惊醒之后，她望着空空荡荡的眼前，便慢慢滋生出一种茫然感，那感觉很浩大，很顽固，须花费她很长的时间才可将其消解。
  渐渐地，她对指甲油起了浓厚的兴趣。一次次去商场，一遍遍比较鉴别，不厌其烦地向售货员咨询关于某种油脂的性能及使用方法，再三地权衡利弊，最后买下一盒。回来后精心地涂抹起来，先是十个手指，再是十个脚趾，涂好后一个个地看，看够了套上袜子，戴起薄薄的手套去上班。下了班即刻脱掉袜子与手套，赤手露脚地在屋里屋外走来走去。阮大可虽也惊奇却不责怪，他对阮红旗是自小就宠惯的，看她什么都顺眼顺心。丢丢刚来的时候，整天围着阮红旗看，后来阮红旗也给她涂抹得五颜六色的。大约有五年了吧，那幅令阮红旗沉醉的画面出现的次数越来越少，出现的周期越来越长；但这并等于说她将要忘记它，相反的，到后来每一次出现那个情景，她都沉醉得更深，有时整个人虚脱了一般，三两天仍觉浑身乏力。“高天，白帆悠悠地远了/风如霜痕，秋如长练/双眸也染得蓝了/是什么滤着心中的尘/嘹亮的雁鸣声里，帆停了”。可以说，那幅画面在她的生命中已具有了某种象征意味。
  事实上，在小男生走后，她是另有过一段可笑的恋爱经历的，只不过，这段短命的恋爱没有在她心里留下任何美好的印记，仿佛根本没发生过。那是本校一个外表看去极其平庸的物理教员，脸上有几只浅淡的麻子，不留意是看不出的，但阮红旗看得很清楚，每回见面她的眼光都极力要避开那几只麻点。可越是要避开，就越是想去留意，结果那几只麻点就越深刻地印在了她的记忆中。那几颗麻点几乎成了那段恋爱的惟一收获。麻子似乎是精于炖草鱼的，每次与阮红旗见面，只会祥林嫂样的反复解说关于炖草鱼的程序，听起来那程序极为严谨，俨然一种纯粹科学意义上的严谨，讲述至关键环节，那声腔仿佛是在讲堂上授课。有时候，阮红旗一边耐着性子听，一边不无刻毒地想笑，终于有一次，当麻子忘情地讲到“我们的草鱼有时会带许多的卵”，阮红旗再也忍不住了，忽然就爆发出一阵大笑，直至笑出眼泪。笑声为这场恋爱画了一个休止符。分手时麻子并未生气，他只说了一句颇具哲理的话：“人生有时就像炖草鱼，是需要遵守程序的。”据阮红旗理解，麻子是想说，人到了一定年龄是必须要结婚的。去他的吧。此后很长一段时间里，阮红旗是不吃草鱼的，也见不得脸上长有麻子的人。
  还有一次恋爱经历——或许只能说是半次，是一个热心的同事给牵的线。对方是个出租车司机，人很爽快，第一次见面时，三言两语竟将话题切到乾坤混沌汤上。看到那人极其热心地追问不休的样子，阮红旗一下子兴味索然，草草结束了谈话。阮红旗从那张富有生气的脸上读出了令她厌恶的东西，甚至事后她还毫无来由地断定那人有严重的口臭。她还能回忆起，那人在追问关于乾坤混沌汤的种种时，常爱夹一句口头禅——“没什么”，尤其是每当阮红旗异样地看他，更是诚惶诚恐地连连说：“没什么，没什么。”但阮红旗从他热切的眼神里知道，其实他心里是“有什么”的。她对那句“没什么”极为反感，若是对方将这句口头禅连说几遍，她的反感也会随之翻番。过后，她想起那人的爽快和热心的神情也会心生厌恶感，仿佛怀里揣了一条湿冷滑腻的蛇或r乎乎的毛虫。
  可以说，阮红旗是游离于生活之外的。她是活在“另一处”的人。从家庭到单位再到社会，她不卷入任何的纠葛中去，她只站在岸边，看着喧哗的流水、凶险的漩涡从脚下倏忽而过。她对小城种种人事，都有着与众不同的看法，这些看法在他人眼中是那样的反叛，那样的不合时宜。她也知道自己很怪，不合群，像五个手指之外另生出的一个骈指。骈指是不受欢迎的，通常教人另眼相看，甚或要被人用手术刀给割掉。但她知道这无可改变，仿佛娘胎里带来的，倘若哪一天真的改变了，那么她阮红旗还是阮红旗吗？
