日光城佣兵工会分部门口到处都是人，被雷蒙撞破的玻璃窗已经修好，人山人海，磁暴后的第一个工作周期开始，城中团长几乎都来了，前来查询新的委托任务。
  大厅里的高墙上有任务表单，无数任务飞来飞去，投影字体与感应屏幕在的人群头顶穿梭，欧泊挤了进去，简直是眼花缭乱。
  “星航公司的列车晚点，这个任务我们早在限期前就完成了！！！”一名佣兵团长在问讯处大吵。
  问讯人员是个女人，不耐烦道：“我有什么办法！这个不关我们的事，过期了那边就不让结算了！快走开！”
  “你给我听着……”
  “德林！我不怕你！”招待员赫然比团长还要彪悍：“有什么问题找主席说去！别在这儿挤！”
  欧泊道：“我……请问一下。”
  “什么事？”招待员道：“这里不受理委托过期的事，自己去找工会分部主席……我好像没见过你？新来的？”
  欧泊道：“我是来报名当佣兵的。”
  招待员说：“左手楼梯上去，三楼新成员报名处，找主任。”
  欧泊沿着所指上了三楼，进了一间办公室，办公桌后坐着个没睡醒的绿水星人，头顶触角耷拉着，触角上的眼睛发困，眼皮一合一合。
  “你好，请问……”
  “啊。”办事员道：“新人，很久没有新人了，都说要打仗了，没人朝咱们这儿跑，我看看，你叫什么名字，孩子？”
  欧泊道：“我……叫欧泊。”
  “我已经六百多岁了。”办事员坐直身子，一只手拉开抽屉，另一只手取出一个刷卡器，第三只手拿电子印章，第四只手朝他招了招，说：“过来点儿，嗯你是人类，和共和国的人长得一模一样……”他又咕哝道：“难得来一个新人，先报名吧，看看章程，认识字么？不认识可以用下面的有声阅读……”
  一面光屏朝欧泊飞来，上面是佣兵之国的守则，足有接近两万字。
  包括加入佣兵工会后需要遵守的条约与责任：不允许伤害任何委托人，否则将视情节轻重判刑，最高可判处死刑。
  佣兵在本星执行任务时必须遵守烈星法律，在外星球出任务则默认为遵守该星法规与星盟联合法，佣兵在外星球的一切举动，将与烈星无关，佣兵工会不承担任何责任。
  加入后便享有星际注册佣兵的一切福利，包括但不限于交通补助，食宿津贴与优惠，武器，飞船等硬件检修费用折扣，医疗保险与抚恤金。
  欧泊边看边说：“还有一个新人呢？”
  办事员触角上的眼睛眨也不眨，盯着他看，说：“他通过测试，领到了正式的注册文件，已经去二楼大厅找工作了。”
  欧泊道：“我或许可以和他组个团。”
  “噢我不这么想。”办事员道：“你看上去没什么实战经验，别怪我没提醒你，这可是掉脑袋的差事，你显然……我是说，你最好先报个名，参加培训，为期只要六十天。而且我看你对这里也不太习惯。”
  欧泊朝条约下面拉，问：“培训包括什么？”
  “一些关于战斗，以及处理突发情况的经验。”办事员道：“也有少量的飞船检修，植物与生物辨认，告诉你什么东西有危险不能碰，以免你冒冒失失的……你是个新得不能再新的新兵蛋子，如果不培训，或许这是咱们见过的最后一面了。”
  欧泊：“……”
  欧泊道：“你把我想得太弱了。”
  办事员道：“不不，你知道他们为什么安排我坐在这个办公室里么？当然有原因，我们绿水星人能准确判断谁是强者，谁是弱者，谁天生就适合作战，谁应该回家去。”
  欧泊的表情有点儿僵，不得不承认这办事员还是有点儿眼力，这绿水星人的触角在他头顶绕来绕去，一会儿盘过来，一会儿又好奇地用触角上的眼睛打量他，看得他全身不自在。
  “你有不错的底子。”办事员道：“但没有多少实战经验，考虑一下吧，孩子，六十天的培训费用只要三千元。”
  欧泊深吸一口气，说：“培训完以后我就能找到工作了？”
  “别浮躁，年轻人。”办事员道：“这显然要看你的运气，不过我相信你没问题。就算没有通过考试，这也将是你人生中难忘的经历，不是么？”
  欧泊缓缓点头，决定按他的建议来，欣然道：“我决定参加佣兵培训，需要准备点什么？”
