第三百五十章投石，火炮和消息
  没有任何人会想到，人口不足三万的北野镇光预付金就收了近二十万金福德。这下不但连整个小镇住宅区改建的资金，甚至连公共服务设施如初级学堂，公共广场，喷泉，花园，道路，排水设施和城墙防御等建设资金也全部得到了解决，让斯佩尔总管欣喜不已。
  因为他发现，在人力和建筑材料不需要大的花费的情况下，几乎有一半的利润将流入家族的金库，一个小镇的改建开发能让家族挣到近三十多万的金福德，那么丰乐原和兴安原十五个城镇预计能让家族进帐四百五十万金福德以上……
  负责家族领地里所有城镇改建开发的科丹总管倒没有那么乐观，经过详细的调查后他给洛里斯特写了一份报告，报告认为改建后的北野镇面积将扩展二倍多，并将周遍的三个村庄合并了进去，人口也从最初的一万多增长到三万多，所以他建议将镇升级为城。
  科丹总管的调查报告认为，北野镇人口的增长一是近十年家族领地的安宁使人口出生率大幅增长，一个家庭基本有两三个孩子以上，二是得益于家族领地里工场作坊的不断开办，使北野镇周遍的村庄青壮劳力很容易在镇里找到打工的机会，因此他建议将原属于北野镇的十三个村庄合并为七个，空闲下来的田地重新规划成一个个小农庄仿照城镇里的住宅改建出售给领民。
  丰乐原的领民真的很有钱，斯佩尔总管说的没错。原本认为需求最大的四层公寓式楼房那一套八十到一百二十平方的只需要二十来个金福德的住房竟然很少有人购买，反而是三层尖顶带阁楼前面有小花园后面有庭院的独幢小楼房供不应求，要知道这样的小楼房一幢就要六十多个金福德，只有九百六十套，每二百四十套组成一个小区，四个小区再组成一个大的社区，结果这个社区的房产很快就销售一空。于是西罗巴大师又改了模型，再次设立了这样的三个社区才满足了需求，只是单单这四个社区的设立就把北野镇的面积扩大了一倍。
  科丹总管认为，丰乐原大多数城镇的居民家里都有人参加了家族武装，优厚的待遇和丰厚的犒赏以及对其家属的税务减免让他们的家庭一年的收入超过了十枚金福德，所以在购买房子时很有底气，有些还买了两套，就为了等他们的孩子回来成亲时用。还有那些开办工场作坊做买卖的富裕领民，他们甚至把商贸区的店面和价格高昂的富人区的地皮都一抢而光。
  洛里斯特采纳了科丹总管报告上将北野镇下属十三个村庄合并为七个，并将空闲的田地改建成小农庄出售的建议，但否决了将北野镇升级为城。在盖林特亚大陆，一个城意味着其居民人数达到五万，还要有配套的公共服务设施和完善的行政管理机构。北野镇两年后改建完工，其居民也就三万多，在接下去的几年内，洛里斯特不认为人口会大幅增加，或许还会分流一些出去。
  整个北地即将成为诺顿家族的领地，就如史胖子所说，北地东部和南部地区还可开发七个丰乐原，而周遍的地区也将属于诺顿家族的势力范围，再加上三家盟友的地盘，洛里斯特不认为还有哪里的流民能填充到北地，地广人稀一直是北地的写照。
  处理了行政上的事务洛里斯特马不停蹄的赶到了北地东部地区，这里现在驻扎着新组建的猎骑军团，作为军团长的乔斯克和尤里前来迎接，在洛里斯特询问其战力的时候，乔斯特直言不违的表示，目前和菲萨布伦家族的边防游骑军团有一战之力的只有第一猎骑兵团一万五千人左右，剩余的三个兵团还需要长久的磨练才能上阵。他和尤里已经准备在冬季继续展开训练，争取在明年开春后抽调好手让猎骑第二兵团也能上阵。
  能在一年之中组建完成六万人的猎骑军团并让第一兵团拥有战斗力，洛里斯特表示自己很满意。目前北地许进不许出，菲萨布伦家族不可能知道洛里斯特又组建了一只轻骑军团。那么明年飞虎军团和磐石军团进攻伊比利亚王国和菲萨布伦家族在南部省和温斯顿省大打出手之际，猎骑军团将成为插向菲萨布伦家族背后的一把尖刀，席卷牧野原省，把菲萨布伦家族的势力压制在东荒省和大小金川地区，一举夺得战场的主动权。
