“我不管！我就看上他了！”清平公主的刁蛮劲儿上来了，抱着齐太后的胳膊撒娇：“我就要他！除了他，我谁都不嫁！”
  女儿重要，儿子也重要，齐太后分得清轻重，哄道：“那行，我跟你皇兄说一说，不过能不能成我可做不了主。”
  清平公主不认为成不了，谁能拒绝皇家的提亲？于是欢欢喜喜地跑出去玩了。
  自从迷恋上阮东林，她就没再接受过阮东风的邀约，珠玉在前，再看瓦砾，就跟看一堆垃圾一样。
  而阮东林为了彻底断了两个人的联系，让工部给阮东风找了个外派的差事，寒冬腊月的，让他去巡视京城周边的水利设施，以待来年对有问题的设施进行维修。这是个苦差事，阮东风特别不想去，不过被他爹娘给踢了出去。
  不过，这个王八蛋出去之前，干了一件惊天动地的大事，给妻子马氏写了一封，言道：“你我做夫妻这些年，我发现我们并不适合，为了不耽误你寻找属于你的幸福，你回娘家去吧。”
  不等马氏反应过来，这厮就脚底抹油溜了。
  马氏死死地盯着看，良久，眼睛一翻，晕了过去。
  衡阳侯夫人虽然恼儿子的不着调，但毕竟是亲母子，不但不替儿媳妇出头，反而埋怨她：“定然是你做的不好，不然为什么我儿会给你？不过，我们这样的人家不能有这种丑事，你又为我们家生了嫡长子，自然不能这么休了你的，趁着我儿这段日子不在，你好好在房间里反省反省，等我儿回来了，我会劝他的。”
  马氏并不觉得自己做错了什么，夫妻之间是她退让忍让更多，甚至拿出嫁妆养他的那些小妾，供他出去寻花问柳，她是有错，她错就错在太纵容他了！
  而这狼心狗肺的一家子，非但不为她主持公道，竟然还觉得是她的错？她捏着就要回娘家，可一想到娘家还得靠着衡阳侯府，娘家肯定不会同意她归家的。天下之大，竟然没有她的容身之处！
  一个想不开，将自己吊在了房梁上。
  这事闹得很大，连正在城外忙碌的苏芩都知道了。
  她心中懊悔，“要不是当初我嘴贱，哪儿有现在的事情？不行！我得过去看看她。”
  “你以什么身份去？”阮东林拦住她：“人没死，就是伤了声带而已，她娘家已经将人接回去了。”幸亏陪嫁丫鬟担心自家主子，一直注意着卧房里的动静，这才及时将人救了下来。
  “她娘家会为她主持公道吗？要我说，和离了也好，这厮肯定还惦记着尚主的事情呢。”
  “马家不会答应的。”阮东林摇头：“马家只是商户，还得靠着衡阳侯府做生意呢，现在虽然嚷嚷着为女儿主持公道，无非是为了得到更多的好处。”
  正说着，林英进来通报：“大人，衡阳侯府来人，请您回去一趟。”
  阮东林微微挑眉，自从他回到京城以后，他那好二叔别说让他回侯府住了，就是侯府门都恨不得不让他进，今儿太阳打西边出来了？
  “我回去看看。”肯定是有什么事情不能摆平，才请他回去镇压的。
  苏芩也站起来跟着他一起往外走，“我也要回城，一道吧。”
  实则是想回去看看马氏现在如何了，她可不想伤及无辜。
  知道她担心马氏，阮东林微微一想，说：“那你跟我一起去衡阳侯府吧，就说你是马氏的好友。”
  于是，两人一道去了衡阳侯府。
  马车到了衡阳侯府外的大街上，就看到侯府外围着好多人，叫骂声老远都能听见。
  围观群众看到锦衣卫的仪仗，立即如潮水般退去，苏芩的马车顺利地走了过去。
  侯府管家莫子胡一看到阮东林，顿时跟见了亲爹一样，飞奔过去拉住阮东林的缰绳，激动地说：“世子，您终于回来了，快进去看看吧，马家人都疯了！”
  “怎么回事？”阮东林端坐在马上问道。
