“谢皇上！”李春烨连忙又叩拜。“微臣速去速回，回来再好好侍奉皇上！”
  。。
  华月流青天　七（1）
  李春烨归心似箭，偏偏礼部尚书张瑞图出巡山西，还要几日才回来。现在，李春烨的心思又变了，看皇上那么器重他，他觉得应当竭尽所能地报答。再说皇上病成那样子，万一真要发生什么，就这样逃走，良心上说得过去吗？什么沉船，纯粹是胡思乱想，胡说八道。即使真要沉，也应当跟船长一起沉。在皇上病榻前，他突然萌生新想法：先请假回去几个月，给老母亲做寿，乔迁福堂，安排好后面几幢房子及春草堂的建筑事务，即返京城，专心为皇上分忧。既然皇上终于准允，就该早日起程。反正还要回来，告别、饯行之类的繁文缛节都省了，可是张瑞图不能不等。皇上命他题写匾额，这可是求之不得的大好事。皇上不用说，这张瑞图，如今是名满天下的书法家，各地给魏忠贤建的生祠大都请他题写。匾额带回去往崭新的福堂上一挂，那多光辉啊！因此，他决计等几天。何况，手头事务也要好好交代一下。辽东那边眼下应该没什么事，但不可掉以轻心，还得加强防务。
  等了五日，张瑞图终于回京，李春烨立即邀了魏忠贤一道上他家。张瑞图是福建泉州人，跟李春烨算老乡。一听皇上要他代为题匾，二话不说，一挥而就。他想了想，又加“玉音”二字，以示此乃皇上所嘱。而且，将玉字那一点，点到左上角，以示对皇上尊崇。如此，他才觉得满意，一边等墨汁晾干，一边命家人端上酒菜。
  张瑞图比李春烨小两岁，但幼负奇气，聪颖过人，更早进士及第，上年以礼部尚书入阁，晋建极殿大学士，加少师，也是一品高官，但他名气更大，资历更老，而他又向来恃才自傲。他们平素无多往来。今天，利索地赠墨，纯粹是看皇上的面子，这酒宴就让李春烨感到受宠若惊了。说老乡吧，泉州在闽东南，泰宁在闽西北，其实还戴着斗笠亲嘴不到。因此，敬酒时李春烨每每要站立起来，并且双手捧杯，毕恭毕敬。张瑞图嘴上说不客气不客气，一次次又受之泰然。魏忠贤看不过意，不耐烦说：“你们这些读书人啊，累不累啊！你不累，我看着还累呢！再站起来，要罚酒！p股一抬，喝掉重来！”
  “就是嘛，老乡不必客气！”张瑞图这才真挚地说，“泉州跟泰宁远是远点，可也很近！有位泰宁人，在我们泉州做了很多好事，我一听泰宁二字就感到特别亲切。”
  “哦？有这回事？”李春烨头回听说，“谁？什么人？”
  “南宋的，邹应龙……”
  “哦——，我母亲的老祖宗呢！”
  “那么更亲了！他当泉州郡守时，主建了顺济桥，至今造福两岸百姓；扩建了砖城，让海外各地商旅更流连泉州；更重要的是他兴建了石井书院，那是我们泉州建院最早、规模最大、设备最完善的书院，从此泉州人文大兴，我就是从那书院出来的……”
  张瑞图侃侃而谈，李春烨洗耳恭听。他心里暗暗吃一惊：我怎么没听说过？《宋史》上怎么没记载？该不会有出入吧？
  临别，张瑞图摸出一张银票，硬塞给李春烨，说：“老弟华府落成，又逢太夫人寿庆，双喜临门啊！遗憾愚兄不克分身，不然定要上门讨杯喜酒。想给老夫人贺个礼，又怕路途不便，老弟代为了！”
  “不敢当！不敢当！”李春烨不想收。“老兄赠墨，已是无价之宝！”
  “嗳——，那字是皇上的！”魏忠贤见状，有些儿尴尬，但是帮腔要李春烨收下。“桥归桥，路归路嘛！”
  出门分手时，魏忠贤回首请张瑞图留步，然后拉着李春烨的手到他轿内，急切说：“把银票拿出来看看！”
  “看什么？银票没见过啊？”李春烨莫名其妙。
  “我看……没看清楚，会不会……会不会有问题，假的？”
  “不会吧？”
  李春烨只好掏出来让魏忠贤看。魏忠贤只看了一眼票面，随手归还。他具体看了什么？究竟什么意思？他没说。李春烨没追问，但一直在心里想，害得一夜睡不好，生怕生出什么事来。
  华月流青天　七（2）
  第二天一早，魏忠贤差人来，送一个红包，上书“贺一品太夫人邹氏九十华诞”，里面是一张一千两的银票。张瑞图送的那张是一百两。
