天和九年。
  随着中土与西域各国互通往来，大兴商贸，便衍生出“代购”的雏形。
  追溯历史，这“代购行业”的历史源远流长，尤其在天和年间更是风靡全国上下，主要是靠着以钱换物，或者以物换物的模式来进行。同时也分为，民间使者和官家使者（君使），以至于之后更高的级别，皇家御用代购（御使）。
  所以不少中土的商人举家搬迁至边陲，薛家就是其中的一家。薛家的祖上靠着“代购生意”，养活了一家老小，没想到生意越做越大，也发展成为大户人家。
  又因为时间推移，顶峰过去后就是衰败，如今的薛家大不如从前。现在薛家老爷薛有财，靠着祖上的积蓄，正撑着家里的日常开销，倒是越来越捉襟见肘。
  今早，薛家的二公子薛兆齐，一大早就出去了，也不知道干嘛。薛老爷正愁着下午又有一批货要送来，想给他交代几句，结果一转眼却看不到人。
  “阿黄啊，你看到二公子了吗？”薛老爷正从房里出来，刚好看到走廊上正浇花的阿黄。
  说起阿黄，从小就跟在薛老爷身边伺候，十来年，现在也三十好几。阿黄为人忠厚，不敢说谎，但又怕得罪薛老爷，嘴巴里只好支支吾吾半天。
  “得，你不说话我就知道，他准又是出去玩儿了。”
  薛老爷将长袖一甩，摇摇头，双手背在身后，心想着，迟早有天得被自己这个儿子气死。
  走了两步路，薛老爷忽然想起什么，于是扭过短短地脖子又问道：“除了老大，现在还有谁在家里？”
  阿黄直起腰杆，抬起胳膊指了指院子最北面的那一间屋子，然后回答：“三姑娘在房里呢，老爷。”
  薛老爷顺着阿黄手指的方向看过去，原来老三还在家里，于是他的黑眼珠转了转，躬着背直接朝着北面的房间走过去。
  此时，薛三姑娘正躺在花藤椅子上品书，正看着有趣，还咯吱笑了两声。不一会儿，百帘从外面推开门进来，急赤白脸的模样。
  “三姑娘，我看老爷准备来咱们屋里呢。”
  听到百帘这么一说，薛画之连忙从花藤椅子上站起来，把旁边的水果打翻了一地，可她却不在意，因为她在意的是手中的书。
  “百帘，你把书丢柜子里去。”说罢，薛画之就把书扔给了百帘，自己则是提着裙摆小跑到床边，把床边的女工丝线拿在手中。
  很快，外面传来阿黄的声音，薛画之装作不知道外面是谁的样子，高喊了一句：“谁啊？”
  “三姑娘，老爷来了。”
  隔着门，阿黄回答着。百帘看着一眼三姑娘，赶忙迈着小碎步走过去，把门给打开，正好薛老爷就站在门后。
  “爹爹，你来了啊。”薛画之从床上站起来，手里还拿着丝线手帕。
  今日画之穿着一件嫩黄色的长裙，上半身披着薄纱外套，上面绣着几朵迎春花。正题看起来，画之虽不亮眼，但也没有出格，中规中矩。
  薛老爷背着手从外面走进来，瞧了一眼周围的陈设，想着自己很少来北面院子。今天若不是想起来，估计都快忘了。
  屋内的陈设也简单，没什么贵重的摆件。无非就是几个碎花瓶竖立在那儿，帘帐下挂着几个画之亲手做的香囊，还有地上的灰摊，没什么特别之处。
  “画之，你干嘛呢？”薛老爷走到女儿身边，虽然明知道她正女工，但还偏偏问了一嘴。
  薛画之向薛老爷行李，抿着小嘴，眸子都不敢抬起，顿了顿回答：“大姐过几日回娘家，我准备绣一些手帕给她。”
  “嗯。”
  薛老爷淡淡地点点头，也不愿多瞧画之手里的手帕样式，无非也是鸳鸯戏水，或者冬日雪梅之类的。
  只是，薛老爷在房里踱步，走来又走去，想说些话又难以说出口。画之倒是看懂了爹爹的心思，放下手里的东西，直接就问：“爹爹是在烦恼吗？”
  “你看出来了？”薛老爷倒是瞪着眼睛问道。
  画之双手搁在小腹上，恭顺地走到薛老爷面前：“爹爹是在为下午那一批货烦恼？”
  不得不说，薛画之察言观色的能力还十分厉害，不过她也提前就听说了这批货来得及，账房先生下午请假不能来，所以薛老爷正头疼。
  “小娘去了缥缈观，一时半会儿也回不来。家里这些伙计心也不细，爹爹着急那批货也是情理之中。那，二哥呢？”
  又说起她那个“废材二哥”，薛老爷可真气不打一处来，一屁股坐在椅子上，拍着大腿摇摇头，真不知道怎么骂他才好。
  “爹爹莫急，要不然我先去看看那批货，点点账目什么的。您再派人去找找二哥，等到他回来，我再把账务跟他交接，这样时间也节省不少。”
  画之瞧着自己亲爹的神情稍微缓和了一些，想必也是同意了自己所说的话。这个节骨眼，薛老爷难不成还去外面请账房先生，或者其他人来帮忙吗，所以找到薛画之这里来，是最节省时间和金枪的方法。
  “他还能去哪儿，无非就是那烟雨厅！败家子！”薛老爷再一次甩袖，桌子上的茶杯都差点摔在地上成粉碎。
  画之心疼杯子，这杯子上的花纹还是她自己亲自描绘的。可是此刻，她也只是心疼，一句话也不敢劝，心中微微叹口气。