提醒当年我跳上椅子发酒疯的情形，我不置可否，只微微一笑。
  不知当年我酒后吐真言，他听进了多少。可总觉他已察异样，只是这些年来，未曾当面质问，偶尔听我蹦出一两个不知所谓的新鲜词儿，亦不若萤姬绞尽脑汁，百思不得其解，惘然片刻，便会自我神情知其大意，心照不宣的笑意，更是惹得即家妹妹时常抱怨我们二人暗语传情。可玩笑归玩笑，不论是他，还是萤姬，皆知我一心复仇，无暇他顾……
  眼前浮现帝王的面容，目光须臾冷凝。性情虽是南辕北辙，可厚脸皮和无赖劲儿，像极他的孪生弟弟。已然不甚客气地白眼以对，那张可憎的笑脸仍是隔三差五出现在永徽宫，虽未时至今日，他尚未对我用强，可看我的眼神一日比一日深沉。即使时不时提醒，我有繇州军在手，可远水救不了近火，他亦然笑儆，母亲和兰沧侯尚在他手，且已知晓旻夕现在客晟府邸，令我好生掂量。阖了阖眼，我苦笑淡说：“我先送客大人出宫，至多半个时辰就回去。”
  朱雀守不语，邃然看向十步开外的客晟。许是不甚放心客家人，本无交集的两个男子眼锋相触，敌意自墨瞳稍纵即逝，轻嘱小心，方将马缰递到我手里，背身离去。时时谨小慎微，我无奈摇首，牵着坐骑走到客晟面前：“未央可有为难你？”
  客晟惘然，我淡笑：“太后生辰那天，你替本宫解围，本宫不觉得那个心胸狭隘的男人会就此作罢。”
  虽是须臾，我见他眸掠讥嘲，显是未央已去找过他的晦气。可无意深谈，他淡然摇首，转望我身后的白驹。
  “本宫不怎么习惯坐宫车。”
  知他目中深意，我浅笑，轻抚鬃毛：“一大群人前呼后拥，看着眼烦。如果哪天睡过了头，也可骑着它去赶早朝。至多被太后娘娘数落一通，念我没教养罢了。”
  话虽如此，不以为然。见我对他家姑母不甚恭敬，客晟未言，可许亦对一本正经的太后娘娘无甚好感，波澜不惊的邃眸隐现一抹笑意。
  众所皆知，宫规森严，令止马行。可即便如此，我惊世骇俗之举，早已不胜枚举，除了长乐宫的那位雍容贵妇偶尔将我召去训话，后宫诸人已然见怪不怪，或对我敬而远之，或碍着我乃高高在上的亲王殿下，敢怒不敢言。就好比我面前男子的堂姐，四妃之首，靡颜腻理，可自我进宫，未再蒙幸，另些个往日得宠的妃子亦是满腹怨愤，不期然与我狭路相逢，便然加枪带棒，指桑骂槐。可即使莫名成为娘娘们的公敌，不论她们如何明嘲暗讽，我一言不发，听之任之，直待这些花容月貌的皇嫂们恼羞成怒，扬长而去。
  冷笑了笑，我牵起缰绳向前走去。客晟尾随在后，相默良久，我回首问：“现在你是客家人，还是归家人？”
  “皆非。”
  毫未迟疑，清冷沉声寒彻心扉：“世人之于微臣，只有可用与无用之分。助我者用之，阻我者除之，仅此而已。”
  许是以为我疑心他往后倒戈，男子神色冷淡。我不以为许，苦笑轻问：“那么当年你为何要写那首藏头诗？”
  如若依他之言，阻者除之。当年胞姐远嫁澜翎，他大可置身事外，借与得势外戚攀亲，坐等飞黄腾达即可。但事非如此，因是那首讥讽天子的藏头诗，他不仅身陷囵圄，仕途尽毁，乃至一度性命堪舆，实是得不偿失。听我一针见血，点破他事理相背的准则，他阖了阖眼，须臾沉黯：“已失在后促我披荆斩棘之人，何须执拗手中那把所向披靡的利剑？”
  壹章　·　宫海　＇二＇
