</br>
  这狗肉煮得其实十分无味道，方进石咬了一大片嚼了咽下，就再也不想吃了，他正在想着要不要放下来时，蔡孟望着他道：“年轻人就是不一样，生熟不分真好胃口，不像我这样的老不中用了，吃东西之前要再三掂量掂量，是否自己吃得消否？”
  方进石将腰板挺直了些，迎着蔡孟的目光道：“孟大先生说的……可是这狗肉？”
  蔡孟看着他的眼睛定了片刻，然后微笑道：“蔡某自然是说的狗肉，小兄弟多心了。”他的神色之间竟然有些像是在掩饰尴尬，那是因为方进石忽然狠，实在是出乎他的意料之外。
  方进石将手中的狗肉拿到眼前看了看，然后竟然掀起自己衣襟，把这狗肉塞进自己怀中，掩好衣服又束了束腰间衣带，还在外面衣服上拍了两拍道：“孟大先生赏赐的狗肉，须带回去给伙计也尝尝味道。”
  这狗肉难免汁水淋漓，又是油腻，他却就这样揣入自己怀中，他这么充愣，实在是让蔡孟无论如何也没想到，蔡孟盯着他腰间鼓起的地方，平静的道：“狗肉只有这么一份，你若全要了，其他兄弟可就没得吃了。”
  方进石嘿嘿一笑道：“这个我管不着，孟大先生给我的，小弟我也不敢不受，也不得不受，是不是理当如此？”
  蔡孟并不回答他这个话，长笑起来，方进石跟着他也大笑起来，甚至故意比他笑的更是大声，更为嘹亮。
  若是换了他人，这相对大笑之后，方进石必定与之一笑泯恩仇，心中隔阂尽消，但是与这孟大先生大笑之后，他却心底的斗志更为坚定，所谓道不同，不相谋，他和这蔡孟根本就不是一路人。
  说起来，他和这蔡孟并无私仇，甚至才刚刚认识不久，但方进石却深深感到了来自对方的敌意，感到这孟大先生想把他控制在手，让他俯帖耳，但他方进石就是不想让别人这么控制他。
  蔡孟忽然收住了笑，冷眼看着方进石在笑，方进石看他停了大笑，也静了下来，蔡孟拿起酒壶，在他面前的杯中倒满了酒，淡然道：“喝酒。”
  方进石犹豫一下，很快拿起酒杯仰脖子喝了下去，他将杯子重重在案上一放，大声道：“好酒。”
  蔡孟道：“你难道不怕这酒不醇？”
  方进石道：“以大先生的地位名望，不醇的酒如何能拿出来招待自家人？方某不才，相信大先生绝对不会害我。”
  蔡孟看着他点头道：“郓王爷真是知人善用，小兄弟少年老成，后生可畏啊！”
  方进石也不知他此言是真是假，于是道：“赵三哥派我来替他看着这摊子买卖，如今我来了这么许久，却连封报平安到达的书信都不敢给三哥奉上，实在愧对郓王爷所托。”
  蔡孟道：“我已派人报于郓王爷知道你已平安到达了。”
  方进石拱了拱手道：“孟大先生费心了，我本想自己写封书信呈于赵三哥，可是赵三哥派我来是替他收茶的，眼见清明在即，我却两手空空，实在无颜提笔啊。”
  蔡孟嗯了一声道：“四海商号已在收茶了，兄弟莫急。”
  方进石道：“在下知道孟大先生很忙，也很想替孟大先生分忧，须得大先生一句话来。”
  蔡孟道：“你想自己收茶？”
  方进石道：“不知可否？”
  蔡孟点了点头道：“你想要多少本钱？”
  方进石低头沉思了一下道：“赵三哥派人来说，要给我两百万贯宋钱做本。”
  蔡孟眯了眯眼，半天不说话，方进石也这么静静等他开口，过了许久，蔡孟才道：“两淮之地，一时之间也没有这许多茶叶收成，用不了两百万贯，我先给你五十万贯，余下的明年再给你，如何？”
  方进石微一沉吟，马上答应下来：“那就多谢大先生了，只是不知这笔本钱我何时可以调用？”
  蔡孟道：“两天之后，你找季掌柜的就可以了，不过我有话先说在前头，这钱你可以调用，就以今日茶价为准，在今年白露之前为止，须得收够这五十万贯茶叶装船出海，你可办到？”
  方进石愣了一下，盘算了一下蔡孟的条件，应该也是不难，因为此时新茶未上市，到了春夏之后，茶价必跌，两淮之地，江南产茶所在，应无问题，就答道：“在下必全力而为。”
