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  后来，继父在一次武斗当中被一颗手榴弹炸死了。妈妈也很快病故。陈露的这段畸形生活就此戛然而止。
  再后来，她便嫁给了阮红兵。
  学车那段时间，她狂热地迷恋上了大胡子。是不是大胡子那张毛森森的脸与继父那张挨上去刷刷作响的铁青脸有什么关联呢？她没想过；但她第一眼看到大胡子时，确确实实心中一动，说不清是胡子、眼神还是哪儿，这个粗犷的男人太像继父了。没办法，继父在她心中烙下的印痕是奇特而深刻的，她无法忘记。
  嫁给阮红兵后，陈露对生活开始有了归宿感。她觉得阮红兵这种人很适合她，不虚伪，不装样，坏也罢，浑也罢，都那么赤ll的，教人恨得咬牙，又教人感到爽快。刚结婚不久阮红兵曾问她：“你跟你那继父到底有事没事？”陈露反问他：“那你跟魏老二到底有事没事？”阮红兵当年被魏老二引诱的事许多人都知道的，陈露对此也早有耳闻。阮红兵闹了个没趣，陈露也不去追究他与魏老二的往事，两人自此以后谁也不再提过去的事。陈露觉得，她和阮红兵称得上是般配的夫妻，一样的混天磨日，一样的带着尾巴，乌鸦落在猪身上，谁也不嫌谁黑。你找你的乐子，我编我的故事，很有点像大城市里刚刚流行的aa制。在一次酣畅淋漓的夫妻生活之后，两个人将各自的过去向对方和盘托出；说出了，双方都觉得很痛快，是一种毒素排出后的轻松，那以后，两人的思想交流更显默契，在许多事情的看法上，都表现出惊人的一致性。尤其是在关于乾坤混沌汤的问题上，夫妻俩可说是齐心协力，多少个夜晚在被窝里共商破解之策。
  自打和魏老二合开红露杂货店，生活有些三点一线的意思，消解了陈露不少火性，看上去比先前安稳了。先前，她是浮躁得不能再浮躁。两口子生计没着落，东抓一把，西捞一把，把个日子过得像无根的浮萍。就那样，还整天p颠儿p颠儿地跑出去学车，谁知那车的影子在哪里？动不动喝得醉醺醺，跟驾校教练大胡子的风流故事也一度成为人们茶余饭后的谈资。最近以来，她酒不喝了，跟大胡子也断了联系。她并不是起了什么幡然悔悟之心，而是觉着没劲，因此言谈举止懒洋洋的，一副厌倦江湖看破红尘的样子。其实她何曾厌倦，又何曾看破？用阮红兵的话说，她这是患了周期性无兴趣综合症，是有病。
  准确地说，陈露的厌倦心理产生于阮大可从暖春阁回来之后。阮大可的视滚滚金钱如粪土，在她看来绝对不可思议。那一刻，她内心深处翻腾着的热望冷却了，对未来生活种种美妙的幻想破灭了。她尝到了一种从未有过的沮丧，厌倦得什么都不愿去想，只把自己关在杂货店里消磨时间，也算是哀莫大于心死吧。
  她自己知道，她的沮丧，她的厌倦，最好的解药就是乾坤混沌汤。
  然而，她是深知阮大可的自负的，说秘方不能卖那就一定不能卖了。可卖与不卖，对她是大不一样的。卖了，退一万步说，凭阮大可对小邈的疼爱，足可获一大笔馈赠，总该有五万八万。若不卖，她陈露的生活依旧风平浪静，与从前一样混天磨日，没戏。她曾绞尽脑汁，最终仍无计可施。她这点自知之明还是有的，知道自己那些个小聪明，小花头，没一样能逃得过阮大可那双老眼。阮红兵的花样比她多些，可在d悉世事的老爹面前，也不过尔尔，拿阮大可常挂在嘴边的话说，你小子一撅p股，我就知道你要拉什么屎，你他妈趁早别跟我玩轮子。那回阮红兵自作聪明地去哄老爹，要老爹熬制，他来代卖乾坤混沌汤，描绘着一幅父子俩产销一条龙的美好蓝图，可阮大可没费吹灰之力，便捣毁了阮红兵的发财梦想。是啊，公公阮大可是谁呀，那是小城名流，那是在各种场合议论风发、指点江山的人物，那是一个连久闯江湖的东洋老鬼子小月千雄也不放在眼里的人啊。满腹学问的李雪庸与清高自傲的王绝户都不能不敬他三分。陈露常常想，自己和阮红兵这等小玩闹，是绝对不可能教这样一个人回转心思卖掉秘方的。