  现实的许多人事，她眼里见不得，心里搁不下，譬如李雪庸。对李雪庸，这个颇受小城人敬重的李校长，在她眼里太像舞台上表演“变脸”的那种角色，是很令她费解的，细细想来也是很教她害怕的。她怕的倒不是那个正常的李校长，而是戴了面具之后的李校长，那面具忽而庄严端正，忽而卑琐丑陋，很像课本里说的那只变色龙。可她觉得那个叫契诃夫的人只不过在编一个有趣的童话而已，谁知这样的人真的就存在于生活之中，而且就在她身边眼底。不错，她眼中的李雪庸是会变的。这么变一下，是威仪俨然、面对几千师生郑重发布校训的李校长。再变，是会做旧体诗、善写大字的风流雅士。再变，竟是个委琐不堪的半大老头子——追不来沈秋草也就罢了，居然可以不“求放心”，与那么一个臃肿不堪的主管敲钟的女校工搅在一起。他的高情雅致哪里去了？怎么会对那样一个女人发生兴趣？阮红旗曾认真端详过那女人。四十五六的年纪，似乎也是讲究衣着的，但看上总不大协调，多半是奔着二十左右小女孩的款式与色调，是那种街面上正流行的，一时是瘦透露，一时是长肥宽。那褶皱里想必藏了许多青春梦想，那上面的点点装饰是不肯放弃的已然渐行渐远的浪漫年华，那貌似天真的稚拙裹挟的全是中年妇女的稔熟，稍加细心可察觉出油盐酱醋熏蒸而成的烟火色。那衣衫后面高高凸起的前胸更不必说，眼见的是可怕的两座小山。那颤巍巍的小山是会说话的，说出的每一句话都埋藏着某种欲望，阮红旗知道，那欲望不再有年少时的清纯，往往都是低层面需求，最现实不过，l露着一手钱一手货的本相，与李雪庸旧体诗里的情趣绝对相去甚远，或者说不可同日而语。她不能想象这样两个人拥在一起会是个什么情景，难道会产生一种所谓的不规则美吗？她知道，她所无法想象的那种情景是实际存在的，教员们之间的嘁嘁喳喳不是空x来风。
  对“这一个”李雪庸的评判，阮红旗不愿苟同某些教员的“变态论”，她宁愿相信这一特定情境里的李雪庸是另有因由的。那又是怎样的一种因由，使李雪庸有了如此的扭曲呢？阮红旗苦思之后，霍然想到了老爹的乾坤混沌汤，于是她主观地认定那一定是乾坤混沌汤的威力所致。一个偶然的机会，她曾于校长室门上那扇小窗，亲眼目睹了那样一种令她惊讶的情景。校长室内，敲钟女人的头竭力地向后仰去，面部扭曲得极其夸张，前胸的两座小山被剥离出来，完全l露在外，升腾的欲望已将它们鼓胀得几乎要爆炸，那一片白色的肌肤耀得阮红旗眼睛生疼，而“变了脸”的李校长，将头伏在那两座小山上，正如婴儿一样做着荒唐而稚拙的事。一瞬间，阮红旗的眼睛像被某种强光所刺痛，产生出恍惚的感觉。离开那个窗口好大一会儿她都无法正常思维，大脑长时间处于逻辑瘫痪状态。此后的李雪庸在阮红旗心目中就变成多维的了，横看为岭，侧看为峰，再也无法回复到从前那个博学多才、率性天真的李校长了。而她此后审视一些事情时，则少了些惊奇，多了些平静，与生活也游离得更远。
  阮红旗的反叛也有例外。她看老爹时的眼光就很正常。她对老爹自小到大都是敬仰的，从不习惯去探究老爹的是非，即便偶尔想想，也是浅尝辄止，不会上升到理性的高度去冷静地审视，她更习惯于用赞赏的眼光去看自己的老爹，或者说，她不习惯去窥探老爹身上的另一面。乾坤混沌汤出现之后，她很不喜欢那琥珀色的黏稠物，但她欣赏老爹身上那份聪颖与自负，尤其是老爹的暖春阁故事，在她眼里是蒙着一层童话色彩的，她曾孩子气地追问榻榻米上那床单的具体图案，仔细打探那些风尘女子所用拖鞋的样式。直问得阮大可张口结舌，尴尬不已。妈过世之后，对老爹和沈秋草越来越密切的关系，她是认可的。她也渐渐地喜欢起沈秋草来，她感受到，这个忧郁的女人绵软的身上透着一股温情，略显淡漠的眼神后面蕴含一种灼人的热力。她注意到，沈秋草亲吻丢丢时是那么用情，几次都令她热泪盈眶。一次，丢丢见电视里有个孩子在吃奶，便缠着沈秋草，也嚷着要吃。沈秋草见阮大可不在，便解开衣襟哄丢丢吃，那情景唤起了阮红旗沉睡已久的记忆，那种记忆教她想起童年和母爱。看着这个女人哺r的样子，那一瞬间她心中某种空白被悄悄地填满了，而这空白是自母亲过世之后陡然出现的，并被她认定今生今世也不会消失了的。她觉得，倘若有谁能填补这空白，必定非沈秋草莫属。沈秋草的样貌、品性与修养几乎无可挑剔，因此阮红旗很是敬服老爹的眼光。在她眼里，与李雪庸相比，老爹几乎是完美的。
