鬼煞倒在地上，双目喷火，怒视悠然走来的跋锋寒。
  口中道：“跋锋寒纵横草原，英雄了得，想不到也会乘人之威，卑鄙无耻。”
  跋锋寒甘之若饴，直接坐在他面前，欣然道：“跋某人从来没以好人自居过，不过阁下的行径连我都看不下去，若论无耻，我只敢称第二。”
  鬼煞哑口无言。
  元越泽被阳气侵体，五脏如焚，半天才迫出阳气，立即拉出萧琲母女，准备询问鬼煞关于萧琲侄儿萧戈的事情。刚刚疗伤时，他的灵觉通天彻地，已察觉到鬼煞生命力虽是顽强，但最多也只能再活一刻钟。
  简单与母女说了几句，二女大喜，害人的鬼煞终于要死了，萧琲立即奔往跋锋寒的方向。
  来到那半卧在地，依旧试图运功延缓生命消逝的鬼煞面前，萧琲的喜色瞬间被震惊所取代，娇躯剧烈地颤抖着，呼吸急促地张口结舌道：“你……你就是戈儿？”
  她的目光落在鬼煞胸口处，那里正是斩玄剑穿透的位置，周围衣衫都被凌厉的剑气震碎，鬼煞紫红色的恐怖皮肤露出大片，胸口处一个明显的黑色“卍”字刺青，正是萧琲震惊的原因。
  元越泽对打扮得大方得体，表情木然的杨妟施礼后，二人也跟了上来，恰好听到萧琲的轻呼，二人对视一眼，均看出对方眼中的惊讶神色。
  不古纳台也背着并无大恙，只是被特殊手法制住道的兄长走了过来。
  目光落在那个印记上，元越泽想起当日萧琲说过的话。
  鬼煞睁开双眼，但见其中神光涣散，正是生命消逝的迹象，艰难地望上萧琲的俏脸，眼角开始湿润，语气却异常的平静，道：“姑姑！”
  萧琲母女悲呼一声，扑上去将他瘦弱佝偻的身躯紧紧抱住，放声大哭。
  元越泽与跋锋寒面面相觑，世事虽无常，但此事太过离奇了，任谁事先也无法看出一点苗头。
  鬼煞，也就是萧戈没有流泪，扭头瞧向元越泽，表情平静得有些诡异，道：“栽在你们手上，我认了。元兄可有兴趣与我做一笔交易？”
  萧琲颤抖着道：“不，戈儿一定有救的，只要有半个时辰的时间，姑姑就可救活你。”
  萧戈眼中先是闪过兴奋，随即黯淡下来，道：“我感到生命的火正飞快地消逝，自己最多只能活一刻钟不到。”
  萧琲岂会看不出这点？不过是由于方寸大乱才会说出这样的话罢了，而且这种恶人救活过来才是真正的造孽。闻言泪如雨下，嘴里呢喃不休。
  元越泽跪坐他身前，大手抚上萧琲母女母女的双肩，渡过真气住她们冷静，沉声道：“只要不是损人利己的事，当然可以。”
  萧戈刚刚凝聚起几分神光的眼神再度涣散，喃喃道：“损人利己，损人利己……”
  接着放声大笑，穿透胸口的长剑上，连续滴下黑色的血液，可见他情绪激动。
  笑声过后，他呼吸急促地道：“我有今天，就是刘昱害的？你们可知此人是谁？”
  元越泽一怔，没想过他与刘昱关系似乎不简单，于是简单扼要地把自己知道的事情说了出来，萧戈愕然，半晌方苦笑道：“原来你们都知道得这样详细，但任你们怎么想，也猜不到武家兄弟是我派去的。”
  一直在聆听的跋锋寒突然大喝一声：“何方高人，还请前来见面！”
  一阵若有若无的脚步声响起，一个娇俏挺秀，纤美修-长的美丽身影出现在远处，盈盈巧步，似慢实快地幽雅走来。
  师妃暄。
  她依旧是一副男装打扮，气质得比春节那段日子还要清逸恬淡，仙化得更为厉害。
  眨眼间，她已来到众人面前，目光在萧戈身上一顿，道：“这位该是鬼煞吧？”
  元越泽理也不理她，心思急转：他明白萧戈与刘昱定是有极深的渊源，否则不会派武家兄弟去告密，目的也再简单不过，只想刘昱与元越泽拼个两败俱伤，他好坐收渔翁之利。过去的事情瞬间闪过脑海，元越泽甚至还把握到了一丝不太明朗的线索。
  萧戈就像没意识到师妃暄到来似的，仿佛对众人诉说，又好象喃喃自语地道：“当年故国被破，我与父皇在乱军中失散，后来濒死被刘昱救下。”
