结果听到这个职务，马尔察顿时激动了，他牵住卡拉比斯的手，认为这位“军团使节”的地位，就相当于帝王的钦差，是这支队伍的最高权威。他毫不隐晦地对卡拉比斯，用希腊语说：“我已经把整个王国搜刮干净了，每户有产业的人家，都交出二十分之一的家产，以五十德拉克马为底限，你们的军资与报酬，千万不要担心。当务之急，你们得前往斯基泰峡门，抵御野牛塔克席勒的骑兵。”
  “这事情，您得和我们的副将阁下说。”卡拉比斯很有礼貌地做出了无可奈何的手势。
  “您的副将！？”而后，马尔察顺着卡拉比斯的手指，看到了一步一步朝对面宫殿台阶上跳的克劳狄，倒八字眉几乎要耷到嘴巴了。
  马尔察宫殿用马赛克砖贴面的厕所马桶上，其实所谓的马桶，就是一排带着孔眼排便的座位，下面串着水道，克劳狄的两条大长腿，惬意地抖着，下面是雷鸣雨倾个不停，马尔察和一帮将佐忍住性子，站在他面前，把刚才对卡拉比斯的疑问，又不厌其烦地重复了一遍。
  “你对战术的浅薄，让我感到惊讶——嗯，嗯——你既然知道搜刮那么多钱，为什么不在斯基泰的地峡部位修筑一道城墙？嗯，嗯——或者两道，这样怎么会让本都的骑兵突破进来！”克劳狄一边挣着五谷轮回之物，一边数落着马尔察的不是，然后又是一阵疾风骤雨，他长吁了口气，一名宫廷宦官递给他一枚海绵，他撅起屁股开始嘎吱嘎吱地擦拭起来。
  “是的，我父王的骑兵推进得速度极快，据说他们将良马当自己的坐骑，用劣马拉着辎重车辆，当时冲过峡门时，各处村落只有我的税吏，并无兵士。”马尔察忍气吞声，对着克劳狄说道。
  克劳狄看了眼站在一边的卡拉比斯，把海绵棒扔到了前面的沙坑里，“军团特使，现在你怎么看？”
  所有人的目光都移到了卡拉比斯身上，这位军团特使也不惊慌，走到一个将佐前，把他的镀金指挥棒取下，随后来到扔擦屁股的海绵棒的沙坑前，划拉了起来，“这儿是蓬提卡比昂城，这儿是它的卫城，两城间有海湾相隔，并用铁索封锁了出口，还有一道简易的桥梁相通——就我看来，卫城比蓬提卡比昂本身还要重要，我们不必要害怕从斯基泰峡口来的本都骑兵，他们只会分散抢劫，没有器械，无法对总督您的城市造成威胁。相反，能扼守那边辛梅里安海峡的卫城则不然，因为本都的主力军队，携带了大量的钱财和辎重，他们不会像骑兵那样，绕着整个密俄缇斯海（即亚速海），再来进攻我们——他们的捷径，就是渡过辛梅里安海峡。”
  说完，卡拉比斯把镀金指挥棒，交换给那将佐，那将佐急忙摆手，表示拒绝，示意还是给你吧。
  “军团特使，你意思是，我们只要固守住卫城就行？”
  “是的，我们四个大队，很多还是新兵，据守卫城打防御战，是最适合他们的方式。”卡拉比斯很肯定地说到，“只要打退渡过海峡，兵临卫城下的本都军队，他们就没有退路了，会全被我们俘虏的。”
  说到这里，卡拉比斯再次举起指挥棒，在沙坑里狠狠划了两道，“我主张，不但要固守卫城，还要在卫城前，即与辛梅里安海峡间的狭长陆地，也是本都主力军队最可能登陆的地点，挖两道封锁壕沟，外加墙垒——就像克拉苏当年对付斗剑奴那样。”
  就在克劳狄准备鼓掌时，马尔察阴沉着脸，表示他不同意：“这块陆地只有几处败落的采石场，剩下就是森林和乱石，而支撑财赋的精华，在蓬提卡比昂的那边的广袤陆地，满是城镇、农庄与作坊，还有海港，现在却全部暴露在塔克席勒骑兵的劫掠下。我希望我最最尊敬的盟友，折衷一下——一个大队守护东边的卫城，三个大队配合我的军队，去把塔克席勒赶回斯基泰峡门那边去！”
  从宫殿台阶走下来后，卡拉比斯跟在摸着护腕的克劳狄后面，追着提议：“阁下，您应该在马尔察面前，坚持我的方案，如果按照马尔察的方法，我们就中了米特拉达梯的计策了。”但他随后猛然一惊，想起以前克劳狄还暗通过本都，心中满是打鼓的感觉：之前掷骰子，阿庇斯和米卢、塔古斯居然都留在菲力普隆，等到冬营结束后才赶来，现在这儿管事的，居然就他和克劳狄两个人，真是个“好队友”。
  但克劳狄下面的回答，却颇有些道理：“行了，军团特使卡拉比斯，别抱怨了。我们四个大队，快两千名步兵，二百名骑兵，三千名军奴，二百头骡马，三十头牛，十八组弩砲，你得算算每天的粮秣消耗，军团的金库还留在菲力普隆，但钱都已经被各方将帅截留得七七八八了，我们只能靠马尔察的王国供养，难道宴会上，客人不该做些让主人开心的事吗？”
  这番话，把卡拉比斯说得没脾气了，只能原地站在台阶上，喊到：“那依您的看法，谁来守卫城，谁来去扫荡本都骑兵？”克劳狄轻松地扬了下手指，说：“我将前线指挥权交给你，我现在去和整个城市的神庙女祭司们有些交流要做。”
  “可恶！”卡拉比斯看着克劳狄往小神庙去的背影，也知道他是去干嘛的，现在把一个烂摊子扔给了他，不由得骂了一句，你挖的这个坑，老子早晚要埋人的，最希望活埋的，就是你。
  二天后，十三军团的“鹰旗”——其实是座镀金的公牛旗标，象征着朱庇特的化身，出现在蓬提卡比昂的城门处，卡拉比斯沉着脸，带着三个大队的兵力，在一帮穿着各色铠甲的博斯普鲁斯兵士的追随下，朝斯基泰峡门方向行进而去。
  留着看守卫城的，是波普，卡拉比斯对他是放心的，至于克劳狄，宁愿他在小神庙里糜烂成一堆肉泥。rs