的长子袭职，闻帝降临，前来迎接。帝喾便到有娀侯的宗庙里去吊祭一番，并不停留，随即匆匆上道。一日，已到奎山，只见那无数丹木依旧是红如榴火，焜耀山谷。仔细想想，不知不觉已过了多少年了，旧地重来，不胜感慨。电光石火，人生几何，因此一想，益觉那求仙访道之事更刻不可缓了。下了奎山，远望见那稷泽之水仍是汪洋无际，帝喾便吩咐从人从陆路径向钟山而去。
  原来那稷泽东达奎山，西接槐江山，北接钟山与泰器山，西南连昆仑山，从奎山到钟山，约有四百六十里。帝喾走了五日，渐渐的望见钟山，便即刻斋戒沐浴起来。又走了三日，已到钟山，帝喾便整肃衣冠，屏去车子，虔诚的徒步上山而来。
  哪知走了半日，静悄悄地不见一人，但见苍松翠柏盘舞空中，异草古藤纷披满地，白鸟青雕到处飞集，赤豹白虎不时往来。
  随从人等虽手中个个执有武器，但不免都有戒心。那帝喾却一秉至诚，绝无退缩之意。看看走到半山，日已过午，不但人迹不见，并且四面一望，连房屋草舍都没有一所。随从人等肚里真饿不过，都来劝帝喾道：“依臣等看起来，此山绝无人迹，和从前青城山大不相同，九天真王或者不住在此山中，赤末可知。现在可否请帝下山，暂时休息，待臣等找几个土人，访问确实之后，再行前进，如何？”帝喾道：“赤松子和朕说九天真王住在钟山，决无错误之理。朕前日下青城山时，天皇指示路程，亦说在此，哪里会错呢。况且现在已到此间，只宜前进，岂宜退转！汝等如饥饿疲乏，且在此地吃点干粮，体息片时再走，亦无不可。”随从人等只得答应。
  过了一会，帝喾依旧向山顶而进，哪知道路愈走愈难，攀藤附葛，困苦不堪。后来走到一处，竟是c天绝壁，无路可通。
  帝喾至此，只能索然而止，心中暗想道：“我竟如此无缘吗？
  或者因我尚欠至诚吗？”望着山头，叹了两声，就照原路退了下来。那时一轮红日已在西山之顶，暮烟渐起，异兽怪物，出没愈多。走到半路，天已昏黑，不辨路径。耳边但听得豹嚎虎啸、豺鸣狼叫之声，惊心动魄。有时忽见一个黑影，仿佛从身边掠过；有时足下绊着荆棘藤蔓，几乎倒栽一跤，如此者亦不止一次。帝喾是个有道行的圣人，虽则不因此而生恐怖，但是随从之人却都气喘心颤，狼狈不堪了。幸亏得人多，拼命的保护了帝喾，走一程，息一程，有时大叫一阵，以壮声威；有时将武器挥一回，以壮胆力。走到半夜，那一钩明月渐渐地升起来，依稀辨得出途径，大家才得放心。可是歇不多时，天亦亮了，匆匆的回到山下宿舍，这一日一夜的疲乏，方得休息。
  过了些时，有几个随从的人就去找土人询问，土人道：“我们这里的钟山走上去有好几条路。一条是从东面上去，但是路很难走，歧路又多，走错了就要上当。一条是从南面上去，较为好走些，不过路程远得多了。要是从稷泽里坐船过去，亦是一法，较为安稳。一条在西面，从泰戏山那边来的人都是走那条路，但是我们不大到那边去，所以那条路究竟好不好走，亦不甚清楚。”随从人又问道：“这座钟山上有一位九天真王，你们可知道他住在哪里？”土人道：“九天真王是什么人？我们不知道。”随从人道：“是个活神仙，你们怎的会不知道？
  ”土人道：“是神仙吗？我们亦听见说是有的，所以这座山重有许多虎豹猛兽之类，从来不害人，大家都说受了神仙感化的原故。至于这个神仙，他的名字是否叫九天真王，却不知道。
  ”旁边另有一个土人夹着说道：“我们这山上有一项怪东西，名字叫作鼓，这是我们所知道的。据老辈传说，他就是这座钟山的儿子，他的形状人面而龙身，极为可怕。有一日，不知为什么事，和住在西南昆仑山上一个人面兽身的得道之怪神名叫钦В嘟星业牧掀鹄矗≡诶ヂ厣侥厦娴囊桓鲎娼彼懒恕l斓畚哦笈徒暮颓狰＇两个一齐捉住，在这座钟山东面的一个瑶崖地方正法抵命。哪知后来钦y木昊恢淮箴剩渥慈绲瘢淄范谟穑嘧於19Γ衅鹄瓷舴路鸷秃桊酪话恪d枪牡木暌嗷恢还帜瘢轩q鸟，其状如鸱，赤足而直嘴，白头而黄羽，叫起来声音亦仿佛和鸿鹊一般。这两只鸟儿都是个不祥之物，大鹗如其出现，地方就有兵革之灾，鵔鸟如果出现，地方就有极大之旱灾。但是几百年来，大鹗始终没有见过，鵔鸟亦只见过一次。大家都说全是这座山里的神仙禁压住的，所以照这样看来，神仙是一定有的，不过我们无福，没有见过。至于他的名字是不是叫九天真王，那就更不知道了。”随从人等听了这番话，谢了土人，就来奏知。
