第四百四十二章返回北地
  二殿下是亲自带着一大群行政管理官员到达诺顿家族武装的大营，他不相信洛里斯特真的拥有价值一百多万金福德的魔兽皮毛，很希望洛里斯特在说大话。可惜的是他失望了，经过他带来的皮货专家的估值，大营里储藏的魔兽皮毛价值一百四十六万七千多金福德，洛里斯特给他开出的一百二十万金福德的确是打了折的良心价。
  洛里斯特心情愉快的看着二殿下苦着脸买了单，今天真是阳光明媚的一天，运气真的不错，竟然能把这批难出手的普通皮毛给卖了个大价钱。对诺顿家族来说，魔兽皮毛已经成为家族储藏量最大的一种物资，而且还是最难处置的一种。
  盖林特亚大陆没有棉花，所以就没有棉布，也就没有了棉被和棉袄这些御寒物资。最主要的织物和布料就是丝绸，细麻，亚麻和粗麻几种。对习惯性窝冬的盖林特亚人来说，御寒的最好衣物无非是毛衣和皮料，而皮料最好的就是魔兽皮毛制作的大衣，皮裤皮帽皮靴之类的保暖防寒衣物，不但轻便灵活有弹性，最重要的是能挡风。
  当洛里斯特回到家族领地率领家族武装抗击每年冬季席卷家族领地的魔兽潮时，家族的仓库里就堆满了各种各样的魔兽皮毛。如果单从价值而论，这些魔兽皮毛价格高昂价值巨大，但问题是没法变现。诺顿家族武装之所以每个士兵都有魔兽皮毛制作的防寒保暖服也是出于无奈，卖不掉储藏在仓库可是会坏掉的。再说需要魔兽皮毛的时候派家族武装往蛮原去一遭就应有尽有了。
  直到洛里斯特开辟了北地至希洛瓦斯岛的海上航线，诺顿家族才和商业联盟七巨头之一彼得森商会搭上线，然后他们得到了一个无法置信的消息，那就是北地储藏的大量魔兽皮根本就没有销路！
  怎么可能啊？洛里斯特很清楚的记得他在二十岁那年被史胖子拉着要去完成的一次佣兵冒险任务，那次任务要去一个地下洞窟，因为极其阴寒洛里斯特不得不预先去成衣店高价购买了一件魔羊皮制成的皮背心以抵御阴寒。在洛里斯特的想象中，自己家族储藏的这些魔兽皮毛应该都是最畅销的，想当初自己做佣兵任务时猎杀的几头魔兽皮毛都卖了一个不错的价钱。
  不过等彼得森商会负责皮毛生意的管事解释清楚原因后洛里斯特无语了。这真是一个荒诞的理由，这么多的魔兽皮毛卖不出去主要是没人买的起。彼得森商会是福德商业联盟最大的皮货商，掌握着整个商业联盟几近全部的皮货市场。他们给出的理由虽然可笑却是不容否认的事实。
  魔兽皮毛比人工养殖的牛羊皮御寒的效果更好，但商业联盟的平民阶层基本上御寒使用的都是牛羊皮，魔兽皮毛的价格要比牛羊皮高个两三倍。彼得森商会可以放任佣兵们零星猎取的魔兽皮毛进入市场并获得不菲的报酬，这也同样抬高了魔兽皮毛的价格。
  但彼得森商会绝不允许让诺顿家族猎取的数十成百万的魔兽皮毛涌入商业联盟的皮货市场，以至搅乱整个以牛羊皮为主的低端皮货市场秩序。同时也告戒洛里斯特，魔兽皮毛一向比牛羊皮价值高两三倍，在商业联盟的主要用户也基本上以自由佣兵为主。至于平民和市民，一般还是以牛羊皮来制作冬季衣物，他们也舍不得花两三倍的价格去购买魔兽皮毛，大不了多呆在家里烧火炉窝冬好了。
  彼得森商会不是不做魔兽皮毛生意，只是他们需要的都是那些比较珍贵的魔兽皮毛，适合走高端和奢侈品市场，挣的是有钱人的金币，这方面的利润可谓是暴利。他们和诺顿家族签订的皮毛协议价值不过四五十万金福德，但采购的都是珍稀魔兽的皮毛。象魔狼魔牛魔羊这些魔兽的皮毛，他们并不需要，偏偏诺顿家族最多的就是这些魔兽皮毛。
