一石惊起千层浪！
  公堂寂静无音。
  尹知府负责府试这么多年，倒也不是头一次遇见提前交卷的考生，可这么拥有自信的考生他见的也不多，先前第一道策问题，已经能证明其真才实学了，但交卷快慢，这是区分天才和人才之间的区别，能交卷如此之快，定是才思敏捷之辈……
  他送到嘴边的茶盏僵滞了一会，然后点了点头，示意旁边的书吏将考卷拿上来。
  “这后面两道策问写的尚可，然而……”
  尹知府看到考卷后，心里微微有些失望，以为白贵上前，能给他多少惊喜，但没想到，这考卷内容不能说平庸，但也无甚出奇之色，只是行文间的文采极好，能显露出扎实的中学根基。
  称得上是一流，但无先前的惊艳！
  不应该啊！
  刚才第一道策问题，让他动容，后面两道题却有些乏善可陈……
  定是有缘故的。
  “你第一篇策问让本官拍案叫绝，唤你上前，现在两篇平平无奇，远不如上篇，可是江郎才尽？诗句无佳文。”
  尹知府放下茶盏，询问道。
  南朝江淹年轻时以诗文见称，人称江郎。后来诗文不如往昔，便被称为江郎才尽。
  白贵回道：“启禀府尊，晚辈第一篇文章言泰西外交，尚敢胡言乱语，惹大人莞尔一笑，也是快事。可后面两道策问涉及本朝政事，晚辈一无涉农事，二无览群书，不知阿妹肯国法律，也不知国际公法，只能以前人文章寻章摘句，不敢擅言……”
  这些事他内心早有定计。
  老舍的茶馆里写的好啊，勿谈国事。
  现在尽管是府试的策问题目，意在选拔人才，为国伦才，但要是真的敢议政，真的在一些政事上言之有物，难道知府、巡抚，亦或是现在的宣统皇帝，还会真的赏识吗？
  恐怕未必！
  锋芒太露的年轻人是要磨练磨炼的！
  古往今来，为什么成名的大文豪难以做官，就是不知道写文章需要隐三分锋芒，亢龙须有悔，固然文章能引得满堂喝彩，洛阳纸贵，可于当政者，却难免不喜……
  尹知府是圆滑的当政者，能以刚才的事情悄无声息给张将军下了套，怎么也不可能是以才学取士的人。
  年少，家境寒微，惯会善察言观色。
  这就是他在鹿家练就的本事，在百伶百俐的天赋越发厉害了！
  白贵的意思很简单：第一道策问题，问的是泰西的事情，无关国事，他回答不管怎么样，也都是惹大人你一笑就行。但后面的两道策问题事关国家民计，我就不敢擅自回答了，只能从前人回答的一些文章中挑拣一些东西。
  “年轻人，还是猖狂一些好，像你这么稳重的年轻人，本官是不多见了。”尹知府听后面色缓和，心里对白贵的评价徒然拔高，只不过他嘴上还是不饶，毕竟这是府试的科举考试，规矩是这么定的，让诸生议政，他可不能当面赞扬这种行径。
  “府尊教训的是，所以晚辈打算去外国游历一番，增长见识。”
  白贵心中一动，连忙回礼道。
  这可是一个机会，虽然藤野八平治已经在为他申请扩充公费留日的名额，可仅仅靠一个日文讲师还是有些难的，如果有尹知府的许可，这件事也就不难办下来。
  公费留日和自费留日可是有差别的，不仅是一些钱的事情。
  “外国？”
  “你这翻译题写的是日文，唔……，是打算留日了？”
  尹府尊来了兴趣，他虽然看不懂这满篇的日文，但也不觉得这少年是乱写，刚才已经得知这是张将军的学生，日文绝不会差的。
  “是的，晚辈准备前往东瀛留学，看一看外边。”
  白贵说道。
  尹知府拿起朱笔在白贵的两道策问题上分别画了四个红圈，然后颔首道：“你的文章，本官已经取了，你回家静待消息就行……”
  尽管还有后续几场考试，可只要首场过了，后面几场随便考。
  “晚辈谢大人！”
  白贵恭敬超前一揖，然后转头从案几上提起考篮，从公堂朝龙门走去。
  而此刻，正是夕阳黄昏，日暮西山。
  ……
  深夜，当龙门关闭，从考棚走出的考生陆陆续续散了之后。
  公堂上。
  尹府尊和几个教谕，以及师爷等心腹在阅卷。
  “府尊，上卷总共有二十三卷，中卷有八十九卷，下卷有三百零四卷，其他考卷或是卷污、未曾避讳、讽议时政，皆被罢落……”
  一个书吏指着已经放好的三大叠考卷说道。
  “从高等学堂入科举考的人，难免重实学、轻经学，在行文、书法、避讳等事上落了这些旧学儒生，不过他们写的策问大多言之有物，一些儒生则写的都是圣人之言……”
  说到这，尹知府也讥讽道：“他们还真的已经这是继续在考八股！孔夫子也管不到西洋、东洋喽。”
  临近的书吏、教谕也是点头称是。
  学海无涯，专精于中学的，难免在西学不如，专精西学的，难免在中学不如。
  “这些不能兼贯中西的，我等都将之贬为下卷，而中卷则是行文有条理、所写得当，至于上卷则是在某一方面有所突出……”
  书吏说道。
  “将这些上卷拿给本府。”尹知府吩咐道。
  他日理万机，哪里会一个个看试卷，除了提坐堂号的试卷他一个个去看之外，其余考棚的考生试卷则是由书吏、教谕挑选之后，再呈递给他。
  提坐堂号不仅是一些县试前十，也有一些高等学堂的优秀学生。
  “不可！太激进了，这试卷不能作为选中，今后其若为外交大使，必定会于国惹祸。”
  “不可！这太平庸了。”
  “不可！”
  将二十三份上卷看完，罢卷了三四张考卷，尹知府这下越来越感觉今日午后那少年写的文章是多么合适，况且又有张将军的关系……
  是否点为案首？
  就在这时，师爷小步走到尹知府身侧，轻声说道：“府尊，有家里人来了。”
  家里人，指的是尹知府的私宅。虽然府衙有官邸，但难免住着不太舒服。
  尹知府起身，走了一会，等回来后，在白贵的试卷下角空白处用朱笔写了一个“壹”字，点为了西安府的案首。
  “天降祥瑞，倒是有趣！”
  “也是师范学堂的人……”
  “天时地利人和皆有，不点你又点谁呢？”
  尹知府摇了摇头，忍不住轻笑一声，喃喃自语道。
  刚才离去，则是家里人说滋水县令给他送了三百两的礼钱，他前些日子刚娶了一方小妾。