老者在夏羽踏入房间的刹那，双眼睁开，其中的精光让夏羽感到心寒不已。
  “你脖子上的银橡树挂饰能摘下来给我看看么？”老者朝夏羽说道。
  那银橡树挂饰，是小公主留给夏羽的，说是她家的信物，夏羽当是觉得那挂饰挺漂亮的就随手戴在了身上。
  老者的话里有种不容置疑的意味，虽然夏羽震惊不已，却还是依言取下了小公主留给他的那件物品。
  老者将银橡树挂饰放在手掌中，两手合十，嘴里喃喃地开始低语，语速极快却带给人一种非常奇特的韵律。
  夏羽听不清老者在念叨什么，正在他感觉奇怪的时候，却看到一团团柔和的光芒从老者的手掌中勃发出来，将整个狭小的房间照得纤豪毕露。
  老者再度睁开眼，手掌平摊，散发着柔和却耀眼光芒的银橡树挂饰静静地躺在他的手掌里。
  当光芒散尽时，夏羽才看到银橡树挂饰现在已经是模样大变。
  原本只是一棵橡树模样的挂饰如今却变成了非常奇异的图案，上面虽然保留着橡树大致的模样，却似乎多了什么东西。
  “这是龙象国的皇族徽章，在你的身上，也有一个同样的徽章。”老者静静地说道。
  “等等……”夏羽连忙摆手，“你肯定是搞错了，这个挂饰不是我的，而是别人留给我的！”
  “这徽章是个信物，不管是谁给你的，我们只认徽章。”苍老的声音传来。
  “到底怎么回事？”
  “那些都要靠你自己去探寻，我时间不多了，能做的只有替你开启你身上的命运印记……”老者说着，伸手朝夏羽一指，夏羽便轻飘飘地浮了起来，凌空朝他飘去。
  当夏羽到达老者身前时，老者也兀自漂浮起来，却依旧保持着盘坐的姿势。
  老者伸出食指在夏羽脑门上一点，夏羽体内银亮色的神识顿时犹如滔滔江水一样爆发开来。
  低声的呢喃声从老者嘴里传进夏羽耳中，在这种带着奇怪音调的呢喃声中，夏羽感觉眼睛越来越沉，脑门同时一阵阵的刺痛，他便带着这两种奇异的感觉陷入昏迷之中。
  老者手里的徽章爆发出强烈的光芒，慢慢地融入夏羽额头，最后成为深深地烙印，一枚威风凛凛的龙形徽章便在夏羽额头上成形。
  徽章只有拇指指甲盖大小，但是纹理却非常清晰，它的模样正是和徽章一模一样的龙象，一尊身躯完美、傲然蹲坐着的龙象！
  龙象全身金黄带有银色奇纹，头如鸟雀，额上三对半弧形奇角，身形如狮蹲坐，象尾凌空抽出。
  银亮色的光芒缓缓地收拢起来，最后完全收拢在夏羽额头上的印记中，夏羽和老者缓缓地朝地面上落去。
  老者跌坐在上之后，犹如用尽了全身的力气，黑木桌上的油灯也是一阵黯淡，差点便熄灭。
  小雨惊呼一声，连忙过来搀扶老者。
  “小雨，先把族王叫醒，我要带接受族人们的参拜！”
  “族老爷爷，你的身体……”小雨两眼通红地看着族老，“你先休息一下……”
  老者缓缓地摇头，“我的马上便要油尽灯枯了，你看那盏油灯，它陪伴我一生，终于要燃尽了……傻孩子，不用哭，我能在临死前迎回族王，死而无憾……”
  小雨抬手在平躺着的夏羽脸上细细地**着，一团翻滚着的气雾注入夏羽的脑袋，夏羽顿时被一股清凉的触觉惊醒。
  眼前的老者让夏羽吃了一惊，他的体型似乎比刚才整整缩了一半，现在只有几寸高！
  小雨双手恭敬地平托着老者，对夏羽说道：“大哥哥，族老大人要宣布你的身份，你随我们来吧……”
  小雨双眼通红，显然是刚哭过。
  夏羽也看得出来，这老者似乎即将不久于人世。
  长叹一声，夏羽便跟随小雨走出了宫殿。
  宫殿建于山顶，前面是一片广阔的平地，而现在，上面站着一大群人。
  最前面的是特伦斯以及和他一样体型庞大的巨人，后面的人则和夏羽身高差不多，都是普通人的样子，而像老者这样身材矮小的人，也只有小雨手中的那一个而已。
