出去，忽然有得出去，自然要东跑西赶，游个畅快，方才归来，哪里是遇着朋友呢？就使有朋友，亦不过这些狐群狗党，不是好东西。”舜听了，一声不敢响。瞽叟又问道：“汝刚才说遇着朋友，是真的，不说谎吗？”舜道：“是真的，不说谎。
  ”瞽叟道：“那朋友叫什么名字？住在何处？做什么事业？”
  舜道：“他叫东不訾，有些人叫他东不识，住在隔溪的东首，从前是在那里读书的。”瞽叟道：“你和他是在秦家牧牛的时候认识的吗？”舜应道：“是。”瞽叟听了又无语。那后母却又冷笑道：“我住在这里十多年，从没听见说有一家姓东的人。
  况且名字忽而叫不知，忽而又叫不识，捉摸不定，显系造话，仔细我明朝调查过了问你。”舜答应唯唯。
  自此之后，舜又没得远出了，终日在家，劈柴烧火，淘米洗菜，担水洗衣服，抱妹子。有的时候给瞽叟捶背敲腰；有的时候给父母铺床叠被；有的时候还要照顾他老兄的衣服饮食。
  所以终日终夜忙个不了，但是不时节仍是要挨骂挨打，然而舜始终无些微怨色，总是小心翼翼的去做他人子应做的职务。
  这年过了残冬，舜已是十六岁了，生得长大，俨如成人。
  一日，正在洗衣，忽见一个装束似官吏模样的人走进门来，问道：“这里是虞叟家吗？”舜答应道：“是。”那人道：“虞叟是足下何人？”舜道：“是家严。”那人道：“在家里吗？
  我要见见，有公事面谈。”舜道：“家严在里面，但是尊丈从何处来？尚乞示知，以便通报。”那人道：“鄙人就是此邑的田唆，奉大司农之命，督促大家努力耕种的，足下替我去通报吧。”舜答应，即忙请他入内，让坐；又至里面通报，扶了瞽叟出来，介绍与田峻。
  瞽叟道：“老朽多年失明，失礼恕罪，请坐，请坐。”那田睃道：“虞先生，某此来非为别事，现在春耕之期已届，而尊处的田至今还没有动手，究竟什么原故？所以特来问问。要知道人民以谷为天，现在水灾甚大的时候，凡有可耕之田，尤其不可使它荒芜，这层须要知道。”瞽叟道：“这话甚是。不过老朽双目久废，不能工作，大小儿又病了，实在无人能往耕种，尚请原谅。”田峻指着舜道：“这位令郎并没有玻”瞽叟道：“这是二小儿，今年才十六岁呢。”田峻将舜上下一望，便问道：“足下今年才十六岁吗？”舜应道：“是。”田唆道：“照足下年龄，尚不及格。但是看足下t格，已经可以工作了，何妨去做做，学习学习呢！现在圣天子注重农业，如有怠惰，要处罚的。汝等可知道吗？”瞽叟和舜都答应道：“是。”田唆道：“如果有个力不胜任，邻里应该有相助之义务，某去知喻他们吧。”说着，又将“圣王之世，无旷土，无游民”的大道理说了一遍才去。这里瞽叟夫妇无可如何，只得叫舜到田里去耕作。
  那田在历山之畔，共有五十亩，瞽叟自从迁到此地之后，向政府去承领来的。原来大司农的章程，民间十二夫为一井，每夫给他住屋一所，每井共有田六百亩，一夫共耕五十亩。舜兄病狂之后，瞽叟本想叫舜去耕，他的继室夫人因为舜太聪明能干，深怕他出去之后，认识之人渐多，那虐待的情形要被人知道，受人家的讥评。而且舜在家里，一切c作，都责成了他，自己可以舒舒服服，专管他自己所生的两个子女。倘使出去耕了田，不但家中井臼要自己亲c，倒反要替舜预备馌膳，是很犯不着的，所以总是竭力阻挠。如今田畯亲来吩咐，那却无可说了。
  且说舜自从往历山耕田之后，虽然早出暮归，仍旧昏定晨省，人子之礼是一点不废的，并且顾及其兄，兼及弟妹，劬劳备至，绝无告瘁之意，亦无憔悴之容，这亦是他精力过人之处。
  可是那些同学好友，趁此却可以来往。一日，秦不虚来访他，说道：“我和你咫尺相隔，时常想来访你，但是家父吩咐，说你事忙，不要来扰你，所以一直没有来，真是想念极了！”舜道：“我亦时常想访访诸位同学，总是不得闲，如今还有三位同学，在哪里？都好吗？”秦不虚道：“伯阳去年还在这里，现在到南方负贩去了。洛陶亦到西方去，听说是学制陶器。独有东不訾在这里。昨日见着他，他说亦要来访你呢。”