  魔兽皮毛储藏也很讲究，否则虫叮鼠咬，放置一段时间就容易变坏或是成为一堆烂皮。这也是洛里斯特不得不让人把那些储藏的魔兽皮毛制作成家族武装的防寒保暖服的原因之一，卖不出去的物资再储藏也是一堆垃圾，还不如早点派上用场。
  洛里斯特率领飞虎军团去魔原围猎，猎杀最多的还是魔原荒狼和一些草食性魔兽。可是这些魔兽的皮毛虽然值钱却卖不出去，就如同诺顿家族储藏在家族领地里的大批魔牛魔羊的皮毛一样，没有市场。
  洛里斯特记得很清楚，当年曾经一度想把家族储藏的大量普通魔兽皮毛以那种养殖的牛羊皮的价格给卖了，以为这样的廉价总会打开商业联盟的皮货市场。没想到同样被彼得森商会的皮货管事给拒绝了。
  那管事义正词严的说，如果将这些普通魔兽皮毛卖成牛羊皮的价格，那牛羊皮的价格就会大跌，就算这些魔兽皮毛卖光了牛羊披的价格还是无法回升，这主意对稳固了整个低端皮货市场的彼得森商会来说不亚于一杯毒酒，造成的影响非常的坏……
  就象去年底的迁移难民，诺顿家族根本无惧严寒和风雪。其实道理很简单，每个难民都分到了一身或几件的魔兽皮毛制成的御寒衣物，这还是免费分配给他们的，加上方便快捷的雪地爬犁雪橇车这些运输工具和沿途后勤物资补给充分的停靠休息站，这才能在一个冬季完成数十万人的迁移。
  洛里斯特如果宣称诺顿家族所储藏和使用的魔兽皮毛是全盖林特亚大陆无论国家还是家族中都是位居第一的话，相信没有人能否认。前几年家族武装几个军团去蛮原历练，顺便带回的魔兽尸体就近十万具，以至一些被消耗空的仓库又塞满了魔兽的皮毛。
  这次从魔原带回的那些荒狼魔羊的皮毛对洛里斯特来说就如同鸡肋一般，扔了可惜带回去没用，再怎么说市面上的价格很高，可数量大却卖不出去，而且就是想卖都没市场。如果是在太平盛世人们的生活水平提高口袋里有了金币说不定这些魔兽皮毛会供不应求。可现在是乱世，到处烽烟四起民不聊生，没有平民会花钱给自己置办魔兽皮毛制成的高价御寒衣物。
  象泥沼巨鳄这样的魔兽，它的皮是制作皮甲的最佳材料，一向是高价难求，连同一些比较珍贵魔兽的皮毛，洛里斯特都先行一步运回了家族领地，然后才考虑那些荒狼魔羊的皮毛该怎么处理。没想到二殿下竟然要全包，这怎么不叫洛里斯特喜出望外？这年头，凯子和土豪一样难找。
  这就是洛里斯特不但打折还愿意将几十头珍贵魔兽的皮毛送给二殿下的原因。以至二殿下看他高兴试探性的提出购买几辆霹雳投石车的要求也被洛里斯特一口答应，以一百五十金福德一辆的价格将飞虎军团配置的一个霹雳投石营五百辆投石车都卖给了二殿下。甚至洛里斯特看二殿下现在有钱，还提出愿意将一个战车兵团两千五百辆钢弩战车都卖给他，不过二殿下拒绝了。
  在二殿下的眼中，诺顿家族的投石车才是无上的进攻利器，就算在防守中也比那些蠢笨的巨型杠杆式投石机方便灵活，起码能投几轮石头就可以换一个位置，而不是象那些杠杆式投石机那样呆着不动成为远程攻击的靶子。
  至于诺顿家族的战车钢弩，说实话二殿下那刻还真有点心动。但随着那些盾牌车的发展钢弩的威力也已经大大的削减。现在还有谁排兵布阵前不会安排盾牌车来防御弩车的袭击，不管是进攻还是防备，盾牌车都成了必不可少的部队配置，而且越来越坚固越来越巨大，有效的提高了对士兵和设施的防护。
  所以二殿下拒绝了洛里斯特的提议，他手里是握着近六百万金福德的巨款，但这笔钱在他心里自有用处，整军备战扩充王国正规武装军团的事迫不及待。虽然在中部四公国的征伐中没让北地四家联盟的家族武装和中部四公国两败俱伤，但借助洛里斯特的帮忙以轻微的代价拿下中部四公国十一个省份还是让他非常满意。