  然而，对老爹她也不是一点异议没有。近一时期，她颇困惑老爹与潘凤梅的来往。她尚不知老爹与那女人亲近到何种地步，但有几次发现那女人看老爹时眼神极其明亮，也隐隐地知道老爹对这个女人怀有好感。她一直一厢情愿地以为，老爹与潘凤梅之间必是发乎情止乎礼义的。但她还是有一种近乎恐慌的直觉，那就是事情也许并不像她想的那么乐观。她近来对老爹刮胡子尤其敏感，这敏感源于她的直觉。她还记得，那回潘凤梅邀老爹给老龚看病，临行前老爹极其认真地刮了胡子。从前阮红旗对老爹刮胡子是不大留意的，不知为什么这次竟十分敏感，她坐在沙发上用眼睛的余光看着。老爹对着镜子上下左右审视，剃刀走动的声音发出嚓嚓的脆响，断断续续，每一阵响声传来，都教阮红旗心中产生异样的感觉。到后来，那响声一阵比一阵教她难以忍受，嚓啦，嚓啦，像是刮在她的心上，她的每一根神经都绷得紧紧的。阮红旗还发现，老爹有些紧张慌乱，竟在脸腮上刮出了血口。阮红旗没有看见血口，她是从老爹嘴里发出的咝咝声判断出来的。血没有影响老爹的情绪，他仍然专注地完成了这件事。这种情形在阮红旗的记忆里是绝无仅有的。终于，老爹拾掇完了胡子，脸腮和下巴都青的，呈现着一种强悍的光泽，给她的感觉很是不寻常。她并不知道，过了知天命之年的男人，体内蕴蓄着的力量是经过漫长生活熬炼成的，这种力不发则已，一旦爆发，就是锐不可当，而且极富韧性，那韧性任凭什么东西都摧折不了。老爹跨出门时的步伐匆促而坚定，一往无前的样子，那样子在阮红旗的感觉里竟变成了无可挽回。然而，感觉归感觉，过后阮红旗也仅仅是心存疑惑而已，而且她也不想深究。其实，与其说她不想深究，毋宁说她不愿直面现实，不愿去戳破心中那个仅存的美丽的肥皂泡。她并没意识到，自己是在回避，不仅是在回避残酷的现实，更是在回避自己那颗心。
  一天晚上，只有爷俩在家，心情都很好，她便与老爹进行了一次看似闲散的对话。“爸，我沈姨这人不错吧？”“嗯，不赖。”“她的名字怪好听的，秋草。”“好听，挺素淡的，比什么梅啊桃啊耐听。”“爸……”“嗯？”“潘凤梅那人怎么样啊？”“她……咳，那不是什么好鸟儿。”阮红旗不想——也许是不敢深究这个人，便又想起沈秋草来，而且最近以来关于老爹与沈秋草的往事她渐有耳闻。“爸，您是什么时候……看上的沈姨？”“这个……有二十年了吧？”“啊？——您怎么从来没跟我说过呀？”“说了你也未必明白。”“妈活着的时候知道吗？”“知道。”“那她——”“她一句埋怨的话都没说过。”阮红旗不吭声了，她没想到老爹竟如此直言不讳。老爹为什么不回避这个话题呢？难道说，过了知天命之年的人就可以无所畏惧、直面一切的吗？奇怪的是，阮红旗也并没有为忍辱负重的妈难过，倒是心里感到有一种豁然的轻松，哪里来的这种轻松感，她一时弄不清楚。她只朦胧地觉着，这一番零零散散的闲话，似乎消解了心中一些郁结的困惑。
  那一夜，阮红旗做了一个梦。梦境很美，也很古老。梦的主人公便是老爹与沈秋草，却是两个十七八岁年轻人模样。那正好是三月里，云峰山下无边无际的桃花迎春怒放，粉色的白色的桃花雪浪也似铺开，沟沟畔畔，岗岗坡坡，满是那白的雪，粉的雪。后来，就是俨然牧羊女装扮的沈秋草，与风华正茂的老爹凑在一起念古诗。沈秋草那黑油油的粗辫子垂落下来，就在老爹眼前摇来摆去。桃花林里洒了一地斑驳的碎影，浓的深浓，淡的浅淡，水墨丹青似的。林中一块平坦的大青石上，那卷唐诗翻开来摊在那儿，亮出的一页字迹很真切，正是那首《长恨歌》。几缕阳光透过云缕漏泄在一行诗句上——玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。羊在山腰处走得这一簇白尾那一丛黑角的，啃吃着树皮、岩草。再后来，人就隐入大青石后一蓬密密的草丛里，久久地，直到那羊野得不见了一只影子。只听一个幽幽地说：“娶还是不娶？”另一个沙哑地说：“我那个怎么办呢？”那一个就发出幽咽的抽泣，如寒冬里的冰下流水，向前缓缓地流。一卷缱绻的唐诗被风吹得纸页零乱，仍摊在那里。那块平展展的大青石在桃花的海里若隐若现，石边，那蓬青青的茂草似乎瞬间长高了许多。一件粉红的短衫揉搓得皱了，散发着甜细的汗香，在三月的风中微微鼓荡，旗帜似的飘啊飘……再后来，是越来越模糊的缠绵的身影，越来越模糊的燃烧的桃花，越来越模糊的浓淡相宜的湖光山色……