  从猎骑军团离开后，洛里斯特又去视察了返回北地的飞虎军团和磐石军团，此次攻陷帝都，飞虎军团转战千里，磐石军团登陆奇袭，战功和声名显赫，最重要的是损伤极其轻微，返回北地后现在两个军团都在休整，而明年进攻伊比利亚王国他们将再次担当家族武装进攻的主要力量。
  在场的家族骑士都很兴奋，惟独奥维基斯闷闷不乐。洛里斯特知道他的心事，因为在飞虎军团回来的路途中，洛里斯特下达了一个命令，让奥维基斯将霹雳投石营剩下的四百二十多辆投石车分别移交给肯麦斯家族一百五十辆，菲利姆男爵一百二十辆，沙欣男爵一百辆。其余的投石车全部移交给守备克博城的近卫营。
  目前霹雳投石营光有人而没有投石车，这才是奥维基斯心情不好的原因，他实在不明白洛里斯特为什么会将霹雳投石车送给别人，哪怕是自己家族的盟友。这可是家族最厉害的大杀器，前往帝都的征途就说明了这一点，一路上的城堡要塞根本挡不住霹雳投石车的石弹攻击，一个个都被砸成了废墟。如果没有投石车的话，不知要牺牲多少家族忠勇的士兵性命才能攻克那些武装到牙齿的城堡要塞。
  洛里斯特轻轻拍了拍奥维基斯的肩膀：“你没觉得你的那些投石车后来砸的距离越来越近了吗？”
  奥维基斯点了点头：“是的，殿下，我发现平常能投射出四百米距离的石弹在到达帝都后与皇家近卫军团大战时只投出三百来米的距离，我一直以为这是石弹不规范的缘故。”
  洛里斯特摇了摇头：“不，是投石车的问题。投石车的发射靠的是弹簧钢片，而弹簧刚片是有疲劳度的。于连大师提炼的这种弹簧钢片经过测试，投射一千次左右钢片将会变形扭曲，肉眼一般很难发现，只有拆下来才会看清楚。这些弹簧钢片变形扭曲后投射石弹的距离将会越来越近，这时候除了换弹簧钢片外别无他法。
  你的霹雳投石营这次转战千里，立下了很大的功勋。这些投石车远征来回后同样需要检修，但军备后勤部的卡莫拉男爵认为检修还不如换新的省钱，不如把这些投石车当人情，反正那三家盟友早已要求我们家族给他们供应这种大杀器，能在报废前为家族换来一笔资金和人情这才是对这些霹雳投石车的最佳处理方法，所以我采纳了卡莫拉男爵的意见。
  你去找卡莫拉男爵吧，他已经为你准备了崭新的五百辆投石车，不过明年进攻伊比利亚王国，得手后大部分时间你的霹雳投石营将充当防守一方，而且就算战役结束后你的投石车同样要留给负责守备的近卫营。”
  “那是不是再给我们换一批新的？”奥维基斯喜道。
  “不，我会给你们换一批比投石车更好的武器。只是要掌握好这种武器需要你们付出很大的辛苦和努力，那玩意可不是轻易就能掌握好的，需要经过长久的训练和练习。不过我保证，只要你看见了它们的威力，你会爱不释手的。”
  洛里斯特说的是陆上用的青铜大炮，本来想马上装备给各军团。不过发现装备青铜大炮对家族武装来说有点不合算，成本太高了，每一炮发射出去的都是钱啊！而且家族武装目前装备的霹雳投石车已经是大陆最先进的投射武器了，不象火炮，一炮就是几个大银币啊。他们投射的石弹甚至可以现场寻找，没人把这些石头当宝贝。
  前段时间希德大师，法林大师和于连大师得到册封令后更是感激涕零，犹如打了鸡血般把全副的身心都投入到创新和生产中去，然后给自己发了一封报告，说是发现了一种新的青铜合金，如果用来制造火炮的话可能会降低三分之一的成本，并且性能或许还有所加强。目前正在紧张的试制中，一旦成功那等于是以前的两门青铜火炮现在可以用来制造三门了。
  实际上青铜火炮的成本并不特别昂贵，只是其发射的火药和弹丸比投石车发射的石弹不知要贵重多少倍。洛里斯特最迫切的希望是火药的成本能大幅下降，可惜这只是个美好的愿望。火药实验室的鲍勃教授到现在还没找到硝石的替代品，只能靠积粪来慢慢搜集土硝再进行提纯，导致了火药成本的昂贵。