  莫管家讷讷地说：“还不是大少奶奶的事情，这本是小两口的事情，但马家不讲理，跑到府里来，将侯爷和夫人大骂了一通，还带着人家侯府砸了个稀巴烂，这还不算，还让人站在门口骂街，这伙子人已经骂了好几个时辰了。”
  阮东林冷哼一声：“二叔二婶不是挺能耐吗？怎么这会儿却束手无策了？任由别人欺上门来？”
  莫管家脸上讪讪地，“马家太不讲理了，根本无理可讲。”
  “那叫本官回来，是让本官跟他们对骂？”
  “这哪儿能啊，马家一直闹下去，丢的不还是咱们衡阳侯府的脸？所以侯爷让将世子请回来，帮着解决这件事情。”说白了，就是想借着阮东林的势仗势欺人。
  阮东林嘴角勾了勾，“马家人呢？将他们叫来，两家坐下好好说道说道。二叔在哪个院子里？”
  莫管家将头低下来：“侯爷和夫人去别院了。”直接躲了。
  阮东林冷笑一声：“让他们赶紧回来，不然马家就是将侯府拆了，本官也不管！”
  “是！这就去请。”莫管家赶紧吩咐下去。
  回头看到门口停了一辆马车，疑惑地问：“这是？”
  “是长公主。”阮东林吩咐：“将门槛拆开，让长公主的马车进去。”
  如今正在谣传世子爷看上了长公主，衡阳侯府却是不信的，这人冷心冷肺，他那个死样子怎么会有喜欢的人？他最喜欢的就是衡阳侯的爵位。
  现在看来，或许传言是真的，两人关系匪浅那，不然为什么长公主跟着世子爷回来？
  阮东林继续吩咐：“将长公主带到大奶奶的院子里，长公主跟大奶奶是朋友，听说大奶奶出事了，就过来看看。”
  “是。”莫管家躬身应道，心中更加疑惑，大奶奶什么时候跟长公主是朋友了？从来没听说过呀。
  自从被救下来之后，马氏就不吃不喝，一心求死。
  她娘家妹妹婉清坐在床边哭哭啼啼地劝她：“你就是不为自己着想，也为外甥想想，他要是没娘了，以后的日子可怎么过？”
  马氏的手指头动了动，一行清泪顺着脸颊流进枕头里。
  两姐妹正哭着，就听外头丫鬟慌张地进来通报：“长公主殿下来探望大奶奶了。”
  “长公主殿下？”马婉清问道：“姐姐跟长公主有交情？”不然怎么会来探望。
  马氏的有气无力地说：“我没见过长公主，何来的交情？”
  正疑惑着，苏芩已经走到门口了。马氏忙让丫鬟扶着她坐起来，还没有整理好仪容，苏芩已经进来了，众人忙行礼。
  苏芩扶住马氏，将她按在床上，和蔼地说：“冒昧来访，倒是我扰了你休息，别多礼了，坐下吧。”
  “多谢殿下。”马氏浑身无力，想站起来也没力气，索性就坐下来。
  见马氏虚弱无力的模样，苏芩就知道她肯定一心求死。
  让房间里的丫鬟都退出去，只剩三个人的时候，苏芩就劝道：“为了这么一个人渣，搭上自己的性命，值当吗？错在他，为什么你要折磨自己，为他的错误买单？”
  马氏苦笑一声：“我与殿下不同，殿下就是和离了也有底气，可我家一直靠着侯府做生意，我本来就底气不足，他要休了我，我们家一点儿别看现在闹得厉害，可并不会同意我离开侯府的，就算我真的离开侯府了，我娘家会立即将我嫁出去的，到时候嫁给什么人，我根本做不了主，与其被人嫁来嫁去，不如一死了之。”
  “人的底气不是别人给的，而是自己争取来的。”苏芩心中叹息，这个吃人的社会，女子从来不是独立的个体，而是属于父亲、丈夫、儿子。
  “我问你，你还愿意跟他过下去吗？”
  “不愿意！”马氏咬牙切齿地说：“他整日寻花问柳，我还没嫌弃他脏，他倒嫌弃起我来了！他娘还蛮横不讲理地埋怨我做的不好，我做的不好会拿出嫁妆让他出去花天酒地？会养他的那些小妾？”
  呦！还是个软饭男，还软饭硬吃，谁给他的底气！