  醒来后，阮红旗反复去想那个美丽的梦。那是怎样的一个梦呵。花也真，人也真，说那是梦，又明明像是醒。唉，花非花，梦非梦啊。她有一点不解的是，梦中的女子为什么偏是沈秋草，而不是自己的妈妈。她的心里禁不住起了一丝淡淡的忧伤。
  阮红旗的情爱观渐渐变得游移不定了。一阵子是神往不已，将爱情看作是圣洁之物，日思夜想；一阵子是淡然处之，无可无不可，言语行事一副老姑娘做派。
  起初，阮红旗并没有怎样注意到莫小白。第一印象，她觉得这个小白脸话少，样子文弱，性情内向，属于不大会哄女孩子那种人。知道还会写诗，才发生了些好奇心，就陆续地要来他的诗看，觉得虽不怎样精彩，也还有些意思，算是能说点真话的，总比满纸满篇莫名其妙的废话好。后来莫小白又陆续送她几首情诗，她竟满心地喜欢起来，于是不绝地朝莫小白索要，日积月累，凑成了一本手录的《莫小白诗抄》。就扔在枕边，没事时拿起翻几首，或嘲笑，或感慨，或沉思默想，也帮她消磨不少寂寞的时光。至于莫小白这个人的品性，她一时还摸不透。那双眼睛整日忽闪忽闪的，对她来说是过于深沉了，只好慢慢品吧。于是她对莫小白就一直心存犹豫。
  她并不是消极地等待，而是在努力找感觉，也希望能走近莫小白，毕竟在她周围能一起谈谈诗的人只此一个。渐渐地，两个人之间似乎有了某种感觉，那感觉谈不上是爱，算比较亲密、比较默契的那种。阮红旗恰到好处地掌握着分寸，教相互之间始终处于不即不离状态。当老爹让她索要莫小白的生辰八字时，她心里动了一动，但随即释然了。她相信老爹不会做没道理的事，更不会做教她为难的事。她仍按自己的节奏向前走，将莫小白脖颈上那根绳子掌控得不紧不松。煤气中毒事件教她将这根绳索松了一大截，让莫小白突破性地亲吻了她。那是她自懂事以来第一次被异性搂抱亲吻。过后，她心里有些忧伤，有些惆怅，也有些振奋，有些甜蜜。“当一个热热的长吻令我依依惜别懵懂世界/凄清与寂寞的y影如烟云飘然远逝/镜子里/我把你留在我唇上的春天的印章仔仔细细端详”。她对亲吻后的那种复杂感受很是着迷。这样的亲吻实际上是她渴望已久的。有多久？大约在她十七八岁时就已滋生了这种朦胧的渴望。与师范院校小男生“谈恋爱”时，她将这种渴望陡地提升许多等级，常常陷于想象的亢奋中不能自拔。后来，她将这种想象的对象给泛化了，她所渴望的亲吻者并非一定是那个小男生，而泛化为一个她喜欢的或并不喜欢但却是坚强有力的异性。就在与麻子教员几次违心的见面中，她也不可思议地产生过这种渴望，她甚至能想象出那几粒麻点擦过脸腮时的一种酥痒的快感。她自认为不是个随便的人，更不是个放纵的人，她的这种想象的泛化完全是源于生理需求，当她内心升腾起被亲吻的渴望时，她的肌肤便处于一种饥渴状态。
  然而，她的理智在莫小白面前从未崩溃过，即使在热昏的一刹那也还留有一分清醒。那回，当莫小白那只贪婪的手伸向她的禁区时，她坚决地扼杀了他的企图。倒不是她多么苛刻，她是不喜欢莫小白的不动声色，总觉他腹藏机心，年轻轻的，城府太深了些。他是在走向她，还是走向老爹，走向乾坤混沌汤？虽然她阮红旗对乾坤混沌汤并不热心，但她知道许多人对那东西热心，自那琥珀色的汁y出现那天起，她便感到哥哥阮红兵、嫂子陈露以及那个风s的潘凤梅，看老爹时的眼神都有一种热辣辣的光芒，那眼光里是藏着钩子的，似乎要攫取什么。莫小白看去倒还沉静，眼光也是冷淡的，但她又分明感到，那冷淡
