再次睁开眼睛时，外面天色已经渐亮。
  元越泽扭过头，忘向躺在自己臂弯里的女子，昔日瓦岗军中的红粉军师，‘蛇蝎美人’沈落雁。
  只见她秀发凌乱披散，俏脸眉梢春情未消，玉容更胜往日，俨然多了一层从未有过的圣洁之色。这正是炼化后身体的最明显特征。
  元越泽昨晚就已是惊讶万分，初夜中可以力敌元越泽的，目前为止，只有沈落雁一人。
  沈落雁早就醒来，仰卧着瞪大那双澄明深邃的美眸，盯着屋顶。
  察觉到元越泽的细微动作，沈落雁扭过头，以单肘支撑起上半身，似笑非笑地望着一脸猪哥相的元越泽半晌，开口道：“落雁其实不是败在你的手里，对不对？”
  元越泽点了点头。
  沈落雁将螓首贴在元越泽胸口：“那人家和你的赌局就算作废了。”
  元越泽愕然：“那怎么成哩，你不会是害怕了吧？”
  沈落雁心一虚，登时不知该如何回答。
  昨天与单美仙几女谈了数个时辰，大概弄懂了眼下的形势。以沈落雁这般巾帼英雌，都没信心能好好坐上洛阳城主的位置。这是长久以来形成的根深蒂固的想法。她一方面想为女性争一口气，另一方面又深深被时代男尊女卑的思想所禁锢着，正好造就出她的矛盾想法。今日醒来许久，她反复思索，越想越没信心，尤其是元越泽说得很清楚，就是所有事都由沈落雁自己作主，元越泽不会做出半点扰乱她意志的事情。刚刚谈起赌局，并非是沈落雁为难元越泽，只是想找个理由拒绝掉这个城主的位置，哪知元越泽却不干了。
  娇笑一声，沈落雁媚声道：“休要用激将法，人家才不上当呢！”
  元越泽抚着她的秀发，叹道：“如今这一切都是被逼的，假如没有暗中那些可恶的势力，我们完全可以将二哥捧起来。但形势并非那般，所以才要靠你。有美仙她们在背后帮你，你还怕什么？”
  沈落雁轻轻点了点头，随后嗔道：“人家也是个人嘛，自然也有软弱的时候，是需要身边的人来鼓励的，谢谢夫君。”
  元越泽隔着被子轻抽了一下她的香臀，失笑道：“拿出往日的瓦岗寨军师的风采来，出了什么事我们都会在背后支持你。”
  沈落雁极其配合，夸张地‘哎哟’一声，又道：“昨日与姐妹们谈了许多，你们几乎将落雁的所有计划全算计好了，却没有算计到一点。”
  见元越泽好奇的表情，沈落雁笑道：“其实杨公卿，王世充的所有行动，都被人家掌握在手中，只是没想到姐妹们个个都是才华横溢的人，真正策划所有事情的并非杨公卿或者王世充。”
  元越泽接口道：“那你的意思是说，你们安排了一个非常隐秘的细作在王世充身边？”
  沈落雁点头道：“玲珑娇手下有一个叫任郓的人，是她的心腹，但你们谁都想不到，人郓其实是我们的人。比如贞贞姐与杨公卿走得很近这种极其机密的事，都是任郓秘密告诉人家的呢。”
  元越泽惊讶道：“那我必须快点通知玲珑娇了，看来我还是小看了落雁哩。”
  沈落雁笑道：“李密如今一败，任郓哪里还敢再留下去。”
  元越泽正要再说话，屋外卫贞贞敲门声响起：“夫君起来了吗，有人来拜访了。”
  卫贞贞已经算这一家人中最有礼貌的了，还知道敲门，听到元越泽声音后，进得屋来，眼神望了一眼变化明显的沈落雁，呆滞一下后，对元越泽笑道：“外面来了一些客人，都要见夫君，美仙姐着我来通知你。”
  沈落雁对卫贞贞羞涩一笑，将脑袋埋在元越泽胸口。
  元越泽坐起身形，问道：“都有谁？”
  卫贞贞坐到床头：“有东平的王通，欧阳希夷前辈，还有伏骞，李世民及李秀宁，另外还有突厥的那个与夫君比试过的跋锋寒。”
  想起前几日他们还围攻自己，如今又来拜访，元越泽失笑道：“这些人来得也真够快，除了跋锋寒外，其他人到此该都是与政治目的有关。”
  卫贞贞答道：“夫君和落雁妹妹起来准备一下吧。”
  语毕，轻笑着抚了一把沈落雁的长发，出门去了。
  元越泽就要下床，沈落雁忙也坐起来，秀眉猛地一皱，开口道：“落雁侍侯夫君更衣。”
