第五百六十九章谁会刺杀你？
  七月二十五日，洛里斯特携带家人登上了蓝海鸥号客船，出发前往其林港准备去帝都参加二殿下的登基大典。当然，路过肯麦斯家族领地西得格勒省的时候，还要在白金海滩停留半天，好把准备与洛里斯特同行的肯麦斯公爵给接上船来。
  蓝海鸥号客船是牛角湾造船工坊试制的一艘新型的专门载客的大型远洋海船，全船有一百二十四个客舱，可一次运载四百七十名乘客。这是盖林特亚大陆历史上的第一艘专用客船，同型号的客船诺顿家族还准备再建三艘，用来开辟北海城到藏金海湾的航线，而不是现在前往这两个地方都需要搭载货船。
  这是蓝海鸥号客船的第一次正式运营，将洛里斯特一行运载到其林港后还将继续前往藏金海湾的航程。洛里斯特带了家人和侍卫仆从近两百人上了这艘客船，给肯麦斯公爵留了一半多的舱房。但没想到的是肯麦斯公爵竟然带了两千多人前往帝都，所幸的是肯麦斯公爵似乎对这个情况早有预料，调来了半支肯麦斯家族的大型远洋商船队才解决了人满为患这个超载的问题。
  “洛克，你就带了这么点人马去参加国王陛下的登基盛典？”上船后肯麦斯公爵的第一句话就是这个问题。
  洛里斯特一愣：“怎么，有什么问题吗？”
  洛里斯特这次就带了一支百人的侍卫小队，加上五个老婆和自己的孩子们，还有侍女仆役等也就两百来人，好听点来说是轻装简丛，难听点的说法是有些寒酸。相反做为一名领地大公爵，象肯麦斯这家伙带了两千多人一路浩浩荡荡招摇过市大张旗鼓的才算正常。只不过洛里斯特一向不喜欢这样的出行排场，越简约越好。
  肯麦斯公爵悻悻然的说：“虽然你是剑圣，出行自然不必担心安全问题。不象我随时随地都得带一个千人护卫队在身边。但你别忘了，在国王陛下的登基大典上，象我们这样的领地公爵都要出动一个千人的家族武装参加游行阅兵，以表示向我们的国王陛下效忠……”
  “这个简单，”洛里斯特笑着说：“我可以从希洛瓦斯岛上抽一个守备千人队去帝都参加这个游行阅兵仪式。反正都是摆摆样子，谁也不会较真。再说我的家族武装去年底才远征归来，现在都放了大假，没必要再集合他们从中挑选人员来参加帝都的盛典了。”
  “恩，这样也行。”肯麦斯公爵点了点头：“难怪我没有看见史瑞德和博得芬格他们跟你一起前往帝都。别的领主手下都很不得跟着去参加盛典混个脸熟。”
  “我问过他们了，可他们不愿意去。或许对他们来说去帝都参加盛典还不如在家里好好的陪陪家人。毕竟远征三年，他们很需要家人的抚慰。所以我这次就带了雷迪和杰诺里奥，还有侍卫队的帕特统领。”洛里斯特说。
  肯麦斯公爵很理解的叹了口气：“我明白，三年前我带着残存的家族武装回到西得格勒省，也象他们一样呆在家里什么地方都不想去。和你们不同的是，你们是凯旋而归，而我们是血战的幸存者，回到家后那种死里逃生总算幸免与难的感觉一直萦绕在心里。那段时间我不停的大吃大喝，和侍女们疯狂的做爱。直到过了半年我才慢慢的平静下来才有心思去打理各种家族和商会事务……”
  洛里斯特没出声，当年大家都被二殿下给坑了，以为聚集百万大军兵临边界就能让商业联盟同意归还两省的领地和安第纳克王国达成和平协议。大家都认为不过是带着家族武装去边界游行示威一圈就能回家享受二殿下所许诺的优厚条件。谁也没想到商业联盟并没把这百万大军放在眼里，反而先挑起了战争，血战了三年两败俱伤。
  洛里斯特和商业联盟的暴风剑圣相斗遭受重创离开了前线，随后家族领地发生叛乱事件，于是前线的家族武装三大野战军团返回领地平乱。这三个诺顿家族的主力军团一走法力丘平原前线的安第纳克王国贵族联军就吃不住劲了，面对商业联盟来自南方省份源源不断的援军和人海战术，贵族联军损伤惨重，只能勉力维持战线。
  幸好洛里斯特养好了伤平定了家族领地的叛乱再次出征，先是消灭了商业联盟的无敌舰队，接着奇袭藏金海湾攻占莫伦特城，一举板回了战场上的被动态势，迫使商业联盟武装撤离法力丘平原。将摇摇欲坠的贵族联军从崩溃的边缘解救了出来，让他们重新踏上了返回家族领地的归程。然后用三年的征战打败了商业联盟，迫使其低头认输。