  帝喾道：“既然钟山正面不在这里，那么朕向南面那一条路去吧。”随从人道：“从水路去呢，还是从陆路去呢？”帝喾想了一想道：“水路贪安逸，便不至诚，朕从陆路去吧。”于是一齐起身，循山脚而行。
  到了次日，果然看见一条大路直通山上，一面近稷泽，水口有一个埠头，停泊着一只船，船里没有人。帝喾也不去留意，遂一步一步上山而来。但是此处所有景物与东路所见竟差不多，走了半日，并不见一个人影，四处一望，亦并不见一所屋宇。众人到此，又觉诧异，但是帝喾诚心不懈，仍旧前行，众人只得跟着。又走了一程，只听见从人中有一个叫道：“好了好了！前面有人来了。”帝喾向上一望，果然看见一个人下山而来，便说道：“既然有人，就好问了。”说着，止住了步，等他下来。只见那人头戴着帽，身穿褐衣，脚踏草屦，手中拿着一根竹竿，徐步而行，神气仿佛像个渔夫。帝喾等他走到面前，慌忙拱手作礼，向他问道：“请问一声，这座山上有一位九天真王，住在何处？足下可知道吗？”
  那人将帝喾周身上下估量了一会，又向那许多随从人等望了一望，然后才转问帝喾道：“汝是何人？来此寻九天真王何事？”帝喾道：“朕乃当今君主，特来拜询九天真王，访问大道。”那人道：“既是当今君主，那么所访问之道，当然是理国治民之道，决不是升仙登天之道。九天真王是个真仙，但知道升仙登天之道，并不知道理国治民之道，要到他那里去访问，岂不是错了吗！”帝喾一听这个话，词严而义正，大有道理，不觉肃然起敬，拱手正立，不作一声。隔了一会，那人又说道：“如果要访问理国治民之道的，请回去吧，不必在此穷山之中。
  如其要访问升仙登天之道的，那么亦不必寻什么九天真王，跟我来就是了。”说着，徐步下山而去。
  这时随从人等看见那人言语态度如此倨傲，个个心中都有点不平，因为他们跟了帝喾跑来跑去多少年，所看见的人对于帝喾总是极恭顺，极客气，从来没有这般大模大样的。但是看看帝喾，却是越发谦恭，竟跟了那人同走，大家亦只得跟了去。
  后来走到山脚稷泽水口，那人就跳上停泊在那里的船上，c了竹竿，钻进舱中。隔了一会，手中拿了一部书出来，递与帝喾，说道：“照这部书上所说的去做，亦可以升仙登天，何必寻九天真王呢！”帝喾接来一看，只见书上面写着《灵宝秘文》四个大字，知道是道家珍贵之书，慌忙稽首拜受，口中说道：“谢老师赏赐。”原来帝喾竟愿以师礼事之了。哪知那人头也不回，早跳上船去，拔起竹竿，向岸边一点，将那只船向泽中撑开。然后放下竹竿，扳起柔橹，竟自咿咿哑哑的向西南摇去了。
  帝喾想到问他姓名，已来不及，惆怅不已，回到宿处，把那《灵宝秘文》翻开，细细一看，觉得非常之有味。
  原来帝喾本是个圣哲之人，又加赤松子、宁天皇两个已经讲究过，所以虽则极深奥的秘文，亦看得明白。当下看完之后，又细细再研究一遍，心中想道：“我这次跑来，虽则受了许多辛苦，但是得到这部秘文，亦可谓不虚此行了。不过九天真王终没有见到，目的未达，就此回去，总觉问心不安。况且赤松子老师曾经说过，可以会到的，宁天皇亦劝我要有毅力。我想起来，不是九天真王一定不可得见，大约总是我欠虔诚罢了。
  ”想到这里，起了个决心，重复斋戒沐浴起来。
  过了三日，吩咐从人将所有器具糇粮一切都携带了走，预备这次见不到时，就住在山上，各处去寻，一定要见着而后已。
  于是再由原路上山而来。走到半山，忽听得一派音乐之声，风过处，香气扑鼻。帝喾暗想道：“这次或许侥幸可以得见了。