  元越泽回头望了她一眼，将她按倒笑道：“扯到伤口了吧？我有手有脚，不用别人侍侯。习惯被人侍侯不是什么好习惯。你就乖乖躺着吧。恢复好以后，想再好好休息就很难了。”
  沈落雁明白他话里的意思，点了点头：“休息好后，落雁还要尽量去找到瓦岗军从前的一些忠义将领，尽量在他们投靠其他势力前将其劝降。”
  随即又羞涩地低声道：“夫君能帮人家拿镜子过来吗？”
  元越泽知她定是察觉到了身体的变化，当下利索地穿好衣服，将镜子放递给沈落雁前开口道：“劝降的事不用勉强，而这镜子，你要等我出去后才可以照。”
  沈落雁莫名其妙地点了点头。
  元越泽快步走出门外，果然，屋内传出沈落雁的一声喜悦中夹杂幸福的高声尖叫。
  元越泽住的这所宅院本来就不大，几方来客皆被分散安排到不同的客厅内，按照卫贞贞的指点，元越泽率先进入重要的主客厅。
  王通与欧阳希夷正在单美仙的陪同下品茶闲聊。
  元越泽推门而入，屋内三人皆起身迎了上来。
  边走边伸出右手，元越泽笑道：“二老从何而来？今日为何有兴趣到我家中做客。”
  这时代握手还不如拱手施礼流行，但王，欧阳二人只是一愣后便上前握手。
  “希夷兄想来拜访公子，老夫就厚着脸皮跟来了，希望公子见谅。”
  王通自嘲道。
  单美仙并没像寻常女子那般作福身，只是轻点头告了声罪后走出门外。
  元越泽三人端坐好后，见茶几上居然放着一些香烟，想起自己来到这个空间后，都没再尝过了，定是刚刚单美仙为招待这两个客人而拿出来的。当下三人各自点火，开始吞云吐雾。
  “一别近月，二老过得可还好？”
  元越泽深吸一口后道。
  欧阳希夷显然对这后世香烟很感兴趣，沉醉其中猛听到元越泽开口，忙笑道：“我们两个老头子还好，公子的修为看来又有长进，真是不服都不行！”
  元越泽亦笑道：“欧阳前辈见笑了，两位今日所为何来？”
  真正让元越泽心甘情愿以‘前辈’相称的只有欧阳希夷。从第一次见面起元越泽就如此称呼他。
  王通道：“公子如此直接，老夫亦不拖泥带水，老夫想问问王尚书的现况如何？”
  元越泽好奇道：“这问题不该来问我吧？洛阳现在不仍然是皇泰主在主持吗？”
  王通笑道：“公子性格直爽，眼下只有我们三人，当知老夫话中含义。老夫刚刚已与尊夫人谈过，只不过是想与公子确认一下而已。”
  元越泽想起单美仙刚刚走时的安心眼神，该是已经与王通二人谈过些什么，王通之所以要见元越泽，正是他不敢确认单美仙所说的话，毕竟男人当家作主的情况在这个年代还是最普遍的。
  见元越泽的表情古怪，欧阳希夷亦笑道：“元小兄弟不必猜测了，王兄所言的都是事实。其实现在有心人都清楚，洛阳最有说话分量的就是你，杨侗的确又被独孤阀捧了起来，可独孤阀与你是什么关系？再想想你们从前在皇宫那场打斗，结果不就很明显了吗？我们二人要问王尚书的消息，皆因数十年好友交往，不忍心看他下场惨不忍睹而已。”
  欧阳希夷所言句句在理，元越泽点了点头笑道：“美仙该已经与二位说过了吧，问不问我都没什么关系，我家里事情并不是我一个人作主的，她们任何一个人的话，就等于我的话。”
  王通二人眼中闪过一丝惊讶之色，随后脸色不自然道：“不知公子可否着我二人与王尚书见一面。”
  元越泽皱眉道：“二位与王世充交往多年，我冒昧问一句，二位对他的所有事情都了解吗？”
  欧阳希夷道：“老夫只知他的心机与武功深藏不露，其他的倒真不知晓。公子意思是他还有什么秘密？”
  见王通点头附和欧阳希夷后，元越泽将所知关于王世充的所有事情讲了出来。
  惊呆半晌后，王通率先道：“如不是清楚公子的品性，老夫定认为你是在含血喷人。没想到他竟然是域外邪教的上一代‘原子’。”