  就在陈露自觉山穷水尽之际，一个人的面影浮现在她眼前。——对，莫小白，那个不y不阳的小白脸！怎么没想到他呢？怎么能对他与阮红旗两人日益密切的关系视而不见呢？又怎能不想到，阮红旗老大未嫁已成了阮大可的一块心病呢？破敌是须从对方最薄弱处攻击的，而这，正是阮大可思想防线上最最薄弱之处呀。
  陈露为自己的灵光闪现激动不已，她觉得自己的想法很妙，以至于妙到连阮大可也不会察觉，不但不会察觉，或许一击即中，甚至溃败之余还要向她报以感激之意。她的决策是，要为阮红旗和莫小白做一回红媒。在这个世界上，阮红旗是老头子的最爱；别看他整天乾坤混沌汤不离嘴，其实和爱女相比，那算得了什么！这个红媒若做得成，她就化解了阮大可的一大心病，在阮大可面前也就有了更多的发言权。她知道，阮大可是最重情义的人，不能不领她这份情。
  和阮红兵一说，阮红兵也不禁击掌叫绝。但阮红兵马上泄气了，他说：“你还是算了吧。都什么年月了，用得着保媒拉纤吗？这不明摆着是做空头人情吗？”陈露兴致仍不减：“空头人情也是人情。你看吧，锯响就有末儿。”
  她踌躇满志地去见公公阮大可。当她小心翼翼地说出来意时，阮大可只轻轻一笑：“你要做红媒？且不说你是出于何种考虑，你就看那两个人儿，用得上红媒吗？一个比孙悟空还精，一个比王宝钏还痴，他俩是好是赖，是分是合，连我都c不上嘴，你呢，趁早也别自讨没趣。”说完飞快地瞥她一眼，那一眼，看穿了人的五脏六腑似的。陈露又一次领教了公公阮大可的厉害，也更深切地体会到什么是小城名流。这一回又是完败。她羞愧难当，落荒而逃。
  在杂货店里闲极无聊之际，陈露脑子仍胡乱转悠着。她不甘心。那么大一笔钱，那里面该有她的一份啊。
  常规的手段看来是不能奏效了。忽然，她的脑海里闪出一个“偷”字。偷出卖给外国人，远隔千山万水的，谁能知道？这辈子就算衣食无忧了。可长这么大，顺手牵羊是常有的事，真正挖空心思地去偷，却从未做过。再仔细一想，又泄气了。偷得了秘方，你偷得了那修合之法吗？没有修合之法，那秘方等同于一张废纸。而修合之法在阮大可的脑子里，怎么偷？想来想去，她又想到了莫小白。这件事非莫小白不可。第一，他是阮大可修合乾坤混沌汤时惟一能接近身边的人；第二，他是这个圈子里除阮大可外惟一懂得医术的人，也就是说，阮大可在修合时，他有可能看出其中的门道。可是，这小白脸会那么做吗？即使做了，凭什么将这块巨大的蛋糕与她陈露分享呢？最后，陈露想，我是女人，而且，三十六七的女人也是最具杀伤力的。为了那个教她寝食难安的目标，她决定试试。
  有一天，陈露在店里见到外面有莫小白的身影，忙将他喊进来，递给他一瓶饮料。
  莫小白平时不怎么接触陈露，知道这女人风s，怕惹出麻烦来被阮大可给轰出去，毁了自己前程，一般情况下见面只喊声“嫂子”。这会儿他见陈露那么亲热地笑，还拿饮料给他喝，就警惕起来，慢慢地拧着饮料瓶盖，问她有什么事。陈露亲昵地说：“什么事？终身大事啊。你整天有一搭无一搭的，嫂子可挂在心上呢。”莫小白看着眼前的女人，他不相信她陈露还能那么关心别人的事，没有三分利，她能起大五更？怕又有什么弯弯绕儿吧？他就笑笑，无可无不可地说：“我的终身大事啊，谁知道将来怎么样，顺其自然吧。”陈露收起笑容，两眼像锥子似的盯着他：“你别顺其自然，你是聪明人，当然明白这件事关系到你的前程。”莫小白看看陈露，仍是不以为然的样子，说：“什么前程，没那么严重。”陈露有些替他着急似的：“你跟她老爹学医，肯定想学到真本事，你想想看，做女婿和不做女婿会是一样吗？”莫小白喝完饮料，做出要走的架势，说：“谢谢嫂子的关心，我记着就是。”莫小白大约看出来了，陈露似乎是想撮合他与阮红旗的婚事，借此讨好阮红旗，而最终无非是为了讨好阮大可，想在乾坤混沌汤上分一杯羹。莫小白对乾坤混沌汤有自己的想法，自然不希望陈露也来撇油分羹。至于和阮红旗的事，就更无须他人指手画脚了，何况是她陈露！他朝陈露亲切地笑笑，说：“嫂子，你忙吧，我那还有个病人等着呢。”