  我闻言微窒，张口欲言，可慰词如哽在喉，惟有移眼。生在极重门第的世家大族，母亲出身青楼，且是早逝，庶出的两姐弟在客家的境遇可想而知。若要脱离苦海，确是只有凭己之力，出人头地。养成这等冷酷无情的个性，想是现实所。而他相依为命的姐姐落得那般凄凉境地，我和苍秋皆是始作俑者，实在无此资格，置喙他的为政之道，只是……
  “蔺少初虽然罪不可赦，但是……”
  “朝堂之上，容不得心慈手软。”
  即使祖母往日待他们两姐弟与嫡孙一视同仁，可祖父将他唯一珍视的亲人推进火坑，对客氏，他恨之入骨。且那蔺少初确是作恶多端，他不过公事公办，理直气壮。我只得苦笑：“如此一来，你岂不是和皇帝一样，成了孤家寡人。”
  他闻言微震，静默片刻，云淡风轻：“六亲不认也好。害人断子绝孙，遭报应也罢，微臣只做自己认为正确的事。”
  “就是亲者痛仇者快，也在所不惜？”
  他从容一笑，目光坚毅：“朝堂之上只有永远的利益，家姐故世后，微臣眼里更是没了亲疏。能助微臣登上高位的便是微臣的朋友。阻微臣前程的便是微臣的仇人。”
  虽对这颇有墙头草之嫌的言论，哭笑不得，可现实政治确如他所说，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，我既是图谋不轨，便该像他这般，说一不二，心无旁骛。自嘲一笑，半是调侃：“但愿本宫将来不会成为客大人的绊脚石。”
  深望我一眼，他摇首：“殿下眼里的高位与微臣不同。彼此只有各取所需，并无相左之处。”
  言下之意，他愿尽心辅佐，待事成，论功行赏，予他权位。我挑眉细忖，片刻后，微扬起唇，颇是冷淡：“没有一个皇帝，喜欢权势滔天的臣子。”
  梵、应两家虽已摧垮，可客、归二氏犹在。将来如能即得大统，我的对手许便是外戚。如非万不得已，我自不会效仿当今圣上，鸟尽弓藏，过河拆桥。可归氏过去的所作所为，又令我不得不防。权当未雨绸缪，从现在起，便须扶植自己的亲信，而不屈从任何一方势力的客晟无疑上佳人选。只是成也萧何，败也萧何，笼络这个野心勃勃的男人，可是搬起石头砸自己的脚，尚且未知。听我冷言冷语，客晟未以为许，镇定自若：“殿下确是茈家人，果有先帝风范。”
  不明其意，我微蹙起眉。他只淡说：“微臣的夙愿，便是取祖父而代之。可微臣断六亲，已是无根之人，往后亦无成家立室之念。即使有心独揽朝政，对殿下有百利而无一害。”
  与政客对话，煞费心思，兜转了半天，我还是不明白一个独擅专权的朝臣对君主有何益处可言。不过他适才所言，倒有几分道理。权大如天，百年之后，不过镜花水月一场空。臣子争名逐利，渴求权势，亦是希冀光耀门楣，萌荫子孙。可这出自世家大族的子嗣偏生背道而驰，无心成家，和当年的苍秋颇是相像。
  凝望这个实难d透的男子，我怅然苦笑。记得相识之前，苍秋亦曾抱定终身不娶。可登徒子不愿成亲乃因身世之故，而非客晟这般只爱江山，不爱美人：“客大人敢情是将权力当成如花美眷了。”
  “微臣只是无意自寻麻烦。”
  客晟摇首，轻描淡写：“如若娶妻只是为了体面，微臣宁可孑然一生，无牵无绊。”
  羲和人讲求门当户对，不论嫡庶，世家子弟的正夫人定是知书达礼的大家闺秀。许是反感媒妁之言的包办婚姻，我点头，正是暗慨他颇有反封建反礼教的革命意识，可似又想到什么，便见他淡然侧眸，“世间亦有与朝政大事一般令人欲罢不能的女子，可惜凤毛麟角，多是可望而不可及。”
