第三百四十六章二殿下的异常
  希德大师所谓的惊喜并没出洛里斯特的意外，他又炼出了一种新型的钢材，这种钢材被他命名为希德三零三。洛里斯特发现希德大师也越来越有向西罗巴大师靠拢的迹象，习惯用自己的名字为新发现的事物命名，以求流芳百世。
  根据希德大师的介绍，这种希德三零三钢材的弹性是目前所有的钢材中最佳的，最适合用来做弹簧以及弩弓的弓臂，而且经过试验，用这种钢材所制造的战车钢弩能射得更远，劲道更猛，最远能达到四百余米等等……
  洛里斯特发现，希德大师似乎很期待用他新发明的这种弹簧钢材来替换所有战车钢弩的那种钢片弩臂，但洛里斯特拒绝了这个建议。目前家族武装所装备的战车钢弩还能独霸风骚，别的势力就算得到几架战车钢弩也无法复制出钢弩上的钢片弩臂，家族没必要再花一大笔资金去更新战车钢弩。但这种弹簧钢材做为技术储备还是很不错的。
  相比希德大师的失望，洛里斯特更看重的则是那个提炼出这种弹簧钢材的新式高温提炼炉，在经过了长达两年的试验后，希德大师终于试制出了耐火砖，并用其制造了一座能用高温炉火煅烧提炼玄铁矿的耐火炉，而这种弹簧钢材就是这种高温提炼炉的新产品。在玄铁进炉煅烧成铁水之后，希德大师做了无数次试验，添加各种各类的金属，才掌握了这种弹簧钢材的材料配比，正确的说，这应该是一种合金钢材。
  不过洛里斯特并不懂炼钢和炼铁技术，对于希德大师口中所讲述的炼钢过程中需要注意的各种事项并不怎么感兴趣。唯一让他感到惋惜的就是盖林特亚这个世界没有煤矿和石油，不知是森林木材资源太丰富了还是没发现这两种能源矿石，盖林特亚人使用的都是木柴和木炭来进行锻造，提升高温的时候就加火晶粉。只是火晶粉虽然能提升高温，却无法持久。这也应该是盖林特亚大陆很难攀升科技树的主要原因。
  “希德大师，我想请问一件事，就是几年前你们所制作的那个轻骑兵使用的十字钢弩有没有进行改进，降低了制造成本？”洛里斯特问。
  希德大师的脸上出现了尴尬的表情，迟疑了一会才回答：“抱歉，殿下，因为十字钢弩的制造成本太高工艺繁琐，在你下达的那批订单被家族取消之后，我和法林大师就没再继续研究了。我是忙于建造高温耐火提炼炉试验新钢材，而法林大师则被家族下达的一批两万把的制式长弓定单给拖住了，我们都忙得不可开交……”
  制式长弓的制作需要两年的时间，所有制造长弓的木材都需要经过好几道工序的浸泡和晾干，非常的麻烦。洛里斯特倒是记得这笔制式长弓的单子是为近卫营的长弓兵所准备的，但希德大师和法林大师不愿意在十字钢弩上投入精力去改进的想法他也理解。毕竟前几年希德大师和法林大师已经在十字钢弩上下了很多功夫，没办法再改进了才呈现上来。
  “我记得希德大师你说过这十字钢弩成本高昂最大的原因就在于弩臂的钢材是不是？钢材的弹性不稳定以至一批中只能选出极少数的合格品用来制作弩臂，而且由于不是战车钢弩弩臂那种大件，而是单人使用的弩弓，所以在锻造这种细小的弩臂时会有大量的浪费，这才使十字钢弩的制造成本居高不下，是不是这样？”洛里斯特问。
  “是的，殿下。”希德大师点头承认：“因为那时炼钢的提炼炉极其的不稳定，每炉提炼出的钢材性能都有所差异，即便所使用的材料配比相同也会出现这同样的情况。再说这些有弹性的钢材又不能通过不停的锻打来获得，象精铁我们可以锻打成钢，但这些钢材锻打过久只会失去弹性，所以适合制造十字钢弩的弩臂钢材十分的难以提炼，这才使制造成本价格昂贵。我们提炼十炉才有可能得到一二炉合格的弹性钢材……”
  洛里斯特点点头：“既然是这个原因的话，那现在有了这种新的弹簧钢材，希德大师你怎么没想过把他用在十字钢弩上呢？这种希德三零三钢材的配方已经固定，质量稳定，产量也大，那么我想应该可以大幅度的降低十字钢弩的成本吧。”
  希德大师一楞，随即欣喜若狂：“对啊，我怎么没想到这一点呢，光惦记战车钢弩了，却忘了家族一直在寻找能替代长弓的远程个人武器。殿下，我马上去找法林大师，把十字钢弩重新进行改进……”