  办事员道：“每年都有不少新兵来，你得到战魂之城去，亚泽拉斯……我们的王，不，他们的王所在的地方，战魂是烈星的政治主城，中央学校负责管理你们，提供食宿，为期六十天的培训，你确认要参加？”
  欧泊道：“呃，确认，新环境友善吗？请问课程难不难？”
  办事员道：“老师们也都是新兵过来的，他们有一定的耐心，你知道的，这几年新人越来越少了，除了无家可归的流浪汉，已经没有什么人来烈星，大家都怕打仗……逃犯我们是不收的。在这里划卡，缴纳费用，下二楼去填表。”
  欧泊缴了费，下去二楼人事大厅，连二楼都是人声鼎沸，到处都在脸红脖子粗的吵架，事实上从他来到烈星的第一天起，只要人多的地方，争吵就无处不在。几个佣兵团长粗暴地推搡他们的团员，朝着办事员们大骂。
  团长：“我现在就要马上辞退他！”
  办事员：“但是他的表现还没到被你辞退的地步……他的手册上写得很清楚了……”
  另一处角落里的佣兵大叫道：“我需要再找一个新的佣兵团！我真是受够杜克了！他差一点就把我扔在靛蓝星球！”
  办事员心平气和道：“但他已经把你带回来了……”
  “为什么每次重组都搞得像在离婚打官司！”女人的尖叫声传来。
  欧泊被吵得头晕脑胀，还被踩了一脚，终于忍无可忍大吼道：“够了！让我进去！”
  四周静了下来，欧泊愤怒地扫视他们，一众佣兵忽然爆出大笑，欧泊有种被嘲弄的屈辱感，开始厌烦这个星球，并后悔自己来到这里的决定。
  “喏，我是新人，新兵蛋子。”欧泊没好气道：“来报名的，三楼那位先生让我来这里……”
  女办事员笑道：“欢迎你，新人，你会爱上这里的。”
  欧泊道：“目前看来简直是糟透了。”
  身后佣兵团长们纷纷散开，人声又响起来了，女办事员说：“我保证你会把烈星当成你的新家，让我看看……需要培训，嗯，给你盖章，祝你顺利通过培训考核。”
  欧泊四处看了看，说：“这里是做什么的？”
  “你的资料会在人事部留档，并随着你在培训学校的成绩而随时更新。”女办事员道：“这六十天里，说不定有哪位团长看上你，把你领回家。”
  欧泊面无表情道：“噢，这真是太好了，我十分期待呢。”
  办事员一笑道：“别板着脸，今天天气很不错，回去找三楼的可可主任吧，他会负责送你去战魂之城……我说你们！别在那里打架！都给我住手！”
  欧泊灰头土脸地从一群野蛮的佣兵群里挤出来，衣服乱七八糟，站在人事大厅角落舒了口气，发现人群对面站着雷蒙。
  “雷蒙！”欧泊朝他喊道。
  雷蒙侧头朝他看来，只看了他一眼，便不再理会他。
  凉薄的人，欧泊生平还是头一次碰上这样的性格，仿佛拒人于千里之外，只得无聊地耸耸肩，回到三楼。
  所有文件齐备，欧泊揭起一张薄薄的东西，问：“这是什么？”
  办事员道：“这是‘纸’，两万年前用以记录信息的最古老的东西。”
  欧泊说：“信息写在这上面？”
  办事员说：“当然改良了不少，这种玩意不褪色，不会被烧毁，也不会烂，是你在佣兵之国永远的纪念，带着它去战星之城报道吧，工会专门给你派了一辆小车，从后门的走廊出去，门口停着的就是。抵达培训中心后，去第十七楼。”
  欧泊穿过昨天他和雷蒙跑过的走廊，走出后门，上了唯一的小车，无人驾驶，小车离地飞起，刚来的那天磁暴肆虐，如今才看清了日光城的全貌。
  赤道上有专用的磁悬浮车轨，来往的车辆不多，俱是跑得飞快，车轨离地足有上万米高，划过宽带型的城市区域。湖泊安静地镶嵌在大地上，闪烁着战神恒星投来的反光，犹如蓝宝石般绚丽。
  烈星从中央赤道的灰蓝色朝两侧铺开，越朝南北极区域颜色越浅，呈现出雪与冰的白色。
  碟形小车升上轨道，飞向中央主城战魂之城，在一座大厦顶端停了下来。
  战魂之城与日光城相差甚远，每个城市似乎都有自己的特色，日光城偏复古，而战魂之城偏科技化。
  大厦顶端只有一部直达电梯，欧泊到十七楼交上报到单，开始他的培训生活。
