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  童试虽只是为选拔生员，可此次乃是新帝登基的首考！朝中官员，无不将之视为重中之重。
  事以，此次考题以分郡府，每个郡府所开的试题都同。而他所拿到的落辉郡的考题，被称为最难之问。
  可眼前一六岁孩童，竟能以另一种角度将之作答。不知这孩童的蒙师为何人？
  “悦姓。”提学官低语，在他的印象里，别说武官，就连文官，也不曾有过悦姓。
  于是，提学官大人这一坐，便是一日，亲眼见证这六岁孩童，写满了两张皮桑纸后，吹干墨迹，将之交到他的手中。
  三日试期，入试者不能离开考场，县试乃以笔墨作答，取的是入试者，心胸城府之计策。一旦写完，便可上交，而后，得在考监内歇息。
  当晚提学官大人，会将心无大志，胸无墨水之人除名。
  第二日的府试更像面试，一识五官是否端正，毕竟成为生员，就能入仕途，身有缺陷之人，绝不蹬朝堂。
  二识身体与心志坚强之人，以跑圈的方式，看一个人在长久持续的劳动后，能否坚忍不拔，更是以此辨别入试者，有无先天疾病。
  合格之人留于考场，不合格，当日就被除名。待到院试，便是各郡县学的师尊们，亲自与之交谈，或是答题，或是讨论，为师者会以此计较，合格者，当日便能得到县学回执。
  所以，童生试在三月，取之春意萌芽，意为选定的生员，日后成长，将成为国家栋梁之意。
  悦滋钰交了试卷，便早早将狼裘铺下，躺下歇息。先生说过，这一晚，乃是对学子们身体的考验。
  那些大户家的少爷公子，有大氅上身的，也有少数出自武官家，得熊瞎子皮毛御寒的。挨上一晚，自是不难。
  可对于普通百姓家的学子，这一晚便是最难的一关。
  传闻很多身子弱的，终是熬不过这晚，次日轻者喷嚏连天，重者发烧失去意识，也是多有。
  虽然一年前他还被饿得皮包骨头，可有娘亲尽心照顾，这一年，他的身体硬朗得很。更何况，还有娘亲做的狼裘，有这上等的皮毛御寒，明日定能过试。
  三月的夜，虽已入春，可这冬春两季交替间，最是寒冷。这不，夜间就有人冷得无法入睡，起身于考监内又跳又跑，以之暖身。
  待到天明，因哈欠连天，两眼充血红肿，被请出去的，也是不少。
  昨日还满场的千人，这时，已经不足三成。迎来了第三日，数十名老者鱼贯而入，一对一的与考监里的学子交谈。
  悦滋钰端坐，却是见着提学官大人，与一发须皆白的老者停在自己面前。
  三人隔桌而坐，悦滋钰行了礼，老者满意点头，将早已准备的问题说出：“何为学问，学之何用。”
  悦滋钰沉思片刻，便将自己将来的打算、向往一一道来，话语间，老者不时点头，看得出来，他对眼前的小人，很是满意。
  就在悦滋钰将母亲为妹妹求学之事，做为引荐说出。老者更对眼前的孩子，多了几分好感。
  待到悦滋钰答完了，老者将一竹牌，交到他手里。“七日后，到县学，以礼院找我。”
  老者起身，再没去别的试监，而是直接离开了考场，提学官唤来监使，将悦滋钰送出考场，自己提脚就追了出去。
  “老师慢走！老师慢走！”
  老者停步，忙对追自眼前的提学官大人行了礼：“王大人可还有事？”
  “老师不必这么见外，王奇多年不曾回乡，童试前，曾登门拜访，却被老师回绝。今日得以与老师一见，也想叙叙师生情宜。”
  王奇也是边临县出去的举人，当年蒙学便是拜在眼前这位，边临县唯一的大儒，文东引先生门下。
  “王大人以提学官身份回乡，童试前，自是不能与旁人相见，免落了别人话柄。今能于这见上一面，已是全了我们师生情宜，王大人还得尽己所能，造福百姓，方得始终。”
  王奇深深鞠了一躬，眼眶微酸。这就是他的老师，一生以教授他们学识为己任。学生为官者，遍布天下，却从不轻见。孤傲一世守得清洁高名。
  “学生心里还有一问，今日老师即要收学生，为何单单只考了悦姓孩童？”
  “王大人对那孩童县试作答，可还满意？”文东引抚须发问。
  王奇蹙眉点头，若说作答者中，悦滋钰确为榜首。尤其是对国家税征，那六岁孩童更是道出惊人之言论。
  “称为榜首也不为过。”王奇没有隐藏心中所想。
  文东引点头，脸上露出欣慰的笑意，道：“其母悦氏，被边临县百姓称为妖妇，以女妆入商行。一个被人唾弃的寡妇村，因其母，成如今安稳富庶的百户大村。仅一女子，便能为周遭百姓造得此福，其子，更受之影响，心胸之大，足可安天下也。”
  “我本早就退隐，只因得闻其子入试，方才重回县学，本就垂暮之年，只为不让其受这世间俗眼，而耽误。今日亲试，已确信此子，值得老夫倾尽年华。”
  说完，文东引回了一礼，不作停留，转身而去。
  刚送走了自家老师，李泰便于身侧道好。“三日试期已过，不知王大人，能否赏个脸，你我二人，叙叙同窗之情如何？”
  边临县令李泰与王奇，属同期三甲出身，以往虽没有过多来往，可眼下李泰手里有件急事儿，还就得求到王奇手下。
  王奇没有理由推脱，便与李泰同乘而去。
  李泰知晓王奇注重官身，定不愿出入酒楼，今日一早就于后宅，摆下了这桌宴席。
  席间，没有任何歌舞，只有他二人，对饮交谈，从幼时立志，谈到眼下为官，从边境事务，谈到了，童试之重。
  “说起童试，我这儿正有一事，叫人心下不安。”李泰起身为王奇斟满酒杯。
  “喔？”王奇问：“不知何事，让李大人不安心？”
  李泰饮尽杯中之酒，道：“汉林郡的刘大人，不知王大人可相识？”
  “相识道不上，倒是知晓有其人。一生倾注于汉林郡，倒是造福当地百姓。”
  “这刘大人，便是我的蒙学恩师，前些时日，恩师来信，望我能严查悦氏，又提及悦氏子女，若入童试，得多加忌惮。”