  “秋老虎”特别晒人。河道上船只很多，南来北往，大都起早赶晚，图个清凉。在等张瑞图的时候，李春烨就写信回家，说不日起程，专程回来乔迁福堂并为老母亲祝寿，要家里做好准备，速战速决，以便他尽快赶回京城。
  秋天，收获的季节，运河更忙了，不是码头不过坝也常发生堵塞的事。船给堵在前不着村后不着店的地方，很是无奈。李春烨引导吴氏看乡村风景，讲述童年的故事。他说家乡也有河，叫杉溪——金溪，也有运河大运河深。如果有人用雷公藤毒鱼，他会赶去捡鱼。不会水的，只能在两岸捡些小鱼，他会水可以潜到深水里捡大鱼。吴氏听着迷了，但又有些儿不相信：“那么深怎么看得见？”
  “鱼死了沉到水底，都是白白的。”李春烨说。
  “水里怎么睁开眼睛呢？”
  “照样——跟我们平时一样睁啊！”
  “那眼睛不是会进水吗？”
  “进水没关系，照样……”
  “我们洗脸，眼睛进一滴水都难受……”
  “你不相信啊！”李春烨急了，两眼寻了寻，看到吴氏身边一柄发亮的铜镜，一把抓过，扔进河里。“我能把它捡回来，信不？”
  吴氏怕起来，拖住李春烨的胳膊：“算了，我信！那又不值几个钱……”
  “相信我！”李春烨说着就脱衣裳。
  吴氏拦不住，李春烨一跃跳下，直潜水底。铜镜没有死鱼亮，不容易发现目标，他浮起来换几次气。她更心疼了，一再说算了，不用捡了，可他不甘罢休。终于，他捡起来，送回船边，递到她手上。她怕他再扔下去，连忙转回船舱，把镜子藏进自己随身的行囊。当中触到一个小瓶子，触火一样缩回手。她怔了怔，利索地取出那个小瓶子，慌忙抛入另一边河中。不想，被他看见，大声问道：“又要我去捡是吗？”
  “不！不是！”吴氏涨红了脸。“没用的，小石子！你快上来吧！”
  “不，我要再玩一下！我好多年没这么玩了！”李春烨说。
  偌大的运河，真是让李春烨玩的。他踩着水，撩起水泼吴氏。吴氏不停地躲着，呵呵直笑，开心极了。她真不敢相信，他在水里比在地面更自由。他还能躺在水面，举起双脚，或者双手比划着什么，边比划边用俚语唱道——
  十八的妹妹笑嘻嘻，
  好比那个冬瓜削了皮。
  眠到半夜亲一下嘴，
  好比那个白糖拌糯糍……
  运河与长江在江苏镇江交汇，距南京还有一段路。李春烨决定拐到南京休息两日。吴氏不解，他说：“南京是个漂亮的地方，让你好好玩两天，让你开开心。我看你除了看我游水，总是闷闷不乐。要不，我再下水。”
  “不用啦！我怎么闷闷不乐啦？”吴氏嘟囔道，一把拉住李春烨。她想笑一下，可是笑不灿烂，两只腮像秋天的茄子一样绷着。
  “就是。”李春烨俯到吴氏耳边说。“在床上……那种时候都好像……”
  “没得啦！”
  “就是嘛！我早发现了，又不好问。我想也是，开始时候有那么个病人，后来又怕鞑虏打到京城来，我也没什么心思。可后来，我一次次加官晋爵，你该高兴起来啊！”
  “我高兴啊，没有不高兴啊！”
  “不，你骗我！我活了六十来岁，你骗……哦，你是嫌我……嫌我糟老头？”
  吴氏连忙拉起李春烨的手，不停地抚着，内疚地说：“没有！”
  “你不必瞒我，我知道。”李春烨将吴氏紧紧搂在怀里。“我想好了，到南京玩两天，如果你还不高兴，到杭州，我就送你回家……”
  “不——，我不回家！我宁愿跟老爷做牛做马！”吴氏痛哭起来。哭了好一阵，这才说，她到了魏忠贤府上，魏忠贤才对她说：“她们都知道给那些老妃子送银子，你怎么不知道呢？你如果送了，今天肯定也是妃子！”她这才知道宫中也有猫腻的事。她家里并不富裕，可如果早知道的话，借也会借点。魏忠贤当年为了进宫，不也是借钱送礼吗？
  华月流青天　七（3）
  李春烨听了，心里有种说不出的酸楚。想了想，他说：“其实啊，做宫女只是表面风光。妃子过的其实是寂寞难耐的日子，还不如普通百姓。我想，我女儿以后，只要嫁个普通百姓就好了！”
  吴氏一时听不太明白，李春烨准备慢慢开导她。