  正说着，远远已见东不訾走来，二人大喜，忙迎上去，三人就在田扳上席地坐下，相对倾谈，渐渐又谈到务成先生，大家都非常可惜。舜道：“当我离馆的这一日，老师就说聚散无常的一段道理，我听了就很觉可怪。后来我不来了，老师亦就去了。我看老师似乎有前知的，二位以为何如？”秦不虚道：“为什么不是！你的不来，老师早巳知道，岂不是前知吗！”
  东不訾道：“老师这个人，我相从多年，觉得很可怪。讲到他的学问，可谓无所不知，无所不通，是千古第一人。但是无家无室，无友朋，无职业，无住址，其来也无端，其去也无迹，究竟不知道他是个什么人，我很是怀疑。”舜道：“老师究竟到什么地方去，无从打听，最是可恨！”东不訾道：“是呀，老师去的那一日，我和伯阳、洛陶，各处去访问，有没有这么样一个人走过，大家都说不知。所以我想，老师竟是一个仙人，专为教授仲华而来，我们不过托托仲华之福呢。”
  三人正在谈心，忽见树林中一只布谷鸟飞来，不住的啼。
  秦不虚道：“催耕的来了，我们谈天过久，误了仲华的公事，我们且去，改日再来吧。”于是与东不訾两人起身，东不訾忽问舜道：“仲华，你此地离家颇远，午餐如何？”舜道：“农家以节俭为主，一日两餐已足了，何必三餐？”秦不虚等知道他有难言之隐，亦不再追问，随即别去。
  自此之后，舜总是在历山耕田，兼种些蔬菜，养些j豚，或猎些野味山禽，归养父母及病兄。一连三年，地方上的人没有一个不佩服他，敬重他，称誉他。这风声渐渐传到舜后母的耳朵里去，不免起了一种不平之心。但是对于舜的致敬尽礼，亦无隙可寻，只得忍耐。
  这时象已经十一岁了，在七岁的时候，父母因为钟爱他，早已送入邻近小学里去识字读书。早晚进出，都是他母亲亲自接送，满心望他成材优秀，可以压倒他的阿兄，庶几增自己的光辉。哪知象于读书之聪明很少，于戏弄及侮人之聪明独多，以致成绩屡不及格，而过失累累。师长训诲，无从施展，叠次告知家属，请家属设法督责。但是父是失明的，母是护短的，不怪自己儿子不好，反怪学校中教育无方。象的顽劣性质，因此愈加养成习惯。舜兄是病狂的，舜是日日在田间工作的，早晚虽在家，各种c作忙不了，无暇教弟。而且他的后母亦断断不肯使象和舜亲近，仿佛舜是个极污秽之物，一亲近，就要沾染似的。所以象对于舜亦非常骄傲，颐指气使，一无弟弟之礼，就使舜要教象，象亦有所不受了。
  这年岁暮，霏霏雨雪，舜农隙在家。适值村中举行蜡祭，学校照例休假，象亦可以不到校。但校中附了一张条告来，说道：“学生虞□象，品性不良，成绩又劣，本应斥退，姑念年幼，再留察看。所有不及格之科目，以数学为最差，书法次之。
  应于假期内自行补习。倘假满来校，依然不能及格，则是不可教诲，应即削除学籍。”等语。舜的后母到此，才有一点发急了，不时督促象温习，或至夜分不休。但象是放荡惯了，根底全无，如何能补习上去？
  一日，为了一道数学题正在搔头摸耳，无法可施，适值舜抱了敤首走过来，看见兄弟如此，心中不忍，遂教他道：“弟弟，这一道数学题我看是要先乘除后加减的呢。”象冷笑道：“我尚且不懂，你懂什么？要来多嘴。”舜道：“弟弟，你姑且照我说的法子演演看，如何？”象哪里肯信。过了一会，真没法了，只得照舜所说的方法一算，果然不错。于是有点相信，遂又检出一道无论如何算不出的题目来问舜。舜道：“这个叫作比例式，我将式子教你，这是极容易的。”说罢，左手抱着敤首，腾出右手，取笔来代他算出了。象大喜，又将好许多算不出的题目来问舜，舜都一一告诉他方法，并且叫他自己演习一过，说道：“总要自己知道这个数理，倘若不懂数理，这个题目虽则算出，换一个仍旧箅不出的。”象平日虽则气傲，瞧不起乃兄，到了这个时候，危难之际，不能不低首请教了。于是象一一的问，舜一一的教。那个教授法，又明白，又浅显，步步引人人胜。不到一晚，象对从前学过的数理，居然有点清楚。那后母看见自己的儿子得了救星，也不来多说，便将敤首抱了去，任他们两个讲解。讲明白之后，象又叫道：“二哥，你数学既然知道，你文字认不认得呢？”看官，要知道象的这一声“二哥”，恐怕十年以来还是第一声呢。闲话不提。