  “等等，希德大师，还有件事。”洛里斯特叫住了正准备拔腿就跑的希德大师：“你和法林大师商议一下，这种钢材的弹性真象你所说的那样杰出的话，你试试看能不能锻造成骑弓的样子，能在马上射击，再和长弓比较一下性能的优异。家族猎骑军团已经重新组建，正需要一种能在战马上发射而不逊色于长弓的武器。”
  “殿下，我明白了，我们一定会尽快的试制出家族需要的武器，为家族效力我们万死不辞！”希德大师一下变得狂热起来。
  望着希德大师远去的背景，洛里斯特头疼的拍了拍额头。说句难听的话，现在他很怀疑是不是把家族的科技树给点歪了，洛里斯特心目中最理想的单兵远程武器火枪一直没人愿意去研究，希德大师他们在弓弩的邪道上越走越远，连研究提炼的钢材都是适合锻造钢弩的弹性钢材，而不肯花费精力去研究火枪……
  如今诺顿家族的战车钢弩已经走在了远程兵器的最前列，犀利无匹。这的确是希德大师他们的功劳，但他们现在已经钻进了牛角尖，研究的都是怎么改进弓弩，使之射得更远更猛。洛里斯特虽然提供了火枪的图纸和零件构造图，可这几位大师看来都没深入研究下去的意思。或许洛里斯特该考虑是不是重新建立一个研究中心专门去研制火枪，只是这人选很难找……
  离开了玄铁提炼场后，洛里斯特最后视察的是铁炉堡，这是家族设置在刀锋山脉的兵器生产中心。象希德大师那边都是把武器和盔甲锻造成型后运送到此，再经过打磨镶嵌等工艺，使之成为家族武装使用的制式装备。这是一个三千人的大型军备生产基地，承担着为家族武装提供军备的同时，还生产和组装为家族盟友提供装备及外销的军备等业务。
  铁炉堡负责主管卡莫拉男爵早已在此等候，目前铁炉堡最重要的军备任务就是生产为猎骑军团换装而需要的六万套制式轻骑盔甲。这批制式轻骑盔甲是希德大师的最新设计，在采纳了猎骑军团士兵所提到的建议后，希德大师又重新进行了设计，改进了不少地方，同时根据洛里斯特的命令，将原先的黑色染成灰黑色。
  卡莫拉男爵在去年进行的伊比利亚王国攻略战时负责整个战争期间的后勤和支援，很出色的完成了他的使命，受到了洛里斯特的特别点名表扬。虽然现在战火已熄，但因为温斯顿省和南部省都在大量的建设各类军备防御设施，所以卡莫拉男爵后勤主管的使命并没完结，只是不怎么紧张而已。卡莫拉男爵任命了一个副手坐镇温得布里王城主持，自己则跑回铁炉堡迎接洛里斯特的视察。
  从铁炉堡视察完毕回到磐石城堡已经是八月七日了，洛里斯特去后山修炼场看了施华德后回到书房，发现史胖子又带了一大叠的文件坐在沙发上等他。这次比较重要的事情是关于整编后的北海舰队及重新组建的猎骑军团的军费预算，还有一封从咆哮之熊城送来的信，那是西莉薇亚公主写给洛里斯特，信中说她很喜欢洛里斯特送给她的樱花岭庄园的风景，因为有几个地方需要整改，所以她还要过几天才回磐石城堡。
  “请贴都送出去了吗？”洛里斯特一边批阅文件一边问道。
  在盖林特亚，贵族大婚基本上是提前半年向亲朋好友送出请贴。尤其象洛里斯特贵为北地大公，诺顿家主，他的大婚不但要通知所有的家族下位领主，甚至上连安弟纳克王国所有的贵族世家都要通知到。这不是熟不熟关系密切不密切的问题，而是关系到一个贵族的面子。所幸的是前几年二殿下几乎清洗了整个安第纳克王国的贵族阶层，剩下的贵族聊聊无几，所以洛里斯特也不需要和那些自己根本不熟悉的贵族打交道，这点他感到很满意。
  十一月份就要和西莉薇亚公主举行婚礼，六月底七月初才派出信使去送请贴已经是很仓促了。在盖林特亚大陆，有些底蕴很深的贵族世家联姻，往往需要提前一年通知来宾。这一是因为大陆太大路途遥远，二来那些来宾也需要时间筹备送给新婚夫妇的礼物。不过洛里斯特倒没这么麻烦，诺顿家族的势力只在前克里森帝国的东北地区，再远也就是同属安第纳克王国的贵族了。