  “族老大人！”密密麻麻的人群纷纷朝小雨手掌中的老者下跪。
  “我龙象的国人们，都起来吧！”老者的声音平稳地传了出去，很难想象他那狭小的身躯竟能发出如此洪亮的声音，“尔等可认识此人额上的徽章？这便是我龙象国的象征——皇族徽章！这位便是新的族王大人，尔等还不快快参拜！”
  刚刚站起来的众人呼啦啦地又跪了一地，让夏羽不知该如何是好。
  “族王大人会按照预言中的一样，带领龙象的国人们重新回到故土，而尔等将追随族王见证那一切！”老者气吞山河地吼着，“尔等听命于族王，这是来自族老的命令，尔等可知……”
  老者话音刚落，他身后的宫殿上便亮起一团耀眼的火焰，接着就看到老者的身躯慢慢地涨大，那团火焰渐渐地附着在老者身上。
  老者如同身披火焰的巨大战神，在半空中越来越高大，散发着无尽的光芒。
  不知为何，老者身上的光芒越亮，夏羽心里的不妙感觉就越浓烈。
  当……
  悠扬的钟声响起，老者身上的光芒渐渐暗淡，接着开始在空中溃散。
  “族老大人！”特伦斯显然明白发生了什么，他们尊敬的族老大人去世了！
  当所有的光芒散尽，老者也完全消失在天地之中。
  钟声响了九下，空余无尽的回音。
  底下的人俯身常跪不起，以哭声来祭奠他们的族老。
  小雨是哭的最伤心的，夏羽离她较近，听的清楚，她的哭声最大。
  “族王大人，族老大人仙逝，临终前遗言由族王大人带领我等，望族王解救我等于苦难之中，带领我等重回故土！”
  “望族王大人带领我等，望族王大人带领我等……”
  特伦斯的提议立时赢得众人的一致赞同，同时高呼道。
  “特伦斯，你随我进来，我有事与你讲！”夏羽指着特伦斯大声说道。
  “我与族王大人前去议事，尔等速去准备族老大人的葬礼。”特伦斯吩咐一声，众人才渐渐散去。
  进了宫殿，夏羽这才摊手对特伦斯说道：“首先，我说过很多次了，我不是你们的族王！其次，对于你们族老的安排，我坚决不同意！”
  “不管大人是否同意，你都是我们的族王，这是族老大人的临终遗言。”
  对于特伦斯的死脑筋，夏羽实在无话可说。
  “你既然这样认定，我也没办法。现在你能先告诉我，你们到底来自哪里吗？”
  “我们是龙象国的遗民，族老大人曾经是龙象国皇族的先知。”特伦斯黯然说道，显然还未族老的去世而难过。
  “好，就算你说的都是实话，那么你知不知道龙象国的故土在哪？”
  “一切还要靠族王大人指引……”
  “我知道个屁啊！我甚至连你们龙象国都没听过，更别提你们龙象国的故土在哪里！”夏羽忍不住大声喝道。
  “族王大人，族老大人既然说你会带领我们返回故土，那便一定有他的道理，他的先知术从未出错！”
  先知？
  夏羽对于特伦斯的话不置可否，“族老的葬礼什么的，我不懂，你便自行安排，我只想知道，怎么样离开这里？”
  “族王大人，我们被困在这里，就是要靠你解救我们……”
  我靠！夏羽暗骂一声，我解救你们，谁来解救我！
  “那些以前进来过的人，是怎么离开的？”夏羽忽然想到这些至关重要的问题，“你们应该也去看过他们吧？”
  “是的，我们在各处都有侦查员，但若非族老大人授意，我们是不会随便接触那些人的！”
  “你的意思是说，你们的人从未接触过他们？”夏羽惊讶地看着特伦斯，想要从他脸上确认其是不是在说谎，“一个都没有？”
  “当然没有！”特伦斯对于夏羽的不信任极为不满，不由提高了声音，“他们都熬不过极域的天气变化，无论是天火，还是寒冰，他们没有一个人熬过去的，然后他们都会随之消失在天火、寒冰之中。”
  “等等，你说什么……”夏羽隐隐之间抓住了关键之处，“你说他们从来没有在里面待到过完整的天气变幻吗？”