  当是已有意中之人，他微蹙起眉，邃眸渐深。即便铁石心肠，亦有凡夫俗子的七情六欲，只是宁缺毋滥，不愿随波逐流罢了。我慨然颌首，可若如此，一生孑然，未免可惜：“命里有时终须有，命里无时莫强求，凡事顺其自然，如果缘分来了，莫要轻易放弃。”
  至少他的将来尚有无限可能，不若我和苍秋，已成真正的可望而不可及。
  仰望苍穹，日晒如金，我微眯了眸，脑海浮现当年和苍秋相识的那天，便是这般碧空晴朗，万里无云。他故世后，我时而假想当初他若是失手败走，反是一桩幸事。可我那傻丈夫至死不悔，宁可轰轰烈烈，曾经相爱。摇了下头，我苦笑：“客大人是个好人。”
  仿触痛处，客晟神情骤冷。我俨然未察，淡说：“就算你斩蔺少初，只是为了自己的前程。可对百姓来说，你就是为民除害的在世青天。相信朝野内外已有许多女子仰慕你的英名。兴许她们之中便有懂你，也能跟上你脚步的人。”
  能为亲姐放弃仕途的人，绝非冷血无情，如有女子看到他不为人知的温柔，与他成就一段佳话，皆大欢喜。我恬然一笑，他不置可否，转而环望：“离明阳门尚远，殿下不妨上马歇息片刻。”
  顺他视线，我方察周景陌生，想起太后生辰宴的那日与他邂逅，便是这般迷失在偌大的皇城，重蹈覆辙，不免赧然，讪讪一笑：“有劳客大人。”
  他颌了下首，抿起的唇渐漾淡笑，须臾间，仿是看到他那位温婉娴静的姐姐，我一怔，即又黯然，上马一路默然，直待出皇城的明阳门近在眼前，我方想起另有要事，忙是唤住即要离去的男子：“旻夕近来可好？”
  提起姐姐的遗孤，清冷的俊容方现柔色：“已能扶着东西走几步。起居如常，一切安好。”
  “是吗……”
  我慨笑了笑，“记得离开澜翎前，我让她爹扶着也站不稳，转眼都会走路了。”
  想起去年半哄半迫，令那个看亲骨r不甚顺眼的别扭父亲教女儿站立，一对父女好似仇人相见，大眼瞪小眼，最后旻夕败下阵来，嚎啕大哭的情境，我虽是含笑，痛郁惆怅。听我提起他素未谋面的姐夫，客晟神色冷淡，只静静望我，良久，平声静气：“常听杏儿说，旻夕与殿下情同母女，殿下可有意愿将旻夕接进宫中，承欢膝下？”
  我闻言，片刻怔愕，既惊且喜。
  失去长子，幼子下落不明，而今牵念之人，确是只有苍家的遗珠。只是客晟与祖父决裂后，旻夕便是他唯一的亲人，不由迟疑。而见我喜愧参半，欲言又止，客晟淡说：“微臣事务缠身，平日独留杏儿一人在府里照顾旻夕。可她年纪尚小，无甚心得，难免疏失。如若殿下有此意愿，微臣回去后便命杏儿打点一切，不日送旻夕进宫。”
  我大喜过望，可抱养子女，怎生须得这个皇城的主人准允。旻夕虽然非我所出，可恨屋及乌，只怕茈尧焱对她并不待见。低眸忖了片刻，惟有一途，可令帝王松口，且保旻夕进宫后安危无虞。我微一苦笑，淡然摇首：“不必。”
  乍闻拒绝，客晟微愕。我不动声色，淡柔一笑：“旻夕是老天还给我的女儿，该由我这个母亲前去迎她才是。”
  上天已然夺去我太多的东西，失而复得，再不松手。待是送走客晟，我即刻赶去皇帝的寝宫，令人进里通传，不消半刻，紫宸宫的首领内监疾步出外，跪身叩首：“奴才路谨给德藼殿下请安。”
  听说这位老公公曾是先帝身边的宫人，安然至今，当是懂得韬光养晦之人。端详目光矍铄的老人家，我笑了一笑，唤他起身。
