第四百三十六章月光石
  看着丘吉威克伯爵带着两个侍从骑马离去的背影，菲萨布伦大公总算开了口：“就这么拒绝了他们的要求好吗？”
  洛里斯特嗤笑出声：“行了，你也别跟我装了。你把我这么着急的叫过来不就是因为你碍于情面不好意思拒绝才让我扮恶人的吗？你自己心里也明白，这个丘吉威克伯爵名义上是来询问一下我们对中部四位大公求和的要求有什么看法，请求我们帮他们说话。实际上不就是想探察下我们是不是也面临着军备物资短缺的困难，想弄清楚我们的虚实，看看二殿下是不是下决心要和他们死磕到底了。”
  菲萨布伦笑着摇了摇头，并没否认洛里斯特的说法：“知道吗，我把丘吉威克伯爵安排到你的大营里，设宴款待。面对着那些用魔兽肉食烹调的菜肴，他大吃了一惊，说太奢侈了过意不去。当我告诉他这些不过是平常食用的肉食连士兵们都能享用时他还不信，后来我带他在营地里走了一遭，看见士兵们正在熏制肉干时他就无语了，接下来就迫切的要求我为他们向陛下说合，我推辞不掉这才找你过来。”
  “很明显，他们的军备供应有些紧张了，也许已经开始限量供应了。”洛里斯特当然明白菲萨布伦大公话语中的意思：“所以丘吉威克伯爵所说的四十万大军或许是真的，但能食用四五年的粮草物资肯定是假的，否则他不会因为菜肴的丰富而感到受宠若惊。至于他说得到了商业联盟的大力支持，我怀疑也是假的，不然的话他们根本不可能会提出条件主动求和。”
  “可他们提出的条件也太没诚意了吧，这样的条件怎么能指望二殿下答应？第一条恢复中部四公国战前的态势就是想让二殿下退出已经占领的八个省份，这根本不可能做到。”菲萨布伦大公反驳说：“我认为他们想求和只是借口，最大的可能就是你们在河对岸声势搞得太大引起他们的担心。如果我们真的在魔原上筑路指向德拉玛省，那的确是击中他们的防御弱点。即便他们得到商业联盟的大力援助，可要想防守住尼巴拉库河在德拉玛省的沿河地带还不知要部署多少的守备力量，所以才派人来探听虚实。”
  “或许吧。”洛里斯特思索道：“我想中部四位大公也许把我们想得跟他们一样了。他们如果军备供应不足的话很可能会猜想我们也和他们处于同样的困境。虽然人马比他们少了十万，但我们的领地距离遥远，物资运输补给艰难。他们认为那三个公国八个省份属于新占领的地区在两三年内无法为我们所用，并不知道陛下已经对八个省份进行了清理并有效的管理起来。
  而且你征召了大批工匠在尼巴拉库河上游建造船只，我又大张旗鼓的说要在魔原修路。按照一般的看法我们根本无法提供这么大批的粮草物资补给。很可能中部四位大公认为我们是在虚张声势，所以特意派丘吉威克伯爵前来探察。这就是丘吉威克伯爵发现我们供应充足就连忙改口请求我们帮助他们求和的缘故。
  可惜的是中部四位大公提出的条件是他们认为我们和他们处境一样，都面临着军备后勤物资供应不足的情况下，把他们自己当成了和我们平起平坐的对手，这几个条件就是给我们的陛下搬来的骑虎难下时的梯子，好让陛下有个台阶可下。另外这几个条件不过是漫天开价，我们真要谈的话大可就地还钱。就是用来试探我们是不是真的也想和谈，所以我拒绝了他们……”
  菲萨布伦大公点了点头：“你的推断很有道理，但我觉得拖着他们更好些，我们可以边谈边打，然后从他们使者的身上查探到汉德拉公国内部的情况是否还能坚持的下去……”
  “没那个必要。”洛里斯特一口否决了菲萨布伦大公的建议：“既然丘吉威克伯爵已经发现了我们的后勤军备供应比他们的更充足，再加上我们很坚决的拒绝了帮他们向陛下求和的请求，那么丘吉威克伯爵回去一汇报，中部四位大公就会陷入两难之地，
  继续组建新军团防御沿河地带只会让他们的军备供应更加紧张，不组建又怕我们真的过河攻入德拉玛省的腹地。而我坚决拒绝丘吉威克伯爵让我们帮助他们向陛下求和的请求则会让他们明白陛下灭亡中部四公国的决心。所以，他们下次再派使者前来的时候，条件一定会放得很宽，态度也一定会更加的谦恭。”