  ”于是益秉诚心，奋勇而前。转过峰头，只见山顶上有一块平坦之地，地上有一座石头堆起来的台，台上坐着一个道者，修眉凤目，羽衣星冠，飘飘不群，正在那里焚香鼓瑟。旁边许多侍者，或是吹笙，或是击鼓，正在作乐。一见帝喾，那道者便推瑟而起，下台拱手道：“王子远来，失迓，失迓。”帝喾知道就是九天真王子，慌忙倒身下拜，说道：“俊不远千里，前来求教，今日得拜接光仪，实为万幸，还请老师赐予收录，使俊得列门墙，那真是感戴不尽了。”九天真王急忙还礼，一面邀请帝喾登台坐下，便说道：“王子远来，贫道极应相接，不过岑寂之性，不愿轻与世人晤面，所以未能迎迓，抱歉之至。
  后来知道王子诚心访道，贫道理应效劳，所以特饬舟人送上《灵宝秘文》一部，以供修养之助。不料王子殷殷厚意，仍复屈驾前来，贫道问心更觉不安了。”帝喾听了，恍然道：“原来那部《灵宝秘文》之书是老师所赐的，俊犹没有拜谢，荒唐之至。
  ”说着，再拜稽首。九天真王道：“那送书的人是王子一家呢，王子认识吗？”帝喾诧异道：“是俊一家人？俊不认识。”九天真王道：“他是颛顼高阳氏之子孙，王子没有见过面吗？”
  帝喾一想颛顼氏子孙甚多，散在四方，没有见过面的人亦甚多，便答应道：“是，是。”只因求道心切，也不追问那舟人究竟是颛顼氏的子孙曾玄，便说道：“俊自从在亳都的时候，已经立志前来拜谒。虽则承老师赏以灵宝秘书，但当时并未知道是老师所赏赐的。不远千里而来，未见老师之面，如何敢就回去呢！今蒙老师不弃，赐与接见，还请多多教诲。”九天真王道：“王子求道之心，可谓深切，但不知于《灵宝秘文》一书都能了解吗？”帝喾便将那秘文大意统统说了一遍，有些疑问处，经九天真王一一解释，也都豁然了悟。九天真王道：“这种书，不过一个大意而已，大意如果都能了了，其余都是糟粕，无所用之。那部秘文王子可以见还，或者就藏在这座山里，待将来遇到有缘的人，再送与他吧。”帝喾连声答应，即向台下叫从人将那部秘文取来，亲自递与九天真王。那九天真王却又从袖中取出一书来，交与帝喾。帝喾一看，上面写着是《九变十化之书》。正要翻阅，九天真王忙止住道：“现在且不必去看它，待下山之后，细细推究，一个月自然明了。王子本有夙根，此刻功行亦过一半，所未达者，只此一间。如能将此书参透，则不但升仙不难，而且一切可以无不如志了。此处不可久留，贫道亦就要他去，我们后会有期。”说罢，便站起身来。帝喾不敢再问，正要拜谢，只见那九天真王回转身来用手将石壁一扳，顿时落下一大块，里面却露出一个大d，叫帝喾将那部《灵宝秘文》放在d内，他再将那大块岩石把d口掩好，却是泯然无迹，和天生成的一般，一点碎缝都没有。帝喾看了，暗暗称奇，叹为仙家妙用，于是就拜辞了九天真王，下得台来。九天真王送到转弯之处，即便止步。
  这里帝喾等自下山而行。回到旅舍，就将那《九变十化之书》取来翻阅。哪知这部书却深奥极了，有几处看不懂，有几处竟连句法都读不断。帝喾无法，只得搁起，夜间辗转不能成寐。次日再上山来要想请教九天真王，哪知走到昨日之地，空台尚在，人迹毫无。帝喾料想不能再见到了，于是将台的三面察看一回，只见那台是靠着石壁造的，高不过两丈，周围不过四文。南面大石上凿着“牧德台”三个大字。帝喾于是又朝着台拜了两拜，方才循原路下山。心中想道：“古人说‘思之思之，鬼神告之’，现在这部书虽则很多不懂的地方，但是我昨日并没有苦思，只想请九天真王指教，未免不用心了，未免太想不劳而获了。况且九天真王明明叫我研究一个月，现在还不到一日夜，未免太欲速了。这种情形，岂是学道之人所宜有的！
  ”想罢，心中自悔不已。
  不一会，回到旅舍，便和随从人等说道：“现在朕拟在此休息一月，汝等跟着朕终日奔走，都太辛苦了，亦可休息休息，且待一月之后再回去吧。”众人答应。