  “皇上令老奴迎您进殿小坐。”
  可想而知皇帝陛下此刻y晴不定的神情。向来是他不请自来，现在我反而主动找上门去，怎生稀奇。不着痕迹，我冷笑了笑，婉言谢绝：“本宫在此不便久留。劳公公转告皇兄，本宫有求于他，今夜会撤了两道屏障，随时候迎。”
  路公公惘惑。我晦涩笑笑：“公公只要将本宫的原话带到便可。皇兄听了，自会明白。”
  御前侍奉多年，老公公一眼便知我有难言之隐，不形于色，躬身轻诺。
  “有劳公公。”
  颌了下首，我策马回宫。本与朱雀守约好半个时辰便回永徽宫，可惜冤家路窄，一路连遇几位往日甚得圣宠的嫔妃，许是高度近视，将一头短发的我错看成男人。许是在这皇城，敢穿此等奇装异服的只有永徽宫里的那个女人，不费吹灰之力，认出骑马之人正是后宫诸妃的公敌。不论有心无意，马蹄子未到近前，皇
  妃娘娘们便已花容失色，凄声尖叫。
  如若只是惊了我的坐骑，无端引来今日当值的几队白虎营的兵士倒也无妨，我权当骑快马有碍皇城公共秩序，自认倒霉，代替狼来了唤得起劲的好皇嫂向皇城警察赔不是。可惜那位弱柳扶风的毓嫔娘娘估摸患有现代女人多发的低血糖，两眼一翻，毫无征兆地晕了过去，闹得在场之人不得安生，最后更是惊来正要交班的白虎守，以及那个我最不想见到的男人。
  “微臣贝辰翾参见殿下。”
  仿又回到听闻苍秋身故的那天。乍听身后传来那人的声音，我后背一僵，握缰的手紧攥成拳，徐缓偏首，冷睨凶手。许是知我不会给他好脸色，贝辰翾深低下头，我蹙紧眉峰，可余光瞥见半跪在他身旁的男子沉静相望，窒了一窒，渐敛冷怒：“你是白虎营的宗荻大人？”
  无端被我迁怒，未曾照面的白虎守仍露和善笑意，低眸行礼：“微臣白虎营御守宗荻，参见德藼殿下千岁。”
  谦恭温顺，似是甚好相与之人。我淡淡点头，可亦无暇寒暄，当务之急是将毓嫔送回她的寝宫，冷望了眼贝辰翾，唤他们二人起身，即便看向被手忙脚乱的宫女围在其间的女子。只是俨然昏沉，纤睫频翕。我挑眉，淡望装死本事尚不高明的娇美女子，清浅一笑：“当请皇兄多召些戏班子入宫，好让毓嫔娘娘跟着名角儿，好生磨练磨练。”
  乍听我明嘲暗讽，在场之人俱是一怔。我不以为然，掠过贝辰翾，望向白虎守：“方才冲撞娘娘，实在对不住，按说当是本宫亲自送娘娘回去才是。不过本宫尚有要事在身，先行一步，劳两位大人将本宫的好皇嫂送回宫去好生歇息。”
  言毕，众人或惊或愕的目送下，我悠然自若，调转马头，扬长而去。
  不消一个时辰，我见死不救的恶名便会传遍整个后宫。不过茈承乾在诸人眼中本便是娇纵之辈，就是亲自送毓嫔回宫，也只会被人道是做贼心虚，假仁假义。既然里外不是人，我无须逢场作戏，更何况确有要紧之事。疾驰半刻，勒了勒缰，策马徐行，忖着今夜如何斡旋，直待耳畔传来熟悉的焦唤，我方恍神，蓦察已到永徽宫外。
  “殿下！”
  远远望见婉朱神色焦灼地候在宫门，见我慢慢悠悠，一反常态，亟亟下阶来迎：“都过了午时，您怎现在才回来？”