  17、第十七章
  为期六十天，学院的负责人安排下食宿，新兵很少，几乎都一脸紧张，他们从全国各地抵达战星之城，开始谁也不敢说话，更不敢乱走动。生怕有什么严苛的训练。
  结果却出乎意料地轻松，来上课的老师看那模样，根本也不是什么正规教师，是个浑身粘y打着瞌睡的外星人。
  前几天讲的是烈星的历史，烈星在光纪元三千三百年成立，最初是一部分前来战神星系的外来客，这一部分人可以追溯到古人类纪元。
  烈星的祖先是一群犯罪者，其中包括参与革命，最终失败的军人。他们在押送过程中杀死了舰长，离开星际共同体的约束。
  那时候的共和国和帝国还没有分裂，统称为星际共同体，在宇宙中有太多的领域未曾探索，秩序陷于一片混乱之中，星空门也未曾建立完善节点与网络。人的寿命只有不到一百年，于是“祝你长命百岁”这句问候语就流传下来了，直到普遍寿命抵达百岁以上，佣兵们还习惯用这句话彼此祝贺——或许“百岁”已经成为“祝你寿终正寝”的虚指概念。
  这部分革命军就在烈星上安家落户，组织了一个武装反抗联盟，除却坚持最初的革命理念之外，也渐渐形成了自己的政权。
  一万多年前的战神星系属于宇宙间的三不管地带，星际毒品交易，军火走私，杀人案与洗钱，常以此处作为中转点。久而久之形成了一个雇凶杀人的黑市，历经数千年之久的演变，第一代革命军与他们的后代已经老死在这个星球上，新的佣兵组织崛起，取代武装反抗联盟，成为这个星球的主要力量。
  他们大部分由星际避难者组成，其中不乏逃犯与亡命之徒，为了躲避星际共同体的通缉，来到战神星系担当佣兵，接受来自宇宙各地的委托，完成任务。
  渐渐的，战神星系成为雇佣兵的代名词，在参与了星际共同体的一场内战后，光纪元11207年，银河系与狮子星系分裂了，共和国与帝国政权登上各自的舞台。
  战神星系的佣兵势力在这场内战中发挥了极其重要的作用，于是在内战结束后，成为一个独立的中间势力。
  这个时候烈星还处于一片混乱中，佣兵们素质良莠不齐，已有近亿之数，他们干涉国家内政，屠杀弱小星球的反抗者，私下买卖军火，聚众斗殴闹事，推举最强者成为领袖，并分裂成多个派系。
  直到第一任佣兵王出现，以雷霆般的手段统一了四分五裂的政权现状，并建立了佣兵工会的主席团制。
  这位佣兵王制定了烈星宪法并退隐幕后。
  从此佣兵之国按照章程，有条不紊地运转。佣兵王成为整个星系的精神领袖，再经过几次革命，与帝国，共和国之间的冲突，有一次甚至爆发了破釜沉舟的战争。
  最后新的佣兵王亚泽拉斯带领着佣兵们打了一场漂亮的胜战，共和国撤兵后，星盟订立了新的公约——佣兵之国不允许再收容来自其他星系的犯人与偷渡者，作为交换条件，帝国与共和国承认战神星系的独立地位。
  这个条件引起的后果是巨大的，死刑犯，无期徒刑犯与偷渡客，海盗等人是佣兵之国最主要的兵源，这么一下，便被削减了将近……
  欧泊听得头晕脑胀，为这个星系的历史而唏嘘不已。
  旁边的人则面无表情，一脸不耐烦。
  “亚泽拉斯是很有胆识的人。”欧泊说。
  “早知道了。”旁边的同学无奈道：“这都是初中的内容，你没听课？”
  欧泊摇头，说：“我没念过书。”
  同学们奇怪地看着他，欧泊其实是知道这段历史的，许久之前曾经在雷克特的芯片上看到过。但远远不及听课时来得震撼。
  下课时间到了，一脸瞌睡样，满脸粘y的外星人老师还在慢条斯理地讲历史。
  “别拖堂！”学生们纷纷起哄。
  “老师！祝你长命百岁！”又有学生喊道，引起一阵哄笑。
  寿命很长的昂星生物像蜗牛一样，拖出道粘y慢吞吞离开，它们都是粘y生物，大脑神经元遍布全身，能储存许多信息，思考速度却很慢，就像个计算机储存器一样。
  欧泊道：“暮枢，一起吃午饭。”
  他的同桌起身伸了个懒腰，点了点头。
  “他们其实可以放全息电影。”欧泊的同桌暮枢朝他说：“我根本不知道这叫什么教育，以前在女萝星的时候，我们只要呆在家里看全息投影……”
