1月份的北京，正在隆冬时节，大雪纷飞，天气非常的寒冷。北京城内的街道，大都是土路，下雪之后，变得泥泞不堪。这个时候，已经很少有人会外出了，大家都窝在家里，烤着火，或者抱着老婆睡大觉。
  虽然新年就快要到了，但对于穷苦的老百姓而言，这个年并不好过啊。朝廷的军队正在南方和一个叫新华国的国家打仗。尽管战争距离北京城的老百姓还很远，但是已经对他们的生活造成了严重的影响了。物价开始上升，特别是米价，更是不断上涨，让老百姓们苦不堪言。
  同时，也有不少的流言在北京城内流传。关于新华国，大家知道的并不多，但这并不妨碍一些消息灵通的人将这当作是谈资。在大家的流言当中，新华国乃是前明后人在南洋建立的国家，一直隐忍了近两百年的时间，这才发展成为一个强大的国家。现在，前明要打回来了，要把满人赶走，恢复大明江山。当然，这样的流言，官府是严禁流传的，一旦被发现的话，将以妖言惑众抓捕，轻则挨一顿板子，重则直接丢掉脑袋。不过，防民之口甚于防川，满清政府越是禁止传播和新华国有关的流言，老百姓就越是相信那是真的。一些平时受到满人欺压，过不去下的汉人，对于新华国，已经隐隐有一些期盼了。他们再遇到那副为非作歹的满人的时候，也都会在心里对自己说，再忍一忍，等到汉人大军打败满清，好日子就来了。
  北京城的气氛，非常的诡异。南方大军正在同新华军鏖战。但是，战斗开始半个多月了，却还没有任何的捷报传来，这让朝堂上的诸公都有些担忧。道光帝更是一日三问，询问南方的战局。只不过，每一次都让他非常的失望。
  1月29日，前线军队终于送来了奏折，还是由蒙古郡王僧格林沁所写的奏折。只不过，奏折有两份，但是内容却是大相径庭。前一份奏折上说，清军正在同新华军激战，虽然初期受挫，但部队士气并未受到影响，惠亲王爱新觉罗.绵愉更是表示，击败新华军指日可待，一切都非常的乐观。但是第二份奏折，完全就是叫苦连天了。部队损失惨重，新华军火器强悍，借助地形优势，清军无法突破新华军的防线。搞不好大战会一直持续下去，短时间内想要把新华军赶回南洋，几乎是不太可能的。
  军机大臣们收到这两份奏折之后，也都皱起了眉头。他们一个个都是人老成精的家伙，当然能够分得清这两份奏折的真伪了。很显然，南方的战事是遇到麻烦了。只不过，他们该怎么像道光帝禀告呢？众人商量来商量去，还是没有拿定主意。最终，只得原封不动的把两份奏折都递交给了道光帝，让道光帝自己来决定。
  今年的冬天特别的寒冷，道光帝的身体月越来越差了，脸色苍白，就仿佛是要行将就木了一样。看完了军机处送上来的两份奏折之后，道光帝更是脸色煞白。
  “哼！看来朕的弟弟也知道报喜不报忧了。可是，这对于战事，有什么帮助？来人，传朕的旨意，招惠亲王回京，南方的战事，交给直隶提督陈金绶来指挥。”道光帝阴恻恻的说道。
  “是，陛下，奴才这就去拟旨。”军机大臣穆彰阿连忙说道。
  “先不忙，你们说说，南方的战事是否真如僧格林沁所言，已经糜烂到了极点了？朕的三十万精锐大军，居然那新华国几万军队毫无办法。”道光帝问道。
  “陛下，奴才以为，前线军队只不过是稍微遇到挫折而已，不会太严重的。陛下洪福齐天，必能保佑我大清江山稳若磐石的。”穆彰阿说道。
  “哼！朕要听的是实话。”道光帝声音冰冷的说道。他还没有到老糊涂的地步，真话假话还是分得清楚的。虽然，穆彰阿是他最信任的臣子，但这个时候，他还是忍不住斥责他。
  “奴才罪该万死，请陛下恕罪。”军机大臣穆彰阿连忙跪地求饶。
  “裕诚，你说说，大清的军队，真的打不过新华军吗？”道光帝直接点名了。裕诚是兵部尚书，在这个方面，也是最有发言权的。只不过，裕诚却有些犹豫，不知何地该怎么回答。
  犹豫了一下之后，裕诚