  当时舜答道：“我亦略知一二。弟弟，你如有不懂，不妨问我。我倘知道，总告诉你。”象于是取出书来问舜，舜一一和他讲解，旁征曲引，援古证今。象听了，觉得比学校里师傅的讲授还要明白，那股骄傲之气，不觉有点平了。
  自此之后，一连多日，舜除出照常c作之外，一有空闲，就和象讲解，俨如师生一般。瞽叟从前亦曾入过学，读过书的。
  起初听舜在那里和象讲，以为不过是极粗浅的数学，极普通的文字，舜的资质聪明，听来即会，就是了。后来听了两日，觉得舜的学问很深，不觉诧异起来，就问道：“舜儿，你一向没有上过学，你这种知识学问，是哪里来的？”舜听了，不敢再瞒，就将当日替秦老看牛时，务成先生如何教诲的情形，说了出来。瞽叟听了，自己儿子能够如此，亦颇得意，心里并感激秦老的盛情。哪知舜的后母听了，心中却气忿之至，暗想道：“原来如此，我自有道理。”但是并不发作。
  到了次年假满，象到校去应试，居然及格，而且名次并不低。瞽叟遂和象说道：“这番留校，全是二哥教授之功，你以后须常常请教他。”哪知象听了这话，以为失了他的面子，坍了他的台，非常不佩服，说道：“这是我自己用心的结果，哪里是他的功劳呢？”瞽叟道：“你不可如此说，要防下次遇着艰难呢。”象道：“怕什么！我下次一定不请教他，看如何？
  ”瞽叟听了，亦无语。自此以后，象又妬忌舜了，和他的母亲日夜在瞽叟面前说舜的坏话。
  一日，舜在田间，归家较迟，瞽叟记念他，问道：“舜儿今日为何还不归来？”那后母冷笑一声道：“舜儿吗，如今舒服了，终日在外，朋友甚多，酒喝喝，天谈谈，多少有趣，归来做什么？我们在这里蔬食菜羹，他在外边不知道怎样的肥鱼大r呢！”瞽叟听了，诧异道：“哦，真的吗？”那后母又冷笑一声道：“读书识字，是正经大事，他还要欺瞒你到七八年之久呢！现在他在外边做的事，他来告诉你做什么？本来你这个瞎子是很容易欺骗的，他的党羽又多，连你最要好的朋友秦老，都相帮他欺瞒你呢！你待要怎样？”瞽叟给他这一激，不觉怒从心起，暗想：“且待他归来再说。”哪知过不多时，舜就归来了，刚要进见父母，只见象站在门前，轻轻说道：“父亲现在睡觉呢。二哥，你且息息。”舜听了，信以为真，不敢进去，到厨下见过母亲，径来自己房里更衣濯足。忽见象手执一盘r、一壶酒来，交给他道：“今朝母亲高兴，弄了些酒r，我们都吃过了，这是留下来给你吃的，你且吃了。”
  舜听了，惊喜非常，这是从来所未有的恩遇，慌忙站起来谢了，却还不就吃。象在旁催道：“二哥你吃呀，盘子、酒壶母亲还要等用呢。”舜于是就吃了，又要分些与舜兄和象，象忙阻住道：“大哥和我们都吃过了，你只管自己吃。”舜只好将酒r都吃完了，象欣然而去。舜轻轻将盘、壶送至厨下，正要洗涤，忽闻瞽叟谈话之声，知父亲醒了，急忙来见。瞽叟便问道：“你今日归来，为什么这样迟？”舜道：“因为邻亩的人病了，叫儿略略帮一会忙。”瞽叟道：“你过来，将嘴对着我。”舜不解其故，忙将嘴送过去。瞽叟用鼻一嗅，果然酒气扑鼻，不禁大怒，便立刻骂道：“你这个畜生！你欺侮我眼瞎，竟敢如此蒙蔽我！你在外边干得好事！”骂着，就用手打过去。
  舜至此才知道上当了，然而瞽叟并未说明吃酒，舜亦无从伸辨，只能跪下，磕头讨饶，并且立誓改过。然而瞽叟怒不可遏，说道：“你眼睛里既然没有我这个父亲，我亦不愿意有你这个儿子，你给我滚吧，我不要你在这里。”说着，就用脚踢。
  舜听了，益发恐慌，连连叩首：“请父亲息怒，情愿听凭父亲，不愿出去。”瞽叟大声道：“你不去吗？你不去，我让你。”说罢，立起身来，要往外走。又叫他的继室夫人：“快些打叠行李，我们走，让他。”继室夫人便来扯舜道：“你赶快去吧，你不听父亲之命，倘将父亲气坏了，这个罪名，你能承当吗？”舜至此，真是无可如何，不禁大哭，只得说道：“父亲息怒，儿遵命出去。但是今日已晚，请容儿明日搬。”瞽叟将足一顿，说道：“不行！不行，快滚！快滚！”舜不得已，痛哭而出。