  欧泊说：“我倒是觉得这种教育方式不错，起码可以让同学们彼此认识。”
  “或许吧。”暮枢是个比欧泊大许多的年轻人，在女萝星的家中十分贫穷，有六个弟弟要养，在没有出路的情况下，搭上了星际远航船，前来战神星系碰碰运气。这让欧泊想起b…11上曾经的好友阿曼。
  他们乘坐小型圆盘离开大厦，飞过战魂之城中央区的大广场，去佣兵剧院门口吃小吃，持续三十六小时的白天要吃四顿饭，睡十二小时，欧泊刚开始时十分不习惯。一天后才逐渐调整过来。
  战魂之城的外星种族很多，星系间的委托人有不少愿意亲自到这里来进行委托，主城区的佣兵工会将认真接待，并给出一个合适的任务报酬评估。
  “那家伙长得真奇怪。”暮枢说：“一顿能吃多少。”
  欧泊和暮枢搭着肩膀，穿过剧场花园去找小吃摊，两人的目光驻留在花园中央一只毛茸茸的，足有一人高的巨大圆球上。
  人类是宇宙中最繁荣的种族，他们身为智慧生命虽只有两百年的基础寿命，基因的繁殖能力却很强，外加科学技术发达，令人的生命几乎是无限制地不停延伸，这导致人类成为星际间的最大种族。而佣兵之国的公民有近乎80％的人类。作为星盟的注册成员国，反种族歧视法在这里也一样适用。
  欧泊道：“它是打算把整条街都吃了吗，嘴巴看上去挺大，还很锋利。”
  那巨大的毛球蹲在小吃摊前张开嘴，露出锋利的白森森的牙齿。老板大声道：“别过来！你没付钱！否则我要找警察了！”
  “你妈妈呢？”暮枢过去拍了拍它：“这可不好，小朋友……”
  那毛球一口就把暮枢吞了下去。
  刹那间到处都是尖叫，老板们脸色青了，大嚷着逃跑。
  欧泊骇得色变，大声道：“怎么回事！暮枢！”
  他马上下意识地掰开毛球的嘴，毛球裂开嘴大笑，又把暮枢吐了出来。
  “别欺负我的宠物！”女人的声音尖叫道：“快走！哒哒！”
  毛球一蹦一跳地跟着女人走了。
  暮枢全身都是湿淋淋的口水，欧泊捧腹大笑。
  “我真的非常讨厌这些养宠物不拴着的有钱人！”下午上课的时候，暮枢还在擦头发。
  欧泊同情地说：“她可能认为这种大型宠物脾气很好，也不会吃人……种族歧视是不好的，像老师说的那样，要发自内心地接受其余智慧生命种群，有助于你执行外星系任务……”
  课堂静了下来，历史课已经上完了，接下来的是战斗课程。
  教室里进来一个人，新兵们站在一个空旷的教室里，俱是肃穆不语。
  “你们好，各位新兵，我的名字叫灰狼。”新的老师是名身穿夹克的正常人类，总算有个靠谱的了。
  他上身只穿着一件夹克，敞露胸膛，小腹，胸肌上布满疤痕，脸上还有一道受伤的痕迹，语气充满冷冽的气势，开始给他们上战斗课。
  先是理论，而后是实践过程，许多作战技巧欧泊都在雷克特处学到过，雷克特留在b…11星上的时候已经教过一次，理论却比灰狼教官说得更深刻，更透彻。
  “要成为一名初级佣兵。”灰狼说：“就必须选一把趁手的武器。你不可能空手去对敌战斗。我发现你们之中的不少人都有自己的武器了，也知道基本的战斗方式，现在还没有武器的人，需要进行一个测试，来选择合适的兵器。”
  欧泊有一把机械大剑，本来可以不参加测试的，却忍不住跟随十七名新兵去做兵器测试。
  教官没有让他离开，很耐心地看着他们选武器。
  枪，剑，机械斧，长柄光子切割器等依次排列，上百件叫得出或叫不出名字的兵器令人目不暇接。参与测试的学员挨个试过去，利用手中的武器对虚拟训练假人制造三次伤害，评分并取平均效果。
  欧泊挨个试了试，教官则在他们的队伍后监督。
  “你的机械剑是谁给你的？”灰狼教官问。
  欧泊说：“我的……一位启蒙老师。”
  教官点了点头，不予置评，欧泊试着使用一把光能回旋镖，投出时打中假人，分数是7。9，问道：“我的武器怎么样？”
