本来，龙渊是诚心托大，故意要试试天罡剑法的威力，到底如何。
  故此，他并未按照预计，在逍遥真人踏入天璇方位时，抢占天枢主位。
  在那时，他若是站住天枢主住，施展无上轻功，时时以面相对，则天罡剑法，非立时失去一半威力不可。
  但，他却一直未曾移步，交手三剑，便即身入危境。
  旁观的风兰，紧张的玉掌渗污，堪堪未曾惊叫。
  其他的道士与虎雄，却都凛然这天罡剑法，在掌门人手中施出，果然不凡。
  写时慢，实则在当时却快如电光石火。
  刹时间，剑光及体，相差不及半寸，龙渊堪堪便要伤在这“天机莫测”之下。
  只见他，生像是被钉在当地一般，仍然是寸步不移，左手衣袖，却陡然向后一拂。“唰唰”风声乍起，妙到毫巅的向剑身卷去。
  逍遥真人一闻风声，悚然一凛，已知这少年的内力，达到了借物传力的纯青之境。
  若不变位撤剑，伤人不成，剑反被人家卷个正着。
  到那时，即便能夺得回来，不致撒手，却也是大大丢人。
  故此，他不等龙渊的衣袖卷到，脚下一错，身形飘忽掠至无权，掌中剑一吞再吐，“天权威怒”，夹带劲风，寒光打门，向龙渊右臂削去。
  其实，却以逍遥真人的身份，一连三剑未能迫动龙渊移动半步，等如是已落输着。
  就功力而论，仅凭龙渊的左袖一拂，便已充分证明，比他只强不差。
  但，逍遥真人，却更加杀机骤动，非劈死龙渊，绝不罢手。
  他自持天罡剑法，贵在变化繁复，能令人眼花缭乱，自以为只要是施展开来，便堪能赢得胜券。
  那知，他这里“天权威怒”，才一出手……
  龙渊豪性骤发，蓦的一声清啸，啸声中，骤演绝学，健腕再震，剑鸣声若龙吟，暴洒出一天剑雨，以攻制攻，向逍遥真人当头罩去。
  这一招，正是丹心屠龙十九式——“龙神施雨”的一个变式。
  但闻得，“呛呛”数响，两剑相撞，逍遥真人的宝剑，立被震弹二尺，空门大露，而龙渊的宝剑，亦径向逍遥真人头部的五处大x点到。
  逍遥真人那见过这等绝学奇招，顿时大惊失色，惶急下，猛然挫腰，“天至”逆位，退入斗柄“开阳”。
  这还是龙渊心存仁厚，下手略缓，才得容地逃开，否则，那头部“百汇”、“人中”、“开空”、“俞府”五x，任被刺中一处，也必得命丧当场，尸横就地。
  逍遥真人惊骇之下，顿时暴怒升腾，一声厉吼，左拳呼的击出“乌龙出海”，右剑“开阳迎春”，夹起劲风向龙渊罩去。
  龙渊见他怕自己乘势迫袭，竟使出左手拳法，不禁好笑，道：“道长休慌，在下决不会乘人危。”逍遥真人闻言，自觉紧张过度，顿时老脸通红，怒道：“小子体狂！接招！”说着，剑光一闪，以退为进，“陨星摇光”，斗柄一卷，腾身高拔丈半，剑化万点银星，向下罩去。
  龙渊一见这一招果然厉害。方圆丈半之内，已尽被罩住，如施身法退避，虽可避出圈外，却实在有些丢人。
  因之，他不等逍遥真人扑下，便陡然清啸一声，微一长身，顿时人化神龙空天，拔空而起。
  半空中，两条人影交错，“呛呛”数响，龙渊清啸不绝，身躯霍又升空三丈，逍遥真人，却疾捷的翻落了下来。
  风兰在一边看见，龙渊的轻功这般佳妙，扇贝皓齿，刹时露出，颊上也立显出两个酒窝。
  她仰首上望着，大大的眼睛里，s出喜多于惊的喜意光辉。
  龙渊神目如电，功力高绝出神如化，身在空中，却已然看清了风兰的表情。
  他不由自主的露齿一笑，肢腰一拗，身化“神龙回空”，盘旋两匝，半空里微微一顿，霍又以“苍龙入海”之式，向场中投去。
  虎雄见状，心中又惊又疑，又嫉又慕，俊目连转，显然在动脑筋！
  逍遥真人，可有点心惊r跳，料不到这个奇丑的无名小子，竟然身怀着这等不见经传的罕世绝学。他疾捷的思忖一下。却发现天下武林，竟未见一人，曾施过这等身法。
  他骇疑之余，嫉才之念复盛，双目中煞气炯炯注视着半空的龙渊，暗集全身功力，意图等候他势尽力弱下降之时，痛下杀手。
  故此，逍遥真人，一见龙渊投身下降，陡然间口发厉啸，掌中剑寒中连闪，“开阳迎春”，洒出一片寒光，向龙渊拦腰扫去。
  若以常理，龙渊此际，真气已浊，新力未生，下落之势又疾，决无可能，再行变招换式。