  陈露看出了他的冷淡和不屑，心想，这小白脸果然不好对付，就说：“有件事嫂子得提醒你，你那师父对你存有疑心，你知道吗？”莫小白听了倒是一愣：“哦？这我还真不知道。”陈露慢悠悠地说：“有一回我去找感冒药，恰好听见红旗问你的生辰八字，有这码事吧？”莫小白想了想：“她是问过我的八字。那又怎么样？”陈露一副胸有成竹的样子，说：“你也不想想，阮红旗问那个有什么用？她又不会和你对生辰八字。”“那——”莫小白还真被她说愣了，“嫂子，这里头到底有什么事啊？”陈露给他分析着：“据我看，老头子一向信王绝户那一套，他一定是觉着你这个人有点那个，所以教红旗问出你的生辰八字，他好去找王绝户问个吉凶。”莫小白听陈露这么一说，心里忽悠一家伙，也觉得事态严重。如果真像陈露说的，师父对自己存有疑心，那么，自己日思夜想的那个不可告人的美梦岂不成了泡影？难道说，师父看出了什么蛛丝马迹吗？他已经摸着了我的心思？莫小白转动着眼珠，努力搜检自己以往的形迹，最后，他心里得出的结论是，师父未必摸得准自己的真脉，但可以肯定的是，师父不信任自己，甚至在提防着自己！他的脸上不再是先前那副无所谓的神情，而是现出一丝紧张。
  善于察言观色的陈露看出了他的紧张，又递给他一瓶饮料，说：“我不是跟你编瞎话吧？怎么样，用不用嫂子给你出一个妙计呀？”莫小白本是个颇有心计的，平时总能处乱不惊，且喜怒不形于色，也正因如此，阮大可才觉得这个小青年城府太深，不放心将红旗的终身托付给他。可这一刻，莫小白有些乱了方寸，他太了解师父了，凭自己这点道行尚无法与之周旋。莫小白估计陈露已胸有成竹，便堆下笑脸说：“嫂子，别卖关子了，你横是也不想看着我跟红旗散了吧？”陈露笑道：“那是。”然后压低了声音说：“你那点心思瞒不了我，你也别瞒我。”莫小白忙说：“嫂子是谁呀，我哪敢瞒？”陈露盯着他问：“说实话，你在惦着乾坤混沌汤吧？”莫小白心中一惊，但马上镇静下来，笑容满面地说：“这个自然瞒不了嫂子。你想，学医的人谁不想学到一门绝技呢。”陈露冷笑一声：“哼，你也别跟我绕了，你知道我指的是什么。”莫小白还在装：“是什么呀？”陈露一针见血地说：“想学绝技？你把自己说得太天真烂漫了吧？”她忽地压低声音，“你是想利用阮红旗——独吞秘方！”莫小白一时语塞，他没想到陈露会一下子将他推进死胡同，连转身的余地都没有。他苦笑着，做出一副无辜的样子，刚要说什么，却被陈露拦住了：“别解释，你嫂子也算是老江湖了，不是三岁毛孩子。你不是说还有病人等着吗？你赶紧忙你的去，只是记住——在这件事上别想瞒嫂子。”边说边示意让莫小白走。莫小白只好出了杂货店，很不甘心似的。
  这一个回合下来，陈露很满意，她觉着自己向预想的目标扎扎实实地迈近了一大步。第二步，该是为那小白脸授计了。她不想主动去找他，上赶着不是买卖，c之过急会坏事的，就打算先悠他两天再说。她想，到时候那小子会来找她。
  果不其然，一个礼拜之后莫小白趁着没人的时候，来到红露杂货店。
  陈露笑眯眯地看着他，和他东拉西扯，单单不谈乾坤混沌汤。莫小白也在笑，也在东拉西扯，心里却在骂这婊子不是东西，可又不得不佩服她的心机。
  两人不咸不淡地瞎扯了一气，莫小白忽然笑着说：“嫂子，我可是向你请教来了。说吧，我该怎么做？”陈露噗嗤一笑：“我可没那韬略，我一个女流之辈。”莫小白只好继续拍她：“嫂子是女中豪杰呀，小城谁人不知？”陈露看出是在拍她，就说：“不用哄我。不过说实在的，嫂子一直在惦记着你的事。”见莫小白一副洗耳恭听的样子，接着说：“你得做两件事。第一，尽快和阮红旗生米做成熟饭。这是关键的一招。阮红旗是老头子的命根子，你迈出这一步，就等于是阮家的半个儿了，老头子对你不想爱也得爱，这其中的重要意义不用我多说。第二，在老头子修合乾坤混沌汤的时候，你要千方百计接近他。