  教官说：“试试，说不定有更适合你的，这是帝国军校的评分系统，不完全根据你造成的伤害值计算，还通过你的身体反应，第一次使用武器时的握力，姿势，全身的每一处肌r反应等等，给出综合契合度评价。”
  欧泊说：“当初他让我选武器的时候倒不是这样试的。”
  灰狼饶有趣味道：“怎么试？”
  欧泊说：“他让我看着十二种武器，感觉哪一种在对我说话……”
  灰狼笑了起来，莞尔道：“有意思，从来没听过这种方案。”
  欧泊知道他无法理解，他挨个试过一轮，最后说：“我还是用机械剑。”
  灰狼也不勉强他，两人站在一旁，看学员们试用武器，欧泊不禁好奇道：“为什么整个烈星就只有这么点新人？”
  灰狼说：“这个班是循环授课的，随到随学，什么时候来都能听课。但最近几年确实少了，愿意当佣兵的人不多，尤其是在星球政治立场明显地朝帝国倾斜，有可能与科洛林统帅的势力开战的情况下。”
  欧泊点了点头，灰狼淡淡道：“你喜欢这个星球么？觉得它怎么样？”
  欧泊道：“目前还……确实不太……”
  灰狼笑了起来，说：“烈星是一个充满阳刚之力的地方，我们欢迎每一位战斗的伙伴。”
  欧泊点头道：“希望我能融入这里。”
  欧泊发现自己渐渐也能接受这里人的观念了，毕竟这是他离开故乡后第一个涉足的星球。烈星的佣兵们还是很友善的，他们仿佛都有种身为前辈的自觉意识，也可能是同行之间的下意识回护，竭力令每个新加入的成员不至于被吓跑——当然这被吓跑的原因或许源自于他们自己。
  选定武器后，灰狼离开，换了另一名女教官开始授课，两人一组对战，练习式武器虽不致命，但挨了一发之后也很痛。足足花了接近一周时间，新兵们都在无休无止地练习，对欧泊来说，机械大剑已用得烂熟于心，他和暮枢一队，几乎成了暮枢的训练导师。
  直到两次磁暴过去，武器训练课程周期结束。
  宿舍里，暮枢疲惫地说：“欧泊，教官说一把合适的初级枪需要两万信用点。”
  欧泊躺在床上，打开e7的投影装置看佣兵日报，上面记载了一些奇怪的任务以及佣兵们是如何克服困难的。他随口道：“他们会给你打折，如果你没钱，让irc提供你的私人账户证明，还可以向工会贷款，分期购买一把枪。”
  暮枢道：“但那个枪很一般，没有一把好枪，我想我接下来很容易死。”
  欧泊看了他一眼，指了指他，漫不经心道：“好的武器不是必须的，教官说，对敌的时候关键在于冷静，意志以及勇气。你忘了？”
  暮枢无奈道：“我只是想赚点儿钱，在女萝星上租一个小农场而已。”
  欧泊懒懒地枕着手臂，翻佣兵日报说：“会有的，你能办到。”
  暮枢道：“女萝星物价很低，这把枪抵得上我的农场了。”
  欧泊说：“你也可以买把便宜点的，别太在意这个，一艘飞船还得几千万甚至上亿信用点呢，带跃迁功能的要八十亿。我的目标是买艘那个。”
  暮枢道：“买跃迁飞船做什么？”
  欧泊愕然想了想，继而答道：“不做什么，到处开着去看看，旅行，或者执行任务更方便。”
  暮枢长长地叹了口气。
  第二个训练周期开始，灰狼又回来了。
  “痛觉，是影响你判断的最主要因素。”灰狼教官沉声道：“以往的例子告诉我们，一名佣兵往往不是死在敌人的手中，而是死在自己的判断失误下。”
  “当足够影响你判断的痛感发生的时候，下一步你就无法再正确战斗，有反败为胜的机会，一旦错失，最终只有一个下场——死亡。”
  “所以现在给你们进行痛感训练。”灰狼教官道：“经受不住的可以要求离开，这场训练选取淘汰制，希望你们都能坚持到最后。”
  椅子从场地下浮出，天花板上坠下头盔，欧泊看了看其他人，在教官的示范下戴上了头盔。
  头盔不大，只贴着他的后脑勺，额头以及太阳x，覆盖的地方极其有限。
  这是一种神经中枢刺激训练方式，佣兵教官打开按钮后便不再理会，转身离开。
  刹那间突如其来的痛感淹没了他，直接刺激痛觉的神经来得更直接更彻底，那是欧泊从来没有接触过的，也是雷克特从来没有教过的。