  帝喾自这日起就居于室内，终日不出，一步不走，将这部《九变十化之书》反来复去，忽而诵读，忽而研求。过了二十日以后，却是绝无门路，不懂的地方仍旧是不懂，有几处连已经懂的地方反而疑惑起来。但是帝喾仍旧研究不懈，有时终日不食，有时竟终夜不寝。有一日，正在参究的时候，实在疲倦极了，不知不觉伏几而睡，忽见一人前来说道：“九天真王有请。”帝喾听了，惊喜非常，慌忙站起，也不及招呼从人，也不及驾车，跟了来人便走。走到山上牧德台边，只见那九天真王依旧在台上鼓瑟。帝喾走上台去，正要行礼，那九天真王先问道：“《九变十化之书》王子已参透了吗？”帝喾慌忙道：“还不曾参透，正要想请老师指教。”九天真王哈哈大笑道：“区区这一点诀窍还不能参透，哪里还可望升仙登天呢！贫道看来，王子不如就此回去，做一个圣贤的君主吧，不必在此了。
  ”说着，用手一推，将帝喾直从台上倒跌下去。帝喾大吓一跳，不觉醒来，乃是一梦。仔细一想，但觉那部《九变十化之书》通体一句一字无不朗彻于胸中，一无疑难，一无遗漏。从前所疑惑不懂的，现在竟没有不懂了，这叫作“真积力久，一旦豁然贯通。”古来多少困而学之的人，大半有此境界，不是作书的人所能够虚造的。
  自此之后，帝喾大道已成，通天彻地，无所不晓，并且能够隐遁日月，游行星辰。从钟山回到亳都，不过倏忽之间就可以到。不过帝喾以君主之尊，假使如此行动，未免骇人耳目，所以不动声色，仍旧吩咐随从人等明日起身归去。计算起来，恰恰研究了一个月，这亦可谓奇了。
  前　页封　面后　页
  第二十二回　　舟人授秘书　帝喾悟天道
  第二十三回　　帝女常仪谢世　盘瓢子孙分封
  且说帝喾自出都访道之后，到此番回朝，不知不觉已是几年。这几年之中，国家之事自有大小臣工和衷共济，依旧是太平无事。可是宫中却起了非常之s扰，为什么呢？就是盘瓠的一班男女，起初吵闹不堪，虽则依了帝喾的方法，分别教导，但是帝喾的宫室并不甚大，声息相闻，不免仍旧要聚拢来。加之这班男女年龄渐大，恶作剧的事情亦渐渐增多，不是逾墙，就是穿壁，真个吵得来不可开交。管理教导他们的人竟是无可奈何。他们所惧怕的只有帝女一个，但帝女终是女流，而且没有帮手，二十几个孩子，五六处地方，顾了这面，顾不了那面，教训了这批，又要教训那批，弄得来终日奔走，略无休息，舌敝唇焦，精力疲惫，几个月以后，渐渐生起病来了。姜嫄、简狄、常仪等见她如此，都苦苦相劝，叫她不要再c心了。但是这班男女没有帝女去管束，益发肆无忌惮，到得后来，竟闹出风化案子来了。
  原来这些孩子虽不过都十岁左右，但是身体发长得甚快，大的几个，竞有寻常十四五岁样子，因而他们的知识亦开得甚早，异想天开，竟是兄弟姊妹各各做起夫妻起来了。帝女在病中听到这个消息，一时急怒攻心，吐血不止。常仪知道了，慌忙过来，百般劝慰，又吩咐宫人：“以后无论何种事情，都不许轻来报告。”哪知自此以后，帝女之病日重一日，看看已是无望，恰好帝喾归来，常仪就把这种情形统统告诉帝喾。帝喾听了，也不免长叹一声，说道：“莫非命也！”于是就到后宫来视帝女。帝女起初听见帝喾归来，颇觉心喜，后来看见帝喾走到床前，不禁又大哭起来，说道：“父亲，你空养女儿一场了！女儿当初原想做一个有名誉的人，给父亲争一口气，哪知道竟遭了这样不名誉的事情。仔细想想，倒不如做了那个马头娘娘，还能到处立庙，受着人家的崇拜呢。现在剩了这许多小孽种，原想好好的教导他们，将来有点出息，成个人才，或者还可以挽回些名誉，不料如今竟做出这种禽兽l伦的事来！女儿的羞辱亦羞辱尽了，生不如死，请父亲千万不要为女儿伤悲。
  不过女儿承父亲养育教诲之恩，丝毫未报，这是死不瞑目的。
  ”
  帝喾不等她说完，连连摇手，叫她不要说。帝女还是哭泣个不止，唠叨个不休。帝喾道：“汝在病中，岂可如此伤心，世间之事，大概总离不掉一个‘命’字，以前的事情，汝还要尽着去想它做什么？至于这班小孩子，虽则吵闹无理，但是因为他们的种性与人不同，并非就可算是耻