  他口中的故国自然是西梁，父皇则是指萧琲的大哥，西梁后主萧琮。
  萧戈继续道：“刘昱对我极好，后来他……唉！只是没想到他事后竟……你们该知我为何做女装打扮了吧！”
  众人听得一阵恶寒，他虽说得不明朗，元越泽几人想起王世充说过的话，都知道萧戈被刘昱那个变-态亵玩后阉掉，萧戈在那之后心理开始大幅度转变。
  师妃暄由于知道此事细节过少，听得迷迷糊糊。
  萧戈声音开始低了下去，断断续续道：“这是我一生最大的耻辱，但在死前，我竟觉得荣辱，面子什么都不重要了，只要元兄答应替我亲手杀死刘昱，我就把其他事情都告诉你。”
  元越泽想也不想就答道：“我答应你！”
  萧戈苍白的脸上露出一抹欣慰，又道：“后来我逃出他的控制，机缘巧合下被萨满教主所救，他见我可怜，资质上佳，便传我教内的‘烈阳真功’绝学，后来我坐上教主位置，开始反击大明尊教，中途也对你们这一方势力毫不留情。”
  萧琲抽泣道：“姑姑不怪你，你也是受害者。”
  萧戈勉强一笑，咳出一口鲜血，道：“你们或许不知道，我和刘昱为什么对和氏壁志在必得，那是因为除掉外层能量，里面藏着‘战神图录’的拓本，这是我从前跟在刘昱身边时偷翻他的古典时看到的，必须以独门手法方能学到此无上秘籍。我得到和氏壁后，以独门手法对壁数月，刚要开启时，却被一个气息与刘昱很相似的中年人闯了进来，趁我虚弱击伤我，然后把宝壁抢走。我好恨！”
  师妃暄露出用心的神色，可见四大奇书中最神秘的一本引起了她的注意力。突然想到元越泽当日在酒楼里抱着她所说的那番话，师妃暄不禁幽幽地瞥了他一眼。
  元越泽剑眉紧蹙，刘昱离奇学会“战神图录”的缘由竟是这样复杂，由此推知，在广成子后，北胜天与传鹰前，一定还有高人进入过战神殿，继而将四十九幅图以精神烙印或是其他玄奥方式保留在和氏壁中，等待有缘人习练。可以说，萧戈彻头彻尾的是个失败者，人生更是悲剧得一塌糊涂，回想当日细节，元越泽明白刘昱到洛阳的目的根本就不是抢和氏壁，他一直都在利用萧戈，心机深沉至此，天下再无人可出其右。
  元越泽把刘昱受创，已将元神移入许开山体内一事说出，萧戈放声长笑，鲜血狂喷，使人再不忍多看一眼，更可知他心底对刘昱有多恨，长笑过后，萧戈道：“我重伤未愈，毕玄找上门来，内贼和外患下，萨满教一夜消亡，我情绪失去控制，走火入魔，最终想起教内古籍中提到的一种以紫河车为引子的功法，就练了起来，自己的样貌也变得衰老。后来面对元兄时，信心大受打击，才有此死劫。”
  元越泽道：“你与伏难陀是何关系？”
  萧戈道：“不过是互相利用罢了，他暗地里用二十个孕妇换了我神秘的精神大法，不知拿去害什么人。”
  脑中突然想到宇文伤说过的话，元越泽又道：“萨满教内，嫡传武功只有你一个人会吗？”
  萧戈勉强点头，接着像想起什么事来似的，道：“我有一个手下，叫无相，负责掌管教内所有典籍，又奉我命潜伏在汗庭，灭教当日，未见此人出现，我想他可能太恨我，背叛我了吧！”
  他说起无相来，眼中含情脉脉，看得元越泽几人汗毛倒竖。
  元越泽隐约推测出这可能就是毕玄重振雄风的关键。
  萧戈双眼突然大睁，神光汇聚，仿佛不像个死人，吓得泪眼迷朦的萧琲母女手足无措，谁都知道他此刻是回光返照，生机马上就要断绝。
  萧琲自开始时就在不停地渡真气到他体内，见状忙加强把真气输进他体内。但萧戈的身体不住转冷，吸纳不到半分她精纯的真气。萧琲惊得魂飞魄散，狂呼道：“戈儿！戈儿！”
  萧戈像听不到姑姑的呼唤似的，继续道：“我作孽太多，死有余辜，姑姑勿要为我伤心难过，死并没有那么可怕，起码我第一次有了忏悔的念头。我死后，姑姑请将我做女装打扮火化，身后那个该是慈航静斋的弟子吧？我告诉你一个消息：你们斋内早有刘昱混进去的奸细。”