  菲萨布伦大公一愣：“你认为他们还会再派遣使者前来求和？”
  洛里斯特点了点头：“应该会的，他们别无选择。趁着现在手头还有本钱可以和陛下讨价还价一番，否则坚持下去也就剩下灭亡或者逃亡这两条路可选择。如果他们识相的话我们可以帮他们说几句话，毕竟我们也没那么多时间在这里呆几年和他们一直僵持下去。”
  “怎么，你不是说他们军备供应不足了吗？照这样估计的话他们应该坚持不了多长时间了。”菲萨布伦大公说。
  “不……”洛里斯特苦笑：“我算错了一件事，中部四位大公手里掌握的财富比我们想象的要多。你不是听丘吉威克伯爵说他们愿意为陛下献上一笔两百万金福德的奉献金吗？还说我们帮助他们的话可以每人得到一笔五十万金福德的谢金。
  我估计这三百万金福德只是他们的三分之一或四分之一的财富，否则他们也不会这么开价。如果他们选择逃亡的话这些财富足够他们在商业联盟花天酒地的过几辈子，同样如果他们选择对抗到底的话这三百万能从商业联盟购买到足够他们那四十万大军再坚持一两年的粮草等军备物资……
  对陛下来说只要能灭亡中部四公国，再多两三年时间都无所谓，现在他管辖的福伦多公国和法克尔公国五省已经清理了那些追随两位大公的领地贵族势力，施行了有效的行政管理。而萨巴吉公国三省也正在恢复元气，一切都纳入了正轨。所以时间再长陛下都无所谓，可我们难道还真的要在这里呆个两三年之久吗？”
  菲萨布伦大公哑然，洛里斯特这话说的很不甘心，答应二殿下帮助他征战中部四公国，花个一年左右的时间还没什么关系，可真要征战个两三年之久相比二殿下所答应的战后奖赏，那真是亏本到家了。信守承诺是贵族的美德，洛里斯特总不能半途开溜。
  眼看三个公国没了，就剩下一个汉德拉公国在这里死撑，洛里斯特是决不甘愿把这几年的时间都浪费在征战上面，能早点收兵回家族领地总比呆在这里要好。若是能让中部四位大公向二殿下投降大家都有个台阶下那就是再好不过的事了。
  “对了，西莉薇亚的预产期是什么时候？”菲萨布伦大公转移了话题。
  “应该是新年一月份左右吧。”洛里斯特回答。
  “那你什么时候回去？”菲萨布伦大公问。
  “十二月份吧。”洛里斯特咬牙切齿：“临走时我要拿下一个防御阵地，给那四个老混蛋再施加点压力，迫使他们早点派出使者来和陛下协商投降的事宜。否则的话我就真的不客气了……”
  说实话洛里斯特答应二殿下征战中部四公国还真的没怎么发挥家族武装的战斗力，反而是一切都以避免伤亡为主，然后顺便再占点小便宜。主要是他觉得为了二殿下统一帝国的事业牺牲自己家族武装损耗实力是件很亏本的事，大家意思意思就得了。看看菲萨布伦大公这个老狐狸就知道了，有危险的事都让预备军团去做，反正草蛮骑兵死多少草原上都有的补充，而第三边防游骑军团则一直呆在后面看戏。
  “可，可十二月份不是冬季吗，大雪纷飞寒冷冻骨你还怎么去攻占防御阵地？”
  洛里斯特翻了个白眼：“行了，别装了，老家伙。你那个第三边防游骑军团不就是被我们在冬季给逼迫投降的吗？实话告诉你，冬季不冬季的对我们诺顿家族武装来说并没什么影响，反而是我们大展身手的好时机。到时候你就可以亲眼看看我们是怎么攻克防御阵地的。”
  菲萨布伦大公笑得有些尴尬：“好吧，我到时候就见识一下。不过你不担心误了回去的行程吗？西莉薇亚可是第一次生产，你不在她身边我担心她会有危险。”
  “放心，我早已经写信告诉她生产前我一定会赶到。只要下几场大雪，使用雪地爬犁的话最多三四天就能赶回去，比我们骑马日夜赶路还要快五六天。”
