孟云衣等三人在醉白楼和姜敬宗、陈平碰了面。五人一边喝酒吃菜一边聊天。
  同窗这么多年，四人彼此了解，气味相投，渐渐走到了一起。齐弘煊、娄敏之和曹无忌不上学了之后，剩下的四人彼此相处就更轻松自在了。
  对姜敬宗和陈平的人品，齐青蘅还是信得过的。因此私下里只有他们几个在的时候，齐青蘅也不像之前把自己隐藏得那么深了，姜敬宗和陈平对齐青蘅的真实能力多少有点知道，至少绝不会像外人一样认为齐青蘅是个笨蛋。
  姜敬宗、陈平、孟云衣知道齐青蘅的底细，他们亲近信任的长辈便也先后掌握了齐青蘅的情况。在太子越来越不成样的状况下，朝堂上便渐渐有官员开始关注这个默默无闻的二皇子，甚至有少数已经暗暗开始支持齐青蘅。
  这个情况引起了嗅觉灵敏的右相的注意，太子一系由此警觉起来。
  陈平常去姜府，自也认识姜洇墨。此时看看姜洇墨，看看孟云衣，忽然想到了两年前的那个荷包。
  他起身绕过齐青蘅，笑嘻嘻地走到孟云衣身边，手肘架在孟云衣肩膀上，附耳对她悄声说：“洇墨妹子矜持得很，等闲可约不出来。还是云逸的面子大啊，人家又是送荷包，又是陪吃饭的。”
  齐青蘅状若无意地将陈平的手从孟云衣肩上挪开，将陈平拖回自己的位置，低声告诫他说：“你这猴子自己不知道害臊，人家姑娘却是会害臊的。没有的事莫乱开人家玩笑，平白坏人家姑娘的清白名声。”
  姜洇墨就坐在孟云衣的旁边，陈平的声音虽然轻，但是也被耳朵灵敏的她听了个真切。
  陈平和自己哥哥可是不知道云衣的女儿身的，听得陈平开她玩笑，她恼怒地瞪了陈平一眼，瞪得陈平一缩头。随即姜洇墨又向齐青蘅投去一个感激的眼神。
  齐青蘅笑着微微颔首。
  看着这眉来眼去的，姜敬宗有点摸不着头脑。两年前妹子被孟云逸所救，从此就老往侯府跑，还以孟云逸妹妹的名义送了孟云逸一个亲手做的荷包，他还以为妹子对孟云逸有意思。
  如今两年多过去了，也不见妹子和孟云逸有什么来往，倒是的的确确与孟云逸的妹妹姐妹情深。
  如今妹子跟着云逸出来吃饭，却又好像对二皇子有点意思，这到底是怎么回事啊？
  不过他们还小，这不是眼下需要关心的重点。
  姜敬宗喝了口酒，肃了神色，对几人说：“北武朝廷最近兵马调动厉害，与我相邻的襄阳郡的驻兵大大增加，粮草也都开始往襄阳郡集中。另外还有几路兵马仍在继续往襄阳郡开拔。从各方探子那收回的情报分析，这几路兵马加起来，襄阳郡预计将增兵近十六万。靖安帝派了心腹的龙威大将军戚武光去了那里统领驻兵。北武之心昭然若揭，这是要对我们动手啊！”
  听姜敬宗说起此事，几人的脸色都不太好。
  陈平急问：“那北武镇南王那边呢？镇南王府的战力最为可怕，手下精兵强将无数。如果镇南王府出兵，我国危矣！”
  姜敬宗说：“镇南王府没有动静。靖安帝与镇南王一向不睦，大家都知道，只不过这事没有挑明罢了。靖安帝此次动作，怕也是想压压镇南王府的威风，因此不想让镇南王府插手。”
  孟云衣说：“镇南王府不出兵，靖安帝带再多兵马来也不怕！戚武光虽也是沙场老将，才能却平庸，手下的将士也是军纪松散，战斗力一般，无法与我爹爹率领的光武军匹敌。才十六万，我们吃得下，管叫他有来无回！即便是镇南王府的赤焰军来了，我光武军却也不怕！”
  姜敬宗担忧地说：“云逸不可小觑赤焰军。镇南王府本就兵强马壮，自从得了凉国养马之地后，手下骑兵力量更是大大增加。光武军虽也精锐，骑兵数量却远远无法和赤焰军相比。”
  陈平也说：“是啊，步兵为主的军队守城尚可，正面对冲却是要吃亏。眼下只能寄望于北武内斗，镇南王府有所忌惮不敢出兵，孟大将军能将戚武光挡在国境之外，使北武无功而返。”
  齐青蘅听众人说了一会，才开口道：“镇南王府不会主动出兵。戚武光无功而返倒是无妨，若戚武光输得太惨，靖安帝定是颜面无光，只怕镇南王府更要倒霉。是以定远侯若能狠狠给戚武光一个教训，北武内里的矛盾就会激化，内耗之下，我昊国能多得几年太平。”
  众人听了纷纷点头。姜洇墨听哥哥暗示过齐青蘅并非传闻中那么懦弱呆笨，但是眼前这个淡定清俊男子一番深有见地的谈吐，仍是听得她双眼异彩涟涟。
  只是到了来年，战争形势突然起了意外的变化，令得所有人都措手不及。
  永乐十二年（靖安六年）春，靖安帝率两万禁军亲临襄阳郡，竟是要御驾亲征！天下大惊。
  靖安帝仗着有十八万大军，想要建功立业，万世流芳，立开疆拓土的英主之名，盖过镇南王府的风头。
  镇南王府为了避嫌，原本没打算介入此次战争。但是御驾在前，战事若是顺利自是无妨，若是不利，陛下有危险，镇南王府绝不能置身事外。如此一来，情况便变得复杂起来。
  东昊任命定远侯孟岳峙为统帅，以孟岳峙嫡系的四万光武军为中军，另外各从兖州、并州征调四万大军作为左军和右军。左军由右相系的虎贲将军徐子龙率领，右军由倾向左相系的忠武将军顾虎臣率领。
  盖州因与北武镇南王府所在的凉州相邻，为了防止镇南王府突然发兵，集结了重兵在武威郡一带防守，没有额外人手抽调给孟岳峙。
  青州与北武襄阳郡相对，是此次正面迎击北武入侵军队的主要阵地，当地守军主要收缩入各个城池镇守，另从青州各地抽调了一万熟悉当地情况的守军配合孟岳峙作战。
  如此，孟岳峙一共率领十三万大军，与北武十八万南侵大军展开对抗。
  孟岳峙嫡系的光武军是东昊最精锐的军队，军纪严明，训练有素，武备精良。
  徐子龙虽通过阿谀奉承右相一系上位，本身倒也还算有点本事，奈何太子一党任人唯亲，卖官鬻爵，往徐子龙军队里塞了不少纨绔子弟，徐子龙不敢得罪太子，对于军队里纪律腐坏的事情也只能睁只眼闭只眼，因此左军的战力低下。
  顾虎臣是位老资格的将军了，虽然算不上天纵之才，胜在经验丰富，行事稳妥，他率领的右军战力尚可，与戚武光的嫡系部队战力相当。
  此次北武的十八万大军，两万是拱卫靖安帝的禁卫军，训练严明，铠甲精良，军容整齐，其中有一半是骑兵，是靖安帝最为信任并引以为傲的军队，但是向来守卫京城，未曾见血，战力未知。此次南侵以戚武光率领的嫡系部队六万飞虎军为主，从各地征调的十万兵士为辅。