  接着剧烈地咳了起来，双眼也开始缓缓闭上，呼吸忽然急促起来，喃喃道：“人生无根蒂，飘如……”
  话未说完，微睁的双眼中神光完全消没，眼皮无力地垂下来，头一歪，浑身变冷。
  萧琲母女悲叫一声，把他紧搂起来，伤痛像江河般狂泻滚流。
  元越泽心中凄然。
  萧戈本非大奸大恶之人，只是在刘昱的影响下，走上了邪路，一发不可收拾。死，无论对他本人还是对那些被他害过的人们来说，都是最好的结局。
  他最后想说“人生无根蒂，飘如陌上尘”就是他自己的最好写照，其实哪个人不是这样！生命，就像路上扬起的尘埃，随风而动，不由自主。
  元越泽仰望灿烂星空中的几朵变幻默测的淡云，叹道：“天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。世事变幻无常，不过如此，不过如此！”
  风从一望无际的天边不住拂来，吹得浸湿了火油的柴火闪烁腾跃，不住传来急骤的辟啪声，每一次都送给虚空一团烟屑火星。
  众人眼看着火中被萧琲打扮过的萧戈的遗体化作飞灰。
  元越泽不理自己的动作有多惊世骇俗，请众人入手镯歇息。
  素素几女围了上来，见萧琲母女神色惨淡，也不多问，扶她二人休息去了。
  一番努力后，救醒别勒古纳台，已熟悉这里形势的淳于薇带着二人梳洗去了。
  师妃暄玉容虽然平静，内心确实翻起滔天巨浪，环视着这一片人间仙境许久，又将目光定在元越泽身上，接着又忍不住环目四顾。
  跋锋寒苦笑道：“我究竟是做了件好事还是坏事呢？”
  元越泽知他心意，安慰他道：“萧戈虽是琲儿亲侄，但他的
  行径却是令人发指，人人得而诛之。跋兄勿要愧疚了，他既能在死前大彻大悟，已属难得，此事就此过去吧，罪魁祸首还是刘昱。”
  跋锋寒感激他的理解，默默点头。
  三人皆不言语，气氛立时生出微妙的变化，一片奇异的沉默。
  跋锋寒看了一眼深思模样的元越泽以及好奇扫视的师妃暄，哈哈一笑，起身往门外走去。
  半晌，元越泽才抬起头，入目是师妃暄灵秀优美的轮廓线条，秀发半掩着的小耳朵晶莹洁白，更传来健康的发香，一时如履仙境，使得他心神荡漾，开口道：“妃暄为何来到草原？”
  在他知道师妃暄并未出卖宋玉华后，对她印象已是大转，无形间用上了这样亲昵的称呼。
  刚扭过头来的师妃暄正好对上元越泽深邃无垠的双眼，闻言更是被打了个措手不及，心中却隐约升起一股莫名的喜悦感，左右玉颊立时被红晕全占，美艳得不可方物，充盈女性的温柔娇美，下意识地垂下螓首，答非所问地轻声道：“公子是否真是神人降世？”
  元越泽同样答非所问：“若你说是为除掉鬼煞而来，我第一个不相信。”
  师妃暄抬起头，香唇逸出一抹苦涩的笑意，没再开口。
  元越泽沉声道：“若我猜得不错，妃暄该是受师门之命，对付的目标则是我。你说过春节后不再入世，现在又入，必是有不得已的理由。”
  师妃暄美眸闪烁着谁也看不懂的神秘色彩，灼灼地盯着他。
  元越泽一个失神，又道：“我刚刚就在想这个问题，事实上你也上当了，颉利果真不简单。”
  师妃暄眼中闪过惊讶的神色。
  元越泽知道自己的推测八九不离十。他的意思是说有人暗中通信，不远千里的把师妃暄引到草原来，肯定不怀好意。在中土慈航静斋乃白道武林景仰的圣地，要对付静斋派出来的传人师妃暄，确是谈何容易，但在这远离中原的草原则是另一回事。而且元越泽又在此处，一旦师妃暄出事，玄门第一个要怀疑的自然是他这个魔门的盖世大魔头。
  人心永远没有最深，只有更深。
