唐大娘子望着丈夫和儿子，含泪欲言又止。
  沈约此时又转向了他母亲，礼道：“孩儿知道娘一心盼我过得好，姚小娘子是我自己选的妻子，与她在一起我定会过得很好。所以，请娘待她如待我。”
  唐大娘子还能说什么？她再失不起一个孩子了。
  沈约再次向着长辈们一礼，犹如往常般恭顺地退了出去。
  沈老太太活了一辈子，还是头回被小辈拿捏地一点办法都没有，她又气又痛，气的是孙儿忤逆，痛的则是沈家唯一的香火竟变成了这个样子。
  “这事当真就没有转圜了？”她有些不甘心地问长子。
  沈庆宗默然，苦笑道：“娘看不上姚家，我们又如何能看得上？只是二哥儿现在正是关键的时候，不管我们用什么办法去拆开他们，都势必会影响他考前的心境，万一……算了，他年纪轻，不知婚姻大事的深浅，以后他自己经的事多了就会明白。”
  沈老太太闭了闭眼，说道：“我们家这株独苗，如今真是磕碰不得了，等他当真进士及第，只怕我们说的话再也入不了他的耳。所以我早说过，开枝散叶何其要紧！”
  沈庆宗想起弟弟还在旁边，忙提醒地喊了声：“娘——”
  沈老太太微顿，下意识朝次子看去，见后者神色淡淡，心下略虚，转了话锋道：“那姚家的丫头最好是个真乖巧的，若能好生做个贤内助，不与她娘家人混着，那也算勉强。”
  唐大娘子擦了擦眼泪，说道：“二哥儿的眼光向来不差，左右是个清白女孩儿，只要能让二哥儿好，我也认了。反正我是不想孩子们再有什么意外，阿姑就等着他中进士，光耀沈家门楣吧！”
  言辞间隐隐带着几分气。
  沈老太太知道她是怨自己把她两个孩子看轻了，也没去斥责，只回了句：“当今以仁孝治国，他就算是中了状元，也得先做好沈家的儿孙。”
  唐大娘子没再作声。
  沈庆宗默了几息，说道：“既是先定亲，我看交换了定帖就是，定礼就等明年春闱过了再下。”
  沈老太太点点头：“我们也不必按照原先那样来准备聘财，免得便宜了那些市侩之辈。”她说着，朝次子看去，“这事你要好好帮你侄儿考虑。”
  沈耀宗淡淡一笑。
  “娘能用得上我，”他说，“孩儿自然尽力而为。”
  姚人良觉得自己今日像是走了大运。
  前有沈约来家里向女儿提亲，后有蒋世泽主动登门，说看在两家闺女的情谊上，愿意帮他解决店里囤积的那批销金织物。
  蒋世泽也不遮掩，直截了当地说蒋家自己是打算运到广州去走市舶司的路子，让姚人良与其苦恼那些布货如何处理，不如直接销给他。
  姚人良觉得他可真精啊！明知自己要和沈家结亲，正是苦恼女儿嫁妆的时候，这才来下手。
  毕竟沈家不像马家，虽然沈约喜欢如娘，但他可不缺更好的妻子人选。
  不管怎么样，姚家总要先“攀”上去，往后女儿也才好能在沈家说得上话。
  但姚人良自己也很清楚，这个路子也只有蒋世泽能走、敢走。所以他很快也就想开了，少亏总是比全亏好。
  姚人良的心情好了，人也不由地有点飘，与蒋世泽才说定布货的交易，跟着就来了句：“我们家如娘倒是有了着落，你们家娇娇什么时候能有好消息？她这么好的孩子，我看也该找个一心一意顺着她，不让她生气的才好。”
  蒋世泽自然听出来了他的暗示，但却不动声色地笑了笑，语气如常地道：“你也知道，娇娇是我唯一的女儿，从小性子娇蛮，我看还是得给她找个既与她两情相悦，又能拿得住她的才好，不然家里只怕没有宁日了。”
  姚人良一愣，旋即意识到了什么，于是牵了牵唇角，试探地问道：“听蒋兄的意思，是已经有看好的人了？”
  蒋世泽笑而未语，起身道：“那我就不多打扰了，此番我们先喝了如娘的喜酒，等到时再请回来。”
  人家把话都说到这份上了，姚人良就是再傻也听得明白自己的儿子已没了戏。
  等送走了蒋世泽，他就把姚二郎给叫到了跟前。
  “你可知道娇娇喜欢的是谁？”姚人良问道。
  姚二郎低着头，没有开腔。
  姚大郎本是被父亲叫过来说布货的事，此时在旁边顺便听了个热闹，便是一笑，说道：“这还用问，定是谢家元郎了。”
  姚人良其实也知道蒋娇娇从小喜欢和谢暎玩，但他有点不敢相信：“可是谢家那样的门庭……她爹怎会答应？”
  就算谢暎这次也能进士及第，但也不知前途在何处，况当官又不是能马上兑钱的，蒋世泽怎么会给他家的宝贝疙瘩挑个这样的丈夫？
  他一直以为二郎的对手会是沈约。
  没想到沈约看中的却是自己家的如娘！
  姚大郎不以为然地道：“又不是您的女婿，您管人家那么多呢，蒋家有钱，愿意帮女儿养着夫家呗。”
  也是。
  姚人良忽然有种松了口气的感觉：“还好喜欢如娘的是沈家二郎。”
  姚二郎看着父亲和兄长，心里有种说不出来的难受。
  除了如娘，好像谁也不在意他对娇娇的心意真不真，他没能得到她的喜欢，也没有人关心他失不失落。