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  环抱双腿坐在壁炉边上，悦瑶嘀咕着：“算着日子，薛正文应该大难临头了吧！莫不是狗急跳墙？想与我同归于尽？”
  南宫越只是笑罢摇头，只叹这薛正文，不知做错了何事，遭这丫头算计得倾家荡产。若说他取人性命不眨眼，那这丫头绝对是吃人不吐骨头。
  薛宅
  徐慕芸听着刘婆子的回话，气得胸膛跌宕起伏。倒是使了银子的薛正文，忙在一忙安抚，只道如今什么都比不上她腹中胎儿重要。
  就算银子使没了，过不了两日，徐震光定会送来第二批货银。
  “你去给我打听！到底是谁暗中护着那贱人！”这是第三次了！从响马到死士，从三人到十人，那贱人的命，怎就这般硬！
  然与徐慕芸的震怒相较，凤家后院也略起波澜。
  凤宁将那枝看了许久的腊梅折下，低叹：“真是个怪物呢！出手不留活口。死士都无用的话，那就只能用那个人了吧！”
  年关已至，在这辞旧迎新之日，家家户户张灯结彩，就连被世人所瞧不起的寡妇村，今年，也是过上了个富足年。
  妇人们给儿女们穿了新衣，家中灶台也燃火煮肉，小山村中一片喜庆，飘满肉香。男人们都有了假，在家中操持着这一年一次的节日。
  新年旧年，无非岁月轮转，这家欢来，那家愁，人生百态尽常有。
  薛正文拿着信纸的手，止不住的颤抖，一遍遍看着其上的字，泛白的唇，不停重复着不可能的，不可能的……
  刚从街上补办年货回来的徐慕芸，被薛正文吓了一跳。
  “老爷？出了何事？”
  扑通一声，薛正文倒在了地上，目光呆滞，面容苍白。
  看着飘落到一旁的信纸，刘婆子忙去捡了递到徐慕芸手上。细看过后，徐慕芸心里一惊，险些跌坐下去，好在刘婆子扶了一把。
  还提醒她小心肚子，徐氏这才稍微清醒。
  “老爷莫急！定是哪里出了岔子！”安抚了薛正文，徐慕芸又命刘婆子道：“刘妈，你速去咱家所有的庄子上，亲手下地摘些菜回来，快！”
  等待绝对是最折磨人的，等到刘婆子背着菜框回来，天已近黑。别家燃鞭炮，喜迎春。薛家却是异常冷清。
  差人随便煮了端出来，徐慕芸颤抖的手，夹了往送进嘴里。
  啪嗒，筷子落在桌上，薛正文见状，早就红了的眼眶溢出泪来，昴头大笑道：“哈哈哈哈……没了，薛家什么都没了。”
  不该是这样的，原本的一切都还在他的撑握之中，怎么一夜间，就变了呢？曾经风光的薛家，竟败落在他的手上，他还有何颜面去见列祖列宗！
  “不对！怎么会这样？”徐慕芸一把拽着刘婆子的衣领，指着桌上问：“这真是你亲自摘的菜？真是我们庄子上的？莫不是别人拿钱收买了你？”
  刘婆子哪敢啊！就徐慕芸这么一吼，她已经双腿打颤，直摇头，一再表名自己的忠心。
  回想过去种种，徐慕芸忽然意识到，自己和薛正文甚至整个薛家，都被人设计了！
  “哈哈哈哈！难怪她会说与薛家之间，不过刚刚开始！这一切都是悦氏那贱人下的套！”
  听薛正文这么一说，徐慕芸已忽然觉得自己所谓的谋划，不过就是别人不放在眼中的把戏。
  自己在她面前，如那昴望天空乞求甘霖的苦草。殊不知，这天降下的，竟是毒药。
  忽然薛正文如疯癫般，一把拽住她的衣领，目光恶狠狠吼道：“你！徐氏！早就和她盘算好了今天是吗？你们想要分食薛家！是吗？”
  “不是的！不是这样的！”
  徐慕芸早就被打怕了，挣扎着要想离薛正文远些。
  刘婆子见壮，忙去劝说，用自己的身体护着徐慕芸的肚子，嘴里直求：“老爷，夫人肚子里还有薛家少爷呢！”
  薛正文松手，刘婆子忙将徐慕芸护在身后。气极了的薛正文，命人将刘婆子与徐氏一同关进了芙蓉院中，不准她们再外出一步。
  将账本一通查看，方知如今他连还徐震光的银子，都凑不出来。
  思及徐震光的信中所言，将前来收回外借银子，和商谈供货不实给徐家造家的损失。原本薛正文算着有近千两近账，如今可好，一个铜板不进，反倒赔尽了家财。
  翻出各处房产地契，薛正文携仆人出了门。
  最先去的何家，乃是薛正文私交最好的友目。没曾想二人一见面，何懂听闻薛正文是来抵押地契借银子的。不免心生难色。
  “博言兄，你我二人，何需说什么抵押。若小弟不是囊中羞涩，定然倾囊相助。可世下，小弟也有自家难处。”
  唤来账房先生，取了两锭银子塞到薛正文手中。“今日年关，小弟也就不留兄长用饭，兄长莫要让家中娇妻久等，速速回去，就是天大的事儿，也等过了年再议。”
  这二十两能做甚？薛正文自是没收，转去了他处。
  送走薛正文，何懂淬了声晦气，这大过年的，竟让人上门要银子，这不是触他眉头吗？生意人最在乎的，便是这辞旧迎新之日。
  “东家，咱家本就做当铺生意的，薛家那些房契地契，可值不少银子。这机会莫不是错过了？”
  何懂白了账房先生一眼：“你懂个啥！薛家得罪的可是妖妇悦氏！看看他如今的惨样，你就不怕哪天着了那妖妇的道？如今作壁上观方是正道！”
  二人也就此事，精精乐道作罢。
  且说薛正文一连去了五家，不是吃了闭门羹，便是如同何懂一般，打发他二三十两银子，再说些漂亮话。
  天黑尽时，薛正文才回到宅子。
  此刻他只觉自己身前身后，皆是万丈深渊，无论往哪走，终不过死无葬身之所。
  这是他唯一没有回芙蓉院的一晚，独自坐在院中，昴望着天，任由雪花落在脸上，化成水，与泪合在一起流下。
  “老爷。”柳绿打伞将雪挡在外面，手轻轻抚去薛正文脸上的水痕。
  “绿儿，我该如何是好？”
  柳绿默不作声，任由薛正文拽着自己的衣裙，哭得似个孩子。直待薛正文无泪可流，方才将他抚进了偏院屋中。
  “一天没吃东西，饿了吧？”柳绿将下人拿来的饭菜，挑了薛正文爱吃的，喂进薛正文嘴里。
  可这菜在薛正文嘴里，实同嚼蜡。