  逍遥真人这一次尽力一击，龙渊他若用剑挡，剑必被震出手，人也必会被震受伤。
  若是不挡，则无异更得丧命。
  风兰睹状，笑脸立被冻僵，剑蓝一紧，便欲抢出。
  却不料，就在这间不容发的刹那，猛闻得“呛”的一声，龙渊复又腾空而起，而逍遥真人，却反而右肩下垂，一面孔羞愤之容！
  风兰收住抢出之势，复又嫣然而笑，脱口叫“好”。
  虎雄回头溜了她一眼，眼中同时也充满了又妒又惊的表情。
  原来，龙渊在那刹那，霍然震剑轻点，正点中逍遥真人平扫而来的剑身，那一声响，便是由此发出。
  皆因，龙渊适才的运剑一点，看似徐缓轻慢，实则无论是部位、时间、眼力、手法都妙到极处，正是丹心屠龙十九式中“画龙点睛”一招。
  这一招，看似无力，其实那丹铁神功真气，却早已汇集剑尖。
  这一点，若非龙渊有心留手，怕不早将那宝剑点成两段。
  但，即使如此，这一点之力，也已重逾千斤，直震得逍遥真人虎口发热，右臂酸麻，差点宝剑出手，把持不住。
  这岂非是个哑巴亏？逍遥真人，贵为一派掌门，一生狂傲已惯，又怎能忍得下去？
  龙渊翩然翻至于开外，方欲开口结束这场打斗，那知，逍遥真人已红了眼睛。只见他狠狠的一跺脚，掠身欺近，剑掌齐施，一派拚命招数，疾若狂风暴雨，向龙渊周身要害袭去。
  龙渊料不到他竟然这等无赖，心中微气，即展开学自云慧的“孤独”剑法，迎攻过去。
  那孤独剑法，乃是天下第一剑客——孤独客所创，虽仅一十二式却曼天下各大剑派的精奥绝学。
  第一式“开天辟地”，方一出手。陡然间，剑光大盛，劲风丝丝刺耳，正是内力缠注的特有现象。
  逍遥真人浓眉一皱，挫步盘身，踏入天玑方向，让过一式，尚未及出招。
  龙渊却心有成竹，“雾锁云封”，紧接着已然施出，剑光恍似一团银色光幕，罩将过去。
  逍遥真人大吼一声，右剑“盘花盖顶”，守住上中两盘，左拳“呼”的伦出，击向银幕中央，同时间，脚下不停，游至“摇光”方位。
  龙渊一见他这种打法上见似有心拚个两败皆伤，微一犹疑，手中剑势，不由慢了一慢，与逍遥真人打出的拳风相接，微微一滞，“叮当”，已被他游了开去。
  逍遥真人不知龙渊是心存仁厚，未尽全力，只当他不过尔尔，雄心一壮，摇剑震腕“陨星摇光”。
  龙渊听风辨位，心中激怒，掌中一紧，第三式“日月无光”，迎将上去。
  这一式，较前面二式，别具威力，但闻得锐风呼啸，雷声隐隐，重逾山岳，疾如电闪。
  剑尚未至，逍遥真人已觉得劲风袭体。压力骤重，只但得自己，似无招架之力。
  逍遥真人大惊，心中蓦地想起一人，骇然惊呼，用尽全力，向前封架过去。但虽则如此，逍遥真人心里可真在打鼓。暗叫：“罢了”，索性连眼睛也闭了起来。
  龙渊本想让他吃点苦头，一闻惊呼，心下一软。霍然收剑敛气，身躯不动不摇，径随着逍遥真人架出的剑收回，蓦的掠后二丈，将宝剑往地上一c，道：“道长剑法不凡，不愧为北方高手之，在下自忖非敌，敬请罢手如何？”
  逍遥真人自忖不伤必也得宝剑出手，却退无可退。正在闭目等候，伤心难过，突觉压力散尽。
  他全力出手，并未留有退步，压力俱灭，止不住向前踉跄一步，诧讶睁目，巧瞥见龙渊，在二丈之外发话。
  一听之下，心中又感又愧、又嫉，所幸他曾经大风大浪，养成了镇定习惯。
  略一定神，反剑入鞘，仰天打个哈哈，道：“龙少侠如此过誉，道爷愧不敢当，倒是少侠，年纪轻轻，练得一身好武功，真真难得呢？”风兰在一旁看得清清楚楚，明明是龙渊手下留情，老道死里逃生，却还自称道爷，依老卖老没羞得紧！
  不过，正由于他这狂傲，更显出龙渊虚怀若谷，谦逊仁厚的可爱！
  故此在风兰心中，不由又给他加了几分。
  虎雄心中，却不这般想法，他觉得龙渊虽然武功高绝。这一点他不得不承认，却胆小怕事，不敢得罪别人。
  他想：“真可惜他这身功夫，学来又有何用？若是在我身上，这时早已把这可恶的老道杀了！”龙渊也客气几句，复提起可否请逍遥真人看在他的面上，放过烧观之事不提。