  希德大师和于连大师新发现的青铜合金让洛里斯特注意的只有一点，不是降低了青铜火炮的成本，而是减轻了青铜火炮的重量，这让其装上战车在陆上进行快速移动和布置有了良好的基础。洛里斯特相信等奥维基斯看见火炮后，他会把霹雳投石车不知给抛哪里去了，而不会象现在这样的恋恋不舍。
  急着要去找卡莫拉男爵领新的投石车的奥维基斯向洛里斯特敬了一个骑士礼就匆匆往帐外跑去，但随即又想起了什么退了回来：“殿下，我不知道有件事军团长向你汇报了没有……我不知道该不该说……”
  “什么事，你说吧。”
  “是这样的，军团还在帝都时，陛下不是向军团长讨要霹雳投石车吗，被军团长严词拒绝后，陛下又带了好几个学者和工匠到了我的营地临摹了投石车的造型和结构。因为他是陛下，我不好阻拦，但后来军团长把我骂了一顿，说我不该让他们进营的。可他是陛下啊，我不敢拒绝，后来我自请处分，写了份报告交上去，不知军团长交给你了没有？等了这么多天处分还没下来……”
  洛里斯特笑了起来，这事猛虎罗斯向他汇报过，不过没上交奥维基斯的报告，想来也是替他遮掩。只是洛里斯特对这事并不在意，既然命令奥维基斯的霹雳投石营出动那自然有泄密的觉悟，这世界不乏聪明人，有的人一看新东西就能想得出其原理，就如同魔术一样，没揭穿前很神秘，拆穿真相后一文不值。
  别看奥维基斯五大三粗一脸的大胡子还是山贼出身，可落草为寇前却是个逃兵，还是前克里森帝队的小队长，天生对皇室怀有敬畏。二殿下利用自己身为国王的身份大摇大摆的进入军营窥探投石车的机密，奥维基斯还真不好阻拦。毕竟他没有猛虎罗斯的底气，不卖二殿下的面子。
  “我知道了，他们就算画了图也造不出我们这样的投石车，因为他们不可能弄到弹簧钢片，就算弄到了也仿制不出来。这次我原谅你，奥维基斯，不过我不想听到还有下一次。别忘了你是诺顿家族的骑士，不是你的直属长官的命令你不必理会，哪怕他是国王也一样。我把霹雳投石营交给你是因为你的忠勇勤奋，而不是你的小心和谨慎……”洛里斯特淡淡的说道。
  奥维基斯的脸腾地红了起来，啪的一个立正：“殿下，永远也不会有下一次了，我向你保证。”
  “很好，记得你的保证，找卡莫拉男爵去吧。”
  打发走奥维基斯，洛里斯特的心情有些郁闷。这个二殿下还真是不要脸了啊，都直接出马查探自己家族的大杀器投石车了。虽然他做不出自己家族这样的投石车，但原理并不难，相信不久很快就有山寨版的投石车出现了，以后打仗交战双方互相扔石头玩的时代就要来了。
  刚刚坐下捧着施华德泡的香茶喝了两口，就见塔格尔风一样的出现在自己的面前：“殿下，不好了，雷迪大人遭遇追杀……”
  洛里斯特猛地抬起头来：“你说什么？雷迪不是去中部四公国游历吗？下一段行程应该是去莫伦特城。出了什么事？谁在追杀他？”
  “呃，这个……”塔格尔说：“殿下，雷迪大人前去游历的时候正好家族准备在中部四公国布置情报网，所以我就请雷迪大人顺便帮个小忙，清除几个地头蛇垃圾。结果在汉德拉公国，雷迪大人动手时遇上了菲萨布伦大公派过去的一个使者，那个使者认识雷迪大人就指认他是我们家族派去的密探。雷迪大人一怒之下杀了那使者。
  现在正遭到中部四公国的通缉和追杀。雷迪大人杀了他们好几个黄金骑士，中部四公国派了两个一级大剑师出马，菲萨布伦大公则派了仙蒂大剑师前去给使者报仇。我们在中部四公国的情报调查员对救援雷迪大人毫无办法，也插不上手。只知道雷迪大人最后的踪迹是消失在白鹭湖沼泽那一带……”
  “仙蒂大剑师？哼！”洛里斯特怒气冲冲的站了起来：“备马，我要去找雷迪！”
  ……