第三百四十二章谈判
  送走了西莉薇亚公主一行之后，洛里斯特正准备动身前往北地东部地区的猎骑军团驻地，却不想接到了肯麦斯公爵的急信，经过了一个多月的商谈，肯麦斯公爵和菲萨布伦大公派来的谈判使者终于就有关雪盐商会对菲萨布伦家族领地的商品物资输入达成了协议，所以五天后肯麦斯公爵，菲利姆伯爵和沙欣伯爵将联袂前来磐石城堡与洛里斯特进行会晤，以便达成的协议能批复生效。
  洛里斯特只好推迟了行程，留在磐石城堡等待肯麦斯公爵等人的到来。白天去后山修炼场引导施华德修炼丹海引气术，又对雷迪和杰诺里奥的剑术进行了指点。晚上呆在书房里静静的查阅一些文件卷宗。没有女人在身边，洛里斯特觉得这个世界一下子清净了很多……
  五天后肯麦斯公爵，沙欣伯爵来到了磐石城堡，菲利姆伯爵则迟了一天才赶到。除了肯麦斯公爵因西莉薇亚公主不在磐石城堡无缘一见感到有些遗憾外，大家都比较关心肯麦斯公爵和菲萨布伦家族达成的协议有什么内容。
  “一共是四十七种商品，我都给翻了三至五倍。可惜的是出货量少了点。不过你们不用担心，今年这批货出完，你们一家起码能拿到三四十万金福德。”肯麦斯这家伙都成了公爵还是这么得瑟。
  当然这话不是对洛里斯特说的，雪盐商会里的分红诺顿家族只占百分之十，这并不算多，往年有个几万十来万的分红就算是很不错了，就象是肯麦斯这家伙说的主要靠出货量大。诺顿家族的利润来自家族那些工矿场坊生产的各类生活物资商品，差不多占了雪盐商会进货量的百分之八十。这里头，批发给雪盐商会洛里斯特已经赚了一大笔，而家族占据那些生产方的百分之三十的分红又是一大笔进帐，这还不算那些必须要交纳的税收。
  不过菲利姆伯爵和沙欣伯爵两个人的眼睛却亮了，对他们来说，维持一个正规的家族武装野战军团的军费每年都是一大笔的支出，就算家族武装不如诺顿家族那几个军团的优厚待遇，但每年四五十万金福德的开销是免不了的，有了这笔分红，今年军费的压力就差不多没有了。前年领地置换两家靠的都是洛里斯特和肯麦斯出钱补贴才完成，但今年就没有了。
  菲利姆伯爵拿起那张协议看了看有点失望：“没有停战的条款吗？”
  虽然回到了南部省菲利姆家族的旧领地，但南部省紧邻东荒省这个菲萨布伦家族领地，两省边界处紧锣密鼓还在大肆建设防御阵线，磐石军团正在严加防范菲萨布伦家族武装和草蛮骑兵的袭击，战火还没熄灭。对菲利姆伯爵来说，显然停战协议比磐石军团顶在前面更让他放心，否则他无法安心建设和开发家族领地，前线一有风吹草动他的家族武装飞马军团也得拉上去溜达溜达。
  “呃……”肯麦斯公爵愣了半天，才不好意思的回答：“抱歉，我忘了……”
  真的忘记了，肯麦斯这家伙在谈判的时候只顾着商品的价格，就象雪盐，原本是一个金福德一百斤，现在被他翻了五倍，五个金福德一百斤。就是欺负你怎么了，因为北地四家联盟是胜利的一方，所以肯麦斯这家伙指着那几个菲萨布伦大公派来的谈判使者得意洋洋的说，有本事你们就别买，反正东北大草原上的碱土疙瘩很多，你们可以抱着啃的……
  这就是强势啊，肯麦斯公爵已经忘了多久没有这么顺心遂意的谈判了。所有人都知道，碱土疙瘩化水给牲畜当盐水喝都会生病，更不用说人了，死人都不是怪事。现在菲萨布伦家族被困在草原上，商路断绝，只能从北地四家联盟这里买到食盐，歉贵不买，那就啃白煮肉吧，没饭吃喝水饱，没盐吃，呵呵，不用三个月，就等着菲萨布伦家族领地大乱吧。
  看着那几个谈判使者脸色难看带着愤怒的表情却又很无奈的同意一项项高昂的商品价格，肯麦斯公爵心里简直就象是开了花一般的乐呵。占据了大小金川地区很了不起啊，有金矿很了不起啊，你们挖出的黄金很快就会到我们的手里了……于是，肯麦斯公爵忘了最重要的一点，那就是北地四家联盟至今还没和菲萨布伦家族签定停战协议，两方仍处于战争状态，即便已经好几个月没发生冲突，但还是处在战争中……
  “那几个谈判使者在哪？”洛里斯特问。
  “跟着我来磐石城堡了。”肯麦斯公爵连忙回答，出了这么大的纰漏得马上补上：“一个是这协议还需要你们同意才能执行，另一个在什么地方交易和货物运送还没商量好。最后是那两个谈判使者说要拜见西莉薇亚公主。”