  逍遥真人，重又哈哈一笑，爽快答应，微一凝眸，问道：“道爷有一事不明，不知龙少侠可愿解答，以释疑团？”龙渊自然也爽快的答应下来。只听逍遥真人，又道：“适才少侠所施剑法，道爷颇觉有些眼熟，但不知少侠与孤独客有何关系？”龙渊一怔，颇佩这老江湖眼力不凡。本想照顾回答，一转念却觉可能会引起对于云慧姐姐的不利。
  他稍以迟疑，却又不愿说谎，想了一想，方说：“孤独客早已死去多年，在下并不认识，至于剑法，乃学自一失传已久的古籍，不到之处，尚希望道长指点一二！”他这么说，都是实话，无奈逍遥真人，见他迟疑态度，却不肯相信！
  不过，他知道再问亦是白费，便又打个哈哈，道：“那里，那里，少侠剑术，早窥堂奥，指点可不敢当，日后若有机缘，与少侠切磋一番，到是道爷的心愿呢？”虎雄站立在龙渊往方，适才并不曾看见他神情，闻言心中一动，暗打主意。
  此际，等逍遥真人话音一落，便即走到龙渊身边，对龙渊说道：“龙兄，此间之事，既已告一段落，我看还是早些走吧，再等一阵天黑路滑，可不好找宿处呢！”说着，故作神秘，连示眼色。
  龙渊看在眼里，虽然不解，因正想与他亲近，自然不愿放弃机会，拒绝虎雄的好意。连忙答应，转身向逍遥真人告辞。
  逍遥真人亦是别具用心，正想留下龙渊，不料被虎雄着了先机，心中虽气，却不便发作。只得说几句场面话，看着龙渊三人，循路下山。
  虎雄本不愿与龙渊交结，但见他功力之高，出乎意料，又听他说，所学得自一册失传古籍，不由想向龙渊学习几招。
  他三人来至山下，龙渊止步低啸一声，黑马墨龙，立即长嘶以应，如飞奔至。
  风兰纯真刁蛮，见墨龙神俊雄健，善解人意，十分喜爱，微瞪龙渊，浅笑盈盈，道：“喂，这马可真好，借我骑骑好吗？”龙渊作个手势，亦笑着答应。虎雄暗暗皱眉，外表却笑容满面，接口道：“兰妹妹既要骑马，我与龙兄，只好安步当车，兰妹妹先行一步，去那边取取行李，咱们在郊城来福客栈相会好了。”
  风兰飞身上马，脆声应好，素手一挥，扬起串串脆笑，绝尘而去。
  此际，天空中乌云早已尽散，只剩那斜阳余辉，斜c在西天山后。
  官道上田野间，由于适才的一阵豪雨，行人农夫，多已然走避无踪，所剩的只有习习清风，与那清新之气。
  他两人打扮得一文一武，并肩步行，粗看行动似甚徐缓，稍加凝注，则便可看出，速度竟极惊人！
  边行边谈，龙渊胸无府城，将自己身世，尽皆告知虎雄，至于武学，却说自幼漂流海外孤岛，学自在岛上所得的一册古籍。
  其实，他这说种学法，并非说谎，其码多数是属于确实。因为，有关于云慧部份，云慧一早便曾叮嘱过他，切实保密，如今在未得她的许可以前，无论如何，是不能说的。
  因为，云慧身负师仇，当年孤独客，被七大门派之首要人物，合力搏杀！如果，透露了云慧师承，岂非多横生枝节。妨碍到云慧的复仇工作。
  不过，龙渊并不十分赞同云慧，将所有参与那一次搏斗者，全部除杀。
  他认为这事的发生，一定双方都有不是，若孤独客生前，一无错处，则必不致引起别人的群起围攻。
  所以，龙渊在未与云慧分开之先，便存了相机化解的主意，他想，即使不能够全部解开，最起码也只该寻罪大恶极的祸首，而不应皂白不分，盲目乱杀。
  由于这几点原因，是则他便不能提及云慧。因为，虎雄既是华山门人，不正可以在他上，发掘点事实真象吗？
  梆城乃一座小城，属山东沂州府，位居鲁苏交界，往来行旅，多在此处息脚，故此酒肆颇多。
  虎雄风兰，连襟北上，曾经过此地，故此晓得城内有一座大店，名称“来福客栈”！
  龙渊随着虎雄，抵达梆城，天方抹黑，两人一进店门，已早有伙计，迎将上来，打躬问询道：“两位公子爷，可是虎爷与龙爷吧？姑娘已代两爷订了客房，请随小的来吧！”虎雄点头答应，两人随伙计来至后园，入上房一看，却正是一明二暗的高大客堂。
  两人略事洗盥，风兰自门外一跳而进，“格格”娇笑着，像只百灵鸟一般叫道：“你们才来吧！哎唷！这屋里好黑，怎么也不掌掌灯？伙计，快拿灯来，慢了明早走时，我可不付店钱！”
