不等谢暎开口,他又道：“我晓得我比不上你们，胆子小又没大志，腻腻歪歪的。但你说，我不是个坏人吧？”
  谢暎道：“你不必这样质疑自己。”
  “也不是我想质疑自己。”姚二郎道，“但就是好像沈二他们家的事情一出，我们这些当弟弟的就都成了眼里闪贼光的。”
  他说这话时垂着眸,声音也变得既轻且低,若非谢暎与他离得近,耳力也不错，定是很难听清他在说什么。
  但谢暎听得很清楚。
  他大概猜到了些许。
  “路遥知马力。”谢暎说道,“别人家的事我们也不清楚，你只要问心无愧就是了。”
  姚二郎张了张嘴，似是想说什么,但又顾虑着没有说出口。
  谢暎也没有追问。
  恰好此时沈约朝他们走了过来,于是两人便默契地没有再继续这个话题。
  福寿堂里,段大娘子因为自己母女两个的位置没有被安排在上首,心里也有些不悦。
  她们甚至还不如蒋家的位置，就好像同以前一般无二，可她的女儿明明都和沈子信定了亲。
  于是她便寻了个空隙，故作热络地笑着向唐大娘子问道：“对了，我们来时也没瞧见二哥儿，他人呢？正好也让两个孩子见见。”
  她这话一出，唐大娘子多少有些尴尬，沈老太太原本的笑颜也微敛了两分。
  其实沈家一直是有意淡化沈约和姚之如定亲之事的。
  但现在段大娘子这番好似故意宣示自家姻亲地位的言语，却将其他人的注意力都吸引了过去，沈老太太强撑着待客的意义似乎瞬间被折消了一半不说，而且姚家这样的行为也让她觉得轻浮。
  只见唐大娘子客气地笑道：“或是恰好错过去了，他此时应该在外院。”
  沈老太太不急不慢地接过话，说道：“今日是不巧，好在都是近邻，平日里也好相见。”
  她中风后说话有些口齿不清，为不让旁人嘲笑，所以会刻意放慢语速，咬字也较为用力，听上去有些一字一顿的肃然。
  故而此时在旁人听来，她这句话不仅意味深长，而且还显然透着不满。
  姚之如知道，这多半与她最近没能来沈家看望的事有关。
  她不由攥住掌心，有些涨红了脸。
  段大娘子此时也像是后知后觉地记起了这茬，她也略感窘迫，但好在反应快，笑着接了句：“老太太说的是，只是孩子们青梅竹马，情谊自与常人不同，才总惦记着朝夕。”
  蒋娇娇也开口问道：“唐妈妈，沈姐姐是不是在花园那边？长辈们有话要说，我和之之就不多打扰了，正好过去见见沈姐姐，之前总担心打扰她。”
  唐大娘子也不想把气氛弄得太难堪，便笑着应道：“是啊，我让人领你们过去。”
  蒋娇娇就婉拒说不用麻烦，她们小时候都常来玩，自己寻过去就是。
  唐大娘子就没有再多说。
  于是两个女孩儿便拜辞了长辈们，相携着出了福寿堂。
  出来后蒋娇娇就让荷心去前院，看看沈约这会儿有没有空。
  “他若从外头过来，正好也要经过去花园的那条路。”蒋娇娇对姚之如道，“我陪你等等，你们好不容易能见上面，别浪费了机会。”
  姚之如点点头，什么也没说，只是把蒋娇娇的手握得更紧了。
  没过多久，沈约果然寻了过来，而且谢暎也和他在一起。
  两人到了近前，自然而然地一个走向姚之如，一个则向回避在不远处廊下的蒋娇娇行去。
  “我就知道你要跟过来。”蒋娇娇笑眼弯弯地看着谢暎。
  谢暎笑了笑，说道：“那有什么办法，我瞧见荷心来找子信，就知道你肯定在姚小娘子身边，我自然是最好陪着打个掩护，也惦记着不让你只去羡慕别人。”
  蒋娇娇听得心里美滋滋的，但看见那头的姚之如和沈约，她又不由叹了口气：“希望明年你们考试都能顺利，之之家里那些人没有一个为她着想的，我是真盼着沈二能当官外放带着她一起走。”
  “我明明是她的好朋友，可是我好像除了这么一点举手之劳的小事，也没办法帮到她更多。”
  谢暎顺着她的目光看去，默然须臾，说道：“娇娇，没有人能惠泽这世上所有人的一切苦难，就连神佛也不能，否则我小时候也早就把我爹娘给求回来了。”
  蒋娇娇回头望向他。
  “所以你也不要苛责自己。”他说，“我也不希望你因为别人的难处让自己受伤，对我来说，你才是最重要的。”
  她定定地看着他的眼睛。
  谢暎轻呼了一口气，垂下眸，说道：“对不起。但我就是这样的人，我没有你想得那么好。”
  他从来都知道自己对人的疏离不逊于沈约，只是别人往往会因为他的出身而误以为他好亲近。
  但其实不是的。
  他有时候也厌弃自己的理智和自私，可是没有办法，他很小很小的时候就已经是这样的人了。
  在来汴京之前。
  直到今天，他仍有意无意地在回避告诉蒋娇娇，当年他也曾在心里偷偷嫌过她多事，怕她给自己寄人篱下的生活惹来麻烦。
  那好像成了自己的阴暗面，令他羞于被阳光照耀。
  蒋娇娇看了他良久，然后轻轻牵住了他的手。