  明始祖建都就在南京，到成祖手上才迁北京，但现在还有一整套衙署留在那里。钱龙锡在南京当礼部尚书，饱食终日，无所事事。见李春烨带着家小来，非常高兴，把他们从驿馆接到自己家中食宿，热情洋溢。钱龙锡右脚有些瘸，但还是边说边不停地围着客人转来转去，亲自为他们端茶送水果。
  “老兄脚怎么啦？”李春烨关心地问。
  钱龙锡爽朗地笑了笑：“哦，没什么！年初，不小心跌了一跤。”
  “这么重，怎么信上没见你说？”
  “没什么！现在不碍事了！春上，完素兄他公子送灵路过，央我写墓志铭。那时我正躺床上，动都不能动，可我答应了。现在脚好了，可以走了，我已经收集资料，准备年底给他寄去。”
  晚上吃饭，除了钱龙锡夫妇，还请了几位官员相陪，美酒佳肴，歌舞相伴。
  酒喝六七分回府，男人作男人叙，女人作女人谈。李春烨说：“月色这么好，出去走走吧！”
  “那——嫂夫人呢？”
  “她——她们聊她们的吧！”李春烨故作神秘说，“我是要去捡我的魂！”
  “捡魂？”对此，钱龙锡不陌生。经常看到，有人病了，除了看郎中，还要请几个老妈子捡魂——就是到病人受过惊吓的地方，焚香念经，用病人的衣裳一遍遍招摇，一路喊病人回家，回到家在水缸里舀几舀，魂就回来，病就不治而愈。江日彩病时就到街头招过魂。难怪李春烨今天特地拐到南京来。“你的魂丢什么地方？”
  “秦淮河畔。”
  “秦淮河畔？那可是青楼林立之地啊，不是开玩笑吧？”
  “我知道那地方最风流，我的魂可能就丢那地方。”
  “你什么时候偷偷摸摸到过？”
  “本届花魁之类当中，有没有一个叫景翩翩的？长长的——苗条的个子瓜子脸……”
  “没……没有，好像……绝对没有！”
  “怪了！”李春烨如实相告景翩翩的情况。听说，她可能到南京来赛花魁。以她的情况，很有可能来，并且很可能弄个女状元、女榜眼、女探花、女解元之类当当，或者名添“金陵十二钗”之类，高山流水，寻觅知音。这种比赛，跟殿试一样，三年一回，她怎么会错过？当然，也许她临场发挥不好，解元都没混上，而钱龙锡脚又不方便没经常去，自然不会知道。如果真的没有，那只有另一种可能：被汀州名士娶走。但他坚持要寻寻。
  秦淮河畔，远远就望见灯火辉煌，听到莺歌燕语。走近河边，只见画船箫鼓，去去来来。河边楼阁，有露阳台，朱栏绮疏，竹帘纱幔，茉莉风起，幽香弥远。皓月之下，有些曼妙女子浴罢，露台杂坐，团扇轻绔，缓鬓倾髻，软媚着人。李春烨一处处望去，一遍遍摇头。钱龙锡指着不远处“八百居水阁”的招牌说：“那是金陵最有名的青楼，到那去看看。”
  “八百居水阁”热闹非凡，好些人额头都是平平的。有些熟人还跟钱龙锡打招呼，谁也不避谁。李春烨壮起胆来，直点景翩翩的芳名。老鸨说没这人。他要她再想想，她想了想叫道：“哦——，想起来啦！想起来啦！瞧我这记性……”
  “快领我去见她！”李春烨催促说。
  “哎呀——，客官……”
  “嗳——，我可不是什么官，叫我老板吧！”
  “老板就老板吧！我说这位老板，人家正走红哪，哪能说见就见。”鸨娘叫人上茶。“过几日吧，我一定给你留着。今日，且看看别的姑娘吧，她们一个个也……”
  “我只要景翩翩！”李春烨从怀里摸出一锭银子摆在桌上。
  华月流青天　七（4）
  老鸨看看银子，又看看李春烨的脸，无奈说：“说实话吧，我不知道什么景姑娘。”
  “我相信你见过这个！”李春烨又摸出一锭银子，一并推到那老鸨面前。
  到过青楼的人都知道，老鸨与妓女往往一个唱红脸一个唱白脸，异曲同工，只是想多要点钱罢了。李春烨很自信，没料这老鸨不耐烦，把两锭银子推回他面前：“哎哟——，客……老板，我说了没有这个人，你就是给我十锭一百锭，我也交不出这个人来！”
  “难道她改名换姓了？”李春烨自语说。
  钱龙锡接话说：“妓女的名字，跟换男人一样啦！”
  “老板也换一个吧！”鸨娘立即说，“我给你们找两个，保证是金陵城里一流的！”
  “怎么样？”钱龙锡征求李春烨的意见。