  辱之事。依朕看来，将来他们虽不能在历史上有赫赫之名，成赫赫之功，但族类一定非常蕃衍，而且有名誉的。汝可放心吧。”
  帝女听了，以为是父亲安慰她的话，并不信以为真，不过连声答应就是了。哪知因此一来，伤感过度，病势更剧，渐渐不救。临死的时候，向常仪说道：“女儿生性欢喜游乐，硬要跟了父亲去南巡，以至得到这种不幸的结果，现在已无庸说了。
  不过女儿抛撇家庭的日子太多，这次回来，虽住了几年，但是寿命不济，又要离别父母而死。女儿虽死，女儿的魂魄仍旧恋恋于家庭，所以女儿死了之后，每到正月里，务望母亲拿女儿平日穿过的衣裳向空中招迎一回，那么女儿的魂魄一定仍旧回来的，母亲千万记牢。”常仪听到这种话，真如万箭攒心，凄惨之极，口中只能连连答应。隔不多时，帝女竟呜呼了，一切丧葬等事自不消说。帝女平日待人甚好，她的这种遭际更为可怜，所以宫中上下人等无不痛悼。但是依母女之情，自然以常仪为最甚，过了几日，不知不觉也恹恹生起病来了。
  且说常仪为什么原故生病呢？固然连月以来伏侍帝女之病，又悲伤帝女之死，忧劳憔悴所致，但其中还有忧子的一段故事。原来，常仪只生了帝女和挚两个，帝女遭逢已经是大大不幸了。那个挚呢，照年岁说来并不算小，却因从小祖母溺爱，又因为他是帝喾长子的原故，凡事不免纵容，就养成了一种骄奢y佚的习惯。虽则说帝喾是个圣君，治国之道，齐家为先，但是一个人总只有这一点精力，总只有这一点时间。帝喾平日勤求治理，旰食宵衣，已经是绝无暇晷，哪里还有功夫亲自教子？再加历年以来，省方巡守，出外的时间居多，近年又因求仙访道，多年不归，那么教子一层，自然只好圈起了。那个挚既然没有严父之管束，已经不能循规蹈矩，禁不得手下一批势利的小人又去怂恿他，诱惑他，把个挚益发教坏了。这几年来，帝喾在外，挚的行为越弄越糟，声名亦愈弄愈劣。常仪知道了，气得一个发昏，几次三番的叫了他来加以训戒，但是挚的年纪已经大了，不是小孩子了，而且终日在外，做母亲的如何管得到呢。所以常仪虽则严切的教训，终是如水沃石，一无效验。
  常仪眼看见姜嫄所生的那个弃终日在那里讲求农学，岐嶷英俊，简狄所生的那个契终日在那里研究礼义，孝友敦笃，都是极好的人才。便是侧室所生的子女，除出实沈、阏伯两个气性不大好外，其余亦都优秀。别人生的子女个个如此好，自己所生的子女个个如此不好，妇女们的心理本来以子女为希望依靠的，现在相形之下，到得如此，不免灰心绝望，因气生愁，因闷生郁，再加以劳瘁悲伤，那个身体如何禁得住呢，所以一经生病，便非常沉重。帝喾明知道常仪这个病是不能好了，但是为尽人事起见，不能不安慰她的心。
  一日，对常仪说道：“朕看汝不必再为儿女c心了，挚儿虽则不好，没有做君主的德行，但是他品貌颇好，很有做君主的福分。朕年纪老了，继嗣问题正在打算，拟就立挚儿做继嗣的人。名分定了之后，他或者知道做君主的艰难，能够改行为善，兢兢业业，亦未可知。朕再加之以训诲，好好的选几个正人去辅佐他，未见得不曾好起来，汝何必尽管忧愁呢？”常仪听了，大惊道：“这个断断乎动不得。君主之位，何等郑重！
  天生民而立之君，是为百姓而立的，不是为私情而立的，况且现在正妃生的这个弃，何等笃实；次妃生的这个契，何等仁厚；就是三妃所生的那个尧，虽则还没有见过，但是听说亦非常之圣智。那么应该就他们三个之中选立一个，岂可以立这个不肖的挚呢！帝向来大公无私，处处以天下为重，以百姓为心，现在忽然有这个念头，莫非因为妾患重病，要想拿这个来安妾的心吗？帝的恩德，妾真感激极了，但是妾实在没有这个心思，而且以为万万不可的。照班次而论，妾居第四，当然应该立正妃之子。照人才而论更不必说，就是为挚儿着想，亦断断不宜，因为他现在并没做君主尚且如此，万一明朝果然做了君主，势必更加昏纵。自古以来，昏君庸主的下场是不堪设想的，岂不是倒反害了他吗！”
