刘元青将办法一说，皇甫皋连声说妙。
  与皇甫皋走的科举路线不同，刘元青原是京师同文馆的学生，精通外语，后投在岑春煊门下为幕僚。他的办法便是追根溯源、探个究竟——你兰格志公司不是号称业务广泛、财源滚滚么？我就顺着这个思路来查你，你若当真经营得风生水起，证明还有真材实料，否则即不免招摇撞骗之本质。
  也亏了刘元青的出身，有大把精通洋务的同学。南洋大臣职务撤销后，南洋各处使领馆由外务部统一管辖，刘元青有个同学正巧在当地领馆做参赞，他当即就电告一封，请其对这兰格志公司调查一番。另外，刘另有一友，虽然毕业于同文馆，但未入仕途，素来在南洋经商，兰格志公司所谓在澳洲新购橡胶园一事，便托他打听。
  主意已定，他便分别给两人拍去电报，然后才回头向岑春煊报告。
  就在两人四下调查的时候，兰格志公司的老板麦边翩然而至汇丰银行，在极其秘密的情况下，他拜见了该行董事理查。
  “理查先生，所有的文件和准备工作都已经就绪，我们可以开始下一步的行动了。”麦边叼着雪茄，慢条斯理地说道，“这次面额总共是300元，大约等于30英，我决心至少溢价10%销售。”
  “大概需要多少时间？”
  “伦敦方面的价格还在一个劲往上涨。我乐观估计，不出三天，最多五天便能销售一空。我已经做好了前期工作。那些中国人想发财都快想疯了……”麦边轻蔑地笑道。“他们正眼巴巴地求着将钱送给我。”
  “哈……亲爱的麦边，本着最善良地人道主义，我们怎么着都应该满足他们地发财愿望。说吧。你想怎么办？”
  “还是和以前一样。第一，宣布股票持有人可以按面值抵押借款；第二，备足足够的现款，借给这些已经如痴如狂的钱庄。”
  “你好像忘了说一条。”理查不动声色，狡黠地提醒道。
  “我怎么会忘了呢？”麦边狂笑，“第三。贵行将获取35%地发行费用，至于您，尊敬的理查先生，将额外获得本公司3的发行顾问费。”
  “为我们合作的成功干杯。”
  “同时也为下一次合作成功干杯！”两人狂笑着，仿佛无数的银两在向他们招手，高达38%的发行费用，这决不是任何正常股票发行所能承受地，唯一的解释便是——这是彻头彻尾的骗局。
  “情况如何？”岑春煊一直在等待刘元青和皇甫皋两人的报告。
  “扑朔迷离。根据市面上的消息。发行橡皮股票的公司情况各有不同，有些已栽种了树苗，等待出胶；有些才购买了土地，如果气候与土壤适宜。打算开辟胶园，如果不行则做地产交易。如此泥沙俱下之际。定不乏徒有虚名乃至专门骗钱的皮包公司混杂其间。我和志强认为一家名叫兰格志拓殖公司的嫌疑最大，该公司号称每年分红四成五，股息最高、时间最长、股票也最众，疑点重重。”
  “唉……许多上海人连橡皮究竟为何物都弄不明白，仅凭市井传言，人云亦云，就迫不及待地抢购。光是正元钱庄一家就投入了万两银子，昨天这家公司宣布澳洲橡皮庄园出胶成功，为扩大规模，决心再发行300元股票，结果不到1天就“世面几近癫狂，人人想着一夜暴富。”
  “四成五地利润？”岑春煊目瞪口呆，“真有这么好的生意，你们肯拿出来大肆招股让他人丰润么？还不如借款自为，大头都揣入怀里。”
  “属下也是这么想的，总觉得太过离奇，所以便托了朋友秘密调查，只是时间一来一去可能拖得太长，我们便想请大人放慢盛案的查办进度，拖上一二个月。”
  “你们两人做事愈发稳妥、大有长进，明年文官考试好好准备一番，到时候到各部谋个出身，再历练个一二十年，尚书我不敢打包票，侍郎总该没问题。”岑春正赞扬间，忽地有人送来电报，阅后脸色大变。
  ，怎么了？”看着他面色不对，两人满脸疑云。