  回到房中收拾行李，看见乃兄，如痴如梦，心想：“平日全是我在这里照应的，我去之后，饮食寒暖，哪个来扶持呢？
  ”想到此际，真如万箭攒心，悲痛欲绝，要想迟延一息，等父亲怒气稍乎，再图挽救。不料瞽叟在里面还是拍案咆哮，屡屡问道：“他走不走呀？滚不滚呀？”舜料想无可挽回，只得胡乱取了几件衣服，打叠作一包，余多的统统都留与乃兄，再到堂上拜辞父母，又别弟妹。瞽叟连连催促速走。后母和象目的达到，遂了心愿，理也不理。独有敤首，年纪虽小，对于舜非常亲爱，看见舜要走，竟哇的一声大哭起来。那后母慌忙抱开，舜亦痛哭而出。
  前　页封　面后　页
  第六十六回　　舜初耕历山　象受教于兄
  第六十七回　　秦东赠舜行　二耕历山下
  且说舜一肩行李，痛哭出门，心中凄楚万状，暗想：“如此黑夜，到哪里去呢？”要想去找秦老，继而一想：“自己不能孝顺父母，为父母所逐，尚何面目见人？且在黑夜之中，敲门打户，亦觉不便。”于是一路踌躇，信步向北行走。约有二里之遥，适有一个邮亭，暂且坐下息足。但觉朔风怒号，万窍生响，身上不觉寒颤起来，即将所携的衣服穿在身上，坐而假寐，然而何曾睡得熟，心上思潮起伏不休，直到j声遍野，月落参横，东方有点发白了，方才要起身前行，忽见后面似有人走动之声。舜暗想：“此时竟已有行人，为什么这样早呢？姑且坐着等待。”那人渐渐近了，看见了舜，好像有点害怕，倒退几步，大声叱问：“何人？”舜答道：“是我，我叫虞舜。
  足下是何人？”那人道：“莫非是虞仲华先生吗？”舜答道：“贱字是叫仲华。请问足下，何以识我？”
  那人听了大喜，忙向舜拱手施礼道：“久仰，久仰。”那时天已黎明，渐渐可以辨色了。舜看那人，年约二十左右，手提着行李，气概清秀，器宇不俗，急忙答礼，转问他姓名。那人道：“贱姓灵，名甫，是冀州北部人，久在豫州游学。春间遇到一个朋友伯阳，说起足下大德，渴慕之至，专诚前来拜访。
  不料昨日刚到贵处，正想今晨造府，忽有家乡人传说，家母病重，因此心中着急，不及登堂，昼夜的动身，凑巧在此遇着，真是大幸了。现在归心如箭，不能多谈，且待归家侍奉家母，病愈后再奉访吧。”说着，将手一拱，匆匆就要起身。舜听了这话，不觉泪落，，以曝：“人家在远道的，都要赶回去服侍父母，我好好在家，却被逐出，不得服侍父母，真是惨酷极了！
  ”当下便说道：“某亦因事要到北方去，且和足下同行一程，谈谈亦好。”灵甫听了，亦大喜。说道：“那么好极了。”
  于是两人一同上路，一面走，一面谈。灵甫问舜道：“仲华兄到北方去何事？为什么这样早？”舜见问，不好回答，只说道：“一言难尽，且待将来再奉告吧。”灵甫听了，亦不再说。当下二人同行了一程，约有十里之远，只听见后面有人大叫：“仲华！仲华！”舜回头一看，只见有两个人，手中各提着一包物件，狂奔而来。舜驻足等他，到得相近，原来是秦不虚、东不訾两个。舜诧异道：“二位何以知道我走这条路？
  ”东不訾道：“不必说，老师真是仙人了。老师临去时候，不是交付我和不虚各人一个密密固封的东西吗，拆封的日期，就在昨日夜里。我到昨夜拆开一看，原来是一个书牍，上面写的是：‘仲华将于明日清晨出门，但是衣食不备，用资毫无’，叫我们‘须尽量的帮助，并且须于巳刻以前送到某处去，不得有违’等语。我看了，急急将家中所有的衣被资斧等，搜集了一包。侵晨出门，正要去看不虚，哪知不虚亦正搜集子要来访我。原来老师吩咐我们两人的话语是同的，因此我们就向此处赶来，不想竟得相遇，可见老师真是前知之神仙了。”
  舜听了，非常感激垂爱的恩师，又感激仗义的良友，正要