  那种痛苦远在他从前挖矿时遭遇的骨折，破皮，划伤的痛极千万倍上，欧泊双眼涣散，坐在椅上不住抽搐，大声地叫了出来。
  “啊——！”欧泊的五官痛得变了形，一时间全身从手指到眉心，犹如被尖锐的利器贯穿，痛觉就像雷霆贯穿了他的全身，把他的灵魂从躯壳中揪出来，抛进重器中碾压成一张纸，欧泊几乎要失去意识了，眼前一片漆黑，双耳听不到任何声音，持久不散的痛觉在全身反复滚动。
  下一刻，一股温和的力量不知缘何而生，驱散了他的痛感，欧泊睁大双眼，缓缓喘气，他的精神世界中群星闪耀，黑蓝色的天幕铺开，覆盖了他的躯体。
  疼痛逐渐减轻，不知过了多久，教官的声音响起，说：“没事吧？”
  头盔被摘下，欧泊闭着眼，脸色苍白，躺在椅上猛喘。
  教官摘下了他的头盔，周围的新兵都已疲惫得无以复加，教官道：“这是经过神经调节控制的，昏迷后会自动停止，你居然撑了这么久？”
  欧泊道：“我……我……”
  灰狼道：“再试试，调高痛觉。”
  欧泊色变道：“不，不！我会死的！”
  灰狼笑了起来，说：“开个玩笑。”说毕把头盔收走，说：“大家辛苦了，回去休息吧。”
  欧泊连站都站不稳了，靠在墙边浑身发抖。
  “你没事吧。”暮枢是最早昏过去的，现在已经休息得差不多了，欧泊仍嘴角苍白，汗如雨下，勉力点头。
  暮枢让欧泊搭着他的肩膀，回到宿舍里去。
  休息十个小时后，又是第二波训练。这次则是精神痛苦，所谓精神痛苦，则是比疼痛更深一层的，瘾、麻痒与崩溃式的原始条件反s，这种折磨比痛苦来得更强烈，也更难以驱除。
  接受训练的新兵俱忍不住在地上哀嚎，一副挠心挠肺的模样，那种滋味欧泊一辈子也忘不了，心头麻痒难当，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，却又抓不到。
  一名新兵忍不住用头在地上猛撞，最后如愿以偿地昏了过去。
  这次欧泊的信念没有再帮助他，仿佛只有在精神将受到永久伤害的时候，信念之力才会自发驱除意识的入侵者。
  但欧泊仍挺到了最后，摘下头盔的时候，他几乎有种死过一次的错觉。
  教官道：“滋味如何？”
  “罂粟！幻蓝萤石！女萝之母的r汁！远星s电！”教官峻声道：“这些东西都能令你产生依赖，称之为毒品！长期使用后失去了它们，毒瘾就像你们刚刚接触到的那样。”
  “有多少佣兵为了麻痹自己。”教官冷冷道：“使用这些违禁药物，最后失去了所有的战斗能力，成为在地上翻滚着的，虫子一样的废物。我相信经过这次以后，你们不会再对星际毒品有兴趣了。”
  欧泊艰难摆手，摇摇晃晃起身，擦去眼泪与鼻涕，点了点头。
  “祝你们长命百岁。”教官随口道：“休息二十四小时，下次课上继续。”
  第三次课程与第二次足足相差了一个宇宙日，依旧是精神刺激训练，这一次则换成了恐惧效应。
  头盔刺激肾上腺激素分泌暴增，刺激所有人生成恐惧心理，发抖，失控，最终达到一定程度时，将进入毁灭前的幻觉状态。这次欧泊几乎完全不受恐惧影响，他的信念就像一道铜墙铁壁，丝毫不惧。
  三次课程结束，接着又是三次循环，只不过这一次教官调整了头盔的刺激强度，把它根据每个人的接受极限打开，并让他们简单行动——包括回答问题，拼图，走动，在封闭环境内寻找出口。
  直到又一周后，学员们被折磨得心力交瘁时，最终的考核来了——三种反应交叉刺激，以及一起涌上时，欧泊几乎要被整得疯了，他必须应付这三种轮番袭击或是同时涌上的强烈刺激，戴着头盔，两人一组逃离训练场内的迷宫，并带着武器与战斗机器人打个没完。
  他与室友兼同桌暮枢被分到一组，几次濒临绝望，最后扛着暮枢，跌跌撞撞地出了迷宫。摘下头盔的那一刻，简直就像脱胎换骨，重获新生。
  教官道：“团队协作也非常重要，你们当中的绝大多数人不懂怎么配合，但这已经不是我的职责了，以后加入佣兵团后，我相信会有人教你们。”
  谢天谢地，考核终于结束了，当天欧泊回到宿舍躺下时就像只死狗，动也不想动了。