  李春烨想了想，说：“试试吧，也许她们会知道。”
  李春烨和钱龙锡进一间茶室，边饮茶边等女子进来，等了很久。等不耐烦，钱龙锡大声嚷嚷要去找老鸨。李春烨觉得这种事不宜喧哗，有意找话拖住他：“这里生意真好啊！”
  “就是太好了，不把我们当回事，这臭老鸨！”
  “刚才进来，我看你跟很多人都熟啊！”
  “是哦，好几个是同事，有个是南京吏部尚书，忘了给你介绍一下。”
  “没关系！这种地方，还是不认识为好！”
  “没什么！到了这种地方，就没必要假正经！”
  这话让李春烨的心感到重重一击。如今世道确实太虚伪了！怪谁呢？还不是皇上——太祖皇上！为了夺取江山，杀人如麻。为了保住江山，急于求经济，不惜亲自鼓励上妓院，世风日下，想刹车都刹不住，只能多些伪君子……
  李春烨正沉思着，钱龙锡又想出门去催，两个艳丽的女子终于进门来。估计她们会不会是刚接过客的，钱龙锡很恼火，劈头就责问：“怎么拖这么久！”
  稍矮的女子莞尔一笑：“在百~万\小!说。”
  “哦？”李春烨兴致马上高涨。“看什么书？”
  “烈女传。”
  “大胆！”钱龙锡大怒。“母狗休要亵渎节妇烈女！”
  “我是母狗。”那女子不亢不卑笑道，“二位是公猴（侯）。”
  “秦淮女子果然不一般啊！”李春烨大笑，拉着钱龙锡坐下。“快上酒！”
  酒上桌，两个女子却撒娇，说不会喝。钱龙锡又发火：“哄鬼！你看你那双爪子……”
  高个女子知道钱龙锡指的是她的脚，愠怒，但随即妩媚一笑，索性高高抬起一只：“我的脚怎么啦？嫌我的脚太大？”
  “还抬那么高？”钱龙锡捏了捏鼻子。“都是酒味！刚才肯定喝过金莲杯，还骗我不会喝！”
  喝了几杯酒，李春烨与二位女子继续刚才的话题。“你们真的喜欢百~万\小!说？”
  “喜欢啊！”稍矮的女子说。
  “真喜欢看烈女传？”
  “狗p，我才不看哩！”
  “那你都看些什么书？”
  “《金瓶梅》、《r薄团》，还有《剪灯新话》、《欢喜冤家》、《宜春香质》、《如意君传》，还有五色春宫图，还有……”
  “哪来那么多乱七八糟的书啊！”
  “这都是当今最流行的书啊，大人没看过吗？”
  李春烨与钱龙锡面面相觑，放声大笑。
  “问你们一个正经事。”李春烨说，“你们知道一个叫景翩翩的吗？也是在……在这类地方，还会写诗。”
  两个女子一个说不知道，一个则说知道，还读过景翩翩的诗。说着，她诵起一诗：
  妾作溪中水，水流不离石。
  君心杨柳花，随风无定迹。
  李春烨大喜，连忙说：“对对对！没错，这是她写的，题叫《怨词》，第二首！”
  那女子受到鼓励，又诵一首：
  莺去春如梦，梅黄雨尚痴。
  可堪明镜里，独自画蛾眉。
  华月流青天　七（5）
  “没错没错，这是《画眉》！”李春烨抓起那女子的一只手。“快说，你在哪见过她？”
  “我没见过她。”
  “好好想想。”
  “真的没见过。不好好想没见过，好好想也没见过。”
  李春烨又把景翩翩的相貌具体说一遍，她们仍然说不知道，他只好死心。钱龙锡问要不要这两个女子陪上床，李春烨说：“多谢了，留着吧！”
  华月流青天　八（1）
  到杭州，弃舟登岸，还没到驿馆，李春烨看到很多人在买白布，有的人还放声痛哭。哪会那么多人同时办丧事呢？问轿夫，回答是皇上驾崩。不可能吧？李春烨不敢相信，直奔知府衙门。一进大门，就看到有人在布置灵堂。一问，果真是年仅二十三岁的天启皇上死了！李春烨觉得如雷轰顶，双腿一软，随即面北跪下，嘶声呼唤：“皇上啊——！”
  杭州到北京，最快也得个把月。皇上的葬礼不会拖长久，李春烨无法赶回京城。杭州知府设有灵堂，供