  开言道谢，只见秦不虚问道：“仲华，你究竟为着何事如此匆促的出门？”又指灵甫问道：“这位是何人？”舜道：“这位是灵甫先生，刚才相遇，才认识的。”说着，就将秦、东二人介绍与灵甫。灵甫听了大喜道：“原来就是秦、东二位。某在豫州时，曾听伯阳谈及，并且都有介绍信，叫某先来访了二位，再访仲华先生，不想一齐在此相遇，真是可幸之至。不过诸位在此，想来还有许多时候的聚谈，某因家母有病，恨不得c翅飞回，不能相陪，恭聆高论，改日再见。”说着，将手一拱，提着行李匆匆而去。众人知道不可相留，只得听其自去。
  这里东不訾便问舜道：“仲华，你究竟为着何事？”舜道：“惭愧！总是我不孝，当初从务成老师受业，没有禀明家父，家父如今知道了，怒我欺蒙，所以将我逐出，真是我的不孝之罪，无可逃逭了。”秦不虚道：“你今天出门的吗？”舜道：“不是，是昨夜出门的。”东不訾道：“那么你住在何处！”
  舜道：“就是邮亭里。”秦不虚道：“我家甚近，何不到我家来？”舜道：“做了人子，以欺蒙父母获罪，尚有何面目见人？
  二位如此，我感激极了。”东不訾道：“仲华，你此刻想到何处去？”舜道：“并无成见。刚才遇见那个灵甫，是伯阳的朋友，似乎人尚可交。他家在北方，我想跟到北方去走走，但亦并非一定的。”秦不虚道：“你午餐过吗？”舜道：“我昨晚至今，并未吃过，其实亦吃不下。”秦不虚道：“不可，不可。
  ”说着，慌忙从衣包中取出干粮来递与舜道：“赶快吃点，倘饿坏了身体，不孝之罪更大了。”
  舜答应，就接来吃。东不訾道：“师傅从前说你坎坷未满，外边去吃点辛苦，亦是应该的。男儿志在四方，怕什么！不过你此去如有立足之地，务必托便人给我们一信，至多一年，必要归来省亲，兼免我们盼望。区区盘缠衣服，是我与不虚的赆物，请你收了。空手出行，如何使得呢？”舜接过来，谢了，又向秦不虚道：“不孝负罪远窜，不能侍亲，罪通于天。家父目疾，家母女流，家兄病废，弟妹幼稚，务乞你转恳老伯大人，随时照顾，感戴不荆”说着，拜了下去，泪下如雨。不虚慌忙还礼道：“知道，知道。家父力之所及，一定帮忙，请你不必记念。”东不訾道：“送君千里，终须一别。时候久了，我们亦要转去。后会有期，前途保重，你去吧。”说着，与舜作别。舜负了秦、东二人所赠的两包物件，转身向北而去。
  这里秦、东二人眼睁睁看他不见了，方才转身。秦不虚道：“仲华的遭际太不幸了，竟弄到如此！”东不訾道：“你记得古书上有两句吗：‘天降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。’我看仲华这种曹际，正是天要降大任于他呢。
  此番出去，增广阅历，扩充见闻，多结交几个贤豪英俊，亦未始非福，你看如何？”秦不虚亦点首称是。
  不提二人闲谈归家，且说舜起身之后，一路感激恩师良友，又记念父母兄弟，心绪辘轳，略无停止。看看天晚，就在一家农产中寄宿，打开秦、东二人所赠的衣包一看，只见衣被之外，还有用资，很是富足，足够三四个月的维持，因此又踌躇道：“究竟到哪里去呢？”忽而一想道：“是了，我听说当初黄帝诛蚩尤于涿鹿，那边形势一定很好，何妨到那里去游历游历，寻点事业做做呢。”主意决定，人亦倦极，倒头便睡。
  次日起来，谢了主人，立即上道。行了几日，过了太岳山，早到昭余祁大泽。古书上所载，女娲氏诛共工于冀州，想来就在此地。渡过了大泽，忽见一片平原之上有无数人在那里经营版筑之事。仔细打听，原来近日孟门山上的洪水冲泻愈急，平阳帝都已有不能居住之势，而吕梁山上又有洪水冒下来，平阳北面所预备的那个都城，亦恐不免于水患，所以又在此地兴筑了。舜听了，不免增一番感叹，正是忧家忧国，惆怅不胜。
  自此一路无话，过了恒山，径到涿鹿，瞻仰黄帝的祠宇。
  上古秘史··