  别看他爹是衡阳侯，但是侯府的产业大部分在阮东林手中，他们一家人只是每个月领月例银子而已，多出来的花销就要自掏腰包了。侯夫人自己不舍得出去给儿子乱花，就撺掇儿子花媳妇的嫁妆。
  “你要不想跟他过了，我支持你跟她和离。”苏芩承诺道：“和离之后，你就跟着我吧，帮我打理产业，我每个月给你俸禄，年底给你分红，不要怕你爹娘逼你嫁人，他们要是逼你，你就让他们来找我。”她是公主嘛，仗势欺一次人谁敢瞎逼逼？
  马氏的眼睛里瞬间迸发出一丝生的光芒，随即又暗淡下来，“殿下，能冒昧地问一句，我们非亲非故，而且从来没有交情，您能告诉我帮我的原因吗？”
  苏芩斟酌了一下语言，说：“你应该听说过我的事情，我们都属于婚姻不幸的，咱们同病相怜，所以我想帮你一把。”
  “同病相怜。”马氏喃喃自语。
  马婉清偷偷拉了姐姐一下，示意她赶紧应下来，要她说，姐姐哪怕是嫁给贩夫走卒，也比嫁给阮东风强，爵位没有他的份儿，人还没本事，还处处沾花惹草，这样的男人除了皮相能入眼以外，一点儿优点都没有，要他何用？当初说亲的时候，阮家可是承诺以后的世子之位将是他的，可现在阮东林回来了，还成了锦衣卫指挥使，他一点儿希望都没有了，他们家就是骗婚！所以，离开这个泥潭是明智之举。
  “好。”马氏下定决定：“我要离开衡阳侯府，不过不是被休，而是和离！我要要回我的嫁妆，还有儿子！殿下，你能帮我吗？”
  要回嫁妆没问题，不过想要回儿子的监护权有点儿困难，但也不是不可以，要是阮东风打着做驸马的主意，这个孩子就会成为眼中钉肉中刺，迟早是要除掉的，让孩子跟着母亲才能活下来。
  “好，我帮你，”苏芩承诺道。
  马氏从床上站起来，随即跪在苏芩面前：“多谢殿下，以后我当牛做马，报答殿下的救命之恩。”
  “快起来。”苏芩将她扶起来，“我帮你离开这里，不过以后过得是好是歹，就要靠你自己了。”
  她可以帮她一次，却不能帮她一辈子，人终究要自己站起来，才能走得稳，走得远。
  路上，苏芩已经想好怎么安置马氏了，为了安她的心，就将自己的想法告诉她，越说马氏的眼睛就越亮，她第一次知道，原来人还可以这么活着。
  正说着，丫鬟进来通禀：“世子爷请殿下和大奶奶去前厅。”
  马氏姐妹两个面面相觑，她们并不知道阮东林也回来了。
  “走吧。”苏芩率先站起来，“你的事情今天就能解决。”
  到了前厅，不仅衡阳侯夫妻在，连马家二老以及马氏的几个兄弟都在，见到苏芩都惊疑不定。
  众人见了礼之后，苏芩坐在上首，说：“原本你们的家务事本宫不应该插手，但是马氏是本宫的好友，她受到了不公的对待，本宫十分心疼，身为朋友，不能看着她这么受欺负，衡阳侯，你来说说，这事打算怎么了解？”
  衡阳侯先看了一眼端坐上首的侄子，又看了一眼不请自来的苏芩，斟酌了一下，说：“都是东风瞎胡闹，儿媳妇自从嫁进来之后，孝顺公婆，善待小姑子，还为阮家生了长孙，功劳苦劳都有，也不曾犯了七出，自然不会将她休弃。”他转向马氏，和蔼地说：“儿媳妇，你不要怕，等东风回来，我一定骂他，让他给你请罪。”
  “请罪就完了？”马大哥瞪着眼睛：“你们说休就休？说不休就不休？我们马家虽然是商户，那也是正经人家，岂容你们这么侮辱？你们必须给我们一个说法，不然······哼！”他看出来了，长公主是来给妹妹撑腰的，不借机捞点儿好处怎么行？
  侯夫人一听就明白马大哥的意思，立即跳出来破口大骂：“不这么着，你们想怎么样？想借机敲诈勒索？没门！原本是家务事，你们马家算哪棵葱敢上门闹腾？你们损害了我们的名誉，这事该怎么算？”