  当地如丧考妣的官吏祭奠。六十来岁的人了，亲朋好友已经故去不少，皇上也死过两个，可李春烨从来没有这么伤心。江日彩死了，李春烨只是觉得这么一个亲密的人永远离去，深感悲哀。万历、泰昌两个皇上死去，他可以说没多少感觉。皇族丧事，要求文武百官声泪俱下，否则须问罪。可是对于像万历皇上及皇后等等面目都不曾见过，哪哭得出来！官员们只好变通，在怀中藏辣椒，暗暗咬出泪来。如今天启皇上死了，李春烨觉得像死了父母，一下变得孤苦零丁，无依无靠，举目四顾，茫茫然然，哭得昏天暗地……
  李春烨在杭州得悉噩耗已经是第五天，连续两天守在灵堂，算是守了一个七，第八天继续南归。又乘轿走了十几天，才到泰宁。但泰宁普通百姓还不知道皇上驾崩的事，见李春烨头上缠着麻布，以为是他母亲归天了。他纠正说“皇上……”，泣不成声。家中妻儿终于盼到他进家门，欢天喜地迎出，走近一看，惊慌失色。他抱着母亲痛哭，嘶声嚷着：“我们没皇上了……”
  老母亲听闻，陪着老儿子抹泪。她安慰说：“莫哭了，哭也没用，尽了心就行。做了人呗，总有那一天。当皇帝也免不了，到老了……”
  “皇上不老，才二十多啊！”
  “二十多也没法子哩！黄泉路上无老少。阎王爷要收他，谁也没办法。皇上呗，总有人做，你不用愁……”
  李春烨在家继续为皇上守七，决心守满七七四十九天。他学邻居那长着漂亮大黑痣的“赤坑婆”守夫，在书房安一个灵位，日夜追缅，三餐送饭。亲友来访，一概不见。妻妾受不了，一个个回避，让他一个人孤零零守去。他一心只思皇上，其他什么都不想。跟“赤坑婆”比起来，为自己皇上守这点孝算得了什么？他要坚持守下去。
  在李春烨来说，天启皇上不单是皇上，还是忘年交，情同手足，恩重泰山。没有这样一个皇上，他可能至今还是个七品小吏，哪想盖什么福堂！他想到皇上做木工活时候的情形。天热的时候，皇上会把衣服脱了，只穿条裤衩，干得大汗淋漓，把裤衩湿透，把那活儿也毕现出来，惹得魏忠贤直瞪大眼。干累了，主仆坐下来休息，大白菜客氏帮他打扇，李春烨泡茶，魏忠贤上点心水果，一起说笑。李春烨口才欠佳，只会说些文绉绉的对子。比如针对皇上脱在一边的龙袍出上联：“身蟠龙，龙缠身，身动龙动”，又指着客氏头上的凤钗对下联“头顶凤，凤骑头，头摇凤舞”。他自鸣得意，可其他三个人没什么反应，顶多干巴巴说两个字“不错”。魏忠贤虽然不识字，可是很能说，又会唱戏，会吹弹，能让人欢声笑语不断。记得魏忠贤讲过一个笑话：有个有钱的员外，亲朋好友来给他祝寿，宴中有人提议玩诗词对句，对句中一定要有“大、小、多、少”四个字。员外的三个女婿当仁不让。大女婿手拿一把扇子，风度翩翩说：“我这把扇子啊，用的时候大，不用的时候小，夏天用得多，冬天用得少！”众人鼓掌。二女婿站起往角落一比说：“我这把伞啊，用的时候大，不用的时候小，雨天用得多，晴天用得少！”又一阵掌声。三女婿急了，站起来往自己那玩意一比说：“我这老弟啊，用的时候大，不用的时候小，晚上用得多，白天用得少！”皇上听了捧腹大笑，说魏忠贤：“你这张嘴啊，用的时候大，不用的时候小，讲乱七八糟时候多，讲正儿八经时候少！”主仆关系就这么融洽。至今想来，李春烨心里还暖融融。
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  华月流青天　八（2）
  泰宁地方小，李尚书回家的消息第二天一早迅速传开。有些人只恨没能早知道，没能到路口迎接，现在登门求见。李春烨想，会客总得笑脸相迎，可是为皇上守七怎么能笑？不笑脸相迎吧，老是哭丧着脸，又让人说不热情。左右为难，索性不见。他叫妻子江氏在天井边走道y凉处边搓麻线边等着，热情接待，但要说他不在家。听这么一说，来客不多坐了，拉三两句家常便走。
  李春烨在书房里听着妻子笑盈盈对来访者说“他呀，不在家，要过些天回来”，很自然想起魏忠贤跟皇上讲的另一个笑话：父亲教儿子讲话要留有余地，不要把话说太死。儿子问，怎么叫留有余地？父亲说：“比如有人到我们家来借东西，不能直接说没有，要说有的在家，有的不在家。凡事可以类推。”儿子记住了。有一天，有人来找他父亲，儿子留有余地说：“我爸呀，有的在家，有的不在家！”想到这，李春烨忍不住扑哧一声笑出来，笑完自责：“真是该死，在为皇上守灵呢！”
