“你可是才又从沈家回来？他们家今日情况可好些了？”蒋娇娇关心地说道，“我娘打算带我明天过去问候一下，不然怕急急去早了不太好。”
  他们是外人,和姚之如还有姚家还是不一样的。
  姚之如轻轻点头：“子信说他婆婆的情况没有我昨天以为的那样糟，大夫说了,只是以后走路会有些不方便。”言罢，她又把沈约说家里打算照常举办寿宴的事给说了。
  蒋娇娇很是诧异，她顿了顿,倒也松了口气，说道：“那这样看来，他们家往后的日子问题也不大。”
  “嗯，现在我只希望他明年春天考试能顺顺利利，不要因我们两家的事受影响。”话说到最后，姚之如已近乎叹息。
  蒋娇娇隐约猜到了些许,问道：“是你家里人对沈家的前景心存疑虑？”
  姚之如微微颔首,然后缓缓地把昨晚发生的事告诉了对方。
  “你说,他们怎么就不能像你们家长辈对谢家一样，对沈家多一些信任,对子信也多几分尊重呢？”她失望地摇了摇头，说道，“到头来,他们最看重的还是那些利益。”
  她父兄担心的那些事,好像只要沈家能顺利下了聘,就又变得不需要担心了一样。
  说到底,他们考虑的根本就不是她。
  蒋娇娇虽然对沈家没什么好感，但还是愿意帮姚之如往好处想：“此时你只当先忍忍，婚姻大事父母之命，你也没什么办法。总之，只要你能和沈二顺利成亲，等他做官后再被外放了，那到时的日子还不是你们两个在过？家里那些是是非非，你们也就都丢开手去，要我说你还能省省心。”
  “这些都是之后的事了，诚如你所言，我现在什么也做不了。”姚之如苦笑了笑，说道，“就连想多关心他、照顾他，家里也是不让。”
  言罢，她忽然话锋一转，郑重地道：“娇娇，我来，是另有一事想请你帮忙。”
  蒋娇娇立刻点头：“你说，只要我能帮得上的，我一定两肋插刀。”
  姚之如被她给逗笑了。
  “哪有那么严重。”她说，“你说得真吓人。”
  蒋娇娇见她笑了，自己也就跟着笑了起来：“那你说，要我帮什么？”
  姚之如沉吟了半晌，微低了声音，说道：“我想请你帮我找个女子，旁的都是其次，但得要长得漂亮。只是，也请你事先同人家说明我兄嫂的为人，需得来个不勉强，心里也揣着明白的。”
  蒋娇娇愣了一下，旋即明白了对方的意思。
  她一时有些五味杂陈。
  姚之如朝蒋娇娇看去，牵了下唇角：“你是不是觉得我很坏？”
  蒋娇娇摇摇头，说道：“反正你大嫂嫂自己都把女使给他了，你纵在他们中间再插个自己人也是应当，免得每回有什么事，他们都心力合一地往你身上使。”
  姚之如忽然觉得心底松了口气。
  “娇娇，”她感动地看着对方，由衷地说道，“谢谢你。”
  沈约走出家门的时候才发现，原来今日是个好天气。
  他在门前停驻了片刻，直到感觉身体里的寒凉被驱散了几分，这才转而朝巷尾走去。
  偶尔还是有风。只是少了几分刺骨，多了几分柔和。
  沈约经过那棵榕树，冬日里的树荫远不如春夏时讨喜，盘旋着冷意。
  他在那里停了一会儿，看着姚家紧闭的大门，良久，摸了摸系在腰间的锦囊，然后收回目光，继续往谢家的方向行去。
  谢家的院门开着，但沈约还是循礼敲了两下。
  恰好谢夫子在院子里量步距，回头看见他，便笑着招呼道：“子信来了？”说罢，又亲自迎客道，“今天天气好，你就陪我一起先在院子里喝会儿茶，暎哥儿去蒋家送聘礼了。”
  沈约微愕，但他很快便回过神，礼貌地应了下来。
  谢夫子今天的心情也明显很好，坐下后还难得关心起了沈约的举业，并语带宽慰地道：“这人年纪大了，难免会有个头疼脑热，你也不要太担心。老太太是个有福气的，定能看着子孙都成器。”
  沈约客气地道了谢，说道：“祖母身体尚好，她老人家还惦记着寿宴那天请各位邻里同乐。”
  谢夫子原以为沈家是还没空出手来通知各家取消寿宴的消息，现在听沈约一说，才知原来沈家是真打算如常举办宴席。
  他起先也有些意外，但旋即想到沈家人的性子，也多少了然，于是并未多说什么，只笑着颔首道：“好，那我到时就去讨两杯酒喝。”
  沈约注意到谢家的院子里多了些翻土的痕迹还有标记，就问说是不是要修房舍，倘谢暎在家里读书不便，可以去沈家与他一起用书室。
  谢夫子语气随意地道：“你不用管他，他未来岳丈都安排好了，等这边开始动工，你再要找他就径直去蒋家便是。”
  沈约欲言又止。
  两人随便说了几句，等茶喝过了一盏，谢暎也回来了。
  他今日穿了身簇新的衣裳，戴着羞帽，一看就是郑重打扮过的。
  见到沈约在家里等自己，谢暎微有意外，但旋即便笑着招呼道：“抱歉，让你久等了。”
  沈约笑笑，说道：“不知你今天有要紧事，原是我来得不巧。”
  谢暎就请他去了书室。
  沈约进屋后，看了眼桌上铺开的图纸，只一眼，他就看出了谢暎在这件事上花费的心思不少。