徐劼被训得直缩脖子，讷讷地说：“我这不是为瑶娘着急嘛。”
  “行了，回去睡你的觉！再敢胡言乱语，我拔了你的舌头！”就这么大剌剌地将行贿之事说不来，不知道隔墙有耳吗？
  若是以往，徐劼夹紧尾巴灰溜溜地走了，但是今天为瑶娘心急，死皮赖脸地跟在徐勃身后，去了安太君的院子。
  安太君住在第四进院子里，连着后花园，是全家位置最佳的院落。
  一进院门，徐勃就感受到这个院子里怒气冲天，可见安太君怒气之大。
  “母亲，儿子回来了。”徐勃一进去，先拱手行礼。
  “你还知道回来！”安太君抬手一个茶碗砸了过去，怒骂道：“我还以为你死在了外边！”
  抿着唇看着被茶水泼湿的鞋子，徐勃心中叹息，从小到现在，母亲骂的最多的一句话就是“你怎么没死在外边？”这是一个母亲对儿子说的话？
  徐勃不会对安太君如何，反而训斥一旁的徐瑶娘和赵坤：“我今天白天说过了，没事不要回娘家，当我的话是过耳风吗？赵坤，你挑拨起来没完没了了是吧？还有，深更半夜的，你个外男在后宅做什么？滚出去！”
  赵坤讷讷地躬身行礼，贴着墙根往门外走，但是并没有离开，而是站在门口竖着耳朵听着。
  “你少在我跟前耀武扬威的！”安太君捂着胸口，气得直喘气：“我早让你给赵坤安排个一官半职的，你拖着不肯办，看看现在，闹得满城风雨，该如何收场？”
  “吏部如何安排，岂是我能左右的？”徐勃背着手，面无表情地说：“要怪就怪他贪慕富贵，还处理不好尾巴，这才让人抓住小辫子痛打。”
  “你就不能替他走走门路？”安太君一掌拍在桌山，震得桌上的茶碗跳了起来，“你跟戴尚书关系不错，送点钱让他看着给安排安排有多难？”
  “是不难，可我凭什么舍了脸面给他走门路？”徐勃鄙夷地看了一眼门外的赵坤：“这等小人，不值得我给人赔笑脸！”
  “他是你女婿！”
  “我不承认！”徐勃冷笑：“母亲，儿孙自有儿孙福，您只管享您的清福就是了，这些俗事就不要管了。”
  “你要忤逆？”安太君震惊不已：“我可是你的母亲！”
  “究竟怎么回事，你我都清楚。”徐勃只撂下一句话，看了一眼徐瑶娘，说：“当年我还在读书的时候，家里明明有钱，您却不肯为我出束修，当初您怎么说的还记得吗？您说，人若想出人头地，就得靠自己，别人帮不了你。您的这句话，我一直铭记于心，现在我将这句话送给赵坤。赵坤，你听好了，若你以后知错能改，靠自己的本事谋上官职，我定不会横加阻拦。可若是你敢用非常手段，就别管我大义灭亲！”
  赵坤弓着身站在院子，讷讷不敢出声。
  “你个忤逆子！是要气死我啊！”安太君捂着胸口往后倒。
  “阿婆！”徐瑶娘急忙上前扶住安太君，急得直跺脚：“爹爹，你怎么能这样？”
  徐劼站出来当和事佬，“哥哥，你快跟母亲道歉，说你说的都是气话。”他不赞同地摇头：“你读书那会咱家穷，母亲手里的钱还得养活一大家子嘛，你怎么还吃心了。”
  “当初母亲的钱都拿去做什么，你别装不知情。”徐勃冷冷地瞥了徐劼一眼：“话是母亲说的，我自当遵守。天色已晚，母亲早些安歇吧。”他行了一礼，大步流星地离开了。
  “你个不孝子，我要去官家面前告你忤逆！”当朝以孝治天下，若是被告忤逆，纵然天纵英才，仕途也就玩完了。
  “好。”徐勃站在院门口说：“明日一早，我为母亲准备轿子，正好我早就不想做官了，只是我被罢官之后，二郎再想借着徐家的名头生事，可就没人替他摆平了，他的赌债嫖资也得自己掏腰包了。”
  “你敢威胁我？”安太君被气得直翻白眼。
  “不敢，只是陈述事实罢了。”徐勃说完，头也不回地走了。
  他这副态度，直接将安太君气晕了过去，院里鸡飞狗跳，又是开门找大夫，又是给亲戚们报信，直闹到后半夜才消停。倒不是安太君没事了，而是见徐勃不肯过来认错，再闹下去就真是笑话了，这才鸣金收兵。
  反正每个一段时间安太君就要闹腾一会，全府的人都习惯了。
  躺在床上，徐勃睁着眼睛望着头顶的青色床帐，思绪慢慢回到十几年前。
  徐家原本只是小富之家，家里有二百亩田地和两间铺子，在他十三岁的时候，父亲一病不起，为了给父亲治病，铺子和田地一点点被卖，拖了一年父亲也没有被救回来，家业也只剩下二十亩田地和一间铺子了。这份家产其实可以养活母子三人，还略有富余。他自五岁起开始读书，十一岁的时候已经是秀才公了，是远近闻名的神童，父亲的遗愿就是让他考取功名光宗耀祖。
  然而，该交束修了，母亲捏着钱不肯出：“你爹已经死了，娘要养你们兄弟两个，已经捉襟见肘了，实在没有闲钱供你读书了，反正你已经是秀才了，再考下去也不一定能考上，不如辍学回来，去私塾当个教书先生，也好挣些束修贴补家用。”
  “可是，爹让我一定要考下去，而且先生说我在读书上有天赋，一定能考上的。”年少的徐勃心急不已，“娘，您再给我三年机会，我一定能考上举人的。”他得父孝过了之后才能科考。
  安太君却说：“你要想继续读书也行，但是得靠你自己，就是我这个做娘的也帮不了你。你若真有本事，难道挣不了自己的束修？家里的钱你不要想了，还得养活你弟弟呢，你想让你弟弟饿死吗？”
  其实，徐劼只比徐勃小一岁。这个弟弟好吃懒做、不学无术，嘴巴却甜，将安太君哄得笑意盈盈，到处夸赞他孝顺懂事。