  之中有一份热，且这热度并不亚于那一男二女，那三人的热是漫天大火，是看得见的，红通通情势很急迫的那种，莫小白的热仿佛是将散漫的燎原之火浓缩为一小块，像核一样，能量极大，那热力是慢慢透出的，穿透力很强，却又深藏不露，你感得到却看不到，品得出却说不出。阮红旗不精于世故，但感觉很好，是敏感女人细致入微的那种。她确乎感受到了那只热核。
  感受毕竟是感受，她还不能据此就对莫小白盖棺论定。她内心里是宁可怀疑乃至否定自己的感觉的。她常问自己：“我对莫小白是不是有些神经过敏了？”她知道自己是个老姑娘，也知道老姑娘对人对事的判断容易偏激。在一种自相矛盾的心理驱使下，她仍将莫小白看作是“自己人”，而且不排除将来把终身托付给这个人。不然，又能怎么样呢？人海茫茫，去哪里寻觅一个尽如人意的？做不到这一点，就得学会妥协。时间也真的很能消解人心，她手中的那根绳索在不知不觉地一寸寸放松。她习惯了看他的诗，常常看着看着心里就涌起一股温暖。她在一点点朝莫小白走去。有时意识到了这一点，她对自己感到非常惊讶。
  除了诗，两个人当然也谈其他。读书是经常性的话题，莫小白喜欢钱钟书的《围城》，说这位作家幽默而不油滑，嘲世讽时大多冷峻透骨，这样的书恐怕二流作家一页也写不出。阮红旗因此也找来看了一回，却看不出莫小白说的那些妙处，她看到的只是几个无聊男女的恋爱故事，而且那故事也并不比时下的一些恋爱小说好玩。她想，自己的眼光肯定有问题，莫小白大约不会错，就断定这小白脸还真有些东西。阮红旗也跟他谈隐私，在与莫小白关系较为密切的时候，曾将自己与师范学院小男生以及与麻子教员的往事讲给他听，讲得很细，毫无保留，莫小白听了只笑笑。阮红旗问他笑什么，他说笑那麻子的草鱼，说那麻子是个挺特别的人，竟将草鱼与爱情连在了一起，而且又那么执著，那么不厌其烦。阮红旗看不出他是赞赏还是嘲讽。最起初当两人谈起乾坤混沌汤时，阮红旗曾格外留意莫小白的反应，看他对这个敏感的话题怎么说。莫小白却不是阮红旗想象中的一笑了之，故作淡泊，他的表情极其诚恳，不无神往：“这个东西太神奇了。它的经济价值依我看无法估量，别说外国，单是整个中国该有多少人需要它啊，那是个几千万人甚至是上亿人的大市场啊。”阮红旗张了张嘴想说什么没说出来，莫小白笑了，他知道她在想什么，就继续说：“不错，我对乾坤混沌汤也很感兴趣，不过我知道我该干什么，不该干什么。”阮红旗听见了她想听到的话，也看见了她想看到的表情，但她觉得其中也并无多少特别的意义。她不知道，是莫小白前面的一番轻灵的铺垫，使得她无形中丧失审视力的。
  阮红旗对丢丢爱得异乎寻常，小东西受一点点委屈，她都是牵心扯肺的，有时那架势无异于一只护犊的母虎，这一点莫小白看得很清楚。王绝户说，谁要是想打小东西的主意，阮大可敢和谁拼命，莫小白想，阮红旗怕是第一个敢为此豁出命的。丢丢刚来阮家不久，莫小白就看出了这一情势。后来，师母病故，沈秋草来阮家的次数频繁起来，莫小白以为丢丢的归属自然是阮大可与沈秋草了，再后来沈秋草一度不来阮家，师父和潘凤梅往来渐密，他又将丢丢的归属划至阮大可和潘凤梅名下，可渐渐地他才看出，任谁也是夺不走小东西的，那已是阮红旗生命的一部分，是血r相连的了，惟阮红旗才是丢丢真正的归属者。而且，阮大可对此肯定没有异议，那谁又能阻拦得了呢？于是小东西在莫小白心目中就显得格外重要了。当然，他也是特别喜欢小东西的，并不情愿将她当什么珐码。也许是上天有意给他一个表现的机会吧，一次丢丢与傻哥爬树时从高处掉下来，胳膊摔成骨折，恰好莫小白路过，将小东西送到镇医院抢救，跑里跑外，找到院里最好的外科医生，交付了诊治费用，在最短的时间内将一切安排妥当，当阮大可、阮红旗、阮红兵、陈露、沈秋草等人闻讯赶到时，医生已处置完毕，丢丢也安稳地睡着了。那天晚上，又是莫小白自告奋勇地留下看护，那样子全无一丝做作，教阮大可颇感欣慰。阮红旗那晚也留下来看护丢丢，那一夜她毫无睡意，眼睛只在丢丢和莫小白身上转。有几回莫小白去病房门外透风，阮红旗竟盯着那个细瘦的背影久久地陷入沉思。黎明时分，莫小白又一次去门外透风，那时已有了熹微的晨光，有些浅白，有些绯红，总还是朦胧一片，而莫小白站在那里，凝固似的一动不动，恰成一幅黑白剪影。阮红旗想当然地猜测莫小白是在酝酿一首诗。只有这么想，那一刻的晨曦才符合她的心境。那幅剪影，那一刻的心情，教阮红旗很是感动了一段时间。