  接下去要做的就是让王国拥有一支强大的武力，确保北地四家联盟，菲萨布伦家族以及刚刚降服的三位中部大公不会心生异志，花个两三年再用强盛的王国大军兵临商业联盟，迫使他们将那几个强占去的省份归还。现在二殿下不怕钱多，而是觉得金福德还太少，如果能将中部四个大公都拿下而不是让他们降服该有多好，那样或许自己还能得到更多而不需要付出任何代价……
  王者无戏言，被洛里斯特拿住了话柄只好被逼买下了他军营里所有的魔兽皮毛已经让二殿下心里很懊悔他的疏忽和失言，买了这么多的魔兽皮毛该怎么办。还好他的手下一个税务官认为洛里斯特的话很有道理，运回帝都低买高卖的确是一笔好生意，唯一的缺点就是可能需要好几年才能把多余的这些魔兽皮毛给推销出去，运气好的话说不定还能在除去那个暴风雪突袭兵团所需要的魔兽皮毛数量外挣回不少钱。这总算给了二殿下一些安慰。
  购买这些魔兽皮毛已经花了一百二十万金福德，二殿下开始对手中的金币精打细算起来。洛里斯特答应出售霹雳投石车已经是一个意外的惊喜。他曾经吩咐王国的能工巧匠试制山寨投石车，但最大的难关就是那种特殊的弹簧钢片，没弄出一样性能的这种钢片就无法仿制出诺顿家族的投石车，以至二殿下花了很多钱却一无所获，只能大骂那些工匠都是笨蛋废物。
  二殿下拒绝购买战车钢弩让洛里斯特非常遗憾。事实上他也是本着废物利用的原则准备让二殿下当接盘侠。无论是投石车还是战车钢弩，这次回去都要全部报废了。有一个名词叫疲劳度。这不仅仅指人类和动物，象投石车和战车钢弩上标准配备的弹簧钢片和钢片弩臂，同样有疲劳度。
  这次出征中部四公国，飞虎军团上阵厮杀极少，但军团配置的战车钢弩和投石车却很忙，在进攻福伦多公国的壕沟土墙防御阵地时，投石车和战车钢弩一直没停止过远程攻击，不管是进攻还是掩护，投石车和战车钢弩担当的都是很重要的角色。
  一辆好的投石车，最佳状态是投石距离高达四五百米，但现在因为弹簧钢片的疲劳度，最远也只扔到三百二三十米距离左右。而战车钢弩表现的好一点，魔原围猎魔兽，战车钢弩大发神威，魔兽大都是死在战车钢弩的远程攻击之下。但因为发射频繁，钢片弩臂的疲劳度大增，现在的射程也从三百多米下降到二百三四十米左右了。
  洛里斯特估计再发射个两三百次这些战车钢弩就可以报废了。既然二殿下想购买投石车，那不妨试着推销下这些要报废的战车钢弩。可惜的是二殿下想到了盾牌车，最终还是拒绝了洛里斯特的这个这个提议。
  盖林特亚大陆通用历一七八三年九月十日，洛里斯特一身轻松，怀里揣着百多万金元券，率领着飞虎军团和侍卫大队，在菲利姆公爵和沙欣公爵及其家族武装的陪同下，踏上了返回北地的路途。
  出征中部四公国的这次战争，洛里斯特认为二殿下虽然得到了十一个省份，却不是最终的赢家。就如同他宣称中部四位大公是叛逆一样，最后的结果却是三位大公降服，一位大公叛逃。而二殿下也不得不承认中部三位大公并不是叛逆，当年两方因误会才发生了战争冲突。
  得不偿失的是借助丘吉威克伯爵的口述，当年中部四位大公和二殿下翻脸的真相已经传扬出去，二殿下的苛刻和酷烈性格也开始被更多的贵族所了解。
  占领中部四公国并没提高二殿下的声望，反而名声在他承认误会不认为中部四位大公是叛逆的同时又强占中部四公国十一个省份而变得更加不堪，甚至有些原中部四公国的领地贵族宁愿被剥夺爵位和领地也要出奔去投靠三位被移封的大公，不愿为二殿下这个安第纳克王国的国王效力。
  ……