  帝喾听了这一篇大议论，不觉连连点头，说道：“汝言极有道理，一无寻常妇女的私心，朕甚佩服。不过朕的意思，挚儿是个长子，太后向来又是极钟爱的，他的相貌又似乎还有做君主的福分。因为这三层，所以起了这个念头。现在给汝一说，朕亦不免疑惑起来了，且待将来再议吧。”常仪道：“三妃一去多年不回来，妾甚记念她。就是她生的那个尧，到今朝还没有见过父亲，亦未免缺陷，妾想起来，总应该叫他们回来，不知帝意如何？”帝喾道：“汝言极是。朕即日就遣人去叫他们吧，汝总以安心静养为是。”
  说罢，走出宫来，要想到简狄那边去。哪知刚到转弯之处，忽然一块瓦片照脸飞来，帝喾急忙把头一低，幸未打着，却把一顶冠帽打落地了，向前一看，又是那几个有尾巴的孩子在那里恶作剧，一见帝喾走来，都纷纷四散跳去。帝喾也不追寻，拾起帽子就向简狄宫中而来。简狄与契慌忙迎接，看见帝喾手中拿着帽子，不免问起原由。帝喾遂将上事说了，简狄道：“论起那班孩子，实在太不驯良了。现在我们自家的这许多孩子，大家商量着只好不许他们出去，一则恐怕受那班孩子的欺侮，二则亦恐怕沾染恶习，但是照这种情形下去，如何是好？妾想帝总有方法可以处置他们的。”帝喾道：“朕已定有办法，明朝就要实行了。”简狄刚要问如何办法，忽报木正重在外有事求见。帝喾不及细谈，就匆匆的出宫御朝去了。到了次日，帝喾吩咐教导盘瓠子女的几个人将那些孩子都叫了来。
  原来那班孩子虽则桀骛不驯，但对于帝喾尚有几分怕惧，听见说叫他，不敢不来，不过见面之后，一无礼貌罢了。帝喾一看，那班孩子大的竟与成人无异，小的亦有十二三岁的样子，暗想这个真是异种。当下就正色的向他们说道：“朕在几年以前，从这许多远的地方接了汝等来，给汝等吃，给汝等穿，又请了师长教导汝等，汝等不知道感激，用心习上，又不听师长的教训，不服师长的命令，终日到晚总是恶吵，照这种情形看来，实在不能再留汝等在此，只好将汝等逐出去了。汝等不要怨朕无情，说道母亲才死，便见驱逐，要知道实在是汝等不好。
  汝等懂朕的话吗？”那班孩子听了，面面相觑，都不作一声。
  帝喾便问那些教导的人道：“这些孩子对于朕的普通话能够懂吗？”大家齐声道：“已能了解。”帝喾又正色问那班孩子道：“据师长说，汝等对于朕的话都已能了解，那么为什么听了之后不发一言呢？现在朕再问汝等，如汝等愿意住在这里的，自此之后，必须改过自新，明白礼仪，研究书籍，才可以算得一个人。要知道这里是中土文化之邦，不是野蛮之地，可以任性而行，随便糊涂过去的。倘使不能够如此，还是早早离开这里的好，朕亦不来管汝等，汝等应该细细的想一想，自己决定。
  ”
  帝喾说完了，用眼将那班孩子一个一个的看了一转。隔了一会，有一个年纪大的孩子说道：“我们实在不要住在这里，住在这里，一点不能跑动，要闷坏人的。”帝喾道：“那么朕放汝等到外边去，好吗？”众孩子一齐大叫道：“好！好！好！
  ”帝喾道：“朕仍旧送汝等到那个石d的地方去，好吗？”有些孩子都连声应道：“好！好！”有些孩子却连声反对道：“不好！不好！”霎时间大家又吵闹起来。帝喾细看那些说不好的孩子都是有尾巴的，知道是宫女的儿女了。一面喝住他们，不许吵闹，一面就问那些有尾巴的孩子道：“那边山d是汝等的老家，理应回去，为什么说不好呢？”那些孩子道：“那边去住了，人要变成石头。我们母亲已经变成石头了，所以我们不愿去。”那些帝女生的孩子听了，非常不服气，就羼着说道：“帝不要听他们的话，活人变石头，不过偶然之事，哪里尽管会变呢。我们的母亲何以不变呢？”说着，两方面又大吵闹起来。
  帝喾再喝住他们，便间那些有尾巴的孩子道：“汝等既然不愿住在那个山d里，那么愿住在哪里呢？”有几个道：“最好是有山的地方。”有几个道：“最好是有水的地方。”帝喾道：“朕给汝等一个地方，又有山，又有水，如何？”那些孩子听了，都大喜跳跃，说道：“好！好！好！”于是帝喾又正色的向众孩子说道：“汝等这些孩子年纪尚小，现在出去，又分作两处，虽说是汝等自己情愿，但是朕终不放心。现在朕想弄些牛羊布帛及各种五谷种子之类给汝等带去，那么到了那边之后，容易谋生，不至于饿死，汝等愿意吗？”那班孩子又一齐拍掌跳跃的叫道：“好！好！好！要！要！要！”帝喾道：“那么这许多东西一时一刻不能办齐，至少要等十几日，但是在这十几日之内，汝等切须安静，不可再吵，汝等知道吗？”