  往昔在茈承乾面前，她诚惶诚恐。而今虽若脱胎换骨，沉稳持重。可我初进宫的那段时日，她仍是下意识小心翼翼，拘谨异常。只是我对亲近之人向来端不起架子，见失忆后的亲王殿下与过去判若两人，乃至犯了宫规，虚心接受即家兄妹的训话，然后屡教不改。久而久之，她亦被恨铁不成钢的两兄妹潜移默化了去，不至劈头盖脸地痛陈，可端着温润笑容，苦口婆心，反令吃软不吃硬的我敬谢不敏，此刻亦然，递手扶我下马，先是从头到脚对我细细打量一番，见我衣衫完好，没有哪里磕着碰着，方才宽心，叹了口气，语气温和地轻念几句。我唯唯诺诺地应着，只是适才情境一言难尽，寻了个借口忽悠：“在宫里迷了路，兜了个大圈子，这才找到回来的路。”
  知亲王殿下对往昔的宫廷生活已无印象，婉朱适才释然，低声知会：“见殿下迟迟未归，即大人本要出外寻您，刚被奴婢和即女官劝进梅蕊小筑，现在……”
  见她欲言又止，我咂了咂舌：“他很生气？”
  内敛之人素来不鸣则已，一鸣惊人。脑海浮现那回险些坠崖，以为我轻生的朱雀守暴怒的模样，下意识绷起一张苦瓜脸。婉朱见状，无奈轻叹，即又温笑安抚：“殿下进宫，客氏一族定然揣揣不安。即大人恐您遭人暗算，难免牵念。”
  除了茈尧焱和他的爪牙，只有婉朱知道即家兄妹的身份。然非我们主动告之，而是当初将之召回宫中的皇帝陛下暗里令之做其眼线，方才知晓我带进宫中的侍卫原是失踪已久的紫麾军朱雀营御守。可纵然皇命当前，婉朱阳奉y违，只因永徽宫的原主人对她恩重如山。
  娘娘故世后，殿下就是婉朱唯一的主子。
  初进宫时，婉朱原在另位宫妃身边当差。可许是无宠之故，那位昭媛娘娘时常打骂手下的宫人出气，更有甚者，因是一桩无关痛痒的过失，命人将她拉去慎刑司受刑。当奄奄一息的婉朱被人抬回宫的时候，几个毛手毛脚的小太监一时不慎，冲撞归女御的辇车。按宫规，本是罪加一等，可那性情温婉的女子见小太监们抬着的宫女与自己的女儿年纪相仿，心生恻隐，并未责罚，反令人将她抬上辇车，带回永徽宫，召来御医悉心诊治，待伤愈后，婉朱被留在梅蕊小筑，侍奉德藼亲王，直至归女御生辰当天，她素来任性的少主子闯下那桩弥天大祸。
  那日奴婢没将殿下带回宫去，掌事姑姑本要责罚，可其他宫人抽不开身，便令奴婢同她一起去各个宫所还礼。可回到永徽宫，便见戒严，姑姑上前打听，适巧未大人出宫，什么都没说，就将我们关进了天牢。过了很久，一队紫麾军将奴婢带去祗园，道是娘娘突染重疾，令奴婢代殿下出家，为娘娘颂经祈福。后来贝大人被先帝调来守园，奴婢才知道娘娘遭了不幸，殿下被人掳了去，下落不明。幸而娘娘在天有灵，庇佑殿下屡过险关，安然回宫。
  记得那日推心置腹，对谈前尘，婉朱如释重负，我黯然怅笑。如非茈尧焱咄咄人，兴许终此一生，我便在澜翎相夫教子，平淡度日。可即使我和苍秋无缘厮守，至少曾经刻骨铭心，不若婉朱，无故为茈承乾所累，在寂寥祗园虚耗韶华。
  在祗园的四年，是奴婢这一生最平静的四年。
  问她可有遗憾，她只一笑，云淡风轻。青灯相伴，与世无争，比起尔虞我诈的深宫内院，祗园实乃世外桃源。可为报归女御当年救命之恩，她心甘情愿回到是非之地，重侍旧主。
  殿下只是娇惯了些，其实和娘娘一样，错为皇家人。
  刀子嘴，豆腐心。因是风华绝代的母亲单纯善良，不谙设防，当年的茈承乾时而任情娇纵，咄咄人，不乏借以悍象，保护自己的母妃。可她到底只是一个被人宠坏的孩子，尚不能在宫闱倾轧游刃有余，心心念念的母亲最后却是死在自己的手上，老天对这位原宿主，亦然不公。不过事已至此，怨天尤人，亦是枉然。故而婉朱虽是惆怅往日众星拱月的少主在外颠沛流离，磨难重重，可亦慨叹现在的德藼亲王已然无须旁人c心。且临末了，深望我一眼，颇煞风景地道是——