  “欧泊。”暮枢道。
  “什么。”欧泊有气无力答道。
  “我拖累了你。”暮枢说：“对不起，我想我还是不适合成为一名佣兵。”
  欧泊道：“别这么说，我们都通过考试了，教官说接下来的时间里不会再有这么辛苦的测试。”
  暮枢说：“不，我打算回去。”
  欧泊猛地坐起来，说：“朋友，想清楚，你真的要走？”
  暮枢深吸一口气，说：“我不想死……”
  欧泊道：“不，暮枢，你不会死，听我说……”
  暮枢道：“不，朋友，你听我说。我不能死，我觉得如果成为一名佣兵，我一定会死，我不是战斗的料，活不了多久，我还有弟弟们要养活，我就不是那块料，你懂么？我不像你，你有自己追求的东西，你很清楚自己想做什么，但我办不到……”
  欧泊道：“你也可以，你能办到！”
  暮枢道：“我办不到！我只是为了钱！我当佣兵是听说这里有钱赚，你呢，你不缺钱，但你有追求，你是真的想战斗，而我不想……我是迫不得已，现在我觉得，这个行业太危险了……”
  欧泊一时间说不出半句话来，暮枢说：“我必须得走了，回女萝星上去。欧泊，这个送给你。很高兴在短暂的时间认识了你这个朋友。”
  暮枢交给他一个果壳一样的东西，说：“这是女萝之母的果实，当你想休假的时候，带着它来女萝星上找我，我请你吃好吃的，带你去玩，女萝树不会攻击持有这种果实的人。”
  欧泊道：“等等，暮枢。我送你去坐远航船。”
  暮枢疲惫地点了点头，欧泊陪他到学院报到处销档，负责人什么也没说，只告诉他：“祝你快乐，先生。”
  暮枢背着他简单的行李，抵达太空停机坪，欧泊说：“在这里等我。”
  他回身从飞船里取出所有矿石，带到irc去套现，一共是十八万点信用点。欧泊转出两万点，办了张临时卡片，交给暮枢。
  暮枢愣住了，欧泊说：“你拿着，尝试做点小本生意。”
  暮枢道：“太多了！我不能收！”
  欧泊笑道：“现在擦个飞船也要三千点，不多。”
  暮枢道：“一张远航船票只要三百点……”
  欧泊道：“收着吧，这是我借给你的，喏。你说过，你家乡的女萝果味道不错，如果能顺利栽培，以后我去你家度假的时候，会去尝尝，农场开业以后，赚到钱了，别忘了把这两万还给我，那个词儿叫什么——投资？是的，这是我对你的投资。”
  暮枢静了很久，点头道：“谢谢，朋友，无论你什么时候来，我都欢迎。”
  欧泊拍了拍暮枢的肩膀，笑着说：“朋友，祝你成功，别让我的投资打水漂。”
  暮枢与欧泊紧紧拥抱，上了远航船，欧泊目送星际远航船离去，转身回去继续他的训练。
  18、第十八章
  又一次磁暴来临了，这是他在烈星度过的第四次磁暴，距离他抵达这里已经过了将近一百三十个宇宙日，几乎有b…11的冬天那么漫长。
  欧泊学到了很多，那些雷克特没有教给他的，譬如如何对抗痛觉与精神痛苦，以及武器的检修，利用。
  外加初步团队配合理念。
  他回到佣兵学校，开始第三个周期的训练，磁暴日室内课程照常，暮枢已经走了，宿舍里剩下欧泊自己。
  来到教室，这次的授课老师竟然是认识的。
  那家伙一脸没睡醒的模样，目光涣散，打了个呵欠，头发是深黑色的，穿着件技师外套，掏了掏耳朵，懒洋洋道：“你们好，我叫扳手。”
  欧泊噗地一声笑了出来。
  “笑什么？”扳手道：“同学，你很不严肃。”
  新兵们哈哈笑个没完，欧泊道：“祝你长命百岁，扳手！”
  “谢谢。”扳手道：“看来你过得不错。”
  “接下来我负责教你们关于飞船，机器以及星空门技术。”扳手道：“也包括一些简易炸弹的安装与运作原理。”
  “身为一名佣兵，掌握这些是必须的，我知道你们都在星际联合学校中了解了一些相关的物理知识，但这三十天里，我要教给你们的却是在学校学不到的玩意。”
  “你不一定要学会怎么手动修理飞船，却必须得知道修好一个飞船要多少钱，否则你在某些外星球迫降的时候，会被当地修理厂坑得很惨。”