  “那个，那个我到时候也能和你一起回去吗？我知道西莉薇亚对我有所误会，可毕竟她是我的亲孙女，我也想见见她生下的第一个孩子……”菲萨布伦大公低着头有些不好意思的请求。
  洛里斯特一怔，随即觉得有些好笑：“行，你想去就去吧，到时我们可以一起回去。”
  菲萨布伦大公大喜：“那，那谢谢你了，诺顿大公殿下。”
  洛里斯特看了看他，叹了口气：“私下的话你可以叫我洛里斯特，你是西莉薇亚的亲爷爷，是我的长辈，没必要那么正式的称呼我的爵位……”
  “好吧，那谢谢你，洛里斯特。”菲萨布伦大公从善如流。
  “不客气。对了，这是魔原上的收获，按协议你可以分到三分之一。”洛里斯特想起了什么，掏出了身边的一个小皮袋子扔给他。
  “这是什么？”菲萨布伦大公打开袋子，从里面倒出了十来颗椭圆形温润如玉白光荧荧的小鹅卵石。
  菲萨布伦大公大吃一惊：“月光石？”
  这是盖林特亚大陆上很有名的一种宝石，也有学者认为应该是荧光石，认为其应该是一种玉石的变种。也就是玉石落在溪滩上被溪水冲刷形成鹅卵石的模样，同时又被月光照射数百年以至千年之久，银色的月光逐渐让玉石变得晶莹透亮，每到晚上被银色的月光一照，这些玉石就会焕发出白色的荧光，灿若明星。
  据说盖林特亚大陆最南方的罗蒙帝国就有一座非常有名的宫殿，宫殿的里面天顶的四周镶嵌了一圈的月光石，每到晚上只要在宫殿中间点亮一根蜡烛，那些月光石就会反射着烛火的光芒发射出白色的荧光，使整座宫殿亮如白昼。这座宫殿也因此被命名为明月之宫。
  月亮石的价值也因其发出的白色荧光的亮度而相差很大，价值高的能值上千至一万金福德，价值低的也值个十来枚金币。市面常见的都是价值一百至一千左右的月光石。洛里斯特抛给菲萨布伦大公的这个小袋子里的十来颗月光石，都是上品，一颗都是价值一千金福德以上。
  “哪来的？”菲萨布伦大公一边把玩着手上的月光石一边问道。
  洛里斯特把头转向魔原的方向示意了下：“你的草蛮骑兵运气很好，在那边追杀一群盘角魔羚发现了很大的一个溪滩。白天没什么异常，但到了晚上的时候整个溪滩一片银光。他们还以为出现神迹了，纷纷下马磕头拜倒。
  等我接到他们的报告就知道他们发现了月光石宝地，所以就采到了近千颗月光石，估价应该值个六七十万金福德。放心吧，有你的三分之一，既然签定了合作的协议我就会遵守的，不必担心我独吞。这些都是最好的一批月光石，我同样分给你三份之一。至于发现那个溪滩的草蛮骑兵，我已经代你奖赏过他们了，每人五枚金福德。”
  菲萨布伦大公无语，这就是见识的问题，草蛮骑兵发现了个月光石溪滩，他们认为是神迹不敢冒犯，还跪倒在地磕头。而洛里斯特接到报告就知道发现了宝藏，采集到了近千颗月光石，大赚了一笔，难怪这家伙呆在魔原围猎乐此不彼，不肯回来。
  想了想菲萨布伦大公把手里的月光石装回小袋子，递给洛里斯特：“还是给你吧，等西莉薇亚生了孩子后你就用这些月光石给她装饰下房子，那么晚上就不需要过多的明火以免引起火灾了……”
  洛里斯特也不见外，接过来放回原来的口袋：“行，那我也领你这个情了。”
  ……
  盖林特亚大陆通用历一七八二年十二月二十一日，诺顿家族武装飞虎军团在漫天雪花飞舞的掩护下奇袭威龙尼山口防御阵地，一举击溃守备的汉德拉公国红龙军团。红光军团伤亡大半，残存的部队撤退到第二道防御阵地才幸免与难，这时才发现撤退回来的士兵十不存三四。急向后方求援。
  同时因为威龙尼山口被占领，两个侧翼的防御阵地都遭到被突袭的威胁，福伦多公国的第一守备军团和法克尔公国的绿森林军团不得不放弃阵地后撤，途中冻死冻伤无数。绿森林军团为了执行法克尔大公所谓坚壁清野的命令将沿途的十余个村镇都洗劫一空并放火焚烧了村镇，使三万余名汉德拉公国的领民死于非命，埋下了汉德拉大公和法克尔大公火并的引子……
  ……