  伙计诺诺连声，连忙跑出去取灯。风兰望见他慌张的样子，脆笑不停，好半晌方才忍住，又道：“虎哥，你行李在左间里，你去换换衣服吧！”虎雄见她这么关心自己，心中好甜，顿时把早先的不快忘了。愉快的道谢一声，果然去换衣服。
  风兰望着龙渊嫣然脆笑，指他道：“喂，你这人，出门带那么多珠宝干吗？不怕人家抢你的吗？”龙渊一怔，心想：“这你怎么知道？是打开我的包囊看过了吗？”风兰瞥见他愕然态。嗤嗤又笑，说：“我看是看过了，不过可没有拿，不信到那边查查去”龙渊又是一怔，暗忖：“这小姐好厉害，怎会见知道我想的事情？”想着，怕又被她猜中心事，忙一拱手，朗声道：“在下怎敢信不过风姑娘？再说，珠宝乃身外之物，风姑娘若是看着喜欢，便取去玩儿，亦无不可！”风兰闻言，蓦的面色一沉，嗔声道：“哼，姑娘只不过好奇看看，那个稀罕你的，你这么大方，必定来路不明，说不定是抢来的呢！”龙渊料不到风兰不但翻脸的快，竟还硬栽个赃，说他来历不明。
  这虽是岂有此理，但对方是个姑娘，翻脸即犯不着。解释却也费事，这……
  龙渊一时真没了主意，怔愕半晌，呐呐道：“风姑娘……”风兰柳眉一竖，叱道：“什么疯姑娘，傻姑娘的，姑娘那点疯啦？你说。”龙渊眉头一皱，真是憋极，心想：“你不姓风吗？怎的强词夺理，说人家说你疯呢？唉，改改口吧。”便道：“兰姑娘，你……”风兰嗤的一笑，霍又用手捂住樱唇，面容一整，又叱道：“兰姑娘是你叫得的吗？”龙渊苦笑一下，呐然问道，“那，在下怎么称呼？”风兰眸子一转，神色稍转温和，反问道：“在下是谁呀？”龙渊不禁好笑，这姑娘何以连客气话也听不懂，口中却解释说：“在下便是在下，不，在下乃是指我而言。”风兰看他踟躇慌乱之态，早已笑弯了腰。龙渊想想，自己这语无伦次的解释，也觉好笑。
  那知，他方一绽颜，风兰霍又直起腰来说：“‘在下’是你。那你就称我‘在上’吧！”龙渊至此，才知她故意玩笑，同时，听她这话，再也忍耐不住，哈哈朗笑起来。风兰一瞥见他的愉悦笑容，刹时间似触电流，如逢磁铁，心跳脸红，月光似被吸住一般，紧盯在他的脸上，一瞬不瞬。
  左间里，虎雄闻得两人笑语之声，知道风兰又犯了小孩脾气，故意在捉弄龙渊。心里虽觉得龙渊太已老实，却也满不对味儿。
  他迅速换过衣服，着上一身锦绣文士长衫，翩然走出，干咳一声，道：“龙兄，何事如此好笑？小弟可得闻欤？”风兰闻声，霍的惊醒，粉面更红，忙乱以他语道：“哎呀！好饿，咱们快吃饭去吧！”此时，伙计巧好端进灯来，风兰怕两人看清她的红脸，翩然一跳出室，嚷道：“快走吧！伙计，咱们去吃饭，这房子里的东西，可交给你啦，少了一件，你可得小心！”伙计口中诺诺，心里头可真对这么姑娘头痛。
  龙渊这时已大致领教了她的脾气，对虎雄微微一哂，相随出室。
  三人来至前院食堂，只见那厅里食客颇多，一桌桌坐的，多半是短打精壮的大汉，有的背后还背着用包袱里着的兵刃，一望而知，都是些武林人物。
  虎雄江湖阅历颇深，心知这附近必然发生了事情，否则绝无可能，一时间来了这多的江湖中人。
  三人坐下，风兰抢着点这点那，未了才问龙渊，道：“喂，你饮不饮酒？”龙渊摇摇头，风兰嘉许似的又说：“吃酒真是不好，一嘴酒气不说，做起事来。更加糊涂，一件也办不成功，我一辈子也不会喜欢这种人。”虎雄本嗜杯中之物，自结识风兰，便一直不敢放量饮过一遭，闻言知她在讽刺自己，便不敢接这碴儿，低声念开道：“兰妹，看出来没有，今天这里可有点奇怪！”风兰闻言，注意力果被吸引过去，诧目四顾，说：“有什度奇怪啊？没有啊？”龙渊心细，瞥见这许多劲装人物，心中一动，说：“虎兄是指在座的食客吗？”。
  虎雄随口赞道：“龙兄心思果细，小弟所指正是此意！”风兰小鼻子一皱，说：“哼，什么细不细，我老早就看到啦！”虎雄听出她语气不善，怕又会闹气，不敢再买关子，接口照直说道：“以小弟经验，此地如果无事，绝不可能聚来这多武林人物……”风兰好奇，促问说：“什么事呀？你说。”虎雄也不知有什么事，只得两手一摊，表示不知。
  风兰见状，嗤之以鼻