你是懂医的，悟性又高，那套修合之法，你见了必能领会出来。”莫小白沉思了一会儿，说：“这两件事要做到并不难。我和红旗本来就是恋人，生米做成熟饭也不算出格。要说那第二件事，师父本来就不怎么回避我。可是——秘方在他老人家手里，知道了修合之法又有什么用？”陈露满脸的不屑，说：“所谓秘方，不就是一张烂纸片吗？我猜老头子十有八九是把它锁在那只黑木匣里。”莫小白说：“就算是在那里面，我哪能看得见？那把钥匙他连睡觉时都拴在脖子上。”陈露哼了一声：“就那把老掉牙的破锁头，还不是个摆设？”莫小白神色有些惊讶：“你是说——”陈露赶紧摆手：“刚才咱说的这些，你要是觉着没什么意思，就算咱什么都没说。你呢，也别惦着这个那个了，老老实实学你的医，规规矩矩做你的东床快婿去。”
  面对莫小白那张不y不阳的脸，陈露不敢太大意。她留心地寻找着机会。
  莫小白若有所思地看着陈露，仿佛不解似的问：“嫂子这么替我c心费神的，图个什么呢？”陈露慢悠悠地说：“给你谋个金饭碗，我呢，也弄只铁饭碗。”莫小白问：“什么是金饭碗，什么又是铁饭碗？”陈露笑道：“你得了秘方，子子孙孙千秋万代衣食无忧，这就好比金饭碗；你不能教我白趟这浑水，也得给我闹个五万八万的吧？这就好比那铁饭碗。”莫小白又故作天真似的说：“这——对得起我师父吗？”陈露斜了他一眼，说：“老头子还能活多少年？到最后还不是给了子女？你这么做，他闺女是不是受了益？他儿子和孙子是不是也受了益？说穿了，咱这么做，只不过是教他的后代早受益几年罢了。”
  莫小白沉默了，他看着货架上方供奉着的一尊财神爷铜像，愣愣地出神。莫小白当然知道陈露说的都是歪理，什么“早受益几年罢了”，那叫做贼，那叫欺师灭祖，那叫y损缺德。可话说回来了，现在不动手，再等几年，谁知道会发生什么事？谁又知道老头子会出什么花花样儿？闹不好自己连根毛都捞不到！
  这功夫，有个老太太进来要买东西。莫小白朝陈露说声“我再想想”，就出了小店，那背影和脚步，都犹犹豫豫的，还看得出有几分沉重。
  陈露目送莫小白渐渐远去。她想，不出意外的话，莫小白会走进她给画好的圈子。下一步呢，她想，这就要看她做女人的本事了。这一步走好了，就把那小白脸牢牢地拴在了自己的裤带上，并将和他分享乾坤混沌汤这块巨大的蛋糕。这一步走不好，所有的心血可能要白费，没准儿教那小白脸干捡便宜。——说到底，要是莫小白得了秘方，做了女婿，却不钻自己的美人计圈套，你又能把他怎样？将他的所作所为公之于众？那样，除了两败俱伤，都被老头子给轰得远远的，还会有什么好结局？不，不能那么做，那不是聪明人做的事，聪明人做事总是有个底线的。美人计的成败，陈露认真想过，她认为，只要火候煨得好，即可稳c胜算。她对自己做女人的本领还是蛮自信的。她的忧虑在于，一旦莫小白摸清她的底线，不肯堕入美人计，那么，这件事也许到此为止，她陈露就算今生福浅命薄。
  陈露在掂量着，什么时机行使美人计才好。早了，火候不到，不但成不了事，还易打草惊蛇；晚了，莫小白醒过腔来，一切前功尽弃。可是，她没料到，这种事情不比别的，随机性很强，岂能都如事先所料？
  这天，丢丢患了感冒，陈露听说后，心疼得很。她特别喜欢这孩子，就教魏老二照看着杂货店，把着急上学的小邈打发走，赶紧将小东西从公公那里接过来，哄着吃了药，然后就一句一句教小东西背唐诗，一会儿功夫将两首唐诗背得滚瓜烂熟，再要教一首，小东西却睡着了。陈露看着丢丢那小脸蛋跟个红柿子似的，就想，往后公公年岁大了，把丢丢接过来，自己照管她穿衣吃饭，上学念书，做个名副其实的干妈。她把丢丢的被角仔细掖了掖，又摸摸那红扑扑的脸蛋儿。这一刻，她的心里溢满了母性的温馨。她呆呆地看了一会儿，便蹑手蹑脚地往外走，想坐在院子里清净清净，理一理近来纷乱的心绪。刚走出屋门，一抬头，见院门口站着个莫小白。
