段大娘子也没闲着，她借着近水楼台的优势，转头就和丈夫一起请自家表弟去酥心斋吃了顿饭，还是特意预定的内席。
  蒋黎心里已经有了准备，所以面对这些人时仍一如往常地从容。
  直到这天，有人在她店里打了架。
  打架的原因十分荒谬，只因其中一方来给她送求婚启，另一方也是来给她送求婚启，双方撞见了，在互不相识的情形下各自都以为凭自家的身份应是她的座上宾，结果彼此不服，口角了几句，有人先动了手，继而打成一片。
  一场混乱下来险些把蒋黎店里的酒阁子给砸了。
  等巡检亲自领兵赶过来抓闹事者的时候，一问，才知道其中两个狼狈相的不是别人，正分别是王刑详的次子，还有当朝末相的内弟。
  这一下事情便闹大了。
  蒋黎也是万万没有想到，自己是个待嫁的有钱寡妇这个消息，竟还能把集贤相的视线给吸引过来。
  王刑详想娶她当继室，集贤相的内弟则想以她为继娶。
  大水冲了龙王庙。
  最后这消息自然逃不过其他朝官的眼耳，两人也未躲过御史的口诛笔伐，皇帝得知消息怒而斥之，将王兆和当朝罢黜，又把集贤相贬谪出了京。
  霎时间，蒋黎的门前也清静了。
  她按耐了多日的不安终于得到舒缓，如愿松了口气。
  陶宜一回到家，就被守株待兔已许久的陶宣给堵住了。
  陶宜揉着额角，说道：“我有些头疼，二哥哥若无特别的事，喝完茶便早些回去吧。”
  陶宣怎可能就这么轻易离开，当即直截了当地问道：“你这么晚回来，是不是因集贤相被贬谪之事？”
  陶宜没有言语。
  “我就知道！”陶宣道，“现在末相之位一空，大丞相必会趁机提拔自己的人上去，这事闹到最后，吃亏的竟全是你们！”
  因为一桩未成的亲事，维旧派竟一下子折损两人，其中一个还是当朝末相，这简直就是革新派的天降好运。
  但陶宣想问的不止于此。
  “三郎，你坦白与我说，这事同你是不是有关系？”他狐疑地看着弟弟，说道，“那坊间传言乍听是在哄抬蒋氏身价，其实都是为她考虑周全了的，那些去求亲的全成了自己的不是，因他们贪图人家的嫁奁。若有朝官执意来趟浑水，哪怕‘混战’中只是出一丁点差错，都极容易扎了御史的眼。”
  “除了你，我想不到第二人既这般识大局，又肯为她费这个心力。”
  陶宜没有否认，只是以手支额，平静地说道：“我本是想让王兆和知难而退，若此事能引得朝中有其他人动心思自然更好，但我没想到，这个人会是集贤相。”
  维旧派受创，他本该觉得烦恼，但事实上他却更觉讽刺。
  贵在相位如何？身为大儒又如何？人，终究是人。
  陶宣却道：“你还是不要再和她往来了，当心这把火再烧回你身上。”
  见陶宜不说话，他便皱着眉道：“若这次与王兆和同被贬黜的是革新派官员，那还好说。但这回你们损的是集贤相，若让次相他们知道你再与蒋氏走得近，他们会如何想？三郎，你一向聪明，可不能在这种事上犯糊涂。”
  “我知道你喜欢蒋氏，”陶宣道，“但人这辈子喜欢的东西太多了，何况女人。你既不可能娶她，现在也没法纳她，又何必再去纠缠？不如早些了断。往后她的事你也不要再管，这两回与她有关的麻烦不仅都连累了你，还全闹到了官家耳中，我只怕连官家都要记得她，觉得她是个多事的了。”
  陶宜抬眸朝他兄长看去，顿了顿，说道：“我这次，倒还没想过与她之后能走到哪步。”
  陶宣一听，更是气不打一处来：“那你这是在干嘛？做好事？陶若谷，你可还记得自己是三司省主？！”
  要说陶宜是为了赶走那些情敌自己得到蒋黎，这回遇到意外他也就算了，可对方却说根本就没想过，那这些损失，这些麻烦，岂不是都大大得不值当？！
  陶宜看着眼前的烛火，沉吟了良久。
  “二哥哥，”他说，“有些事，若想得长远了，此刻便会寸步难行，可若不往前行，自己又不甘心。我知道自己愿意见到她，听她好好与我说话，向着我笑——我想得到这个结果，所以我便这么做了，帮她，也是帮自己。”
  “至于别的，想得太多，头疼。”陶宜淡淡弯了弯唇角，说道，“以后的事，走着再说吧。朝中本就不太平，就算今日不出这件事，明日也难保没有其他麻烦，既遇到了，做好自己能做的便是。”
  陶宣听他这么说，无奈中不由生出了一股恨铁不成钢之感：“那依你的意思，你还要在这风口浪尖上与她继续往来？就算她对你无情无意，你也无所谓？”
  他话音刚落，张破石便敲门走进了书室。
  “相公，”张破石禀道，“蒋老板先前差了人来，问您何时得空，她想请您吃饭。”
  陶宣朝陶宜看去。
  陶宜沉默了片刻。
  “你使人去告诉她一声，我最近会比较忙。”他说到这里，几不可察地微微一顿，续道，“等我闲下来再说吧。”
  自那天之后，蒋黎没有再见到陶宜。
  朝中发生了这么大的事，她在照金巷的日子倒并没有受到明显的影响，只是所有人都像是有了默契，包括段大娘子在内，谁都没有再提过她的婚事。