  ，道：“原来你知道也不过一点点，还卖关子，真丢死人，还不去打听打听，要有热闹，咱们也凑一份去！”龙渊心想，这姑娘可真难侍候，看来虎兄对她有意，以后的活罪，可真有得受的。
  想着，却早已运用静心潜听之法，接听别桌的谈话。
  另一边，虎雄可在为难。皆因，这时众人均在用饭，叫他向谁打听。再说，江湖中人，多忌探人私隐，这事若属帮会之争，或私隐秘密，贸然询查，等如是自找麻烦。
  但，要是不去，可又怕风兰发气，正在作难，幸好菜饭送来，虎雄见机下台，道：“兰妹妹别急，吃完再去如何？”风兰哼声白他一眼，拿筷吃饭，龙渊边吃边笑道：“这事大约并非发生在此地，这些人都是路过，他们是往巢湖去的！”风兰十分诧异，停筷问道：“你怎么知道？”龙渊用筷子指指风兰身后，道：“我是方由后面第三桌听来的，不过还不敢十分确定！”’风兰忍不住站起身来，向第三桌望去，只见那桌径围坐着四人，身上虽穿着长衫，背上却各挂宝剑，迎面一人，年逾四旬，粗大雄壮，大眼浓眉，两太阳x高凸，显然是绿林人物。
  那人见风兰望他，双目一瞪，精光毕显，分明内功火候颇深。
  风兰施个白眼，翩然坐下，道：“那人好凶，还向我吹胡子呢。哼，要不是在饭堂里，非训训他不可！”龙渊暗中皱眉，心说：“这姑娘真好惹事。”嘴上却忙劝道：“姑娘算了，些许小事，何必计较！快吃饭罢！”虎雄可是与姑娘一样心思，若在今天以前，他非得打那人一顿不可。
  只是，今天目睹龙渊与逍遥真人的功力，才知“人外有人，天外有天”，稍敛高傲，不敢再过份小视天下诸人。
  风兰性急，急于要知道龙渊听来的内容，一边继续吃饭，一边促他述说。
  龙渊放低声音，道：“那人似乎是一个头子，方才他在计算何时能赶到巢湖，因此，我想可能是巢湖发生了大事，否则，他绝不会带着这多人马，千里迢迢的赶去巢湖的。”风兰道：“巢湖有什么事啊？”龙渊不答，倾耳搜听。风兰与虎雄见状，也想学样，那知功力较浅，除却近处两桌商人的谈话声外，只能听见一片嗡嗡杂音。
  这一来，不由对龙渊大大佩服。风兰催促道：“听见什么？快说，快说呀！真急死人！”龙渊微微一笑，扒一口饭，咽下之后，方道：“姑娘别急，吃饭罢，别的凉了肚子痛。”风兰一气，白他一眼，说：“我才不急呢！不说算啦，我不会自己去问吗？”说着，把筷子一放，真要过去，龙渊见状大急，知道她一过去，必定会闹出事来，忙道：“姑娘别动，我说，我说……”风兰其实是故意激他，此目的已达，便不起身，等他开口。
  龙渊无奈叹一口气，引得风兰的嗤的一笑，龙渊道：“据我从他们话里推测，可能巢湖出现了一条紫金恶蛟，这些人，便是要争这蛟去！”虎雄“哦”了一声，接口道：“这紫金蛟，可能是一宗宝物，否则，怎用得着这些人呢？”龙渊心中一动，忆起过去所食的鲸珠，恍然道：“这蛟大约有内丹一类的东西，吃了能令人武功倍增，火候加深吧！”风兰下结论，道：“好啦！不管那蛟是不是宝，我可得去瞧瞧。一来长点见识；二来，还可以架打，有热闹瞧呢！”虎雄一方面听了龙渊之言，有点心动，二方面见风兰要去，他自然也愿意跟着，便赞同的附和道：“好哇，咱们去瞧吧，龙兄如何？若有兴趣，与小弟兰妹同行如何？”龙渊到不想得那宝物，只是此行尚无目的，随处可去，既然巢湖风云集会，虎雄又邀他同往，去瞧瞧热闹，倒也不妨，故此，立即爽然答应，结伴同行。
  饭后，三人回房，坐谈片刻，风兰提议，去买两匹坐骑。
  虎雄同意，但因天色已晚，决定明晨走时再买不迟。
  一宿无话，翌日清晨，用过早饭，龙渊算清店钱，牵了“墨龙”，一齐走到马市购马。
  风兰挑选了半天，却找不着一匹，像龙渊墨龙一般神俊的马匹，无奈之下，只好追求其次，买下来一黄一红两匹健驷，配好鞍笼，却已将近中午。
  三个人一商量，干脆午后再走。
  午后，炎热逾常，风兰换着上一身粉红细纱官装，鼻尖上仍然直冒香汗。
  龙渊生性仁厚温柔，心细如发，瞥见这风兰汗出不止的模样，忽然想起，携带的珠宝之中，有一串“寒玉翠珠”。
  这“寒玉翠珠”，乃是以万年寒玉雕琢而成，通体冰凉，必有怯暑功效。