  陈露一大早忙这忙那，也没顾得梳理自己，鬓发有些散乱，衣着也很随意，一副慵懒模样，这就惹得莫小白在那里专注地看她，走了神似的。陈露做出羞态，冲莫小白懒懒一笑，说：“我这样子挺寒伧吧？让你见笑了。”莫小白忙回过神来，说：“我来看看丢丢，刚才听师父说她感冒了。怎么样？不碍事吧？”陈露一双黑dd的眼睛看住他，闪开屋门，说：“进去看看不就知道了。”
  莫小白走进屋里，问道：“我哥呢？”陈露从鼻孔里哼出一口气：“他？早早儿起来，说是给王绝户拉了一个大客户，一大早就去红梅饭店了。”莫小白就说：“我哥行啊。”陈露坐在沙发上，朝光脚上套着丝袜，嘴里满是不屑：“嘁，你还不知道他？”莫小白假装不解：“怎么了？”陈露说：“他是醉翁之意不在酒。——心里头惦着潘凤梅那个s货呢。”莫小白说：“不能够吧，嫂子多心了。王绝户在红梅饭店坐堂占卜，我哥不往那儿领往哪儿领呢？再说，头几天我见他真的带个客户打饭店里走出来。”
  陈露不耐烦再说阮红兵，就歪个头笑看着莫小白：“哎，你不是来看丢丢吗？怎么打从进了院门到现在，就一直盯住我不放啊？你倒是看丢丢还是看我？”莫小白虽说刚才有些走神，但他确实不想招惹这个女人，他心里明白，这个火是惹不得的，若是惹火烧身，一旦事情败露，局面将不可收拾，这是极不理智的行为。他岔开话头，说：“你在家里，谁照看杂货店呢？”陈露此刻不想说别的，就懒洋洋地说：“我干妈。”莫小白笑道：“你还当真认魏老二做干妈？”陈露轻叹了一口气，说：“我如今除了眼前几口人，就没别的亲戚了，认个干妈也省着心里孤单。”
  莫小白察看一下丢丢的病情，说：“嫂子好好儿照看着丢丢吧，我还要出诊去。”说着就往外走。陈露赶忙起身，一把拉住莫小白的胳膊：“你先别急着出诊，我还有要紧话跟你说呢。再说，我整天囚犯似的拘在杂货店里，也没两个人买东西，整天自己跟自己说话，都快把我闷死了，你就不能多待会儿和我说说话儿？”就将身子挡在莫小白前面，堵住了屋门。
  莫小白见陈露上来了泼劲，也无可奈何，只好坐到沙发上。陈露也一p股坐到沙发上，笑着问：“上回跟你说的事办得怎么样了？”莫小白不去看她那火燎燎的眼神，低着头说：“说着容易做着难啊。”陈露盯着他的脸，说：“搞定阮红旗也那么难吗？”莫小白脸红了一下，说：“那倒不难。”陈露有些兴奋，追问道：“已经搞定了？”莫小白摇摇头：“这也得讲究个水到渠成啊。”陈露心里不禁痒痒的，就问：“你真的喜欢她？——她可是大你六七岁呀。”莫小白模棱两可地说：“要说喜欢不喜欢的——年龄对我来说不是个问题。”他不想和这个女人袒露自己的心迹，就含混地避开了。陈露想挑逗一下，就说：“那——要是你喜欢的女人或是喜欢你的女人，比你大上十几岁呢？”莫小白笑道：“嫂子真会开玩笑。”
  陈露忽然叹了一口气，低下头，过了好半天，再抬起头的时候，脸上就有了两行泪，那泪珠儿先是慢慢儿往下流，接着便簌簌地滚落。莫小白扭头一看，给吓一跳，不知这个刚才还在说说笑笑的女人怎么忽然伤心起来，再三地追问，陈露才说，从他和阮红旗身上，想到了自己的身世。于是就将自己的过去细细说与莫小白，很是幽怨，说到伤心处，那泪珠儿又不住地往下滚落，落得满腮都是泪痕。她讲述得很详尽，也很直露，与继父那一回又一回的经历，每一细节都未隐瞒，赤ll地展示在莫小白面前。莫小白听得脸红心跳，他方才意识到，在人生阅历尤其是男女情事方面，自己还嫩，还不是陈露的对手。他从陈露那赤ll的言语和充满欲望的神情上，深切体会到什么是风尘女子。虽然这个词用在她的身上未必恰当，但他觉得，那双黑dd的眼睛，那张满是泪痕的脸腮，那两片充满欲望的性感的嘴唇，那高耸起伏埋藏着无限诱惑的前胸，所透露出的，都是那种味道。