  这几天阮红旗神经衰弱，一备课讲课就头疼，无奈只好跟李雪庸请了病假。
  一个养病的人最易寂寞，最易产生无助心理，抓心挠肝，没着没落的，这时对关心体贴的人，也最易产生好感。这是通常情理，一般人无法超脱，阮红旗说到底只不过照一般女孩特殊那么一点点，所以也不能超脱这情理。阮红旗果然特别希望莫小白在身边陪她。因此头两天每当莫小白出现的时候，她的心都会有异样的颤动，这种颤动教她感到新奇，这是一种久违了的感觉，是自那个师范院校的小男生走后就不曾有过的。她甚至乐观地想，看来自己还年轻，还没有堕入那个可怕的老姑娘群落。
  阮红旗就开始在家有一搭无一搭地养病。
  其实她的病没那么严重，就是整天看着李雪庸及麻子教员们的面孔心里发躁。尤其对李雪庸这人——怎么说呢，那毕竟是老爹的好友，是自己的“李叔”。在一些开会的场合，闲极无聊时她细看过这个半大老头子。脑袋顶上毛发稀疏，花里花搭，一张长脸黑褐色，粗拉拉的，几根山羊胡软卷着，神态有些嬉皮笑脸，是很不讨女人喜欢的那种。阮红旗看过一些古装剧，再看李雪庸就觉面熟，那是一个落拓文人的活样板，是腋下时时要夹一卷诗书或题了字画的折扇，嘴里时时要吟几句李商隐李清照们的酸词，更是要将那些稍有姿色的女人浑身上下看个遍的那种。闲散时，饮几盏无伤风雅的淡酒，发几句无关时局的牢s，骂骂当红政要，叹叹大运流年，常将“时也，运也，命也”挂在嘴边，分明一副满腹经纶怀才不遇的架势。近一时期阮红旗听说李雪庸在持续地喝着乾坤混沌汤，听喜欢窥人隐私的教员们议论，那人近期很是猴急，和敲钟女人幽会时常常删繁就简，略去那些浪漫程式，一上来就宽衣解带，直奔主题。阮红旗不知道这说法是否可靠，因为，被恃才傲物的李雪庸所得罪的那班人，是极有可能恶意歪曲真相的。然而这流言又不可全盘否定，事情往往是无风不起浪，更何况李雪庸的那一副样子她也不是没见识过。一直以来阮红旗很纳闷，为什么李雪庸在她的脑海里频繁出现？为什么对他的故事既厌恶又充满好奇？她无法解释，只是有意无意地去留心李雪庸和敲钟女人的故事。那天她去请假，走到校长室门口，听见里面有叽叽哝哝的说话声。她下意识地停住脚步，又从门上那扇小窗朝里望。那女人果然是在的，这回没有亮出那两座白色的小山，而是在抹着眼泪，嘴里哼哼叽叽的，听不清说些什么，那样子像是在埋怨李雪庸。李雪庸忽然将声音提高了许多，只听他说：“不要这样嘛，我对你还是动真的，你也要给我时间嘛。”停一下，只见他抖一抖手中的纸片，说：“这是我春天时写的，当时看见窗前这株白玉兰花正被雨浇着，就想起你郝玉兰来了。你看你看，这里头全是怜香惜玉之情啊，白纸黑字，怎能掺得了假呢？”胖大女人对诗是一窍不通的，听了，止住眼泪，直眉愣眼地说：“这么说，我这辈子就像这棵树，老枝老叶的，没戏了？”李雪庸忙说：“谁说的！你看看这诗就知道了。”女人自然看不懂那纸片上的字句，接过来看一眼，随手团成一团扔在了地上。见那女人往外走，阮红旗赶紧躲进隔壁办公室，再去请假时，趁李雪庸不注意，她弯腰拾起那纸团。回家的路上，她展开纸团看，见是一首旧体诗，题目叫作《雨中伤白玉兰》，只见那诗写道：“此兰须不耐轻狂，花自飘零雨自凉。落寞春心谁与语，何时更缀满头香？”阮红旗不大懂旧体诗，可还是品出了那份怜香惜玉之情。她觉得此事滑稽得不能再滑稽了，几句酸词竟与一个粗胖的女人搅在了一起。玉兰是极雅致的一种树，尤其白玉兰，更是淡雅至极。郝玉兰则是四十大几的老女，眼角是爬满皱纹的了，胸腰是肥厚圆满的了，p股是无比阔大且松松垮垮的了。这算怎么一回事呢？