  想着，自囊中摸出，送给风兰，道：“姑娘，你看这串珠子好吗？你带上试试，或能稍解暑意！”风兰信手接过，只觉触手冰凉，周身火热，刹时消尽，细看那珠子大如龙眼rh，色作墨绿，粒粒滚圆，共有十颗，以细丝串成一串口巧巧套在腕上，作一腕镯。
  风兰虽不是爱财，却十分满意这珠的怯暑功能，同时，心中想道：“这珠既有此奇异功效，价值必然不菲，他这般随手见赠，心底是多么慷慨啊！”想着，不由感激的向龙渊道谢，芳心里充满了奇异的情意，其中有好有坏，但多半是为龙渊的奇丑面容惋惜。
  虎雄心里有点不乐，不过，他发觉龙渊，似有自知之明，并不打算追求风兰，他了解，龙渊这种赠珠的行为，不在讨好，却是真正无意的慷慨，与天生的仁厚所致。
  词时，另一方面，他自傲于容貌俊秀，举世无双，与风兰交往在前，所谓“先入为主”，即使目前，自己尚未能完全获得风兰芳心，起码尚不致被龙渊取而代之。只是，由于爱的自私，他还是不能忍受这一种赠受的场面，若不是有须用龙渊的地方，虎雄可能会提议分道扬镳，若不是龙渊功深招奇，在他之上，虎推更可能举掌将他击毙！
  但，究其实。虎雄还是强压心底嫉念，极力装出付漠然无动于衷的样子，视若无睹。
  龙渊目光一触到风兰的一对眸子，只觉在她那一双深潭般大眼睛里，似乎充满了感情。
  他晓得，她所怜惜的是什么，心中暗自好笑，同时也暗自吃惊。
  皆因，这一刹那间，风兰竟一反常态，收尽刁蛮顽皮，表现得极其认真与庄重。
  这一付态度，龙渊曾经在云慧的玉靥上见过，他深深了解，这表情后面的基础，乃是爱怜，目前，这位刁蛮的纯真少女，或许还不能自觉，但如果天长日久，则大是危险。
  龙渊一来不欲抢夺好友的心上人，二来也不愿作出愧对云慧之事，再说，风兰那一付横霸顽皮的性情，他忖度也吃不消，沾上了真得兜着走。那，可有多头痛。
  故此，他不免心生警惕，忙避开风兰的锐利目光，对虎雄提议起程。
  风兰经他一提，想起巢湖的热闹，一刻也等不得，马上催着兼程上路，于是，龙渊去付了饭钱，三人跨上坐骑，踏上征途。
  一路上，晓行夜宿，倒未发生什事，只不过，愈是接近巢湖一带，路上发现的江湖人物，也愈是众多。
  龙渊随时留意，未出五天，已晓得大概，告诉风兰虎雄，则二人更是兴奋。
  原来，那巢湖之中，这数月来，突然出现了一条紫金恶蛟，这恶蛟生性凶残，体积庞大。
  初显之时，在湖中兴风作浪，吞食渔夫游客，吓得附近渔民，再也不敢入湖捕鱼。
  那恶蛟想是发觉，在湖里无人可吞，无r可食，渐渐不耐，竟然开始向湖边渔村农家偷袭。
  它每次上岸，带起一片湖水风雨，每一个被袭的村子，不是被洪水俺没，人畜全部丧命；便是被水围困，被它逐宅逐户吃掉。
  一时，附近百姓，人心惶惶，纷纷搬迁奔逃，恍似天地末日来临一般。
  附近官府，得知这般情况，不能不管，便派出一队官兵，前去捕杀。那知卅余名兵勇，在湖边与恶蛟一场混战，结果只逃得一名胆小的王二。
  王二胆小，听说派他同去杀蛟，已吓得腿软手软，还未到湖边，老远望见湖里恶浪如山，便已然吓瘫于地。
  也幸亏这么着，否则，怕不连个传情的也逃不回来！
  据王二逃回禀报，那恶蚊长有十丈，远望似一座小山，周身紫金硬鳞，霞光闪闪，不但刀枪不人，硬弩s去，反被弹震回来，将发弩之人箭穿！
  最可怕，那蛟精通变化，巨口一张，立时便能够将人吸入腹中。
  官府得知这项消息。大为震恐，立即飞马遣使入京，请承定夺。就在此时，武林中霍然传出一项消息，说那紫金蛟，乃是一条瑰宝，练武人若能生食恶蛟脑髓，不但神力无穷，内功火候猛增徒倍，从此之后，周身更是刀枪不入，利刀锐刃难损分毫。
  另外，那紫金蛟皮，可以缝成衣衫，穿在身上，入水不渗，入火不焚，亦同具弓弩不伤的防御功效。
  这些事，龙渊从同路武林中人谈话中听来，略加推论，告诉了同行两人。
  虎雄第一个雄心陡起，私心暗想，设法斩蛟食脑，增进功力，他暗想：“若是我能够眼下蛟脑，再用蛟皮制成衣衫，则岂非成了天下第一霸主，何人能敌我‘飞虎十三式’，谁人再值得我去惮忌呢？”