  “国家多事，竟然半刻也不能消停。”岑春煊随手便把电报递了过去：两矿商战，殃及矿工，开平管事贸然开枪击杀闹事矿工，引发动乱，当地官员处置不当，偏袒洋人，激起民变……
  “啊，怎么和教案如此相似？”
  皇甫皋疑虑重重：“这两天报纸上并无报道啊，难道是空穴来风？”
  岑春煊苦笑：“值此风雨飘摇之际，地方民变《帝国日报》自然要封锁消息，否则全国都变，怕是遍地烽火。只是洋人一贯喜欢挑唆生事，这次却也不闹腾了？”
  —
  “大人，哪里是他们不闹腾，分明就是占了便宜而不肯卖乖。”
  “只是我有一点不明，皇上为什么点名让我再去处理该案？”岑春满腹疑问，“如果真要我去，那为何又加一个可待盛案处理完毕再动身地尾巴？”
  “属下以为这是皇上对大人倚重有加。”皇甫皋笑道，“现在除了康梁师徒，皇上对中堂可是言听计从，即便当年翁师傅亦不过如此。永平民变，事关重大，非大人出马不可……”
  “我倒觉得大人所虑甚是，这原本是急如星火之事，为什么偏要等盛案查完再动身呢？感觉大有蹊跷。”
  事实证明：刘元青的猜想是对地，养心殿里，徐世昌面对林广宇的安排，同样提出了这个问题。
  “皇上，平变如救火，须臾耽搁不得，让岑云阶北上查办已是缓不济急的法子了，如果非等他查完盛案再回京，恐怕这火都成燎原之势了。”
  “卿有什么高见？”
  “要不，还是先让端午桥查起来。”徐世昌建议，“此事在直隶境内而起，午桥作为直督有不可推卸之责任，理应首当其冲。臣窃为陛下计，放着现有直督不用，偏要用另有重任的钦差，只恐给人不信任疆臣之感。”
  “朕有么？”林广宇哑然失笑，“你替端方着急，他可是一点主动请缨的姿态都没有。”
  这句却是真话，但徐世昌听来实在有苦难言，因为这绝非普通的变故，端方也知道的很清楚——不管外头众说纷纭如何，事情是因开平公司枪杀矿工引起，即便另有隐情，总是理亏在先，地方官处理若是完全漠视，颠倒黑白，不要说当地老百姓不依，便是言官都很可能反弹。永平府万知府听从了高师爷的建议，做足了表面功夫，下够了力气，足足捱了10多天才公布处理结果，原本想着息事宁人，却被报界~果不放。没几天便传出收受贿赂、贪赃枉法而被撤职查办的消息，可见民心所向。
  另一方面，如果完全顺着民心，一味安抚，就会触怒英国人，万知府倒台后，新任的张知府一反常态，将所有责任都推倒了开平头上，非但要其自行承担矿工骚动时打砸抢的损失，而且还要其赔偿数万矿工的工钱和伤亡矿工的丧葬费、医药费。民心是顺了，老百姓是解气了，可英国人也不干了。那森、德璀琳等人吹胡子瞪眼，找上了朱尔典，大不列颠的公使便向外务部递交了抗议书——如不能妥善处理云云，不列颠的炮舰就要开进来。于是没过两天，张知府也被撤了职。
  这下大家都傻眼了，老百姓不能糊弄，否则舆论和你没完；英国人得罪不起，否则外务部和你没完。在进退两难的情况下，永平府知府已成了风箱里的老鼠两头受气，谁接手谁倒霉，端方巴不得离得越远越好，哪里还敢惹祸上身呢？
  “皇上，这事如果旷日持久，难免有所反复，拖下去不是办法啊……”徐世昌一脸苦相，“英国人盯得这么牢，我们躲得过初一，躲不过十五。”
  “能躲过初一便行了。”林广宇依然不动声色，“周学熙已给朕打来电报，详细情况朕亦有所知晓，谁曲谁直，早有定见。但这结果，哼……非拖它几个月不可。”“啊！”徐世昌懵了，这是什么意思？第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第六十二章 另有用意