  “生活像一支古老的歌/听得人心事浩茫/谁能擦亮眼前的时光/谁能掀去心头的y影”。莫小白这诗也很乏了，这些话不说也罢，正如李雪庸的酸词与郝玉兰的眼泪。那张黑褐色的脸和那两座白雪样的小山，总恶作剧般的在她眼前闪回。阮红旗是无论如何也要在家清净它几天的。她实在需要休整一下精神。
  这天上午她一个人在家，便做些纯粹属于女人的事：涂手指甲脚趾甲、修眉、绞脸、扎耳朵眼儿。这些都是很琐细的事，极耗费光y的，也是最能磨砺人心的。阮红旗此刻需要的正是这个，她觉得自己的心起了腻，生了苔，长了绣，须好好儿磨一回，教它重现本色。
  她先是拾掇手脚上那二十片圆圆的甲壳。她勾着身子，专注地修磨剪过的脚趾甲，沙啦沙啦的磨擦声又细腻又轻盈，她的心也随着这声音光滑洁净起来。李雪庸那黑褐色的毛脸远了，郝玉兰那两座白得耀眼的山丘远了，教员们嘁嘁喳喳的碎语声远了，到最后，时间似乎也离她远去了。当沙啦沙啦的磨擦声停下时，她手脚上那二十片圆甲已如薄玉般光莹，白里透出隐隐的红，衬得一双手是纤细润泽的，两只脚是秀美妩媚的。青春看看又要回到身上来了似的。涂油彩也须精工细做，来不得半点马虎，那须有美学家的眼光，是要将五光十色的油彩错落开，而各种颜色如何排列组合，全靠一双会审美的眼睛，还要有一颗敏感的女儿心。浓了不行，那太抢眼太艳俗，淡了也不行，那又欠新颖欠明丽，真正是增一分则嫌过，减一分则惟恐不及。斟酌了又斟酌，推敲了再推敲，心无旁骛，入情入境。涂抹之间，世界离她更远了。待挨着个儿的涂完，阮红旗愣了一会儿神，她望着这二十只斑斓的彩甲，倏地又想起那个师范院校的小男生来，就添了一点点忧郁。她就努力不去想，又忙着修眉、绞脸。修眉是小修小补，因原本她那眉就耐看，只将旁逸斜出的零星几颗眉毛稍作修整即可。绞脸却要拉开架势，那是颇古老的手法，是她妈教她的，她也很喜欢做这事，七八分的兴趣倒未必在于美容。似乎听妈说过，只有新婚女人才可绞脸，又叫开脸，姑娘家是不可以的。管它呢。对着镜子，往脸上匀匀地扑一层脂粉，再扯一根二尺多长的线，把两端结死，两手把那线挽成个剪刀样，贴在脸上，手指来回一动，汗毛便被绞住了，再一扯，汗毛就给扯下许多。没多大功夫，脸面顿显光滑洁净。每次做绞脸，她的心底都能升腾起一丝莫名的喜悦，这喜悦像从遥远的某个朝代飘过来的，一入心头，便能感到一种古老的宁静，似乎可除尘涤俗，平躁开郁。阮红旗在镜子里上上下下地照，她照出了一个全新的阮红旗，这一刻，她感觉是洗了一个痛快的冷水澡，又可以精神焕发地应对暴土扬尘的生活了。接下来她想再接再厉，扎出两个耳朵眼儿。她早就想做那两个孔d，看到别的女孩耳垂上悬着小物件儿，走起路叮咚作响，她总觉心里存有遗憾似的。其实她平时衣着打扮很素，手指甲和脚趾甲染好后，也是要用袜子手套包裹起来的。她心里常常有两个阮红旗，一个是淡妆素面，本色人生，一个却总是羡慕大城市的时尚女孩，甚至在潜意识里向往欧美的性感女星。扎耳朵眼儿就是后面这个阮红旗的主意。她怕疼，多年来一直犹豫着。现在不行了，状态不佳时看镜子里的自己，稚气全无，老态渐显，她不敢再耽搁了，这两年，她常常有种时不我待的紧迫感。与这紧迫感相比，疼痛几乎是可以忽略不计的了。她先用拇指和食指使劲捏耳垂，捏得麻了，拿妈那只银簪子在耳垂上扎出孔d，掐一节笤帚苗儿透过去，用云南白药扑了伤口，再扎另外一个。两个都扎好了，她躺在那里就想，痛是痛的，但终究还是快乐居多，再说，毕竟长痛不如短痛。可接下来一连串的问题又来了。她想，将来拴个什么耳坠呢？这个她还没想好。转念又想，拴上悠悠当当的耳坠走起路来的阮红旗会是个什么样子？那还是不是阮红旗了呢？这些想也白想，因为今天的阮红旗已然不是昨天的阮红旗，明天的阮红旗肯定也不会是今天的阮红旗，不管拴不拴耳坠，此一时的阮红旗都不可能是彼一时的阮红旗。不是说每天的太阳总是新的么。罢了，先不去想它，且求取眼前的一份宁静与喜悦。