  “没有，他们失踪的都很离奇、很突然……他们的物资都还在，当寒冰与天火过后，人就那么凭空消失了……”
  夏羽心乱如麻，特伦斯说校长派出去的人从来没有待够过一天以上，而校长则说，这些人通常会待够不到两天的时间……到底什么地方出了问题？
  抑或，特伦斯为了留住夏羽，而在说谎呢？
  大胖子脸上的表情很认真，当然说谎的人通常不会让人看出他们是在说谎。
  “好吧，这件事暂时不谈，我们来说说你们到底被什么困住……”
  “难道族老大人没有告诉你吗？”特伦斯显得比夏羽还要惊讶。
  “他该告诉我这些吗？”
  “或许是时间不够吧……”特伦斯长叹一声，送夏羽过来的时候，他察觉族老的大人比上次更加虚弱。
  “这里是极域中唯一不会被寒冰、天火侵袭的地方，至于原因，连族老大人也没有找出来。但是最近，不断地有人因为寒冰和天火致死，而且是在我们的驻地范围内！”
  “族老大人运用先知术窥探到了未来，他说这里不再安全，只有找到离开这里的路，我们才能幸免于难！而带领我们离开的人，就是你，族王大人！”
  “就这些？”夏羽反问道，“你们的地底通道是不是连通整个极域？”
  “地底通道并非我们所挖，而是一直就存在的，至于来临，恐怕只有族老大人才清楚！它虽然可以到达各处，却无法躲避天火、寒冰，所以我们的人遇到天气变换时，便要及时退回这里，而地底通道唯一的缺点就是会使地面上的人听到脚步声，这也是为何当天气变换时，你们在上面会听到脚步声。”
  雪雅明明告诉夏羽，他们找打了脚步声的主人，可特伦斯却说他们从未现身与雪雅等人见面。
  一切仿佛一个硕大的谜团，夏羽得到的信息越多，反而越迷惑。
  “地底通道在地下多深的地方？地面上的怎么会听到那么轻的脚步声？”
  “这也正是我们奇怪的地方，任凭我们的动作再细小，地面上的人都能够听到我们的脚步声，而且只有在那段时间里才会听得到，其他时间则完全没有这种情形。”
  诡异，真是诡异的事件！
  “我们现在的情况是，这里越来越危险，寒冰、天火即将降临这里，而我们去找不到出去的地方。”夏羽说道，脑袋飞快地转着。
  “整个极域几乎都被我们探索过了，能够躲避天火、寒冰的地方仅有这里。”特伦斯黯然地说道，“这几次的寒冰、天火都会从天空、地底的某个地方涌出，伤害龙象国的子民……”
  “你们真的将整个极域都探索过了？”夏羽似乎抓到了什么，“那你们有没有见过这样的一个地方，周围是小山包，恩……从上空看，这些小山包组成的图像宛如人脸……”
  “那样的地方我们从未发现过……”特伦斯摇头说道，“族王大人，你先在这里休息，我们要到外面去砍伐洞云树为族老大人举行葬礼……”
  “不如我和你们一起去吧……”夏羽说道，“我顺便联系一下外面的人，看能否得到更多的信息。”
  重新回到地面上，依旧是暖春时节，细雨软绵，阳光明媚。
  特伦斯等人将洞云树看做是极域里的奇迹，是他们极为敬仰的一种神树，平时他们是不会砍伐洞云树的，也只有族老这种身份尊崇的人能够使用洞云树来举行葬礼，其他人都是没有资格的。
  即便是为族老举行葬礼，要砍伐洞云树，也必须要到非常遥远的地方去砍伐，因为龙象国的国民们坚信洞云树一直在保佑着他们，所以他们宁可长途跋涉地去遥远的地方寻找洞云树，而绝不会砍伐他们居住地附近的洞云树。
  洞云树实在是一种非常神奇的树种。它不仅能够在天火、寒冰过后依旧保持完整的树身，还能够在暖春到来之时重新抽枝发芽，唯一能够击倒它的便是干旱。
  洞云树通常熬不过干旱，便会枯死，这也是为何整个极域里在干旱时见不到任何植物的原因，而在其他三个时节，洞云树一直都会傲然挺立。