  众孩子听了，又一齐叫道：“知道，知道，我们决不吵，请帝放心，我们决不吵。”帝喾点点头，就叫教导他们的人领他们进去。
  过了十日，各物齐备了，姜嫄、简狄及各宫人对于众孩子虽无好感，但是看在帝女面上和常仪面上，各有衣服及种种物件赠送。常仪是自己的亲外孙，赐与的优渥更不必说，所以行李辎重非常之多。到了动身那日，帝喾选了四十个壮士，分做两组，一组伴送帝女的子女到石d去，一组送宫女的子女到涂山去。临走的时候，帝喾又切实的教训他们道：“汝等这番出去，第一，在路上须要听送行的人的话，不可倔强。第二，将来汝等蕃盛之后，对于中国切须恪守臣子的礼节，不可随便前来侵犯，否则不但中国决不轻恕汝等，必要用兵征讨，便是皇天亦不保佑，汝等可知道吗？”众孩子听了，都诺诺连声，欢欣鼓舞而去。
  后来那帝女所生的六男六女，到了山d之后，自相婚配起来，子孙滋蔓得很，自号曰蛮，外面像个愚笨的人，里面实在很j很刁。他们以为祖父是曾经有功劳于国家过的，祖母又是皇帝的女儿，因此骄傲之极，不肯遵守法律，凡有种田经商等等，都不肯缴纳赋税，官吏对于他们也无可如何。后来到了周朝，他们就叫蛮荆；到了汉朝，就叫作武陵蛮、五溪蛮等等，都是盘瓠的子孙。有人说唐朝时候的吐蕃亦是它的支派，虽则无可考查，但是这支盘瓠在中国历史上的影响也可说不算小了。至于那宫女生的三男六女，到了涂山以后，亦自相婚配起来，子孙也非常众多。后来他们浮海东去，得到了一周围三百里的大地，立起一个国家来，叫作犬封氏。这一支却与中国无大关系，此是后话，不提。
  且说盘瓠一班男女送出之后，大家都觉得顿时安静。帝喾的无数小儿女从此可以往来自由，不比以前几年，只能躲在一室，不容易出房。亦觉非常舒服。独有常仪，不免反有所伤感，那病势不觉又重了几分。一日，庆都带了尧，奉帝喾之命回来了。那时尧已十岁，因为寄居母家之故，依了他母亲之姓，叫作伊耆尧。可怜他自堕地以来，尚未见过父亲。入宫之后，当然先来拜见帝喾。帝喾一看，只见他生得丰下锐上，龙颜日角，眉有八彩，鸟庭荷胜，好一表人材，真是个圣明天子的状貌。
  又拿他两只手来看看，掌中都有纹路，仿佛握着一个“嘉”字。
  问他说话，又是非常明达，当下心中不胜喜悦。那时姜嫄、简狄、羲和等妃子及挚、弃、契等小兄弟都闻声而来，聚集在一处。就是常仪，因为庆都来了，也勉强扶病出来。尧都上前一一见过，真是热闹非常，几乎连屋子都挤不起，有几个只好站在外边。
  帝喾将四个妃子的儿子细细比较，暗想：“刚才尧儿的相貌固然是好极，就是弃儿相貌亦不坏，下部披颐，上部开张，像个角亢之星，照相法上说起来，亦是个全福之相。再看看契儿，亦是不凡的。就是挚儿的相貌，虽则及不来三个兄弟，但是九五之尊，亦是有分，至于凶败不得善终之相，一点没有，不过他的福分不长久罢了。我现在如果立他做储君呢，却又难违天意，这事却甚难处置。”后来又想了一想，立即决定了一个主意，暂且不发表。
  过了几日，帝喾视朝，大会文武，除司衡羿因事他去外，其余百官都到。帝喾便说道：“朕在位六十余年，现在已经九十多岁了。从前颛顼帝在位七十八年，享寿不过九十一岁。先祖考少昊帝在位八十四年，享寿不过一百岁。即如先曾祖考黄帝在位百年，享寿亦不过一百十一岁。朕的薄德浅能，在位的年分虽则远不及列祖，但是在人世上的年龄已经比颛顼帝为过，比少吴帝差不多了，将来还有几年可以在世，殊不能逆料。