  蔡孟笑了一笑，又在他面前倒满了酒道：“喝酒。”他也不说如果方进石办不到怎么办，其实他不用明说，方进石也知道，如果他没有收够这五十万贯的茶叶运到金国去，他必然会被蔡孟一脚踢开，蔡孟必然也有办法让郓王赵楷也无话可说。
  蔡孟静静看着他把杯中酒饮尽，然后用一种很随意的口气微笑道：“闻听兄弟来的路上，可有些不太平？”
  方进石道：“是有这么回事，过泗水之时，遇到了水上的盗贼。”
  蔡孟道：“自方腊之乱后，这江南也有些乱象，兄弟以后要多加小心才是。”
  方进石向他拱手道：“多谢大先生关切，在下自会小心。”
  蔡孟又道：“听孙德说，兄弟的一位爱妾也因此亡逝，真是可惜。”
  方进石听他提起云奴儿之死，心就沉了下去，没再说话，只是轻轻叹了一口气。
  蔡孟看他神色，淡然道：“一个女人而已，有钱还怕没有么，兄弟又何必如此伤怀呢？我正好有件礼物送给你。”
  方进石抬起头来道：“在下前来拜会孟大先生，未曾有像样的礼物面呈呢，区区又怎么好要大先生的礼物呢？”
  蔡孟微笑着道：“此件礼物我也是顺水人情，算不得什么。”他说完起身走到栏杆前，向下招了招手。
  过不多时，这亭台的台阶处就响起了细碎的脚步声，当前一名丫头的引领下，一个身着黄衫的姑娘怀抱着一张古琴，缓步走了上来，竟然是宝珠。
  她原本就是个不喜言笑的女子，此时的脸上更是没有半点笑容，神情有些落莫，略带着一点哀伤之色，像她这样的勾栏行，出得房门自然都是描眉妆粉，细细打扮好了才出来见人，此时她仅仅扑了一点粉，看上去也不像之前那样的光彩照人。
  她低着头慢慢走上亭台，在柱子旁边一站，也不说话，方进石看到蔡孟所要送给他的礼物居然是这位宝珠姑娘，实是大大出乎他的意料之外，愣在那里等着蔡孟开口。
  蔡孟干笑一声才道：“她是那位波斯王子花了大价钱买下来的，本是送给我的，我想着你不久前痛失了一位美妾，当时补偿于你了。”
  方进石望了望站在那里面无表情的宝珠，对蔡孟道：“大先生美意，只是我有妻有妾，已经知足了。”
  蔡孟笑道：“花前月下美眷在怀，才是少年正当时，多一位美人又何妨，难道四海商号的小公子还怕养不起一个女人么？你逝去的那位听说声色俱佳，这位姑娘也是琴艺音律样样精通，正好补缺。”
  方进石无奈的道：“那我就却之不恭了，总是孟大先生不想给的，要也要不得，要给的，推也推不掉的。”他这么用话语轻轻一推，既让蔡孟心情得意了一下，讨好他一点，又不失分寸。
  蔡孟微笑着点了点头道：“你我同是为两位王侯出力，原也不用分的太过明细。”
  方进石站起身来向蔡孟躬身行礼道：“今日多谢大先生相待，不知道大先生还有什么教诲没有，如果没有的话，在下就不多打扰了。”
  蔡孟放下酒杯站了起来道：“那就这样了。”他转头向站在柱子旁边的宝珠道：“你以后要尽心尽力服侍好方公子，既然赎身出来，就要有给人家做小妾的样子。”他说这个话，其实是想表明，他已经知道之前宝珠曾经顶撞过方公子，让他下不来台。
  宝珠仍然没有什么表情的，也不回答他的话，只是低下头去。
  方进石又向蔡孟抱拳行礼，这才转身走到台阶处，他却没有向亭台正面走，而是停在那里等宝珠过来。
  宝珠愣了一下，低着头走了过来，她一手抱了那琴，另外一手去提了裙裾准备下那三十几级台阶，方进石走到她身前道：“我抱你下去。”
  宝珠还在愣神之时，方进石弯下腰去，一手搂着她的腰，一手托了她的膝弯将她抱了起来，向了台阶下走去，那名跟随宝珠的小丫头跟了下阶而行。
  宝珠姑娘下意识的去搂了他的脖颈，抬眼望着方进石脸上一眼，只是他的脸色平和，一片平静，宝珠收回目光，低头看自己的衣襟，她就这么让他抱着一级一级的走下台阶，此时她的心头已经万像幻灭，心如死灰。
  方进石虽然玉人在怀，心里却没有什么激荡，他不用回头，也能感觉蔡孟站在栏杆处望着他的背后，看着他慢慢走下，他之所以这么做，就是要做给蔡孟看，至于给他看什么，其实方进石自己心中也说不清楚，不过他就是想这么做。</P>