  这时，又一个人来，李春烨从声音就听出这是为自己建了牌坊的知县伍维屏，心想他怎么还在泰宁，又想难得有他这样诚心，真该见见。转念又想，四七才开始，现在一破例，后面怎么守下去？心一狠，一样不理会。不想，伍知县第二天上午又来。江氏照例抱歉说李春烨不在家，可他笑笑说：“没关系！古人求贤‘程门立雪’，我这里路这么近，天气这么好，这算什么！”
  李春烨在书房听了，心头一热，没想到姓伍的这么虔诚。又一想，觉得他肯定知道自己并没有外出。一传十，十传百。与其让人家去传我故意躲着不见，不明不白议论什么，不如挑白了，让人家理解自己对皇上的一片赤心，还能换得人家的体谅。再说，他心里非常明白：人们纷纷来求见，并不是想看他李春烨这个人，而是想看兵部尚书这个官。想当年，穷困的时候，一再名落孙山，谁会想着来看你？这世道，他早看透了。于是，他将太师椅摆到厅堂中央，将他的官帽、官服摆到太师椅上，还将他一双靴子摆在太师椅前，像是他本人端坐在太师椅。他对江氏说：“你实话告诉他们：我要专心专意为皇上守七，这段日子不见任何人。如果实在想见，就见见我这套官服吧！”
  第三天，伍知县果然还来。听了江氏相告，果然不出自己所料，心里很是得意，对着官服就拜。可是，当他两眼从下往上抬的时候，瞥见那双靴子，心里不觉一惊：“还要我拜他的靴子？！”
  江氏在厅上也没发现伍维屏心里的变化，李春烨在书房里头自然更不知道。他心里，也许正自鸣得意呢！
  守七是寂寥的。在这寂寥的日子里，李春烨不知不觉更多地想到景翩翩。她也是寂寥的，有她的诗为证：
  柳底繁y月易藏，无端寒露泣寒螀。
  残秋莫坐空堂夜，二十五声点点长。
  二十五声什么？不知道。他想，该是梧桐秋雨，点点滴滴，一点比一点长，一滴比一滴长。在那样点点长滴滴长的寂寥之中，她唱曲，唱《安东平》：
  遣郎尺锦，是侬寸心。
  十日一线，五日一针。
  唱《小垂手》：
  金垒溢倡酬，媚眼转惊秋。
  折腰随鹭下，垂手与龙游。
  夸容未再理，明月在西楼。
  唱《休洗红》：
  休洗红，洗多红色减。
  色减无时归，质弱难重染。
  祗将红泪其流东，退却无由缀落红。
  这些清新绮丽，意绪缠绵的曲儿，让李春烨回味无穷。他想：那么，在这寂寥之中，我能唱什么？
  李春烨想了个遍，觉得自己除了几首山歌，什么也不会唱；不会作诗，只会作“对子”。还进士呢，真是悲哀！
  突然，一声尖叫撕破了地宫样沉寂的大屋。那是小女儿在痛哭，边哭边诅咒卓碧玉。卓碧玉一边利索地给女儿缠足一边安慰说：“好了好了，明天就不痛了。”
  华月流青天　八（3）
  还有其他人在帮忙抓住女儿死命挣扎的手脚，并且帮腔，大的说“缠了脚很漂亮，长大了更多人喜欢”，小的则说“我现在都不痛了”。
  李春烨听了很心疼，可又无奈。有几个女人能免“小脚一双，眼泪一缸”？除了贱民丐户人家……现在丐户也开始兴小脚了！女人有女人的苦楚，男人有男人的苦楚。男人不要缠足，可是要头悬梁锥刺股读书求功名，并不比缠足好受。忍忍吧，孩子！
  又过了些天，江氏惊慌失色跑进李春烨书房说：“不好了不好了！有人在我们福堂四周打井……”
  “打井有什么不好？”李春烨差点发笑。
  “打井……打井……说是太旱，可是又说……又说……说……”
  “说什么？”
  “人家说，打了井，要把我们家的福气都挑走！”
  “别理那些乌鸦嘴！”李春烨不屑一顾。“去去去，去忙你的！有空多听听孙子哭，也别听那些胡说八道！”
  七七四十九天终于要熬过去了！这天晚上吃完饭不久，卓碧玉到书房来。她叫门，李春烨不开。她说：“真有事啊！”
  “以后再说！”
  “不是那事！糯米饭锅巴，我拿来了！”
  听这么一说，李春烨好像嗅到了香味，马上开门。果然，卓碧玉没骗他，他从她手上碗里抓过锅巴就往嘴里送，吃得窸窸窣窣。她讨功说：“我好吧？”