  至于风兰，可不大相信这道听途说之言，她认为这必是有人故意耸人听闻。
  不过，她虽不信，却十分想看看紫金蛟到底是什么模样，同时，她心想，自己出道之旨，既在于除暴安良，这蛟如此凶残，有机会将它杀却，到是真的！
  龙渊遭遇离奇，深知世上奇怪事儿，到处均是，过去服食的“鲸珠”即有明目增智的效能，蛟脑又何独不然呢？
  因之，他相信这传说必不会假，只是，却未生据为己有的非份之心，他认为自己已然获得过太多灵丸异药，如今再也犯不着与人争利了。
  他瞥见虎雄风兰，神彩飞扬的态度，猜想必是他两人一样心思，想取脑增益功力。
  他倒是有心成全，觉得若无人捷足先得，到不如待机斩蛟，一来是为民除此大害，二来帮助这一对璧人好友，量非更心安理得吗？
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  第十二章　巢湖陡传恶蛟讯
  半月之后，龙渊一行三人，抵达一处名曰“夏阁”的镇旬，那镇上满街难民，一个个又黄又瘦，衣衫不整，一望而知，必已多日未得温饱了！
  三人在一家店前下马，龙渊上前询问，有无客房。
  店伙计一看龙渊的衣着打扮，冷然摇头表示没有，却闪过龙渊，向虎雄哈腰施礼，谄笑招唤，道：“公子爷，您老才来哇！”虎雄深知店家，多半是狗眼看人，冷声“哼”，说：“要三间上房！”伙计连忙答应：“有，有”风兰瞥见他胁肩诌笑之态，对龙渊轻视之情，芳心大嗔，施气道：“走，龙哥哥，咱们到别家去住。”原来，相处半月，风兰已改口唤龙渊哥哥，虎雄最初颇不顺耳，却也无可奈何。
  龙渊近来，时常遭受冷眼，倒是习以如常，这时见风兰为他不平，反劝她道：“算啦！此地人挤，你没见街上那多人没地方住吗？”伙计这才知道，三人原是一路，虽说他平日皮厚，此刻当面说慌，也不由闹得面红耳赤，满心不是意思。
  风兰气尤未出，虽已不再反对，却没好气给伙计们看，她愤将马缰摔在伙计身上，冷然道：“还不将行李搬进去吗？行李里全是宝贝，短一件怕不要你狗命！”那伙计连忙接过，诺诺答应，心里却嘀咕着，这妞儿好凶。
  三人住定，龙渊找个伙计，一打听，方知这夏阁镇，已距离巢湖，不足四十里地，街上的难民，多是自湖边逃来此地。
  龙渊心中恻然，一时却也想不出法子来，救济这么多人，因之心头甚闷，用罢晚饭，一看天色尚早，便告知虎雄，一人往街上走去。
  虎雄已知此地距巢湖，已然近在咫尺，决心当夜独自前往湖边，先窃探一番。一来试试是否能找着紫金蛟，二来，也打算摸摸来此的武林人物的底儿。
  故此，等龙渊一走，立即关起门来，养息精神，一心只想着捕蛟服脑的方法，到将那日夕挂怀的心上人忘了！
  风兰住在他的隔壁，在房内梳洗已毕，听见龙渊说要上街，便也想去，出来一看，虎雄的房门已关，便不叫他，径自随后出店而去。
  街上，此际人群熙攘，除却屋檐下逃乞的难民之外，数人劲装短打，一望而知，是江湖武林人物。
  风兰三脚二步，赶上龙渊，与他并肩而行，道：“龙哥哥，你出来做什么？想到湖边去看看吗？”龙渊瞥见她跟来，答非所问的道：“虎兄呢？”风兰白他一眼，佯娇声道：“管他，谁知他搞什么鬼？我问你怎不回答我啊！”。
  龙渊看着道路两侧的难民，恻然说：“我是见这许多难民可怜，出来看看，有法子救济没有，你出来有什么事吗？”风兰听出他的声音里，充满了怜悯与至诚，亦觉恻然不忍，但心中却说：“你怜惜人家，谁来怜惜你呢？难道你受人冷眼，一点感觉都没有吗？”只是，心中虽这么想，口中却不便说，不为别的，只怕会伤了他的自尊。
  龙渊见风兰默默不答，便不再言语，径自去数着客栈与粮栈的家数。
  二人默默前行，不多时已到了镇头。风兰见不远处，有一座林木稀疏的土岗，便道：“龙哥哥，咱们到那上面去看看好吗？”龙渊点头答应，不多时已抵土岗顶上。
  那土岗不大，却高有十多丈，二人立身其上，附近景物，因之尽入眼底。
  龙渊目力特佳，此际纵目向西南一望，数十里外，巢湖烟波千顷，一平如镜，近岸处村落处处，多半已屋倒崩塌，这时，虽正值晚炊时候，却不见有一家升起炊烟。