  可以说，没有诺顿家族的奋战就没有现在二殿下的登基大典，是诺顿家族武装拯救了整个安弟纳克王国的命运。肯麦斯公爵也很清楚这一点，他所深深懊悔的是当年怎么会那么容易被二殿下所许下的优厚的待遇所鼓惑，脑门子一热跟着二殿下直奔悬崖而去，将家族精心编制的重甲武装军团给葬送了一大半。
  “后悔不该当初啊！”肯麦斯公爵长叹一声：“你曾经说过我们的国王陛下这个人好大喜功，成功之时不知收敛。我们都忘了你的良言忠告，如果当年消灭了商业联盟武装大半的兵力之后不再攻入法力丘平原，或许有很大的可能会和商业联盟达成停战协议恢复和平。可国王陛下非要马踏法力丘平原血洗莫伦特城，结果就是让我们陷入了血战，所有人的家族武装都伤亡大半无以为续……
  幸好你们诺顿家族愿意伸出援手，出兵相助，所以我们这些幸运的人还能从法力丘那个血肉泥潭里爬了回来。所有的王国领地贵族都知道，如果没有你们诺顿家族的帮忙，别说我们的国王陛下现在能举行登基大典，三年前就算能从法力丘平原全身而退都是一件很困难的事。更不用说我们一旦失败，那商业联盟武装的大军就会席卷而下，王国能不能存在都是个问题，因为我们已经失去了所有的抵抗力量……”
  “战争已经平息，和平已经来临。”洛里斯特打断了肯麦斯公爵的感叹：“你不是专程和我同行就是为了抱怨这场已经过去的血战吧。过去的已经过去，吃一次亏我们就应该吸取教训以免将来再次犯下同样的错误，而不是一直纠结与过去的回忆之中。说吧，你这次真正想和我说些什么？否则的话以你爱好聚会和热闹的秉性早就跑到帝都享乐去了，而不会眼巴巴的等着和我一起前去。”
  肯麦斯公爵苦笑起来：“别拿过去的老眼光看我，从法力丘平原回来后我就对那些聚会什么的就失去了兴致。不过你说的对，这次与你同行是有一些原因，首先是我要感谢你支持晨曦学院在凡纳得斯城开设商学分院，这对凡纳得斯城的所有商会来说是个非常利好的消息。有了商学分院的开设，那些存心要扩大的商会就不必发愁从哪里寻找合适的人才了。有了商学分院毕业的学员加入，这些商会的发展就能走上正轨，避免了走弯路……”
  和克鲁德院长的会晤已经过去了十多天，肯麦斯公爵自然已经收到了消息，所以他的感谢洛里斯特并不意外。
  “不必客气，你作为凡纳得斯城的城主干得还不赖，这些年竟然将凡纳得斯城发展成王国境内最大的商业都市，以至我都开始考虑如何对你进行奖赏。不过让我好奇的是，你是怎么说服整个王国的那些商会，让他们将商会驻地开设在凡纳得斯城？”
  说实话这的确是洛里斯特的疑问，凡纳得斯城以前在洛里斯特的印象中虽然是马德拉斯公国的商业都市，但规模比起莫伦特城来不知小了多少。最主要的还是当年的马德拉斯大公利用凡纳得斯城来进行粮食贸易，所以还算有点繁华。洛里斯特率领家族武装灭亡马德拉斯公国之后，将凡纳得斯城收归家族管辖。
  后来肯麦斯家族置换领地，从北地东部地区搬迁到西得格勒省，洛里斯特和肯麦斯公爵讨价还价，委任肯麦斯公爵担任凡纳得斯城的城主，将这个西北地区最大的商业都市交给他经营，也让雪盐商会有个落脚的根据地。
  只是出乎洛里斯特的意料之外，肯麦斯公爵的确在用心经营凡纳得斯城，不但吸引来众多的商会在此设立驻地，连带着凡纳得斯城自发的形成了西北地区最大的商业市场，每年诺顿家族从凡纳得斯城收取的税收达到了三四十万金福德，已经超过了东北地区最大的牲畜市场所在的温得布里王城税收的三倍。
  肯麦斯公爵的嘴角咧了咧：“其实凡纳得斯城的繁荣最应该感谢的是我们的国王陛下。当年征伐中部四公国时，为了筹集军备资金，他下令将王国境内的商会驻地税上调到百分之三十。如果再加上过关费和货物的运输税，那么商人要承担的税收总额就达到了总成本的百分之六十左右。这样的税收会让再挣钱的买卖都会亏本，迫使开设在帝都的那些商会不得不转移驻地。
  在这样的情况下，凡纳得斯城就成了大部分商会的最佳选择。因为凡纳得斯城是在诺顿家族的管辖之下，驻地商税只有百分之十，而且诺顿家族领地连同我们北地四家同盟的势力范围之内，过关税也只是每家收一次。哪怕前往王国别的省份，因为是诺顿家族领地里的商会，也会得到比较公正的待遇，不会受到额外的盘剥。