  莫小白镇定着自己，努力教自己的思想不往危险的道路上滑行，他拦住陈露的话头，朝床上张望一下，说：“把丢丢叫醒吃点药吧？”陈露说：“别叫她，刚刚吃过了。——哎，你不要打岔，我给你说说我的中学生活吧。”就讲起她念中学时，跟班里一个同学好着，那人长得有多么多么帅，又说起一次学校组织到云峰山春游，她亲眼见一对男女同学躲在树林中做那种事，还说有的学生平时随身带有安全套，这其中就包括她的那位男友，然后就感叹着说：“我那男友脸面和你特别像，那年春天你刚来的时候，我一眼看见你，心里忽悠一下。打那以后，每次见到你，心里都忽悠一下。你不知道，我这心呐——”
  莫小白见她神态不对，心慌得怦怦乱跳，忙起身要走。陈露哪肯放过，伸出胳膊将他一把抱住，两人随之滚倒在沙发上……不知过了多久，床上的丢丢翻了个身，含混地说句梦话，把两个人吓得慌忙起身。
  陈露先前那一脸的痴迷已被某种满足所代替。她很快又恢复了那种精明世故的样子，和刚才躺在沙发上做出种种娇憨之态的她判若两人。陈露拿毛巾擦着脸，笑眯眯地看着莫小白说：“咱俩这事可要十二分地小心，老头子的性情你是知道的，闹得不好会引发八级地震，那样的话你我全得玩儿完。”
  莫小白听了默然无语。他隐隐觉得，此后他的许多事情将掌握在这个女人手中。他后悔了，后悔自己自打进这个屋子之后那种游移不定的心态，后悔自己已然看出陈露赤ll的挑逗，但仍不能坚决地跨出这个门槛。——自己同样也在期待着什么吗？对此，他无法做出否定的回答。他承认，陈露的身上带有一种成熟女人不可抗拒的诱惑力，自己内心深处是喜欢这种女人的，只是此前心里不愿意承认罢了。他不无悲哀地想起一本书上说的话来——女人是火，男人是飞蛾，明知是毁灭，可男人们仍旧一个个奋不顾身地向前扑。
  陈露看他神情沮丧，笑道：“别想那么多了，小心愁白了头。”
  几天以后，陈露见到莫小白，又问他和阮红旗的事怎么样了，莫小白说，很难弄，阮红旗这人怪，爱他倒是不掺假，也很痴迷，只是喜欢教他给写情诗，一首接一首地催他写，跟她说点男女之事就要急。
  陈露听后笑了：“别看阮红旗三十来岁了，还是个情窦未开的黄花闺女呢，要想教她开窍，还得嫂子教你。”就给他讲说如何对付女人的招数。她告诉莫小白：“对付女人，其实简单得很，只三条。第一条，叫金钱开路，要不断地花钱买些新鲜玩意儿，钱不在多少，就是哄她高兴，女人吃这个。第二条，叫投其所好。要学会琢磨女人的心思，好比你俩吧，人家喜欢你写的情诗，你就写嘛，那玩意儿像自来水似的，要多少有多少，还不用花钱买去。第三条，叫该出手时就出手，火候一到坚决揭锅。对付女人萎萎缩缩的还行？关键时刻要有一副贼大胆儿。记住，女人是脆弱的动物，根本经不起男人的冲击，更何况是自己喜欢的男人。明白了吧，掌握好这三条，对付个痴情的小女子不过举手之劳。”莫小白说：“难怪你在情场上呼风唤雨的，敢情套路熟得很。”陈露说：“这哪是我想出的，是老祖宗传下的。”莫小白问：“哪个老祖宗传下的，我怎么没听说？”陈露说：“西门庆，听说过吧？”莫小白忍不住笑起来：“西门庆的招数好像还没你多呢，你是另有高人指点吧？”陈露叹口气，说：“还用什么高人指点，在我刚懂事的时候，生活就这么教我来着。”
  莫小白承认，陈露那套对付女人的办法，条条都是击中要害的，放在一般的女人身上，十有八九会奏效。但对阮红旗不行。阮红旗不属一般的女人，别看她外表白净漂亮，胸围腰围臀围什么都有，女人味十足，可内里却淡泊得很，也孤傲得很，视功名利禄如粪土，视尘心俗念如无物。在某些方面，骨子里与她老爹一脉相承。父女俩所不同的是，老子是个风流情种，不忌荤腥；女儿则把“爱情”与“情欲”分得清清楚楚，绝不混淆。所以，两个人在一起时，阮红旗痴情归痴情，莫小白想做非分之事则万万不可，顶多牵牵手，碰碰肩。莫小白多次努力，想把她哄到床上，以期毕其功于一役，从而取得掌握乾坤混沌汤的主动权，但每次均以失败告终，教他很是沮丧。