  还是决定实话实说：“陛下，相比新华军，大清的军队这些年确实是有些荒废了。特别是在武器方面，我们和新华军的差距非常的大。经过我们收集到的情报，新华军装备的火器，比英国人还要厉害。因此，前线军队暂时无法取得进展，也是可以理解的。”
  “那么，你说说我们应该怎么办，才能够击败新华军？”道光帝问道。他知道，裕诚说的是实话，虽然这个实话不太让他高兴。但是，他却并没有因此而责骂裕诚。
  “陛下，奴才认为，大清想要在短时间内打败新华军，是不太可能的。为今之计，只能从长计议，针对新华军的优势，重点发展火器，等到大军的火器能够和新华军相抗衡了，那我们要击败新华军，就比较容易了。”裕诚回答道。在鸦片战争当中，清军就是因为武器装备大大不如英军，最终导致清军惨败的。现在和新华军开战，清军还是吃了这方面的大亏。
  “陛下，火器发展，可不是这么容易就能够追上新华军的。我们和新华军的差距，实在太大了。况且，一旦给了新华军足够的时间，等到他们消化了广东之后，我们要想击败他们，那就更加的困难了。”军机大臣潘世恩跳了出来，反驳裕诚的建议。
  道光帝皱了皱眉头，这些天以来，他也重点了解了一下新华国的资料。虽然很多消息都是从洋人那里得到的，可信度还不能确认。但是，他不得不佩服，新华国以两三百万人的人口，就打的西方强国乖乖认输，退出南洋，这让他非常的羡慕。如果满清的军队有这样的战力的话，在鸦片战争当中，也就不会被英军打的满地找牙，把天朝上国的脸面都丢光了。
  裕诚和潘世恩两人的观点，都各有各的道理。清军如果不发展火器的话，恐怕不是新华军的对手。但是，火器也不是短时间内就能够发展起来的。一旦给了新华军足够的时间，到时候就更加难以收拾了。毕竟，广东可是有着上千万的人口的，比新华国的人口还要多出两倍，等到新华国消化了这些人口之后，肯定会如虎添翼，成为大清王朝的心腹大患的。
  “那你们说说，我们到底应该怎么办？”道光帝冷着脸问道。
  “陛下，火器方面的差距，其实也不难解决。虽然我们大清自己制造的火器，比不上新华军。但是，我们可以通过向外购买，这样也省时省力。至于新华国消化了广东的人口，那就更加不是问题了。我大清人口超过三万万，就算新华国获得了广东的人口，也比我们少得多。只要我大清的军力发展起来了，足以轻易的灭掉新华国。”裕诚说道。满清政府，向来不重视火器的发展。明朝末年，中国的火器都还是处于世界领先地位的。满清入关之后，惧怕汉人掌握了火器之后对满人的江山构成威胁，所以禁绝了火器，那些制造火器的工匠，也通通被杀死或者流放了，这直接使得中国的火器发展，大大的落后于世界了。而现在，满清终于自食恶果了。
  “对外购买，向谁购买？”道光帝皱着眉头问道。到现在，他都还没有改变自己的观念，依旧认为中国是地大物博，应有尽有的天朝上国，又有什么需要向外国购买的呢？
  “陛下，我们可以像英国人购买。英国是西方最强大的国家，他们的火器也是世界上最先进的。”裕诚说道。
  “英国人？不行。”道光帝立刻拒绝道。他怎么可能忘记被英国人打的满地找牙，不得不签署屈辱的条约呢？现在又要向英国人购买武器，他实在是拉不下这个脸啊。
  “陛下，除了英国之外，我们无法向其他国家购买武器啊！”裕诚连忙说道。武器了不比一般的商品，想要购买的话，也得经过对方国家的同意才行。裕诚这段时间已经和英国驻华公使砵甸乍爵士接触过了，他侧面了解了一下，如果满清政府向英国购买火器的话，那是完全行得通的。
  “裕大人，英国人的火器，似乎也比不上新华军的火器吧？”潘世恩问道。
  “潘大人，英国人的火器，确实比不上新华军的火器，但也相差不多。难道你认为，新华军还会向我们出售火器吗？我们能够买到的最好的火器，就是英国人的火器了。”裕诚说道。rs