  殿下若能改改脾气，即大人兴许可以少长两根白头发。
  江山易改，秉性难移。不复天真，却是愈渐惊世骇俗。婉朱对此不无忧念。而自我进宫，不守规矩，时惹是非，确是不争的事实，像适才那般冲撞毓嫔之类的倒霉事更是层出不穷。乃至昨日萤姬特意去找兄长，拔了根新长的白头发到我面前献宝，令我哭笑不得，只得保证今天定会安分守己。可惜老天爷素喜和我作对，趁对毓嫔见死不救的恶劣事迹尚未传到即家兄妹的耳里，在婉朱同情却亦爱莫能助的目送之下，我一路小跑，冲去幽静的梅蕊小筑。
  “我要吃饭。”
  未待蓄势待发的即家妹妹开口，我压低脑袋，挥手撂下一句愚蠢至极的招呼，冲到红木桌旁抓起筷子。
  “茶碗蒸？”
  扫了眼一桌清淡雅致的云桑菜，我捧过颇似茶碗蒸的蛋料理尝了一口，愈加低深了头，暗慨我这个常年独居人士，手艺尤不及一个大男人。
  “听说宫卫的俸禄少得可怜。”
  转首赔笑，冲朱雀守竖起拇指：“要不我出本钱，你来掌勺，一起在枺晨浞构荩葑释饪烊绾危俊?br /
  适才冲进梅蕊小筑，余光瞥见朱雀守一反清冷疏漠，脸色y沉得可怕。现见我摆出一副利欲熏心的商人嘴脸，窒了一窒，凝重神情渐然化作无可奈何的苦笑。
  “殿下每次只和哥哥同气连枝。”
  又次被我晾在一边的萤姬撇了撇嘴，醋海微澜：“也不想想平日是谁挡在前面，替您摆平那些麻烦的娘娘。”
  我嘿嘿讪笑，起身搂过她的肩：“有钱自然一起赚。如果即小姐不嫌弃，屈尊做我店里的女掌柜如何？”
  “别说女掌柜，就是让我做跑堂的小二也成。”
  虽未解气，仍然板着一张晚娘面孔，可即家妹妹素来不擅掩饰，眸隐笑意：“只要殿下不成日盘算怎么将我们兄妹撵出宫去，咱们三人可以永远在一起，萤姬就别无所求了。”
  亦曾奢望与苍秋白头偕老，可天下无不散之宴席，一生不离不弃，谈何容易。强笑了笑，我淡说：“鹤卷少主可在云桑巴巴盼着你，你若弃了他，指不定他一不高兴，又带手下冲去东六州烧杀抢掠。”
  “他敢！”
  即家妹妹不由提声，即又觉失态，对我讪讪一笑：“若连区区几年都等不了，这种没耐性的男人，不要也罢。”
  鹤卷昭人对萤姬确是真心，助两兄妹潜返羲和前，已然向他的雅宫殿下坦明心迹。为了我放弃唾手可得的爱情，实在得不偿失。我正要开口，便听朱雀守清冷说道：“昭人并非见异思迁之人，你也年纪不小，早该成家了。就按我们之前所说，五年后，就算殿下尚未即位，有我在此，你可安心回云桑去，与昭人完婚。”
  只是即家妹妹不甚关切鹤卷昭人可会变心，反是回头睨了眼兄长，眯眸冷哼：“我就纳闷当初你怎得那般爽快将我许给他。果是一早盘算将我嫁出去，好自己独占殿……”
  祸从口出。这回即家妹妹在劫难逃，便听她闷哼了声，龇牙咧嘴，抱着脑袋蹲下身去。望了眼若无其事的朱雀守，我干笑了笑，俯身去扶被自家兄长的铁拳敲得生疼的倒霉女官：“如果复国，即大人也该回去看看。”
  姑且不论留在我身边，朝不保夕。他们兄妹乃是唯一留存于世的云桑皇族，尤是朱雀守，如若当真守我一生，终身不娶，断了香火，他愧对先祖，我于心不安。可听我直言不讳，他静默半晌，侧眸沉声：“和羲和一样，云桑将来亦会出位女皇。”
