(),
  回到寡妇村后，悦瑶命南宫越去还牛车，自己则带着一双儿女去了村长家。
  李婶见着她们，笑得眼角弯弯，对着一双儿女好一顿夸。
  悦瑶进屋与村长见过礼后，将此行目的坦言，想请村长写个布告，她想请人挖渠引水，顺道打听一下，村里可有会养鱼的。
  “无需出布告，你约个时日，我领着人来帮你做便是，咱们村男丁稀疏，劳动力就那几个，你既已落户，便是小于村的人了，互相帮衬着便是。”
  “悦氏谢过村长，宜早不宜迟，明日即可。每人每天十个铜板，再管一餐饭。”商议完，悦瑶便领着两孩子道谢离开了。
  “这、悦小娘子可说是每人每天十个铜板？”李兰心惊呼。
  于成木楞点头，李兰心又道：“还管饭？”于成再次点头，李兰心大手一拍：“那你还楞着干啥？赶紧找人去啊！大家伙若是能挣上这一笔，年末便能过个好年了！”
  小于村除了带伤从战场上回来的六个汉子，余下十多户都家中有男娃的寡妇，一年到头，上顿青菜，下顿土豆蛋子，年关连顿像样的年饭都吃不上。
  一番奔走，悦瑶请活计一事，便在村里传开了。上村长家询问的络绎不绝，说白了，家中是个男的都想去，可大家伙都担心十个铜板是否属实。
  有村长作保，众人皆喜上眉梢。
  次日一早，浩浩荡荡的二十人聚到悦瑶小院门前。
  悦瑶母子三人迎出来，见着人群里连十二三岁的男娃都有，不免一惊。
  村长忙上前道：“这些娃都是村里寡妇家的，虽说皇朝免了他们人头税，可大家伙连顿像样的吃的都买不上，这些娃不要工钱，给顿吃的就行，老头子保证他们不会偷懒耽误事。”
  “您老这是说的什么话。”看着那一个个瘦骨嶙峋的孩子，悦瑶想起了自己前世从孤儿院逃走，流落待头的那年，她也受尽了饥饿的折磨，瘦形如此。
  小灵儿扯了扯她的衣角，指着人群里一个稍大的男娃说：“娘，那个哥哥以前还送过我土豆蛋子呢。”
  钰儿扯了下小灵儿的手，小灵儿这才没再多说。
  “孩子们工钱减半，若是做得晚了，晚饭小妇人也管了。”悦瑶不是可怜这些孩子才给工钱，而是对他们付出的劳动力给以适当的回报！
  再说这两鱼塘越早打理出来，她便能越早经营起产业。
  村长虽不语，可看她的目光不再生疏，多了几份感激和赞赏。
  或许是对生活有了盼头，二十人分工协作，孩子们清理干涸的鱼塘，六个汉子沿小溪挖渠，就着挖的泥巴，让两孩子给悦瑶的小院修修补补。
  临近正午，悦瑶领着两娃在厨房忙活起来，就连南宫越也一声不吭的蹲在灶前烧火。
  “叔叔这身衣裳真合身。”小灵儿打趣起来：“娘的眼光真好！”
  这个真好可就不知为何意了，是说他身上的衣服好呢？还是说那个女人对他……不知为何，他竟莫名对第二种说法有了些许期待。
  “少说话，多做事！”钰儿一巴掌拍在灵儿头上，硬是将灵儿脸上的笑拍没了。
  这一巴掌，也把气氛拍满了尴尬。悦瑶清了清嗓子：“今儿吃饭的人多，米面倒是够，只这鸡怕是不够。”之前估摸就十来人，她只宰了三只大公鸡。
  “我去！”南宫越转身离开。
  悦瑶一脸不解，灵儿一脸气馁，钰儿却是一脸得意。
  南宫越到鸡棚里又逮了三只大公鸡，心细如他，自是发觉鸡的数和昨日对不上了！他明明记得昨日从县城带回来的，十只公鸡，二十只母鸡，怎么数都各少了一只。
  若说院中入贼？这不是笑话吗？他在的地方什么贼能入院不被发现？虽心有疑惑却也不多问，麻利的宰了鸡送去厨房。
  当下工回到小院的众人看到两张大桌上，摆着一盆白面馒头，一大盆的红油闷鸡，还有一大盆的白米饭时，吞咽声如雷贯耳。
  村长将人安排坐下，众人只呆呆看着，不敢伸手拿，还是村长一人一个发了馒头，一顿饭，才吃了开。
  二十多个人吃饭，除了筷子和碗的碰撞声，整个过程鸦雀无声。
  吃饱了的，临出门前，都给悦瑶沉沉鞠了一躬。什么也不说，拿着工具便出门做活去了。
  原本算着两天的活计，硬是大伙齐心协力只用一日便做完了。
  不得不说，小于村的人还是淳朴的，无人想过拖着活多拿工钱。
  晚上的吃食，悦瑶做了两大盆的酸菜鱼，再用之前没吃完的红油闷鸡加了些土豆蛋子，烧了两大盆，又蒸了许多馒头。
  待他们吃饱了，发了工钱，又将早就包好的吃食拿出来一人发了一份。孩子们喜笑颜开的一哄而散，毕竟家人饿着肚子，他们今日总算能挣钱养家了。
  六个汉子紧随着村长与她道谢。送走众人，悦瑶去看了眼鱼塘，鱼塘做得很是漂亮，不仅引水渠夯得牵实，就连鱼塘出水口，都编了两层娄子，以免养的鱼跑了。
  回到家，悦瑶将三人叫来，四人围坐在一起。
  “南宫越。”
  这是悦瑶第一次直呼他的名讳，南宫越琥珀色眸子，透过额前散乱的青丝，直视着眼前的小女人。
  “我能信你吗？”她问。
  南宫越如往常一样，以点头作答。
  悦瑶才道：“明日，我便将两个孩子托付给你。你能帮我照顾好他们吗？”
  依然只是点头，灵儿跳起来拍手叫好，钰儿脸一沉，像个小大人似的小手往桌上一拍。
  “娘！他是个外人！”
  悦瑶正要解释，却被灵儿抢先道：“叔叔是个好人！救了咱们，这些日子，叔叔一无妄举，二无妄言。帮着娘亲忙里忙外，怎么还是外人？”
  “你个小孩懂啥！”钰儿吼道。
  “你不就比我先从娘肚子里出来吗？我是小孩，你是甚？”灵儿不服输，嘟着嘴还到。
  眼瞅着两个小家伙要吵起来，悦瑶忙将二人拉开。
  “这个家，我作主！你两赶紧洗洗去睡了！”差走了二人，悦瑶低叹摇头。
  “南宫越，我将孩托付给你，希望你别怀异心，不然我与你，不死不休。”
  “我从不食言。”言毕，也起身出了门。