  “让他们到会客室去，我和他们聊聊。”洛里斯特看了看菲利姆伯爵和沙欣伯爵：“你们也来吧，如果菲萨布伦大公有心服输的话那停战协议也会签定的，对我们来说也算松了口气，不需要厉兵秣马的进行防备了。”
  菲萨布伦大公派来谈判的那几位使者为首的是两个老头，第一个个子很高，留着花白的山羊胡子，自我介绍说是菲萨布伦家族的大管事，名叫菲萨布伦，阿里多克。洛里斯特听西莉薇亚公主的两个侍女说过，这老头算是菲萨布伦家族中人，虽然顶着个菲萨布伦的姓氏，但这亲戚关系却有点远。不过这老头是大公的死忠，菲萨布伦大公也很信重他，总是把心腹机密事交给他去办。
  旁边这个老头却是矮胖型的，一直笑咪咪很容易让人产生亲近的感觉。他自我介绍说自己叫拿普勒，没提姓氏。洛里斯特马上想起塔格尔递交的几份关于菲萨布伦家族重要人员的情报，这个拿普勒榜上不但有名，还是个值得特别关注的人物。
  情报上说这个拿普勒的父亲是草蛮的一个小部族的族长，他母亲是一位贵族夫人，当年被掳掠回草原成为他父亲的女奴，生了拿普勒。随后他父亲的这个草蛮部族被另一个大的草蛮部族吞并，他父亲战死，他母亲被凌辱而死，拿普勒成为奴隶。后来长大在十六岁时偷偷联络菲萨布伦大公，一举灭掉了那个大的草蛮部族。那一战，正是菲萨布伦大公为前克里森帝国开疆拓土建立东荒省的最关键的一次大胜。
  这个拿普勒在菲萨布伦家族中没有什么正式的职位，一直有些神秘。但菲萨布伦大公对付草蛮部族的很多策略应该都是出自于他的策划，象以前拿雪盐商会的商品物资转手卖于草蛮部族，笼络那些臣服的草蛮部族，选拔草蛮骑兵精锐组建预备军团来对付那些不肯臣服于菲萨布伦家族的草蛮部族等等这些，都和眼前这个矮胖的老头有牵扯。
  就在洛里斯特打量这两个老头的时候，这两位使者代表也在观察洛里斯特。在坐的四位贵族是北地四家联盟的四大家族当家人，但两个使者很快就把注意力放在了洛里斯特的身上。如果从外表来看，这位诺顿家族的当家人，新任的北地大公非常的普通。不高，也不矮，长相普通，很不起眼，简直就象个路人一般。
  的确，和肯麦斯公爵相比，洛里斯特没有那种风流倜傥，潇洒自如的气度。长得也没有沙欣伯爵那般的英俊，更没有菲利姆伯爵那种威武雄壮的大将气势。但这两位使者能被菲萨布伦大公托以心腹之事前来谈判，个个都是人精，自然不会以外表来度人。何况来的时候他们都听大公殿下评论过北地四家联盟，大公殿下很明确的指出，所谓的北地四家联盟，真正对菲萨布伦家族具有威胁的就是诺顿家族，或者说就是洛里斯特。
  说难听点，北地那三家都是什么玩意，当年排队拍菲萨布伦家族的马屁都轮不到他们。肯麦斯家族是商业世家，出了大价钱才从二王子手里买到领地贵族的爵位，在菲萨布伦大公的眼里那就是羊牯和凯子的角色，正眼都不会看一下。
  菲利姆家族百年前很有名，现在只是个破落户，菲里姆伯爵当年为二王子出生入死，冲锋陷阵，临到头还得花钱才成为一个实地男爵，连二王子派人挖了他的家族墓地寻找所谓埋藏的财物他都不敢啃声，一个窝囊废而已。
  至于沙欣伯爵，出身就更不值一提了。他本是原北地大公卢金斯公爵手下的一名家族黄金骑士，受大公之命前去进攻诺顿家族结果被俘虏。然后卢金斯公爵犯了个大错，竟然把战败的责任推到他的身上想拿他治罪，逼得他父亲把自己的男爵爵位传给他让他成为卢金斯家族的附庸家族当家人才免去其反叛的罪名。最后卢金斯公爵集合北地贵族联军出兵诺顿家族时，那时的沙欣男爵不但袖手旁观，坐视卢金斯公爵兵败，还趁机反戈一击，伙同诺顿家族联军洗劫了了卢金斯公爵治下的北地南部地区，挖了第一桶金不说，还继承了卢金斯家族的大部分武力，自成一体。
  如果没有洛里斯特的话，这三家只是一盘散沙，菲萨布伦大公想对付他们是非常轻而易举的事，不比那些占据了温得布里王城的南部省贵族困难多少。但有了诺顿家族居中照应，北地四家联盟就成了一个强大的贵族联盟，不容任何人小觑，他们的实力在前克里森帝国的东北地区首屈一指，成了可以左右安第纳克王国的力量。这点可以从灭亡的马德拉斯公国和伊比利亚王国得到证明。