  一个上午的忙碌教她忘记了自己还是个“病人”。
  中午，老爹和丢丢回来匆匆忙忙地吃口饭，又都各忙各的去了。家中依然是阮红旗一个人。
  下午，阮红旗往新买的布拖鞋的鞋尖上绣云彩卷儿。丝线很细，绣针很小，云缕又要绣得灵动。绣得累了，就拿起枕边的《莫小白诗抄》看。“我常常惬意于野花抚慰伤痛和溪水撩拨记忆的感觉/面对那么多即将到来的平平淡淡日子/不欢喜/也不忧愁”。看着自己那一行行娟秀的字迹，阮红旗想起来，莫小白说好是今天下午来陪她的。一个上午的努力，教她心里细腻许多，这会儿再想莫小白，就与平时大不一样，多了些温馨，少了些冷静。
  外面有人叫门。阮红旗以为是莫小白，忙去开门。打开门，却是个找老爹看病的。那人走后，阮红旗忽然觉着有什么地方不对劲。她的身上仿佛给什么触摸了一下。她坐在那里仔细地想，猛然间她想起来了，刚才那人是个麻子！她恍惚记得，那张脸上的麻点也很浅淡，点缀在那张方方正正的厚脸上，显得整个人异常强悍，强悍之中还透出一丝y沉。而这个似乎还不是重要的，她又想起那人的一双眼睛。对，正是那双眼睛，教她有种被触摸的感觉。那是一双锥子似的小眼睛，里面闪着锐利的光，看人的时候像扫描，又像透视，其实阮红旗只是被他看了一眼，但阮红旗在那一瞬间感觉很狼狈，好像浑身上下被剥光了似的。她心里怦怦跳着。麻子教员的面影顺理成章地来了，连李雪庸的毛脸与郝玉兰那两只巨r，也恶作剧似的在她眼前来回晃动。一个上午的辛苦换来的宁静与喜悦霎时消减大半。她奇怪自己并没有怎样恼恨，只是觉着有种莫名的焦躁，这种焦躁的程度之剧烈教她几乎坐立不安，她甚至觉得自己很陌生，我为什么要焦躁？为什么禁不起那锐利的一眼？还有麻子，自己为什么对那浅淡的麻点如此敏感？阮红旗努力地为自己寻求答案，她想得脑袋隐隐地痛了，最后对自己说，看来我是该有个家了，那个由男人和女人组成的空间，也许是每个人都必须要有的。
  院门又响起来。阮红旗有些敏感地忙朝外看，这回是莫小白。就在莫小白回身关院门的一瞬间，阮红旗看到陈露的身影从门外一闪而过，耀眼的红衫，湖蓝色的牛仔裤，还向院里飞快地看了一眼，很诡异的样子。
  莫小白一进来，阮红旗就看出他脸色潮红，神情也有些激动。他刚一坐下就一个劲地道歉，说自己来晚了。阮红旗冷眼看着他，等他说完了，突然问：“你都忙什么去了？”莫小白一愣：“我——”他看一眼阮红旗，“还不是给人看病？”阮红旗不吭声，她只是觉着今天的莫小白有些怪，可又说不出怪在哪里。阮红旗毕竟是个不谙情事的老姑娘，那根感觉神经很迟钝，若是换上个阅历丰富的女人，见到莫小白那脸色，那神情，再联系上陈露鬼鬼祟祟的身影，无疑，便可描绘出一个假想的桃色故事。阮红旗在这方面的想象力是有严重缺陷的。那一次她无意中看到李雪庸和郝玉兰那幅不堪入目的画面，就已大大超出了她的想象力，因此才导致她的思维系统长时间瘫痪。
  莫小白见阮红旗不吭声，就凑过去搂住她，也不问问她病情如何，就那么无声地搂着。阮红旗身上渐渐起了躁热，她闭上眼睛，感受着莫小白的心跳，同时，脑子里又开始出现那些挥也挥不去的特写镜头：李雪庸那毛森森的嘴巴，郝玉兰那白晃晃的胸脯，物理教员脸上及上午看到的那张国字形方脸上的麻点。这些东西纠结着，变幻着，在她脑子里撞来撞去，弄得她心神恍惚不定。莫小白开始亲吻她了，先是脸腮，继而是嘴唇，接下来是脖颈。莫小白亲吻的力度越来越大，呼吸的频率越来越快，心跳声也越来越清晰——怦！怦！怦！敲鼓似的。阮红旗浑身开始出现刺痒感，像有无数爬虫在蠕动，在咬噬，渐渐地，那爬虫幻化为一颗颗麻子，这使得那刺痒感进一步加剧。她已经是在期待了，期待什么她一时还没想清楚，她只是觉得，这时的莫小白无论怎样?