  我一怔，转望萤姬。她苦笑着摊手：“殿下也知道哥哥的牛脾气，一旦决定的事，谁也劝不动他。”
  睨了眼神色如常的兄长，她撇嘴嘟囔：“都快三十的人了，还使性子，将烂摊子推到自己亲妹妹的头上，您说可气不可气？”
  这回换我沉默不语，望了眼朱雀守，似有若无，墨瞳隐约恬淡笑意，我张口欲言，却给余怒未消的即家妹妹抢了先：“得了，一提这事就晦气。殿下还是过来尝尝哥哥的手艺。”拖过我的手，坐回桌边，取了条干净的丝绢包起饭团，递到我手里，“以前我过生辰的时候，可没那么丰盛，哥哥实在偏心。”
  虽在抱怨兄长厚此薄彼，可眸中含笑，颇是暧昧。我苦笑，轻咬了口搁了梅干的饭团，酸中带甜，确若我苦中作乐的心境。摇了摇头，令他们两兄妹各坐一边，斟满三人面前的玉盅，想了想，我淡然举杯，笑说大逆不道的祝酒词：“为了皇位。”
  兴许我们是世上最嚣张的乱臣贼子，大敞着门，和即家兄妹从容碰杯，仰首饮尽杯中物。
  “今儿个不醉不归。”
  话虽如此，恐我重蹈覆辙，酒后失言，朱雀守时不时出言规劝。我只一笑，依然故我，轻抿杯中物，越喝，越是清醒。
  酒不醉人人自醉。借酒消愁愁更愁。直待萤姬不支，朱雀守微有醺意，我仍是面不改色，轻曳杯身。心里担了事，想醉亦是枉然，冷笑了笑，正要抬杯，却被他按住手背：“够了。”
  相知四年，他到底还是看出我的异样，紧握住我的手，起身出外。许是婉朱已将苑中当值的宫人给打发走，四下无人，他揭去面具，转首深凝住我的眸，一言不发。知是逃之不过，我淡笑了笑，避重就轻：“客晟答应将旻夕交给我抚养，可皇上许会百般刁难，所以我要赌上自己最宝贵的东西，去换我的女儿。”
  乍听孩子的名字，他一怔，神色骤凝。即使早知我犯傻的时候，远多过聪明的时候，可知道是一回事，接受又是另一回事，紧攥住柔荑，直待我吃痛皱眉，松手拥我入怀：“莫要辜负苍世子的一片苦心。”
  明知有去无返，却是义无返顾。我那傻丈夫宁舍自己的性命，亦不愿将妻子拱手让与他的孪生哥哥。只是道高一尺，魔高一丈，我终是进到这座深如海的皇城，置身那个癫狂男人的天下。我恨，可也只有忍辱负重。为了旻夕，我亦愿孤注一掷。胜了，守住名节，母女团聚。败了，至多失身，往后连本带利，问那个男人讨回来便是。只要能将孩子接到身边亲自照料，我在所不惜。毕竟……
  “他什么都没留给我。”
  我阖眸，枕在他温暖胸膛：“除了旻夕，他什么都没留给我。”
  双生子，一个随父而去，一个不知去向，乃至我们的定情信物亦已灰飞湮灭，现可寻回苍家的遗珠，不论是何代价，我甘之如饴。可紧拥着我的男子并不知道这个孩子对我来说，便是和苍秋最后的羁绊。墨眸蕴火，怒不可遏：“那孩子非你所出，何必赔上你自己的名节？”
  用自己的名节与尊严，交换丈夫和其他女人的孩子，素来纵容我的朱雀守尚且嗔我我愚不可及，茈尧焱尤然。是夜，余怒未消的男子守在宫外，寸步不离，却不知晓子夜时分，归女御生前所居的寝殿东墙，悄然开启一扇隐蔽的暗门。我笑了笑，冷若冰霜。
  壹章　·　宫海　＇三＇
  这座宫城修建之初，暗建秘道，防患于未然。而今却被茈尧焱借来与自己名义上的亲妹妹幽会，确是可笑。支首侧卧软塌，我低眸淡望映在幽明月光的颀长影子徐徐而近，直待驻步，抬首看向那张熟悉到心颤的俊美脸庞。