  众人又笑了起来，扳手一脸乏味道：“曾经有一个佣兵团，被格洛克星人坑得倾家荡产，简直就是佣兵的耻辱。那些蓝皮的格洛克只认识钱。如果你不知道怎么利用导航系统进行自检，搞不清楚飞船开不动的原因到底是炸了原子炉，还是烧了保险丝，就等着被他们诈光所有的钱吧。格洛克星人只要逮到机会，就会用他们手头的一切二手抑或三手的物资帮你把整个飞船翻修一遍，顺便拆下你的新零件去卖钱。”
  扳手的话引起哄堂大笑，有人道：“老师，你也是佣兵？”
  扳手：“当然，我来这儿教你们只是兼职，本职是十二星云的佣兵团长，我是一名a级佣兵。”
  课堂上静默无声，先前学过的历史课与政治课上，大家都知道a级佣兵是目前非常高的评级了。最高的佣兵评级是ss，整个烈星只有一名——佣兵王亚泽拉斯。
  其次则是六名s级佣兵，这个等级的佣兵已经不用每天接任务过活，他们都是宇宙中公认的强者，其中有四名离开了战神星系，前去探索未知的宇宙。两名留在亚泽拉斯身边，若战神星系陷入战争，六名s级佣兵都将回援。
  接下来就是全烈星的一百一十二名a级佣兵，这些佣兵大部分都是团长，带领各自的佣兵团，少则数人，多则百人，充当整个佣兵之国的支柱。
  欧泊万万没想到扳手评级这么高，有种人不可貌相的震撼。
  “飞船技师也能考评？”有人提问道。
  “嗯。”扳手漫不经心道：“王的剑，就是我参与设计的，一名好的后勤是整个佣兵团的灵魂人物。让我们来开始今天的授课，还是说你们想听点儿别的八卦？我只负责上课，说到点了就走，不介意你们学会了多少东西。”
  马上没人c嘴了，扳手打开全息投影，懒洋洋地说：“星际机械分三大类型，一：大型宇宙航行装置，包括太空军事要塞与载人飞船，战舰等等，也就是我们统称能载人的，能进行远航的玩意。”
  全息投影上的太空要塞缓缓旋转，扳手道：“这是光纪元19793年，帝国建造的超大型军事要塞‘圣女’，相当于一个小行星，配备一万四千台光震荡炮，使用最新的杀伤技术。整个狮子星系星云中一共只有两个，碰上它了记得马上跑路，目前烈星产的最大的星际战舰只能挨半炮。前半炮废掉机动能力，后半炮直接把你轰成粉。”
  “这是共和国产的，目前最强大的星际巡航母舰，长度为一万一千四百三十七点三公里，配备光震荡炮，重力场炮，传说共和国正在秘密研究新的武器……”扳手从衣袋里摸出一个打火机般的小玩意，啪的一声推开盖子，一道电弧把下面打瞌睡的学员电得直飞出去。
  又是一阵哄笑，扳手道：“认真听。”
  扳手的声音就像带着催眠曲，欧泊听得发困，叫苦不迭。
  扳手介绍完军事要塞与战舰型号，又道：“现在我们使用的宇宙飞船甚至不能称之为‘战舰’，因为真正的战舰是用于集团军战斗的，而佣兵之国进口并改装的飞船原身只不过是民用飞艇，加上一点武器进行改良，以适合我们佣兵使用。毕竟大家出任务的时候都不可能开炮攻击别的星球，又或者不认识的飞船……那纯属吃饱了撑着的……”
  “……至于怎么选择一个合适的飞船呢？二手飞船，分别在一千九百万到三千三百万信用点价格区间不等，这上面的投影都是各个国家的最新机型，最便宜的也在七千万以上，你们还是可以对着图像稍微意/y一下的……”
  欧泊：“……”
  扳手：“星际机械的第二大类是无人驾驶机械，这里面又分非作战机与作战机，非作战机又分民用与商用，作战机分警用，军事用与私人武装。怎么在执行任务的过程中分辨这些可爱的小玩意呢？非常重要，请认真听，打起精神，我不想开启全员过电模式……”
  众人马上坐直，扳手接着道：“如果你接下来的课不认真听，那么我很肯定你在执行任务的时候，会很容易弄错对象，分不出什么机器人对你有威胁，或者没有威胁的下场就是：赔很多很多钱，或者死。”
  “如果面对的是一个商用机器人，你看也不看给它一锤，那么它就坏了。某些有钱人的私用机器佣人掉一只机械臂，就足够让你赔钱赔到吐