  玄门既知元越泽的行动，当然会加以阻挠，只是他们并不知道自己只是螳螂，捕蝉的同时，也被黄雀紧紧盯死。
  师妃暄淡淡道：“公子竟不关心自己的生死吗？”
  元越泽哈哈大笑，道：“当然关心，可惜没有能杀死我的人。”
  师妃暄眼中闪过质疑的神色，她的“剑心通明”已臻极高境界，清楚地感觉到元越泽内气并不如从前雄浑，只是不知是否如传言所说那样受了重伤，还是和鬼煞一拼后留下后遗症。若现在动手，师妃暄可能会占得上风。不过想到他并无多大恶迹，一时竟下不了手。
  脑中天人交战半晌，师妃暄得出一个让自己都吃惊的结论：若杀了元越泽，她将愧疚一生，再无可能进窥天道。
  微抬螓首，正对上元越泽足可透视人心的清澈眼神，师妃暄芳心一阵慌乱，她意识到元越泽似乎已把握住她的想法，更将她心内的思想交战了然于胸。
  她心生异样的感觉，二人通过玄妙精湛的精神交流，竟已成知己。慌乱下语无伦次地道：“请公子放我出去，鬼煞事情既了，妃暄也要告辞。”
  元越泽微笑道：“人死如灯灭，萧戈虽作恶多端，但他也是受害者，临死又有悔悟，希望妃暄勿要对外人提及此事，就让它过去吧！”
  师妃暄心地善良，怎会乱嚼耳根，闻言点头答应。
  她前脚刚走，一阵雄浑的笑声传了进来，正是有说有笑的跋锋寒与别勒古纳台兄弟。
  别勒古纳台个头比元越泽还要高上少许，四肢粗壮而体型均匀完美，长发披肩，年纪不过三十，满脸须髯，轮廓清晰突出，英伟古朴，浑身散发迫人的霸气。仿似一株能永远屹立不倒的大树，不惧任何风雨的吹袭。
  见得元越泽后，他眼中闪过感激的神色，施礼后以突厥话道：“别勒古纳台谢过元兄救命之恩。”
  他提也不提被萧戈强行抓走一事，可知是个心胸开阔的汉子。不过元越泽心思玲珑剔透，隐约觉得别勒古纳台这人颇具野心，城府深沉，不像他的弟弟不古纳台那般率直坦白。
  客气几句，几人落座，听说任俊正在百里外静修疗养，元越泽点头道：“两位接下来要回室韦吗？”
  别勒古纳台摇头道：“我们本来也打算出来的，既然发生此事，就顺便到龙泉去看一看。”
  说到龙泉时，他眼中闪过慑人精芒。
  接着又目光灼灼地盯着元越泽，道：“不知元兄对黎阳陷落一事有何看法？”
  元越泽微微一怔，道：“黎阳陷落了吗？自从出得山海关，我再没有收到中原的消息。”
  别勒古纳台道：“我们也是最近才收到的消息，窦建德挥军近二十万，趁着李唐在太原一带地域刘武周的狂攻，连攻三天三夜，将黎阳取到手中，李唐只逃走了几个将领。”
  元越泽明白过来，这家伙原来已经开始“进攻”面色不变，叹道：“我有些后悔救了阁下。”
  别勒古纳台面色微变，接着憋红，抱拳道：“小弟服了，请元兄恕罪，为了自己的族人，我们也不得不这样，唉！”
  不古纳台在一边缓和气氛道：“请元兄体谅大哥的苦衷，每个人都有身不由己的时候。”
  元越泽毫不介意地道：“两位有所担心，我明白，因为自古以来，每到中原统一强大起来时，就是塞外诸族噩梦降临的时候。不过塞外人不也如此吗？只要草原一统，中原的噩梦也就到了。”
  跋锋寒插口道：“这是人性，与种族国家无关。”
  元越泽暗自叹息，塞外诸族不仅英雄辈出，且支支劲旅，精锐如李阀的唐军，相比之下亦大为失色。他们等着一群凶猛的恶狼饿狮，正在庄稼外徘徊，等候扑进来择肥而噬，而庄稼内的人仍在拼个你死我活，内斗分裂。
  天下必须一统，政治改革再难，也要实行下去。
  别勒古纳台的声音再次响起，道：“元兄若能统一中原，会怎样对待外族？”
  元越泽对他的直接挑起大拇指，点头道：“平等对待而已，就是这么简单，民族习惯保留，汉人与诸外族人均可享受平等权利。”
  言语中已表明自己的志向。