  所以慢慢的王国所有的商会都把驻地选择在凡纳得斯城，商人一多，城市自然就会繁华起来。再说我也是商人出身，明白商人最需要的是什么，加强凡纳得斯城的治安和秩序，打击抢劫和绑匪，肃清商路上的山贼和强盗，让商人们感到安全。投入资金进行大规模的城市建设，搞好公共卫生，让商业交易正规化并提供担保，做到这几点，城市就会飞速的发展起来。”
  洛里斯特点头赞道：“没想到你除了具有一颗商人的头脑外还拥有这么出色的执政能力，当然你的泡妞能力和交际能力我就不多说了。对了，除了感谢我支持晨曦学院在凡纳得斯城开设商学分院外，你还有别的什么原因非要和我同行吗？”
  肯麦斯公爵的脸色严肃起来：“是的，另一个原因就是和你同行我会比较安全……”
  “你的意思是……”洛里斯特一愣。
  肯麦斯公爵慢慢的解开了自己的衣襟，露了大半个胸膛出来，白皙的胸口缠着厚厚的白色绷带，隐约带着一丝红色的新鲜血迹。洛里斯特马上明白过来，难怪自己总闻到一股伤药的气味。
  “这两个月来我经历了三次的刺杀，最危险的就是这个月的一次，刺客因为我们家族护卫早有防备无法近身，将长剑甩了过来，在我胸口划了这么一道口子。所以我一直盼着你能早日到来，见到你的那一刻我才真正的放下心来，现在我不用再担心遭到刺杀了。”肯麦斯公爵苦涩的说。
  “是谁干的？抓到刺客没有？还有你为什么不早点向我求援？”洛里斯特很生气。
  肯麦斯公爵摇了摇头：“我不知道是谁干的。不过刺客是一个一级大剑师。我们家族的护卫虽然留不住他，但他也没法得手。至于向你求援，呵呵，我丢不起这脸，这也要你这个剑圣出手，那肯麦斯家族会成为贵族圈里的笑话的。”
  “你啊，死要面子活受罪。”洛里斯特皱着眉头沉思道：“有些奇怪，为什么会有大剑师冲你出手？以你们肯麦斯家族在王国的地位和人际关系来说，应该没有值得出动大剑师来行刺的道理，再说杀了你对王国的影响来说也是可有可无，让一个一级大剑师冒险在两个月内行刺你三次，这太不值得了……”
  肯麦斯公爵抗议：“喂，喂，喂，我有你说得这么不堪吗？”
  洛里斯特没理他，自顾自推测：“连续出手不肯罢休，第一次刺杀失败后哪怕你们家族已经提高了防备那个大剑师刺客依然还出手两次，这要说没有深仇大恨是不可能这么干的。会不会是你招惹了哪个贵妇没擦干净屁股以至让那个被你戴了绿帽子的丈夫心有不甘买通大剑师前来刺杀你？恩，我认为这是最大的可能……”
  肯麦斯公爵气恼道：“别说笑了好不好，那个绿帽子有什么含义吗？我平常就喜欢戴绿帽子。好了，我肯定不会是你说的这个原因。其实我怀疑遭遇刺杀的原因是在雪盐商会。”
  “雪盐商会？”
  “是的，你知道那个和前王后私通的威克萨斯骑士吗？就是那个国王陛下的私生子……”
  洛里斯特点了点头。
  “前年不是说他觊觎你们诺顿家族在其林港开办的集贸大市场吗？去年国王陛下册封他为伯爵，领地安排在马吉克省，准备打发他离开帝都。可这个威克萨斯骑士当场抱着国王陛下的脚大哭，最终国王陛下答应让他留下，不过取消了他的皇家侍卫统领一职。
  然后这位威克萨斯伯爵在帝都开办了一家商会，名字叫安太略商会。不知怎么的从国王陛下那里得到了原帝国中部克里比亚省两个岩盐矿的销售权，于是在去年下半年和我们的雪盐商会展开了一场争夺王国各省盐销售市场的商业战争。我利用各种关系和雪盐大肆降价终于打赢了这场战争，让那个威克萨斯伯爵损失了近十万金福德。”肯麦斯公爵有点小得意。
  “所以你怀疑是这个威克萨斯伯爵私自派遣大剑师前来刺杀与你？这不可能。首先，以他的身份供养不起大剑师，第二，他应该知道刺杀了你真相一旦败露那谁也救不了他，国王陛下也担当不起这个责任，他不会这么不理智。我还是怀疑是你的风流好色惹的祸……”洛里斯特表示了自己的疑惑。
  肯麦斯公爵叹气：“唉，我就知道你不相信我的直觉。”
  “放心，从现在起你就不用担心再有人来刺杀与你。在帝都的时候我会安排雷迪潜伏在你的身边。如果那个大剑师刺客再来的话，那么擒下他我们就知道是谁派他来了。”洛里斯特说。
  “好吧，那谢谢你，洛克。”
  ……