  李春烨只是嗯了一声。
  “今天这糯米饭，是我焖的！大姐说，你最爱吃糯米饭锅巴，我就特地多焖了一下，又烤了一下。好好的饭不吃，要吃锅巴，蠢吗？”
  “有个员外喜欢吃猪r油渣，经常请人家帮忙炸油，炸出的油归人家，自己只要油渣。人家过意不过，在渣上多留点油，他还不满意，要人家炸干一些，你说好笑不？”
  “真有那么傻的人吗？”
  “你看我像那么傻吗？”
  “像！你就是那样的傻瓜！”卓碧玉扑进李春烨怀里撒娇。
  李春烨慌忙推开卓碧玉：“皇上的灵位在这呢！快了，明天就满七！”
  “有好多事等着你哩！”
  “我知道！等明天！”
  华月流青天　九（1）
  满七之日，已是十月中旬。李春烨捧着天启皇上的灵位，步出幽暗的书房，觉得目晕。他当着天日烧了灵位，让皇上上入天国下入自己的心房。
  李春烨要开始新的生活了！首先，他想到的是朝中。他一出书房就听儿子说，新皇上是天启皇上的胞弟朱由检，改年号为崇祯。那么，他要不要提前返京？他犹豫不决。皇上变了，可依然是朱氏天下，依然是大明社稷。皇恩浩荡，当报终生。在这新旧交替，万象更新之际，他觉得应当提前回去，多替新皇上分些忧。可他又想，人亡政息，一朝君子一朝臣，眼下形势尚不明朗，人家惟恐回避不及，我既然请假在家，何必自投风口浪尖？他拿不定主意，便给魏忠贤写一封信，请予帮忙定夺。又写第二封，给王可宗，提醒他当前务必格外谨慎，如有什么不测发生请立即告知。
  除了朝中的事，就是五福堂。第一、二、三幢已经竣工，只等李春烨回来举办乔迁仪式。第四、五幢泥水已经完工，不日转入木工。李春烨取出天启皇上嘱张瑞图写的“孝恬”字幅，请人制成金匾。这时，他才想起忘了请皇上赐“五福堂”三个字。如果写了这三个字，可以雕在门楣石匾上，那多风光啊！现在成了永远的缺憾。不过，有“孝恬”金匾高悬，也够荣耀。他打算择一个黄道吉日，尽快迁入。工地上的事，儿子和妻妾们分工负责。除了银子，基本上不需要他c心。需要他出面办的，还是春草堂的地基。这事说起来不大，可偏偏还没弄妥。
  应酬也成了一件大事。三年前从京城回来，他只是湖广参政从三品，两年前从湖广回来只是太仆寺少卿正三品，如今猛然跃居兵部尚书兼太子太师从一品大官，已经与邹应龙旗鼓相当了！泰宁百姓也引以为荣，何况那群县官和学子们。家里天天有人来访，从早到晚，素未谋面的也冒昧求见。没几天，家里人也烦。那些只是想结识结识的人还好应付，三杯两盏淡茶打发就是。那些官吏就不好应付了，他们多半有着某种目的，稍不小心就可能给日后留下麻烦。有些人不会找上门，却需要主动去拜访，比如族长、舅舅、江日彩家属等等。
  晚上，家里来客三大桌，都是特地来看望李春烨的亲友，留他们吃个饭。其实，好些人并不怎么亲，他连人都不认得。这些沾亲带故的人亲眼看到尚书大人，显示出有生以来从没有过的热情，挤着到他跟前，有着说不完的好话，还一个个要敬酒。他受不了，瞅个空当儿，装着喝醉要吐，溜到大门外。
  月亮好圆，天上人间皎洁一片。世界很静，杉溪在不远处哗哗哗流着，远远近近不时有一两声犬吠。李春烨觉得这夜很惬意，只是有些儿凉。他溜回房间，加一件双层衣，托孩子把吴氏叫了出来。
  “我带你去逛逛泰宁城。”李春烨说。
  吴氏却说：“我早逛过！”
  “你逛过？”
  “我来这么多天了，又这么近，会没进过城？”
  “你跟谁去？”
  “二姐。回来第二天她就带我去了。”
  “她肯带你去啊？”
  “当然啦！二姐可好呢，不像你说那么坏！什么‘三句半’，吓唬人！诽谤人！”
  “好好好，你们能和睦相处，有什么不好？她带你，逛得痛快吗？”
  “p股大的县城，还没京城一个角落大，没逛几下就逛完。”
  “那是白天吧？”
  “当然！”
  “晚上没去过吧？”
  “晚上，黑灯瞎火，有什么好看的。”
  “你看这月亮……你看这月光下的山城，是不是比京城更漂亮？”