  北地四家联盟的关键在诺顿家族，真正能做主的人是洛里斯特。这是大公在他们临行的叮嘱，他们一直记在心里。
  “请坐吧。”洛里斯特开门见山：“我们就不必多废话了，我想知道的是，菲萨布伦大公心里是怎么想的？他愿意停战，还是打算先做一笔交易再继续跟我们北地四家联盟硬杠下去而不肯服输？”
  那个高个子的阿里多克站起来行了个抚胸礼：“尊敬的北地大公殿下，停战不停战并不取决于我们的大公，而是你们何时停下对菲萨布伦家族的侵袭。众所周知，是你们北地四家联盟率先挑起这场战争，不宣而战突袭了我们家族的第一边防游骑军团，大公无奈才被迫进行抵抗。虽然我们目前处于下风，但我们菲萨布伦家族绝不屈服于武力的威胁，就象我们在牧野原省大败你们的猎骑军团一样，我们有信心坚持到最终胜利的那一刻。”
  洛里斯特笑了起来：“死鸭子最硬。行，既然你们不肯服输那就再好不过了，我一直想率领家族武装前去菲萨布伦家族的草原领地上逛逛。放心，这次达成的协议我们北地四家联盟会照样执行的，战争归战争，生意归生意，只要你们肯付钱，象这些民生物资用品，我们是不会禁止流入你们家族的。”
  “我抗议，北地大公殿下，您这是没道义的无理进攻一位为帝国镇守边疆拓地千里立下无数功勋的贵族，这是所有贵族都唾弃的行为，您的侵略目的不但不能达成，甚至连诺顿家族都会遭到所有爱好和平的贵族们的谴责……”
  “呵呵，是吗？”洛里斯特冷笑道：“前帝国早已灰飞烟灭，还是灭亡在三个王子的手里。阿里多克管事，我得提醒你一下，我们北地四家联盟属于安第纳克王国，奥格塞罗陛下是前克里森帝国皇室正统的传承。而你们菲萨布伦家族却是叛逆的二王子的余孽。进攻你们家族无关道义，对我们来说是正义的平叛战争。没有谁会为了你们家族而向我们抗议。相反菲萨布伦大公在温得布里王城对贵族们的所作所为很值得宣扬和探讨……”
  “呃……”阿里多克管事说不出话了。
  不过他身边的拿普勒马上站了起来：“尊敬的北地大公殿下，我们的大公并不想和你们发生战争，他一直认为他的使命是对付东北大草原上掳掠成性的草蛮部族。事实上我们家族和你们北地四家联盟发生战争是大公最为痛心的……我想请问的是，如果我们大公愿意停战的话，你们又会怎么对待我们菲萨布伦家族？”
  洛里斯特耸了耸肩：“鉴于我们和菲萨布伦家族的关系，目前我们无论协商出任何关于军事上的条款都是不可互信的。如果你们菲萨布伦家族愿意停战，很简单，边界百里之内你们的家族武装不得进入，有情况必须先行通知我们的边防守备部队，任何商品物资的买卖必须通过雪盐商会来进行，同时将你们的家族武装透明化，任何军事行动前先通知我们。此外，牧野原省关乎北地安危，我们有权在那里驻军以保北地安全……”
  “这不可能，为什么你们不能在边界后撤百里？为什么我们不能在北地驻军？”阿里多克管事跳了起来。
  “很简单，因为我们是战胜的一方。”洛里斯特直截了当的告诉他们一个胜利者的真理：“现在，我想知道菲萨布伦大公是想战还是想和……”
  阿里多克管事还不服气想说点什么，但身边的拿普勒拉了他一把，他才闭嘴低下了头。
  “北地大公殿下，我们大公把西莉薇亚公主送来已经表明了他的意见。”拿普勒谦卑的回答。
  洛里斯特站了起来：“既然菲萨布伦大公已经拿定了主意，那么停战协议的具体条款你们可以和肯麦斯大公商议。不过我想表示的是，我对菲萨布伦大公送来西莉薇亚公主的方式感到非常的不满意。“
  “北地大公殿下，我们想拜访一下公主殿下，不知能否通行？“
  “抱歉，西莉薇亚公主去北地首府咆哮之熊城了，你们应该知道是那里。她去那里是查看下她的新居。顺便说一下，今年十一月份，我将在那里举行婚礼，娶西莉薇亚为妻，她将成为诺顿家族的主母。同时请代我邀请菲萨布伦大公，欢迎他光临北地，参加他孙女的大婚庆典，我衷心恭候他的到来。“
  洛里斯特冷冷的说完，转身离去。
  ……