  当时诛戮蚩尤的迹踪，据故老的传说，还有存在的不少。舜各处游历了一回，再望北方而行。这时已是四月天气，麦浪摇风，荷池抽水，处处都有人在那里播种。舜想：“我尽管如此漫游，殊不是事，好歹总须做些事业。”于是买了锄犁刀斧之类，到了一座深山之中，辟草莱，开荆棘，诛茅筑舍，独自一人住下，c他的耕种旧业。这个地方很为荒僻，邻舍绝少，所有的无非是巉岩、岝石、麋鹿、犬豕之类。舜一人在此，独力经营，很为寂寞。然而舜绝无恐怖，工作之外，心里总无时不记念他的父母兄弟，如此而已。
  一日，耕种之余，将他收获的农产拿到山下村里去，换两只母j来养食。刚要转身，忽听得背后有人叫道：“仲华兄，久违，久违。”舜一看，原来就是灵甫，满身素服，慌忙问他道：“足下何以在此？尊慈大人已去世吗？”灵甫听了，流泪道：“不幸弟到家一月之后就去世了。终天之恨，不堪设想。
  仲华兄，你几时到此？此刻住在何处？作何事业？”舜道：“我到此已半年了，现在就住在后面的山里耕种，不嫌简亵，到弟舍中坐坐如何？”灵甫欣然答应，就同舜一齐前行，跃过数岭，方到茅舍。只见那茅舍的结构，陋劣不堪，荜门圭窦，觉得还要比它讲究些。屋内地上亦无菌席，就是茅草而已。贝壳土缶，便是他的器具。仔细一看，何尝像个人，竟和那深山中的原始野人差不多，禁不住问道：“仲华兄，你何以要到这个地方来，过这种奇苦的生涯？我听见伯阳说，你家境还不至于苦到这样呢。”
  舜听了，不禁叹一口气，便将自己如何不孝，欺瞒父母，以致被逐的原由，大约说了一遍。接着就说道：“如某这样罪孽深重之人，只合窜居荒山，受这种苦楚，以自惩罚，还有面目见人吗？还有心情享乐吗？”灵甫听了这话，知道舜是过则归己之意，也不和他多辩，只能以大义责他道：“仲华兄，你深自刻责，固然不错。但是父母遗体，亦不宜如此作践。圣明时代，在此深山之中，虽无盗贼，但是虎狼猛兽总是有的。你孤身在此，万一有个不测，那么不孝之罪，岂不更重吗？我劝你还是归去，或亲自向堂上乞怜，或托父老转圜。父子天性至亲，岂有不能相容之理？当时虽则盛怒，过后早消。仲华你以为如何？”舜听了，非常感动，说道：“是极，是极。金玉良言，非常感佩，某就此归去吧。”灵甫道：“你田事如何？”
  舜道：“差不多都可以收获，收获之后，就可以动身。”灵甫听了，就立起身来说道：“今朝出门过久，深恐家中人悬念，改日再来奉访。”舜才问道：“尊府在何处？”灵甫道：“就在那边山下西村。弟归来之后，始则侍疾，继则居丧，多月未曾出门。不然，我两人恐怕早已遇到了。”说罢，与舜作别，下山而去。
  过了两日，又来访舜，说道：“我已替你计划过了，你所已收获或未收获的农产，都可以卖与此间的人，交易些轻便的物件带回去，亦可以供养父母，你看何如？”舜道：“我正如此想，但恐急切没有受主，携带即不便，弃之又可惜，正在此踌躇。”灵甫道：“我此间熟人甚多，你的农产价值多少，你自己估计，我可以代你设法分销。”舜道：“不拘多少，只是消去就是，一切费神，都托了你。”灵甫答应而去。
  到了次日，果然同了人来，商量估定，并交易的东西亦说定了。灵甫道：“仲华兄，你各事已毕，今晚可以不必再住在这深山之中，请到舍下屈住几日，我们可以谈谈，再定归期，如何？”舜见他如此义气，也不推辞，就答应了。当下将些衣服物件叠作一包，背在肩上，就和灵甫下山。
  到得村中，又走了许多路，才到灵甫家门。坐定之后，灵甫先说道：“仲华兄，我与你春初相遇，直到此刻，才可以倾心畅谈。人事的变迁，亦可谓极了。”舜答应道：“是。”便问灵甫：“从前在豫州做什么？如何与伯阳相识？”灵甫道：“我听说豫州多隐士，又多贤土，心想结识几个，因此到豫州去，并无别事。伯阳兄是在逆旅中遇着倾谈，彼此投契，遂订为朋友。他又提起仲华兄及秦、东二人，还有一位姓洛的，都是盛德君子。所以特地到贵处奉谒。不想因母病，几乎失之交臂，可见人生遇合是有前定的。”舜谦让几句，就问道：“豫州多贤士，究竟是哪几个？”灵甫道：“最著名的，就是八元、八恺，其余尚多。”舜道：“怎样叫八元、八恺？”