  上天予我最大的折磨，便是不共戴天的仇人与相爱至深的丈夫生着同一张脸。即使举剑相向，胜不了他，也下不了手。苦涩一笑，凝住他唇角兴味笑意，我开门见山：“放母亲和侯爷回澜翎。准我接旻夕进宫。”
  兰沧侯得了失心疯。繇州兵权在我之手，母亲亦非威胁，算不得放虎归山。故而前个条件，他尚且笑容满面，可乍闻旻夕的名讳，眼神骤冷，漠睇我良久，眉峰一挑，不无讥诮：“朕留下这孩子，不过看在她是客柔生的孽种。”
  既讽我关切一个孽种尤胜自己，亦然告警，我莫要得寸进尺。可当初他挑拨离间，我亦未曾迁怒客柔，冷勾起唇，不以为然：“旻夕满月前，夫君一次都没有去看过她，皇兄可知是为什么？”
  不无意外，冷凝的眸子无动于衷，这般置身事外的漠然，与当日苍秋允我给客柔一个孩子的时候，如出一辙。阖了阖眼，拂去须臾重叠的幻象，我冷淡说道：“被我着去和姐姐圆房前，他曾说过，尧焱既然这般殷切，那孩子便是他的骨r。”
  他亲手制造的悲剧，却是一声讽笑。我心底仇火骤炙，可有求于他，不动声色：“嗔了他很久，可到他们父女分别前，他对旻夕还是很冷淡。若不是我的缘故，这孩子也不会没了娘亲，又失了爹爹的疼爱。”
  “所以你要为了这个孽种，和朕谈条件。”
  亦不拐弯抹角，打量我一身柔纱寝衣，眼神渐深。大闹客太后的寿宴后，我几夜守株待兔，终是知晓他是借秘道进到永徽宫，便寻了借口，令宫人搬橱堵住两道暗门。现主动撤了屏障，内意不言而喻，他浅淡一笑，却之不恭，俯身抱起我，缓步走向锦床。
  “与朕斡旋的方法有很多。”
  轻覆上我的身，冰冷指腹徐缓拂过我的唇瓣：“你大可拿繇州军来压朕。”
  即使我极是盼念和旻夕团圆，亦不可能为了一个孩子，掀起一场毫无意义的内乱。语若顾忌，可卯准我不会因小失大，帝王面露讥笑，稳c胜券。凝住他眸中似有若无的欲火，我从容浅笑：“臣妹自从涉足商道，便喜一劳永逸，不留后患。若是用您一直想要的东西，来换我女儿往后的平安，于你于我，皆不失为一桩划算的买卖。”
  他费尽心机，不择手段，只为令我成为独属于他的禁脔。我亦非三贞九烈之辈，比起苍秋留给我的至宝，名节于我，无足轻重。见我镇定自若，俨然失身于他，亦然无谓，男子缄默不语，良久，目光渐冷：“就为了他和其他女人的孽种？”
  听他一而再地羞辱旻夕，我皱眉，即又扬笑，云淡风轻。女子多善妒，我亦然。彼时得知客柔怀了苍秋的骨r，虽是意料之中，可自问无此肚量，一笑置之。只是初见小女婴，y霾骤散，因为愧对无辜的客柔，愧对刚出世便遭父亲冷眼的旻夕，更因为我抱在怀里的孩子，是苍秋的骨r。
  “只要是他的孽种，我心甘情愿。”
  毋须言明我对苍秋的爱有多深，为了这样一个理当厌弃的孩子，将自己的身体交给势不两立的仇人，不言而喻。死死盯着我沉静的笑颜，玉容渐然冷戾。即使偏激无常，可终究不过是个男人，恼羞成怒：“别以为这样，朕就会罢手！”
  阖了阖眼，我笑渐恬淡。早在三年前被未央截在永嘉关内，这具r身便已由不得我做主，只要茈尧焱一日为君，失身不过早晚。衣衫撕裂的刹那，我侧首望向湖水色秋罗绡金帐子，任他予取予求。
  “为什么要忤逆朕？”
  似要拂去令他厌恶至极的气息，往昔苍秋温柔相待的身子渐承他粗暴无度的索求，“我一心迎你为后，你为什么要和他一起忤逆我！”
  自始至终，不过?