  欧阳希夷亦叹道：“这次洛阳之战前，他本派人邀请老夫来相助，老夫当时正在闭关，出关时才发觉到信函。没想到他隐藏得如此好，几十年都将我们蒙在鼓里。”
  元越泽道：“二位如此轻易便相信我，看来很不适合从政。”
  王通大笑自嘲道：“老夫只是个酸儒，希夷兄只是个乞丐，哪里和政治会扯上关系。”
  元越泽同样笑道：“说得好，元某人也是个懒散人，最不适合搞政治，今日就请二位留下做客，元某好好与二位喝几杯。”
  欧阳希夷讶道：“公子既不喜欢政治，为何又要趟上洛阳这片混水？”
  元越泽答道：“说来话长，让美仙与二位细说吧。二位不要见外，我还要去见见其他客人。”
  告辞出得客厅门口，元越泽呼了一口气，还好有单美仙，卫贞贞几女在，否则他根本应付不过来。
  步入西厢的小客厅，正在陪着李世民兄妹及一个丫鬟说笑的商秀珣眼中闪过一丝解脱，见到元越泽这救命稻草，直接起身告辞。
  落座后，李世民大方拱手道：“前几日事出有因，世民身不有己，今日特来向元兄赔罪。”
  李秀宁则与那丫鬟垂首而坐。
  元越泽想起李世民的作为，心头虽然不爽，却也轻笑道：“所谓‘人在江湖，身不由己’，过去的事情就不必说了。”
  李世民大概清楚了一些元越泽的行事风格，如他今日不带李秀宁来，那元越泽必定不会轻易放过他。眼下李秀宁在这里，元越泽虽对她情绪说不太清，却也有着丝丝顾忌。而李世民开场又毫不避讳地公开承认错误，使得元越泽即便想说他的不是，此刻也不好开口了。
  李世民脸色不自然道：“唉，说来好笑，世民都觉无脸面再见元兄，可想到元兄曾救秀宁与危难之际，不来亲自感谢就太说不过去了。”
  不提起这事倒还好，一想起李世民的计谋，元越泽就心头冒火，看李秀宁的样子，定是将所有苦果都憋在自己心里了。但以李世民的心思，又岂会察觉不到什么？所以不管李世民到底清楚不清楚他的计谋已被识穿，他都不会放弃用李秀宁
  来与元越泽扯上关系。
  仅凭开场几句话，李世民更清楚把握到元越泽对李秀宁的心意。
  元越泽淡淡道：“世民兄不必客气，令妹当时的处境，我想只要是个有良心的人，都不会不理的。”
  语气重重地落在‘良心’二字上。
  李秀宁闻听后香肩轻轻一颤。
  李世民脸色依旧不变，赞道：“元兄万事皆由心意所发，真是值得我辈学习。今日秀宁要亲自来道谢，世民还有事，就先告辞了，元兄多保重。”
  元越泽皮笑肉不笑地客气一句，望着李世民起身告辞后，心思飞转：因为正如刚刚欧阳希夷所说，独孤阀如今大张旗鼓地再捧杨侗回来作城主，那元越泽与独孤阀作的那场戏就肯定瞒不过有心人了。李世民竟然半句都没提到洛阳的事情，这有点太离奇了。须知眼下有李秀宁在一旁影响元越泽心神，李世民还是有机会打探到一些事情的。
  李世民走后，屋内只剩下元越泽，李秀宁，还有那个丫鬟。
  元越泽好奇地看了那丫鬟一眼，没说什么。
  李秀宁更是端坐在那里，一小口一小口地品茶，不发一言。
  屋内气氛逐渐有些尴尬，元越泽终于开口了：“秀宁这几日过得如何？”
  李秀宁终于抬起头来，看得元越泽心头剧颤，她憔悴了好多。
  终是不忍心，元越泽伸出手：“把你的手给我。”
  李秀宁疲累的玉容上飞起两朵红云，毫不犹豫地伸出苍白的玉手，搭在元越泽大手上，一股极具生机的元气如小溪般流入体内，运转几周后，李秀宁的精神好了许多。
  抽回手，李秀宁低声道：“多谢公子。”
  元越泽望了那个依旧垂头在一旁的丫鬟，笑道：“秀宁留下该是有其他事情要说吧。”
  李秀宁抬起头，苦笑着点了点头。那一刹那，她内心的激烈斗争仿佛写在了脸上，苦笑中更是带着说不出的凄美。
  元越泽不忍看她如此，开口道：“不用自责，你为了你的家族，一切都是天经地义的。”
