简陋阴暗的小屋，桌面亮着一盏提灯。
  暗淡的光线仅能覆盖一尺见方的范围，鲍威尔必须凑的很近才能看清笔尖写下的字迹。
  在光线外，是潮湿发霉的木房墙壁，角落里摆着尿桶，正中一张木床，单薄破烂的被单。
  这是一间廉价旅店，虱子和跳蚤的乐园。
  役夫，苦力，酒鬼，破产者，住在这里的人很杂，旅客得自己照顾自己。
  五大三粗的店主仅仅提供一个屋子，其他的一概不管。要吃要喝要偷要抢，全凭客人自便，别放火烧屋就行。
  出了事，店主顶多事后收尸。
  住在这种地方实非鲍威尔所愿。但做密探的，生活就得不时面临波折。
  他习惯在黑暗和混乱中过着无序的日子，为一个又一个上位者服务，收取巨额赏金，又随手花在某个销金窟里。
  反正干这行的人基本活不了太久。
  为什么不为维克多.雨果服务？对方更有钱。
  鲍威尔想过这个问题，他甚至跟其他密探同伴聊过。可刺客，盗贼，吟游诗人，混迹城镇的冒险者们只怕都想过类似问题。
  但答案很显然，没法合作。
  维克多.雨果身上自带强烈的秩序气场。不管他走到哪里，都企图动手平息局面，制定规则，让所有人都服从于他。
  鲍威尔第一次去和谐村就对此有深切的感受。他在村里的锻造场干活当铁匠，累死累活不说，工头连每天几点起床，几点睡觉都要管。
  大半冒险者讨厌这种被束缚的感觉，他们就喜欢自由自在。不管是杀人放火还是行侠仗义，都完全凭自己心意行动。
  所以鲍威尔宁愿为长腿家卖命，宁愿住在发霉发臭的廉价旅店，宁愿躲躲藏藏不得安宁，也不肯投效‘富强领’。
  提灯下，木桌上摆着两三个纸卷，一只猫头鹰蹲在桌旁，大大的眼睛正盯着鲍威尔不断划动的笔尖。
  粗劣的莎草纸太硬太脆，鹅毛笔一不小心就会划破纸面。要书写又快又好是一门技能，所以抄写员是相当专业的工作。
  不小心，笔尖啪的裂开。一团墨水滴下，晕染了整张纸面。灰黄色的莎草纸吸收了墨水，立马就报废了。
  唉......，又得重写。
  鲍威尔将鹅毛笔一丢，苦恼的叹气。他扭头跟桌边的猫头鹰对视，发呆好几分钟。
  猫头鹰是某个长腿家巫师的魔宠。两个小时前，它从窗口飞来，腿上绑着传递讯息的纸卷。
  这是异界信息传递较快的方式，但必须选定了一个固定的收信点。在纸卷上，藏在另一处的巫师通报了几个情况。
  “阿德里安手下的‘恶狗’袭击了米诺斯家族在城外的一处庄园，杀死两人，强行绑走一人。维克多.雨果可能知道些什么，正到处追查我们。
  家族鼓动了多支匪帮在城外埋伏，连续袭击‘和谐商会’的运输车队。但小股匪帮势力太弱，压根干不成什么事。
  几天前，家族爵爷埃克森亲自带队组织多股匪徒协同埋伏，成功抢到了一辆完整的重载马车。
  抢劫成功的匪帮拿了酬劳便大半四散逃离，但‘和谐商会’的报复紧随而至。
  不少匪徒逃的不够远，疏忽大意下已经被‘恶狗’逮住。据幸存者的描述，‘恶狗’们行动很快，信息也很灵，装备还特别好。
  没谁知道‘和谐商会’的反应为何如此之快？但维克多.雨果为了维护自己的尊严和信誉，显然是不惜一切代价。”
  鲍威尔对匪帮的折损一点不心疼，那都是些乌合之众，战斗时就像地精般蜂拥而上。
  可纸卷上描述了‘恶狗’的战术和装备却引人注意。
  侥幸逃生的人提到‘恶狗’普遍使用一种能快速发射的轻弩。其射出的弩矢非常小却极其精准，二三十米内能轻松洞穿皮甲。
  这可不太妙。
  对于需要灵活机动的密探而言，皮甲是他们能承受的最重防护。如果有又轻又快的远射武器能射穿皮甲，这就是装备上的极大优势。
  想想和谐村里的那台风力锻机，鲍威尔觉着自己必须重视这个消息。‘富强领’真可能搞出这种厉害玩意。
  纸卷最后，家族巫师还提到菲尔斯.长腿下达的新命令。
  新任族长正在组织复辟大军，他要求潜伏在寒风城的密探们行动起来，抓一名叛逆头目或者重要人物，借此向盟友展示能力，也向叛逆团伙示威。
  “抓一名敌方头目或重要人物？”鲍威尔的头很疼，他脑子里过滤一番叛逆中的人选，发现没一个是好抓的。
  之前邪虫信徒也想过用类似的方式获取锻机秘密。结果不等他们动手，自己就被维克多.雨果亲手给屠了一遍。
  “这摆明就是不把我们这些密探当人看。真要绑个重要人物，就不是‘恶狗’出动了，维克多.雨果会亲自来追杀我们。”
  刺探机密就够危险了，绑人更是要送命的事。
  鲍威尔将这条无视了。可他有种感觉，另一伙由家族巫师带头的队伍真会考虑这个任务。因为菲尔斯.长腿开出的价码挺高的。
  “该死，这帮家伙以为自己可以像过去那样为所欲为吗？”鲍威尔深知当一名密探就该低调隐忍，“我非得被他们牵累不可。”
  时间在懊恼中缓缓过去，可回信尚未完成。
  鲍威尔原本写了一大段内容，想劝同僚别干傻事。可烦躁的心情下，笔尖折断，纸页被污。他实在不想再重新写一次。
  找了一支新的鹅毛笔，沾沾墨水，铺开一张新的莎草纸。
  第二次写，鲍威尔只简单描述自己当前的状况，尽可能挑好消息回复。他没法直接跟菲尔斯.长腿联系，所有信息都要靠巫师的魔宠。
  如果报丧般只写坏消息，鲍威尔担心自己会被认为太无能，也惹人讨厌。他不再提醒同僚，反而给对方提供了几个选择目标。
  写好的纸卷绑在猫头鹰的脚环上，鲍威尔还得掏出个小袋子，挑一颗魔法宝石喂给这头魔宠。
  否则这头魔宠不干活的，甚至会半途撕掉绑在脚环上的纸卷。
  小袋子打开，猫头鹰左右晃动的踩着脚，脑袋探出朝袋口里看。随后它竟然发出咕咕咕的叫声，好像在发笑一般。
  袋子里只有几颗非常细碎且不规则的宝石和少量金银币。
  宝石讲究大且多面切割，纯净透亮散发光彩。就鲍威尔袋子里这些，连头魔宠都敢嘲讽他。
  鲍威尔挑了一颗比碎米粒还小的钻石放在桌面上。
  猫头鹰魔宠瞧了眼，鄙夷的摇摇头，口中还在咕咕叫。
  鲍威尔气的火冒三丈，这该死的飞禽居然嫌弃了。他又摸出一颗碎钻，可猫头鹰魔宠还是摇头。
  鲍威尔只能将自己的钱袋打开，让猫头鹰自己挑。结果这畜生口吐人言，呱噪一句，“穷鬼就不要学别人搞破坏，真可怜！”
  鲍威尔的肺都要炸了！