(),
  就在悦礼村场子挤满人的时候，悦瑶一家的马车，停在了边临县乔家门口。养殖场和沃土的产量都提升了，眼下就差扩张酒坊了。
  南宫越上前叫门。不曾想开门的会是个妇人，细看之下才认出，乃是乔家夫人！乔家下人呢？怎么让一家的女主人做起了下人的活计？
  见着南宫越身后的悦瑶，乔夫人眼中也是一惊。不过片刻恢复平静，将他们请了进去。
  乔家虽挤身大户，可乔家的院子，并不算大。入了二进院，乔夫人请他们在院外等候片刻，独自进了院门。
  不一会儿，他们就听到院内的怒吼，乔南正指责自家夫人不明事理。不过就是领他们过来而已，怎就被说成这样？
  悦瑶听不下去，迈步而入。指责声戛然而止。四目对视间，乔南的脸色，红了黑、黑了白、白了青，活脱脱成了一个调色盘。
  一旁的乔夫人默默离开。
  这时，悦瑶才注意到，从方才进门到现在，连个下人都没有看到。
  “你是来看我的笑话？”乔南冷哼，浑厚的嗓音带着沧桑。少了年前见时的刚烈气息。就连面容都变了不少，两侧鬓白，不复年前的意气风发。
  不待悦瑶解释，乔南忽然笑了起来，就如同她说了什么天大的笑话似的。寂静的乔家院子里，回荡着他似疯癫般的笑声。
  “想我乔家经营酒坊上百年，竟被你一个妇人取而代之。可笑！可笑！”
  悦瑶这才明白，为何乔家如今连下人都没有。
  “我今日来，是想与乔掌柜谈生意的。”悦瑶直言。
  乔南不满的哼了一声：“怎么？一个薛家还喂不饱你？还想吐我乔家？你做梦！死了这条心吧！我乔南就算死，也不会让你这妇人占了乔家酒坊的招牌！”
  看着依旧是一根筋的乔南，悦瑶旦笑不语。像乔南这样认死里的，这股子拗劲即是他这个的缺点，也是她看中的优点。
  这种人，一旦认同了你，便是生意场上能生死与共的伙伴。
  “我不想要你乔家招牌。”悦瑶解释道：“乔掌柜若是能用你乔家酒坊与我合作酿酒，我们不仅能均分收益，还可以烙上乔家的招牌！”
  见着乔南想都不想的要回绝，悦瑶急忙补充道：“希望乔掌柜冷静的做选择，我们两家本无仇怨，你又何必因我以女儿身入商行而固执发此！此次，若你回绝了，我便会选择与其他酒坊合作。我想，你不会真的愿意，将乔家这块百年老店的招牌带到地下去吧！”
  乔家酒坊是他爷爷打出的招牌，父亲细心经营一生，他坐上主位，更是废寝忘食的想要将‘乔家老酒’四个字，发扬光大。
  乔家瞬间没落，是他的心病，让他无颜以对地下的长辈们。
  “乔家酒坊的没落，是市场经济的优胜劣汰！就算今天没有我悦家，明天就没有李家、王家？我承认，知家的没落是与悦家有脱不了的关系，可你乔掌柜看不出问题的要害吗？你就一点责任没有吗？”
  悦瑶知道乔南听不懂什么是市场经济，可他是个在生意场摸爬滚打几十年的人，不可能像个毛头小子一样，只会将责任推得一干二净。若真是这样的人，乔家也不会维持至今。
  “我悦瑶以女儿身入商行又怎么样？你就这么不待见女人？乔夫人不过三十吧？你若走了，没落的乔家能给她什么？您高寿的母亲与十岁的大小姐又该如何？是随你一起去埋于黄土之下，还是担起你乔家的招牌，挤身于商行？”
  乔南忽然背过身去，久久没有再言。悦氏说的，没错！
  悦滋钰忽然开口道：“其实你们都没有错，错的是北遥制旧，北遥的将来女子将与男子一样！”
  乔南惊异的目光投向悦氏身旁的男娃，他记得，这娃好像还中了三案首。如何会说出这样惊世骇俗的话来！
  悦瑶一脸慈蔼的揉着钰儿的头顶。“没错！还请乔掌柜仔细考量再做定夺！”
  看着悦家一行人离开，乔南似失了主心骨一般，滑落在地。乔许氏连忙过来扶人，等乔南坐稳了，才转身捧了药汤出来。
  “南哥且保重好身体。娘这些日子因你重病之事，焦虑不眠。你莫要再让娘放心不下。”
  乔南看着手边的汤药，忽然问：“雪妹，若家中无我，你会如何？”不是因为悦氏提及，他才有此问。自打乔家酒坊生意一落千丈时，他心中就有这个疑问了。
  将雪似无听闻，埋头于手中的事。好半晌，将雪才轻声道了句：“我会为这个家，抗起乔家酒坊的招牌。不是我不守妇道，而是逼不得已！这一辈子，我只想与南哥生同床，死同穴。可咱们还有个女儿，我是她的娘！我更是乔家的媳妇，还得替南哥尽孝。”
  放下手中的活，将雪直视着自己深爱的男人。“等娘百年，女儿成家，我便随南哥而去。来世，我还做你的妻。”
  乔南朦胧的眼里，将雪的样子正慢慢与悦瑶重叠。
  再说出了乔家大院，悦瑶和南宫越牵着一双儿女，往县学而去。
  虽然与凤家正处敌对之时，可这是钰儿自己做出的决定，她作为母亲，当然是无条件的支持钰儿。
  昨晚，消失了几日的南宫越，忽然出现向她承诺，在边临县，钰儿不会有危险。为此，她好奇了整整一晚，奈何南宫越嘴紧，硬是没能套出半点风声。
  正与钰儿在县学前告别时，一辆马车急行而来，悦滋钰接过包袱，催促他们该离开了。
  “哟！我当是谁呢？看样子，是在都德县混不下去了，又回来了！”王世熏得意冷笑。
  悦瑶挑眉，只当今日出门不吉，遇到了疯狗冲自己吠了几声。
  身后跟着下车的王柄承，也不知道哪来的自信，从悦滋钰身旁行过时，看了眼悦滋钰怀里的小猫，笑得不怀好意。
  嘴里讥讽的话正要出口，却被那只猫盯得后背发毛……
  话没勇气说出口，急忙与父亲道别，匆忙进字县学。刚才他是看错了吗？那只猫眼中的敌意……明明只是一只猫，怎么会有如人一般的目光？