灵甫道：“八元，是先帝高辛氏的帝子伯奋、仲戡、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸八个。他们个个生得忠肃恭懿，宣慈惠和，所以天下之民给他们合上一个徽号，叫作‘八元’。八恺，是颛顼帝高阳氏的世子苍舒、陵敤、梼戭、大临、庞降、庭坚、仲容、叔达八个。他们个个生得齐圣广渊，明允笃诚，所以天下之民亦给他们合上一个徽号，叫作‘八恺’。这十六个人，真可谓天下之士了。”舜道：“足下都见过吗？”灵甫苴：“某只见过庞降、季仲两个。伯阳也只见过叔豹、庞降、梼戭三个。其余散在各处，都没有见过。”舜听了，记在心里。当下又谈了些学问之事，舜觉其人可交，遂与之结为朋友，住在他家里两日。灵甫将舜的农产物，统统替他脱售了，又替他换了些得用之品，自己又拿出些物件来送行。舜辞之不能，亦即收下，辞别动身。
  舜因记念父母之故，归心如箭，一路绝不停留，看看已到乡村了，不觉心中又不安起来。暗想：“此番归家，如父母再不容留，将如之何？”一心踌躇，两脚不免趋趄。恰好秦老迎面而来，舜慌忙将担放下，上前施礼。秦老看见大喜，即说道：“仲华，你回来了吗？我很记念你，你好吗？”舜道：“多谢长者，托福平安。家父家母安好吗？”秦老道：“都好，都好，只有你令兄故世了。”舜一听，仿佛一个睛天霹雳，呆了一歇，不禁一阵心酸，泪珠夺眶而出，忙问道：“何时去世的？何病去世的？”秦老忙安慰他道：“是老夫嘴太快了，你不要悲伤。
  但是，我就使不告诉你，你少刻到了家，亦是要知道的。你兄本来有病，饥饱冷暖，都不能自知。你去了无人照料，自然更不可问了。有一天，我在家里，听说令兄病故，我慌忙去慰唁你尊大人，兼问问情形。哪知竟不明白是什么病，既无人知道，亦无从查究，连死的时候都不明白呢！真是可怜呀！仲华，事已如此，我看你亦不必过于悲伤，还是赶快去见你堂上吧。”
  舜听了，心里非常悲伤，勉强拭了泪，问秦老道：“近来家父家母对于小的怒气，不知如何？老伯可知道？”秦老道：“你出门之后，我就代你去疏通，然而尊大人口气中，深怪老夫当时不应该和你串通，共同欺骗他。老夫亦不分辩，将所有你的过失，统统由老夫一人承认，说你是受了老夫之愚，不是你之过，那么尊大人的气亦渐渐平下去了。前几天老夫去望望，尊大人还提你一去半年多，不知在何处，似乎有记念之意，你赶快回去吧，这次想可无事了。”
  舜听了，忙道了感谢，与秦老作别。挑上行李，急急向家门而来。只见象和敤首正在门首游玩，舜便叫声：“三弟，妹妹，一向好吗？父亲母亲都好吗？”象见了舜，虽则是平日所媒孽的人，然而究竟是骨r兄弟，半年不见，亦不觉天良萌动，不禁亦叫道：“二哥，你回来了吗？”舜应了一声：“回来了。
  ”却不免泪流两行。
  敤首究竟年小，且是女子，长久不见，有点生疏，反腼腆起来，于是一同进去。舜拜见了父母，自己先引罪乞怜。后母一声不语。瞽叟道：“我当日并非无父子之情，一定要赶你出去，不过你欺蒙父母，实在太不孝了，所以不能不给你一个惩创。现在你既知改悔，姑且暂时容留你在家，以后倘再有不孝之事，你可休想再饶你，你可知道吗？”舜连声答应，叩首谢恩。
  瞽叟道：“你半年多在哪里？一个信都没有，我还当你是死掉了。”舜尚未回答，他后母在旁冷笑一声，轻轻说道：“他哪里会死？恐怕正在别处享福，你真做梦呢。”当下舜便将在北方耕田之事说了一遍，因人生路远，没有熟人，所以无人寄书。瞽叟道：“你阿兄死了，你知道吧？”舜答应道：“儿已知道。”瞽叟道：“你怎样会知道？莫非已经到了几日吗？
  ”舜道：“儿今朝才到家乡，路上遇着秦老伯，是他说起，所以知道的。”那后母听了，又哼一声道：“原来又是这个老头作怪，两个人狼狈为j。”说着，又接连哼了两声。瞽叟道：“秦老伯告诉你阿兄什么病死的没有？”舜道：“没有说起。
  ”瞽叟无语。