  显然的，那许多村落百姓，想必不是被害便是逃开，此际，怕不已了无一人了。
  龙渊心中惨然暗叹，斩蛟除害之念忽的升起，比前大为坚定。
  皆因，龙渊想来，这蛟出现已近数月，官府无能，不足为奇，为什么这多武林人得知消息，到今天还不下手？
  抛开取宝之念不谈，武林侠义道中，也不该见义不为，坐视这多无辜百姓，挨饿受害，有家无归啊？
  故此，这必是侠义门人，亦如官府之无能，功力火候，不足与恶蛟抗衡。
  龙渊自忖，得千古奇学，丹铁神功，有无上利刃，丹血宝剑，今既履此，若再迟疑，岂非有违天心！
  风兰也望见巢湖，波平浪静，毫无紫金蛟的影子，奇怪问龙渊，道：“龙哥哥，怎的看不见恶蛟出现嘛？”龙渊莞尔一笑，心想：“我怎么知道。”嘴上却说道：“这蛟出现，大约有一定时辰，现在怕还未到吧！”风兰追了一句：“是什么时候才出来啊？”这问题龙渊可真的不知，方想照实回答，突闻得左侧林内，枝叶簌簌作响。
  心中一动，疾捷一掠，穿林过隙，奔到那发声处一看，触目处，树上横技间，竟吊着一人。
  那人想是有心上吊，但上吊的滋味，可不好受，故此，在去死刹那，手足不由乱颤，一旁树叶，因此便发出轻微不断的声响。
  龙渊目光一扫。瞬息间，功集一指，抖手一弹，丈外吊人麻绳，应指而断。
  风兰这时掠来，见状“哎啊”未叫出口，龙渊双臂一张，已将那人接住，放在地上。
  龙渊迅速运掌，在那人胸前一阵揉搓，随后抓起来，在背上一拍，“哇”的一声，那人吐出一口浓痰，回过气来。
  风兰在一边睁大两双水汪汪眼睛看着，对龙渊救人手法之快捷灵敏，又佩又奇，皆因，适才那一弹指，到如今她还在惊讶，怎会将一根那远的麻绳弹断。
  像这种功力，风兰曾有耳闻，但确也晓得，若练成这种“弹指神通”，非五十多年以上的纯功不可。
  目今，放眼江猢，仅审一位跛丐，传曾习之，却也不见得能弹这远，力达丈外。
  这龙渊年方及冠，竟具此不可思议之功力，岂非奇而又奇？
  那人上吊不久，经龙渊推官过x，已然回醒，除却脖子上绳痕宛然，喉部疼痛之外，已与常人无异。
  故此他睁目一看，见自己未死，身边站着位奇丑少年，与一位美如仙女一般的少女，心里明白，这条命是被人家救的。
  于是，他翻身跪倒，叩头道谢，道：“小人承二位恩人救活？”龙渊一把将那人拉起，阻他叩谢，道：“些许小事，举手之劳，兄台何足挂齿，只不知何事为难，竟出此下策，若能见告，在下不才，定当薄尽绵力！”那人被拉站起，闻言心中感激无已，但看着龙渊一脸病容，一身穿着，长叹一声，道：“恩公心意，小人万分感谢，只是……唉……！”言下之意，大有不言也罢，说来徒乱人意而已之概。
  风兰性子急，最不耐看人家吞吞吐吐，见状一气，嗔声道：“你这人怎么啦！有什么难事，说出来听听，就不行吗？”龙渊怕风兰之言，刺激着人家，又想寻死，忙柔声劝说道：“别急，别急，兄台先坐下休息一会，有难处不防说出来，大家商量商量，即便帮不上忙，代兄台想个主意，还总是可以的！”
  那人见龙渊语态诚挚，依言坐在一块青石头上，望了望风兰，却对龙渊说出了一番遭遇。
  原来那人姓王，名敬实，乃是个老诚的商人，在这夏图镇上，开了家粮栈，平日贩买粮食，有时将栈房，租借给别家，作存放粮米之用。
  数月之前，巢湖里出了蛟龙，每日午夜，上岸杀害人畜，闹得湖滨居民，非死即逃，多不敢再呆在湖边家里，妄送性命。
  这些人，多半是贫苦渔夫，朴实农人，家中虽不致贫无立锥之地，却都无多大积蓄。
  这一次逃难，初时尚有钱过活，日子一久，积蓄耗光，又不敢回家，却不得不设法生活。
  其中有些农人，平日与王敬实有过交易往来，深知他慷慨豪爽，乐于助人，便来与他商借粮米，立契将来加倍奉还。
  王敬实见人家穷困无助，善心触动，便答应了他们的要求。
  那知，善门难升，这消息一传出去，一干不识的农人渔夫，接踵而至，声音甘愿按此方法，借支粮食。
  王敬实自己的本钱不大，存粮也极有限，只是因数代经营此业，祖传的仓房颇多，