  所以朕身后之事，不能不先与汝等商酌妥协，庶免临时仓卒不能妥善，汝等以为何如？”百官大小听了这番话，觉得是出其不意，不免面面相觑，无能作答。倒是火正吴回先说道：“帝春秋虽高，但是精力很好，而且这几年来研求道学，功效不浅，面上的色泽竟和三四十岁的壮年一样，将来享国长久，正未有艾，何必预先计算到后事呢？”帝喾道：“这个不然，凡事豫则立，不豫则废，古圣人的话是一点不错的。现在朕并非说即刻就不能生存，不过为预备起见，不能不有一种商量。朕所最难解决的，就是继嗣问题。朕诸子之中，论人才，当然是尧与契。论其母的资格，当然是弃。而论年纪的长幼，当然是挚，而且挚又是先母后所钟爱的。但他的才德却及不来他的兄弟，朕因此甚为踌躇，所以欲与汝等一商。汝等以为朕之诸子中，究竟谁可继嗣？”木正重道：“立储大事，最好简在帝心。臣等愚昧，实在不能赞一词。”水正熙道：“木正之言甚是。古人说得好，知子莫若父，无论臣等知人之明，万万不能及帝，就是以亲疏而言，观察所及，亦决不能如帝的详细，请帝自定吧。”帝喾道：“朕因为踌躇不决，所以和汝等商量。现在汝等之意既然如此，那么朕想谋之于鬼神，用龟来卜它一下，汝等以为何如？”诸臣齐声道：“这是极应该的。”当下决定了方法，帝喾便去斋戒沐浴，择日告庙，以便占卜。
  前　页封　面后　页
  第二十三回　　帝女常仪谢世　盘瓢子孙分封
  第二十四回　　立挚为嗣子　封禅上泰山
  大凡古人占卜，所用的是龟。用龟之法有两种：一种是用活的，一种是用龟壳。用活龟来卜，须用神龟，寻常的龟是用不着的。龟有十种：一曰神龟，二曰灵龟，三曰摄龟，四曰宝龟，五曰文龟，六曰筮龟，七曰山龟，八曰泽龟，九曰水龟，十曰火龟。十种之中，灵龟、宝龟、文龟已难得，神龟更为难得。神龟的年岁总在八百岁以上，到了八百岁之后，它的身躯能够缩小，不过和铜钱一样大，夏天常在荷花上游游，冬天藏在藕节之中。有人走过去，它受惊了，就随波荡漾，却仍旧不离开荷花的当中。人细细地看起来，只见有黑气如烟煤一般的在荷心中，甚为分明，这个就叫作息气。人如若要捉它，看见了黑气之后，切不可惊动它，只要秘密的含了水或油膏等噀过去，那么这个神龟就不能再隐遁了。占卜起来的时候，是看它的颜色及动作为推测。假使问一个人的生死，如果能生的，这神龟的甲文便现出桃花之色，其红可爱。假使不能生了，那么它的甲文便变为黯淡之色，其污可恶。假使问一项事情之善恶，倘使是善的呢，那个神龟便蹒珊跳跃起来，制都制它不祝如若是恶的呢，那么它的颜色固然不变，而且伏息竟日，一动也不动，这个就是用活龟来占卜的方法。但是神龟要得到谈何容易！所以古人的占卜总是用龟壳。
  用龟壳之法，是用它腹下之壳，先用墨在壳上随意画两画，以求吉兆。再用刀刻一个记号，表示火所应该烧的地方。再用荆木扎成一个火把，用太阳里取来的明火烧起来，叫作楚焞。
  楚焞一时不容烧旺，先用一种烧木存性的焦点起来，再烧在楚焞上，楚焞烧旺之后，就灼在龟壳上，看它豁裂的纹路如何，以定吉凶。这个纹路，就叫作兆。有玉兆、瓦兆、原兆三种。
  玉兆纹路最细，瓦兆纹路较大，原兆更大。倘使是依墨所画的地方豁裂甚大，叫作兆广；裂在旁边纷歧细出的，叫作璺坼。
  它的变化，粗分起来有一百二十个，细分起来有一千二百个，每个各有一个颂词，以断吉凶，总共有一千二百个颂。《左传）上面所说的“繇词”，就是“颂词”的别名了。
  假使灼龟的时候烧得过度，龟甲都焦了，那么兆既不成，卜亦无效，所问的事情，当然是不可以做的。所以古人对于龟卜这件事看得非常郑重，有卜人之官，以专管这件事情，没有学识经验的人，是不能占卜的。就是对于龟壳，亦有一个龟人之官以掌管之。取龟壳用春天，收龟壳用秋天。又有藏龟之室，分作天、地、东、西、南、北六部。天龟曰灵属，其身俯，其色玄；地龟曰绎属，其身仰，其色黄；东龟曰果属，甲向前长而前弇，其色青；西龟曰雷属，其头向左，其色白；南龟曰猎属，甲向后长而后弇，其色赤；北龟曰若属，其头?