  另外三人一阵沉默。
  良久，别勒古纳台长笑道：“不瞒元兄，我们到龙泉有两个目的，一是要破坏拜紫亭立国，而是杀掉深末桓，此人勾搭颉利，是我们室韦人的叛徒，人人恨之入骨，只要我两兄弟斩杀此人，会立时声威大振，顺其自然的统一室韦。原本想那时就向元兄归降，年年进贡，想不到元兄理想这样远大，人人平等，好！若元兄异日真的一统中原，我两兄弟也一统室韦，那么定全力支持你！”
  识时务者为俊杰。
  不论他这话是否是发自内心的，对室韦一族都是有百利而无一害。自前段时间突利和颉利分裂，使东北形势剧变，除靺鞨外，阿保甲和别勒古纳台兄弟都有统一契丹和室韦的心。谁能趁这时机冒起，就可往向外扩张，安内攘外，故而没有人愿见邻国转强。元越泽不论出于什么目的，肯定是来草原捣乱的，这对别勒古纳台兄弟不会产生任何坏的影响，且可获得他这个两招败武尊，震慑草原人心神的不世高手支持，若真的一统室韦，扩张后甚至一统草原，部族强大起来后，他们则可为所欲为，哪还用再看元越泽的眼色。别勒古纳台确实是个目光长远，可忍辱负重的人。
  这就是一个合格政客必须具备的素质。
  元越泽再笨，也能猜出几分，闻言微微一笑，话题一转道：“五彩石使拜紫亭变成众矢之的，现在龙泉是个什么样的形势？”
  不古纳台答道：“现在大草原之争，已演变成东西突厥、铁勒诸部、靺鞨八支、吐谷浑、契丹大酋们和室韦各族之争，识时务者均晓得若不想丧家亡族，首要是先团结内部。所以拜紫亭不得不在条件尚未完全成熟下行险一博。事实上拜紫亭实为东北最有远见和雄材的领袖，他摆出因仰慕中原文化而建设小长安的姿态，实质上却是针对邻国的骑战，以守城代替平原野战。契丹曾三次攻打龙泉，均无功而回，能守然后能攻。何况拜紫亭背后有高丽王鼎力支持，否则邻国何用联手来攻他。”
  从他犹豫的神色中，元越泽大概推知草原其他各族的心态：他们一方面希望靺鞨强大起来，借以对付突厥狼军，另一方面又怕靺鞨过与强大，以至于成为第二个突厥。这种矛盾的心态使他们做起事来根本不会顾及道义。
  跋锋寒沉声道：“还是想想如何对付颉利才好。”
  别勒古纳台兄弟点头称是。
  早知与金狼军一战在所难免，元越泽微微一笑，道：“我自有主张，大家先休息吧，我们明日上路，顺便接小俊一起。”
  天色已晚，众人睡下后，元越泽来到萧琲的房间。
  其他几女都已睡去，只有一袭素白长裙的杨妟依旧坐在床头读书，一边守着她。
  这个前段日子才找回失散女儿的可怜女子今日丧失至亲，没能保住兄长的血脉，心情起伏过大，早已昏沉沉睡去。
  元越泽对杨妟极为尊重，见面必施礼。杨妟淡淡回礼后，元越泽坐在床的另一头，细审萧琲憔悴的玉容，她在熟睡中似乎还受噩梦困扰，修-长秀眉微微蹙起，看得元越泽心中一阵爱怜，温柔地为她梳理略显凌乱的秀发。
  杨妟捧着书，轻诵道：“风住尘香花已衰，日晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。间说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。”
  元越泽抬起头，正与她柔和的目光相对，长叹口气，道：“亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。公主是否恨跋兄杀了你的表兄？”
  杨妟摇了摇头，轻声道：“其实我从未见过他，只听娘讲过他的才华，他做了那么多错事，世间不容。”
  一段日子下来，她已改口，不再称呼萧琲“母后”元越泽肃容道：“公主深明大义，远胜许多世间男子。”
  杨妟粉面微红，摇头谦虚，不敢再正视元越泽的目光——