  李秀宁低声道：“公子如此刻强行赶走秀宁，远比说这些理解秀宁的话更让秀宁安心。”
  那垂头的丫鬟终于轻轻动了一下，似是在偷偷拉扯李秀宁的衣角。
  这种小动作岂能瞒过元越泽，元越泽已猜到定是李世民有话要询问元越泽，自己不好发问，便着李秀宁来询问，而她身边的丫鬟，则明显是李世民派来监视李秀宁的。由此可以看出李世民已经不敢完全相信自己的妹妹了。
  元越泽也想知道李世民到底托李秀宁来打探什么，当下笑道：“不是我理解你，而是你有这个魅力。我不会赶你走的，但是你如果不把话说清楚，我就要离开了。”
  李秀宁忙开口道：“不要……秀宁其实是闻听公子一家人喜欢游历的生活，想……想……想邀请公子与尊夫人半年后到长安作客。”
  见她越说声音越低，元越泽哑然失笑：“这又有什么难的，不给别人面子，也要给你这个面子。”
  话虽如此说，元越泽心思却不停运转：这定是李世民的意思，去长安，还要带上媳妇。在外人眼里将是碍手碍脚。而‘杨公宝库’在长安的消息，知道的人少之又少，难道是李世民从哪里得到了这个消息，引我去踩陷阱？李世民也正是看清了李秀宁可以钳制元越泽这一点，才让李秀宁来邀请元越泽。
  但元越泽真的会束手束脚，陷入被动？那可就不一定了！
  天下间只有一种人可以限制元越泽：那就是讲道理的人。
  政客是不讲道理的，李秀宁在个人感情与家族利益的夹层中苦不堪言，元越泽对她却有些动心，但更多的只是同情，可怜而已。
  爽朗一笑后，元越泽再道：“秀宁如没有其他事，可以留下来吃一顿饭，我正好要下厨招待一下今日的宾客。”
  李秀宁从前来过元越泽家中几次，还真的没有被邀请过同席用餐。元越泽的厨艺远在他的武功之上，这个说法于岭南大婚后就传遍江湖，今天李世民交代她的任务也完成了，虽然心里一直觉得对不住元越泽，注意力此刻却被吸引到美食上，立即露出天真少女的娇态，笑道：“那秀宁就不客气了”再客套几句，着商秀珣来陪她，元越泽再去面会其他几方客人。
  果然不出所料，这些人都是为了洛阳之事而来。元越泽家中几女分别应付了他们，但他们却依旧要见元越泽，主要就是不认为哪个女子可以作得了一家之主，更何况是元越泽这等闻名天下的人的主。
  让元越泽高兴的是，他并不需要花费多少时间再与那些人周旋，因为几女已经将那些客人应付得差不多了，元越泽只需去点头确认即可。
  只有跋锋寒是纯粹路过探望，与元越泽倒是相谈甚欢。
  亲手做了一顿大餐，招呼一众宾客后，众客逐一离去。
  忙活一天，夜色逐渐深沉，元越泽独自站在墙头吹着习习凉风，听着不远处小池塘里的蛙声。
  “蜃气为楼阁，蛙声作管弦。”
  素素动听的声音在身后响起。
  一阵淡淡的香风吹过，人影已飘上墙头，来到元越泽身侧。
  元越泽侧头望了一眼，问道：“这是素素的作品吗？”
  素素白了元越泽一眼，嗔道：“夫君又来戏弄人家，素素还没有那么高的才气呢！”
  元越泽眉头轻皱道：“那是谁的作品？李白的还是杜甫的？”
  素素娇笑道：“夫君读了那么多书，不会脑子里已经糊涂了吧，是贾弇的。”
  元越泽恍然大悟地点了点头道：“我是读了许多书，可也不可能全部都记住吧，诗词那么多，只能记住一些自己感兴趣的而已。”
  素素抱上元越泽的胳膊道：“今日真是忙怀了，姐妹们逐一应付那些客人，没有哪个是简单角色。”
  元越泽问道：“仔细说说。”
  素素答道：“首先是王通他二人，欧阳老前辈还要好说一些，毕竟是江湖中人，为人又仗义，可是依旧觉得夫君是魔门中人，眼中总是有不信任的神色。而王通算是个儒家的代表，如能将他说服，对日后实行改革大有裨益。”
  元越泽点头道：“他们在我面前还说了解我的性格，我当时一听就觉得那些都只是客套话，其实真正了解我的，除了我们一家人外，也就寥寥几人而已。”