  这时已近黄昏，舜连忙到厨下劈柴，淅米，作炊。晚膳时，舜又从衣包中取出两包鹿脯并果品等，献与父母。又取出几包饼饵来，送与弟妹。又将这次在北方务农所得的货物，除留出一份归还秦、东二家外，其余悉数供诸父母。瞽叟夫妇至此，方有笑容，许他同席膳食，这是从来不常有的异数。餐毕之后，一切收拾完毕，侍立父母之旁，将这次游历所经的风景名胜，一一说与父母消闷。过了一会，瞽叟道：“汝风尘劳苦，早点去睡吧。”舜答应了，待父母弟妹都睡了，方才退出，回到自己从前所卧的卧室，不觉悲恸欲绝。
  原来舜从前在家时，本来是兄弟同榻的，如今兄长已没有了，那间屋里堆着许多废物硬器，而且尘封埃积，鼠矢蛛丝，触处皆是，好像有许久没有人到的模样。舜一手持炬，一手件件理开，偶然发现兄之遗履一只，人亡物在，正是凄凉绝了，良久不能动弹，又不敢放声大哭。过了许时，草草的铺上草席，胡乱睡下。然而何曾睡得熟！泪珠儿直弹到天明。次日起身，凑个空闲，问象道：“大哥葬在何处？”象告诉了。一日，因事出门，便到坟上去痛哭了一场，悲不自胜，然而死者不可复生，亦只得罢休。
  自此之后，舜在家庭又过了多月，尚称安顺。哪知有一日，又发生变故了。原来舜的后母起初看见舜有货财拿回来，很为满意。后来想想：“恐怕天下没有这样好的好人，他所拿出来的，不过是一部分，必定还有大宗款项藏匿，或者就寄顿在秦老家，亦未可知。”因此一想，对于舜又挑剔起来了。一日，与象谈及，象道：“是的，二哥回来的第三日，我的确看见，他有一大包物件拿出去。”那后母道：“原来如此，果不出我所料。”于是就将这情形告诉瞽叟，又加了些材料在里面，象就做个证人。瞽叟听了，又勃然大怒，便骂道：“这畜生又来欺骗我，还当了得！”立刻叫了舜来，请问道：“你那日拿出去一大包，是什么东西？”舜觉得情形不对，就说道：“是还秦世兄和一个姓东的朋友的物件。当日儿出门时，衣服川资，都是他们所借，这次归来，所以就去归还，儿记得那天禀明父亲过的。”瞽叟道：“确系都是归还他们的物件吗？”舜道：“的确都是的。父亲不信，可问秦老伯。”瞽叟未及开言，那后母已接着说道：“问秦老伯？秦老伯和你一鼻孔出气，问他做什么？”瞽叟听了，就一定不答应，硬说舜是假话，一定还有私财寄顿在别处，定要叫舜去拿回来。那后母道：“就使去串通了拿些回来，亦是假的。一个人存心欺骗瞎子，何事不可做呢？”瞽叟把这句话一激，格外生气，说道：“你这畜生，还是给我滚吧！在家里给我如此生气，我一定不要你在此了。
  你有资财，亦不必在此，请到外边去享福吧！”舜连忙跪求，他的父母决不答应，且又屡次催促。舜不得已，只得再收拾行李，拜辞父母，含泪出门。
  前　页封　面后　页
  第六十七回　　秦东赠舜行　二耕历山下
  第六十八回　　舜与方回订交　师尹寿蒲衣子
  且说舜这次出门，却在日间，尚好到朋友家中走走。那时东不訾亦到别处去了，单有秦不虚在家，于是就到秦老家中。
  秦老知道了这种情形，就说道：“仲华，我想做儿子的，固然应该伺候父母，但是与其在家中伺候父母，倒反常常淘气，还不如到外边去寻些事业做做，将资财寄回来养父母，亦是一样的，你看如何？”舜答应道：“是。”秦不虚道：“我看老伯气性如此之急，总是双目失明之故。假使吾兄出去，各处探听，能寻得一种明目之药，使老伯双目复明，能见一切，那么肝火决不至如此大旺，吾兄家庭亦决不至如此了，你看如何？”舜听了，极以为然，亦答应道：“是，是。”秦老道：“当初圣天子那里，据说有一个鸿医，名叫巫咸，有起死回生之术，无论什么病都能治。现在他不知道在不在都城里，你何妨去探听探听呢。”舜听了，连声道：“老伯之言极是，小侄就去探听。”
  当下秦老又借给舜许多盘缠。舜辞了秦老父子，径向平阳而来。先到南郊，看见那一对麒麟，觉得胸中的愿望颇慰。进了都城，只见那街衢之宽广整洁，间阎之繁盛稠密，车行的人，步行的人，荷担的人，徒手的人，熙熙攘攘，来往不绝，和偏僻村邑比较起来，真是?