  陈露有一句话是极有见地的，那就是若想达到目的，就必须要搞定阮红旗，否则下面的事免谈。平心而论，莫小白并不全是拿阮红旗做道具，他还是喜欢这个冷美人的——毕竟，那是小城数得着的美女啊，品位也颇不俗。但这其中更多的是想利用她达到某种目的，而且可以说目的性很强。
  教他惊疑的是，平日他是将这些藏在心底的，即使是阮大可，也只是对他存有疑心罢了，并不能确切地摸到他的底。他自认为是个做事沉稳、不露形迹的人，但那天却教陈露给一语道破。他这才领教了这个女人实在太精明，那双黑dd的眼睛实在毒得很。看来有些事上，还不是她的对手，只好先顺了她；何况，那情态，那身材，都极富诱惑力，教人无法抗拒。眼下，就往她画好的圈子里跳跳看。将来的事，走一步说一步吧。
  莫小白平常起床晚。今天他破例起了个大早，走到街上，天还黑得很。街道两侧，只零零星星的有几个卖早点的摊子，守摊人揉着面团，通着炉火，偶尔的一声吆喝，黏糊糊的，充满了睡意。
  莫小白是无事不起早，他从后半夜起就睡不着了，老惦着陈露。他昨天从杂货店路过，听陈露说，这两天阮红兵不在家，跑省城忙他的去了，说完，还朝他意味深长地笑笑。当时碍于店里有两个顾客在挑东西，不便明说。但从陈露笑眯眯的眼神里，他已读出她要说什么。于是，莫小白就心里痒痒的睡不稳了，想早点去陈露那里解解饥渴。那天从陈露家出来后，他有些蒙里蒙登的，后来才一点点回忆起当时的情景，谁知越回忆越有味道，越回忆越焦躁不安，弄得吃不香睡不稳。
  他很快就来到陈露家院门口，推一推大门，里面竟未上闩，于是他轻轻推开院门，回身关好，蹑着脚进了屋。
  这几天陈露也是寂寞难耐，因昨天用眼神给莫小白发出了信号，料想那个精明的小白脸不会不明白，所以也早早地醒了。刚才院门的轻微响动她已听到，并猜出十有八九是莫小白，便扭亮床头灯。见莫小白进来，忙用手示意他不要出声，又指了指里面的一间屋子，提醒他别惊醒阮小邈。莫小白三下五除二脱去衣裤，钻进陈露的热被窝，两个人紧紧地抱在一起，咕咕哝哝低声说笑着。说笑一阵，又拿眼睛热热地看对方，多年不见的情侣似的。
  其实，此时此刻，各自的肚皮里，半是火燎燎的欲念，半是乱糟糟的心事。尤其是莫小白，这些天来，理智上一直想疏远这个女人，一直告诫着自己要清醒，清醒，再清醒。可是没用。每当一想起她——陈露，一个三十多岁风华正茂的女人，那耀眼的红衫，那暧昧的笑脸，那野性而又不乏娇憨的情态，就仿佛有只无形的巨手将他朝这儿推，使得他身不由己。他是明明白白地顺着一条充满危险的路向前走，这和他平素谨慎细致的行事作风截然相反。这是一种游移不定的心态，也是一种侥幸涉险的心态，又或者说，这反映出他的某种人生哲学。他也时时在想，人为什么活着？为了某种堂而皇之的理想而活固然不错，但为了享受人生乐趣而活又何尝有错？他在师父阮大可身上，似乎也看到了一种既矛盾又和谐的奇特现象，不错，师父身上有股正气，比如收养丢丢，比如暖春阁的故事，但师父与沈秋草，与潘凤梅，那些事情又该作何解释？他无法解释这种人生，但他实实在在地知道，师父在小城是一个响当当的人物，过去是，现在仍然是。小城人不知道师父那些有违常理的所作所为吗？知道。小城人失去了判断是非的能力吗？未必。那么，人们这是怎么了？也许人们是对的，而错的是这个纷繁浮荡的年代？这三两年来，他的思维与行事无形中受到阮大可的熏染。他知道自己心中有很大一片y影，他经常有种羞愧感，甚至骂自己是小人。这点羞耻之心算不算良知未泯？算不算尚存一丝正气？他觉得应该算，并且准备将自己身上这点珍贵的东西存留下来，他觉得只有那样才叫个完整的“人”。
  他用手和嘴将陈露撮弄得长久地呻吟着，最后才火山爆发似的结束了这场幽会。
  看看天色微明，莫小白不敢多耽搁，就匆匆地起身出去，见外面没人，便进了隔壁阮大可的院子。院子里悄无声息，听听，屋内也没有一点动静。
