太可恶了。
  真的太可恶了！
  沈庆宗也不知道自己打了多少下，直到随着一声脆响，细棍从中断成了两截，他才住了手。
  他看了眼趴在地上痛得早已说不出话来的沈缙，气恨地狠狠将断棍一摔，转身拉开房门走了出去。
  晚上，姚二郎跑来蒋家找蒋修和谢暎，和他们商量要不要去沈家探望沈缙的事。
  蒋修和谢暎都不知道发生了什么，闻言不免有些茫然。
  只听姚二郎道：“我听我大哥哥说沈家哥哥得了急病，今儿下午还是他去沈家报的信。”
  “既是身子有恙，那我们应该去探望表示下心意吧。”蒋修正在给苗东阳回信，顺口说完，又想起什么，问道，“不过是什么病啊？又怎么会是你大哥哥去报的信呢？”
  “什么病我不知道。”姚二郎道，“听我哥哥说，也是沈哥哥发病时在的那户人家来通知他的，别的他也没多说。”
  谢暎觉得有点奇怪，想了想，说道：“我看要不还是明日上学的时候先委婉问问子信，若他自己主动说了沈家哥哥有病在身，那我们再提出探望也不迟，不然冒昧上门，万一人家并不想外人知道就不太好了。”
  蒋修一想也是，说不定沈缙这病是和这回再次落榜有关，那他们跑去岂不显得有意戳人家伤心事？
  姚二郎听了也觉得有道理，于是三人就商量好了等先试探了沈约再说。
  结果令他们没想到的是，第二天沈约并没到学里来。
  等到下午三人回到照金巷的时候，就发现沈家门口挂了白绸。
  “……这是，怎么回事啊？”蒋修有点不敢相信自己的眼睛。
  姚二郎愣愣道：“不会真的这么急吧？”
  谢暎也是大感意外。
  三个人互视一眼，立刻撒开腿往家里跑去。
  蒋修回到家，果然发现妹妹正在等着他，连去吊唁的衣服都换好了。
  “娇娇，沈家谁死了？”他忙问道。
  蒋娇娇苦着脸道：“听说是沈大哥哥没了，爹爹让我们两个一起过去祭奠下。”
  “怎么会这样呢？”蒋修还有些不太敢相信，“不是昨儿才传生了病么。”
  蒋娇娇摇了摇头：“不是生病走的。”她顿了顿，低声说道，“好像说是沈大哥哥这次落第后一直心情郁结，昨日夜里终是没有想开……”
  蒋修愣住了。
  第81章不通
  蒋家兄妹走出家门,看见了正站在外面等他们的谢暎和姚二郎，两人也都做好了去吊唁的准备。
  “怎么只有你一个人？”蒋修问姚二郎。
  姚二郎略有些尴尬地道：“大哥哥和妹妹已经先去沈家了。”
  其他人也没多说什么。
  一行人到了沈家，看见姚之如和几个女孩子围在一起正在安慰沈云如,姚大郎则在旁边帮着在烧纸钱。
  但沈约却不在，不知是去了哪里。
  姚之如看见了蒋娇娇，便唤了她一声。
  沈云如转过头,正好一眼看见了走在前头的蒋修。
  毫无预兆的，她眼前就浮现出了昨天晚上去探望兄长时发生的情景——
  沈缙狼狈又虚弱地趴在床上,看见沈云如亲手端了熬好的药进来，竟向着她勉力地弯了弯唇角。
  她当时眼泪就下来了。
  沈云如放下药，拿出手巾给沈缙擦了擦额上的冷汗,又难过又怨怪地道：“大哥哥，你做什么要这样惹父母伤心呢，爹爹生气，你也不好过，何必呢？”
  沈缙开口时嗓音有些发哑：“掌珠，傻姑娘,你以为只有挨打才叫不好过么？”
  沈云如怔了一下。
  “爹爹若能把我打死才是救了我呢。”他缓缓说道,“你大哥哥也不过是个懦弱的人,有很多‘不敢’。”
  沈云如有些茫然地道：“我不明白，大哥哥,你到底想要什么？”
  沈缙没有回答。
  沈云如看他不说，也就没有追问，只是说道：“大哥哥,等你伤好了,就好好与长辈们道个歉好不好？爹爹心里是很重视你的,所以他才生气你对自己这样糟践。你若不想考科了,那就谋别的出路也是一样，实在不行，求家里给你纳个粟去别处当个小官也是可以的啊。”
  虽然纳粟官出身的确是没有更远的前途，且说来名声上也不太好听，但若要和她兄长现在堕落的情况相比，她宁愿不去在乎那些了。
  “你是男子，要有能顶住天地的心气才是。”她苦口婆心地劝道。
  沈缙苦笑了一下，说道：“你太不了解沈家了。”
  沈云如微顿，满目疑惑地看着他。
  “你和子信，你们两个不要学我。”沈缙道，“但愿爹爹……”
  他说到这里，忽地停住了。
  沈云如见他没有说完，便问道：“但愿爹爹什么？”
  沈缙却不知又将什么话压回了心底，只是顿了顿，看着她说道：“掌珠，熙宁十三年那次家里遇到困境时，爹爹和蒋善之的父亲为你们口头定了亲事。”
  沈云如蓦地一愣。
  只听沈缙又慢慢续道：“这虽是沈家的求助之法，也是爹爹主动提出，但其实父亲心中并不全然情愿，所以他一直寄希望于我们能为你扭转情势。”
  “现在我没能做到，这个责任可能会再落到子信身上。”他说，“但也说不定这三年里又会发生什么。我告诉你这些，也并非是想让你惊慌，只是不想你被蒙在鼓里。”