  “基本都送到了。不过王国帝都那边的贵族只有极少数表示会亲自前来祝贺，基本上那些二殿下新近提拔上来的贵族们都推脱公务在身，不可能到场，但表示都会将礼物送来恭贺殿下的大婚之喜。”史胖子回答。
  “那二殿下有什么表示吗？”
  “这是我感到最奇怪的地方。”史胖子皱着眉头说：“我们的信使没见到我们的国王陛下，他说请贴是被王宫里的总管收去，然后吩咐他在驿馆等待消息。到了傍晚的时候，那个总管派人回信说，国王陛下事务繁忙，到时无法出席北地大公的大婚典礼，不过他会派使者代表他前来表示祝贺的。信使回来后我就感到奇怪，这个二殿下到底在打什么主意？连你的大婚都不来参加，王国的局势又很平静，他好象是躲起来了一般，竟然连我们的信使都不召见，这已经是非常的失礼了……”
  洛里斯特放下了手里的文件：“有个情况不知道你听说了没有，福德商业联盟和中南王国联军开战了，因为伦默德被强征上了前线，所以具体的战况还需要过段时间才能传回来。不过我感到疑惑的是，这样的消息二殿下应该知道，可为什么帝都那边却平静如初，没有任何异常？照道理说我们的这位国王陛下应该是会趁火打劫，他的志向是统一前帝国的版图，现在商业联盟占了帝国的好几个省份，二殿下却放过了这样的好时机，我感到非常的奇怪。”
  “唔……没听说，反正和我们家族无关。”史胖子摇了摇头：“我们家族离商业联盟毕竟太远了，消息延误是正常的，但二殿下的两个军团就在边境和商业联盟及其附庸势力的部队相持，他应该早就知道这消息。照你这么说这确实是动手的好时机，但二殿下却没啥动静这实在是不太正常。哎，你说会不会二殿下不在帝都，所以连我们派去送请贴的信使都不召见了……”
  洛里斯特一愣，史胖子的胡思乱想好象打开了他的一个新思路，拉了下招人铃绳，杰诺里奥从书房外进来。
  “杰诺里奥，马上派人去把塔格尔找来。”洛里斯特吩咐道。
  塔格尔很快就出现在洛里斯特的面前。
  “塔格尔，你马上发信鹰询问布置在帝都的所有情报调查员，命令他们查清楚我们的国王陛下已经有多少天没出现在别人的面前了？目前王国的行政和军备事务都是由谁在负责？王宫是不是出现过什么异常情况？”
  “是，殿下，我马上去办。”
  三天后，塔格尔出现在洛里斯特的面前。
  “殿下，这是帝都情报调查员送回来的报告，他们说国王陛下没出现在外人前已经将近一年多时间了。据王宫里的仆妇侍女的透露，她们也很久时间没当面见到国王陛下了。不过确认国王陛下一直呆在王宫里最里面的一个区域，有他身边最忠诚的一千侍卫护卫，闲人免入。有传言说国王陛下得了一种怪病才深居简出。不过王宫总管和王国三位大臣还能进去见他，而且一些文件上的签名都是国王陛下的亲笔，处理事务的风格还是和他往昔一样没什么变化，所以王国的局势还是很稳定，人们也忘了多长时间没见到他了……”
  “怪病？”洛里斯特摸了摸下巴：“不可能，有什么怪病能让斗气修为是黄金三星的二殿下倒下，这不可能。会不会是遭了刺杀还是中了什么怪毒？”
  塔格尔想了想回答：“殿下，遭刺杀我认为不大可能，否则帝都早就大乱了。中毒也不大象，真中了毒的话王宫一定会请很多药剂师前去，就如同当年他的父王三王子被刺杀中了毒，整个帝都的药剂师都被请去了王宫。不过有个情况需要值得注意。就是殿下的堂姐，克里丝雅好象失去了国王陛下的信任，被解除了侍卫统领的职务，目前幽居在家……”
  “哦？”洛里斯特皱起了眉头：“这情况是真的？”
  “是真的，不过克里丝雅小姐似乎不愿意向我们说明其中的缘故。但她表示在殿下大婚之前会携带全家前来北地参加婚礼。”塔格尔回答。
  洛里斯特低着头转了两圈，这事真有点古怪，不过倒可以确定二殿下是因为某种原因才一直呆在王宫里。算了，先不用为他头疼，总有水落石出的一天，到时自然就知道二殿下在搞什么名堂。
  “先这样吧，让人紧盯住王宫，帝都那边有任何异常情况就马上汇报上来。”洛里斯特说。
  “是，殿下。”
  ……