  他在院里站了一会儿，忽然觉得有点不对劲。师父从来都是早起的，扫扫院子，洒洒水，侍弄侍弄花草树木，最近还学了一套“头部点x按摩功”，也是要早起演练的，可这会儿……莫小白上前轻轻地敲门。见没人应，又加力地敲，仍无一丝响动。他有些慌。阮家厨房居中，兼作厅房，左右紧挨着两间卧房，厨房那只火炉是常年烧着蜂窝煤的。该不会是卧房里窜进了煤气吧？不然怎么既不见师父早起，也听不到两间卧房有什么声响呢。推房门，门c得严严的，推不开。
  他赶紧转身又进了陈露家，摇醒刚刚睡着的陈露，和她说了自己的疑惑。陈露一听，从迷糊中警醒过来，胡乱穿件衣服，趿个拖鞋就随着莫小白去了那院。陈露站在一只木凳上，扒着阮红旗的卧房窗户向里面看去，屋里没亮着灯，暗暗的，待眼睛适应了黑暗再一细看，心里猛地悬了起来，就见阮红旗的床铺上空荡荡的，哪还有人影？一床被子胡乱地拥在那里，枕头也不见了。再踮了脚朝地上看，影影绰绰见那里落着一只枕头，旁边，阮红旗的一双鞋子也在。又急急地扒着厅房的窗户朝里看，也没有阮红旗的影子。陈露惊慌地说：“哎呀，准是中煤气了，阮红旗连个人影也不见，不知爬到哪里去了，鞋子还在床下头放着。”见莫小白扒着阮大可那间卧室窗子左右地看，忙问：“那屋有人吗？”莫小白说：“师父好像还睡呢。”陈露跑过去，隔窗看看一动不动的阮大可，说：“不好，一定是中了煤气了。”
  莫小白毕竟是个男人，还能沉得住气，就教陈露不要高声吵嚷，看惊扰了四邻。他稳稳神，用肘部撞碎一块房门玻璃，顿时，一股浓重的煤气味溢出来。他心里一惊，赶紧伸进胳膊去拨门闩，很快的，门被莫小白打开来，只见阮红旗一动不动趴在挨近门口的地上，光着两只脚，身上只穿内衣内k，整个人看去瘫软不堪。莫小白蹲下来摇摇阮红旗的头，阮红旗有气无力地哼一声，莫小白说：“还好。快打开所有的窗子！”便去了阮大可的卧房，见师父正昏沉着，轻轻呼唤着，只听得见轻微的呻吟声。两个人手忙脚乱地把父女俩抬到院里，放在褥子上。莫小白先镇静下来。他见这两个人脸色还好，翻翻眼皮，掀掀舌头，又摸摸手脚，探一回脉象，然后呼出一口气，对一脸慌张的陈露说：“不碍。师父中毒很浅，倒是红旗严重些，我先给她做做人工呼吸，再送医院。”就用嘴对着阮红旗的嘴一呼一吸，又用手在她胸上一起一伏地按，帮她呼吸。忙了一阵，莫小白出去找车，张罗往镇医院送人。
  中午，阮大可和阮红旗就回到家里，看上去，人虽有些萎靡，倒也没见其他异样的病态。闻讯前来看望的人便陆续地走了。阮大可将王绝户送至院门外，颇有感触地说：“这人啊，还真是想不到。”也不知他是在说陈露和莫小白，还是在说自己。王绝户似乎听懂了他的话，不禁想起一句《周易》上的经文来，就说：“是啊，有孚惠心，勿问元吉呀。”
  阮小邈下午还要上学，陈露领着他往出走。临出门，她悄声对莫小白说：“现在可是个机会。”还用下巴指指阮红旗的卧室。这里，只剩莫小白陪着那父女俩。简单地吃过午饭，阮大可对莫小白说：“我睡会儿，你别陪我了，去看看红旗吧。”莫小白领会师父的好意，笑一笑，便进了阮红旗的闺房。阮红旗躺在床上，见莫小白进来，哼叽两声，睁开了眼睛。莫小白坐在床边，抓住阮红旗的手，一下一下地摩挲，阮红旗的眼泪就一下子涌了出来，她抹抹眼泪，说：“我这是死过一回了呀。”莫小白就向她学说早上发生的事。阮红旗抹一回眼泪，又叹息，慢慢的，她把昨夜里的一些事一点点地回忆起来了，她断断续续地回忆着，说到爬向门口几次推不开门时便哽住了，眼泪刷刷地顺着两腮往下流。莫小白还是第一次见阮红旗这么样掉眼泪，那委屈的样子很纯情，很动人。他的心里有种异样的东西在涌动。这种感觉他很陌生，也很欣喜——他欣喜自己的心里竟还能生出这种东西。他知道，这东西大约属于“真情”之类。
  莫小白暂时抛却机心，沉浸在某种神圣的情绪当中。他想写首诗——一首带有真情的诗，但却不想破坏当前的美好氛围，不想暂离难得一见这么温柔的阮红旗。他审时度势，慢慢地向阮红旗俯下身去，见阮红旗没有躲避的意思，便轻轻?