  素素点头道：“美仙姐果真不一般，给王通讲了好多儒家，法家的大道理。又给欧阳老前辈讲了一些正邪皆在乎一心之说。虽然短时期内还无法改变他们的固有态度，却也算开了个好头。而且最重要一点，就是夫君虽然是魔门中人，却从未做过什么坏事，他们想拿话柄都没机会。”
  元越泽想起了婠婠，当下哭笑不得道：“我是稀里糊涂间被骗进魔门的，还有那什么‘邪皇’，完全是我一时胡乱开口编造出来的东西，现在可倒好，外面传得风言风语，即便我说实话，也不会有人相信了。”
  素素当即笑得前仰后合，半晌后又道：“至于李世民的事情，该是像夫君所想像那般，我们日后只要兵来将档即可。而伏骞他们就更不在话下了，贞贞姐与他们相对完全不落下风，就让他们先与铁勒斗吧。”
  元越泽点了点头，揽上素素道：“真是苦了你们了，说来惭愧，我除了立个大志愿外，连最基本的以身做则都不会，事情几乎都是你们姐妹们在忙前忙后。”
  素素笑道：“为夫君尽力，是姐妹们的荣幸。再者，夫君其实已经变化很大了。想从前夫君只为了自己自由自在，再到后来一点点参与到与人斗智斗力，这对夫君这样一直坚持自己原则的人来说，已算难得。素素相信夫君还会更进一步融入这俗世的。”
  元越泽点了点头，素素所言的确不假。他的确在变，只是变化速度慢得惊人。当下惭愧道：“我随性过头了，明明是入世，却在自命清高，真是虚假，今后还得多多学习才是。”
  素素没有言语，只是轻轻地点了点头：“洛阳如今已定，杨公再无法继续封锁城市，明日各方代表该会离开洛阳了。”
  元越泽沉声道：“应该有许多人认为洛阳其实是我在作主的吧？眼下还是杨侗在位，他们就如此放心离去？不想看看我有什么动作？”
  素素笑道：“夫君有什么动作又有何关系，人人都相信洛阳城主无论是谁，都会与夫君关系最密切，只这一条就足够了。离不离开又有何妨？”
  宋玉致的声音也在后方响起：“的确如素素姐所讲。”
  二人回头，跃下墙头，望着宋玉致手里的纸条，元越泽道：“致致可是有最新消息？”
  宋玉致点了点头，递上纸条。
  三日后。
  寿县南，安丰塘畔。
  本是环境清新而幽雅。良田万顷，水渠如网，绿柳如带，烟波浩淼，水天一色的风景附近，却有着一副与之格格不入的画面。
  二十几个脸色疲惫，衣衫不整的人在烈日下向东前进着。他们中有男也有女。
  这些人似是累坏了，刚刚准备坐下拿出水袋喝上一口，突然发觉后方烟尘隐约可见。
  其中一个看似是小头领地慌忙起身道：“还是甩不掉他们，我们继续上路！”
  他身侧的女子却喘着粗气道：“不行了，走不动了，还不如被他们捉回去好。”
  此女虽然脸带风尘，却不损其眉目如画的出人姿色，衣着更是简单暴露，玲珑曲线尽显无遗。
  那小头领当下急道：“我们答应过人家的诺言，拼死也要实现。再说如被捉回去，他们一拿到消息，定会叫我们生不如死的。”
  其中另外一个脸色苍白，白得瘆人的中年男子开口道：“众位义气相助，在下感激不尽，不可因为在下而连累了众位。”
  那小头领勉强挤出一丝苦笑道：“没有谁连累谁一说，后面有抓你的人，也有抓我们的人，我们同病相怜，哪有连累与不连累一说？”
  说话间，烟尘大作，急剧的蹄声飞速逼近。
  仔细一看，原来是八十多骑凶猛大汉。
  眨眼间，二十几人慌张起身要继续逃时，那八十多骑已经逼近至十几丈内。
  为首的一名容颜冷峻，双目神光闪闪的大汉伸手搭弓，一箭猛射向远处勉强起身的面色惨白男子。
  箭势强猛，如出海怒龙般射出，那男子甚至连反应的时间都没有。
  “嗖！”
  一道白色流光从远处射来，正挡在那箭矢尖端。
  “铛！”
  清脆的声响过后，众人目光全落在射来的那道白光上。
  一把带鞘的透明长剑，正插在地上，微微抖动着。