  李春烨灯笼也不打，牵着吴氏的小手直奔利涉桥，过泰阶门到三贤祠。这里还有一小块荒地，有几分y森，吴氏不由把他的手拽更紧了些。她忍不住问：“你想干吗？”
  “看我们的房子啊！”李春烨哈着酒气说。
  吴氏躲了躲李春烨的酒气：“明天不会天亮吗？”
  华月流青天　九（2）
  “明天？明天还早呢！我一个时辰也等不了，早就想看一眼，想了多久啊！”
  这是五福堂的南面。后两幢就在这一面，还没建好，木材堆成小山似的，有月亮也不好走，何况带着这么个三寸金莲，不啻于跋山涉水。李春烨止步，回转到雷半街，绕到北面。北面是福堂的后门，可是先期兴建，现在已完工，连门廊及其匾额应有尽有，并且已经安排人员看护。这门卫是个远房亲戚，从没见过李春烨，不让他们进入。吴氏说他是老爷是这房子的主人，门卫不信。她说她也是这的主人，白天来过几回。门卫想了想，对这漂亮的女人有些印象，将信将疑，同意他们过门廊到房子大门口看看，但不允许进厅堂。
  一列五幢，在夜里看来也壮观。李春烨挺满意。忽然想到一个问题，这每一幢还得有个名称，不然不好叫。按五福的意思叫吧，有点别扭。想了想，决定另外按“五常”命名，即第二幢主房叫“父义堂”，第一幢叫“母慈堂”，第三幢叫“兄友堂”，第四幢叫“弟恭堂”，第五幢叫“子孝堂”。
  弟恭堂和子孝堂还没有建好，用大门隔开。李春烨从门缝里望去，除了建筑材料，空空如也。再从门缝望父义堂、母慈堂、兄友堂，虽然其他黑dd一片，但借着月光可以看见第一进天井，天井里有大大的石水缸，还摆了花盆。抬头望门楣，父义堂上是“四世一品”四个楷书大字，四周镂雕着人物花卉，虽然看不清晰，可还是觉得精美。李春烨连连叫好。脖子吊酸了，退步看整体效果，觉得有些气势恢宏的样子。他想看远视的效果，退一步，再退一步，没退几步就碰到墙。他一边拍打着身上的尘埃，一边转身看这墙。这墙虽也筑得精美，可是太仄了！他知道，这隔壁是世德堂，他早已计划在那里建亭台、鱼池、虹桥、花圃，这墙是临时的。他满意了，并不执意要进厅堂。
  大街上没几个过往行人。李春烨大胆牵携吴氏的手，逢有挂灯笼的门口才放开，一过又牵上。
  吴氏走得东倒西歪，几次差点摔倒，好在有李春烨搀着。他教导说：“你一步一步踩稳来啊！”
  “没办法！”吴氏怨道，“这些石头圆圆的，太滑了！”
  “哦，对了！你走中间，保险不会！”
  街中间铺着平展的石条，三寸金莲也不怕。吴氏又怨道：“你怎么不早说，故意整我！”
  “我忘了！我哪想过要带一个女人逛泰宁街呢？”李春烨说，泰宁这街有来头。那是宋朝时候，状元叶祖洽教太子描红，写：“十里藤吊岭，八里线吊桥；要吃j，j笼山；要吃鹅，峨眉峰……直石铺路三角灶，八人抬的高肩榇；二十四座文屏山，世世代代出高官。”皇上进来，看了觉得挺有趣，不知不觉念一遍。叶祖洽听了，立即下跪，叩谢龙恩。皇上莫名其妙。叶祖洽说：“皇上恩赐，岂敢不遵？回去，微臣就在家乡照办。”皇上明白失口了，说：“直石铺路三角灶，只有在紫禁城才能；八人抬的高肩榇，只有帝王千古才行。尔等泰宁区区小县，平民百姓，岂能用此规矩？”叶祖洽说：“微臣也知道不能，可微臣更知道君无戏言啊！”皇上无奈，只好破天荒让泰宁大街鹅卵石当中用直石铺一条路心，家家户户三角品字灶及八人抬的高肩榇。
  吴氏听了，忍不住问：“怎么你们什么都要挂上状元、状元啊，没有他们难道活不成吗？”
  “对我来说，恰恰相反！”李春烨深有感触说，“在泰宁，我简直不敢说话，一说，说不到三句就可能扯到状元；也不敢动，动一手一脚，说不定又会动到状元，你说累不累啊！”
  “我不觉得！”
  “你当然不觉得！你没在这里长期生活，不管那些传说真也好假也好，听着反而觉得有趣！”
  从东阳街到衙前街，再到城隍庙。城隍庙边文庙路口，矗立起一座崭新的牌坊，就是“恩荣坊”。那是前年底动工的。当时李春烨曾回信劝说不要?