“卖报！卖报！大名鼎鼎的兰格志拓殖公司老板麦边先人绑架，目前生死不明……”
  “卖报！卖报！据麦家司机交代，绑匪恐是革命党……”
  随着报童走街串巷地贩卖，那稚嫩的叫卖声响彻上海滩，麦边为人绑架的消息通过新闻纸迅速传遍黄浦江南北，一石激起千层浪，在一贯处于舆论风口浪尖的上海滩，这消息无疑带来了巨大的杀伤力和猜想。
  原本一般要叫卖2时辰才能卖光的报纸今天出人意料的只用了半个多小时就清售一空，沪上不少人士都卷入了橡皮股票投机，如此重大之事，怎能不加以关注？
  消息传开后，兰格志公司股票价格一开盘就以12%的跌幅居前，且抛单多得吓人，交易所里人声鼎沸，许多投机客脸色铁青，焦躁、着急、不安乃至恐慌都明白无误地写在他们脸上，风云变幻一览无遗。
  街头巷尾，有关于此事的小道消息也在逐渐传播。
  “阿拉听说那麦边因为分赃不均而被革命党绑票去了……”
  “马三，侬咋个晓得？”
  “阿拉大舅子的堂妹夫的表弟在巡捕房里当差，伊一句句讲出来的。”
  “侬表搞了，报纸都没格讲。”
  “信不信由侬，反正阿拉只晓得那个英国佬同革命党讲好卖股票的钞票一家一半，现在钞票多了，他翻脸不认账，革命党就寻上门了……”
  巡捕房里。督察长脸色铁青。排炮似的咆哮扑向可怜的刘宁阳。
  “麦边先生到底怎么失踪地？”
  “先生，大人，长官。”可怜地刘宁阳自跑到巡捕房报案后。一分钟都没有休息，已经被人连续盘问好几个小时了，说话早已舌头打卷，眼下称呼也乱了套，什么样都有，“昨天夜里。老板白相完回来，我给他开的车，结果大概到济源巷的辰光，突然出来一个夜宵摊……”
  他不厌其烦地将整件事情地经过又讲一遍，他已经记不清这到底是第7还是第8遍了。
  “绑匪们说了什么？”
  “他们说，他们说老板骗他们，他们是来找老板要钱的。”又把后面那段话再讲述了一番，翻来覆去为这几句话。弄得他喉咙口都要冒烟似的。
  “歹徒有几个？”
  “一开始3，不不不，4个！后来我看不清楚，大约总吧。”
  “到底几个？”监察长厉声追问。
  .
  “革命党”走后，被绑在水塘边的刘宁阳越想越不对。越想越觉得那老头也是革命党，因为那一段弄堂居民很少，大半都是仓库或者工厂，平素不太有小摊的，这些时日他天天都经过这条路，也不见晚上有夜宵摊摆出来，偏昨夜居然不知道从哪里冒出一个，而且还把板车弄倒了拦住汽车，这不是有鬼又是什么？再者革命党一点都没难为那老头，按常理推断，这老头也有问题！
  “绑匪得手时你在干什么？”
  “开车！”
  “开车？你为什么不把汽车开到巡捕房这里来？”
  我敢么？刘宁阳翻翻白眼，绑匪都拿着枪口指着，但他终归还有些机灵，只推托道：“他们拿枪逼着老板，我怕他们伤害老板，自然……”
  “路上有没有看到执勤的巡捕？”
  “有地。”
  “为什么不报案？”
  “我报了啊！”刘宁阳便把大力按喇叭的事情一说，督查长一盘问，确有此事，但印度阿三说：“汽车当时开的飞快，我还以为是提醒我们让路呢，那晓得发生这种事？……”
  “下去下去！”督查长不耐烦地挥挥手，他已经伤透脑筋了。
  正审讯间，华人探长跑了进来，在他垂头丧气地耳语了几句：“先生，本地黑帮我都已经盘查过了，无人承认与他们有关。”
  督查长满脑袋头疼，继续盘问：“绑匪是不是本地人。”
  “不不！”刘宁阳想起来了，绑匪操的不是本地土话，也不是苏北口音——在上海滩，除了讲上海话的就是苏北口音人最多，一下子便把这两个大
  排除掉了。
  “你再下去查查，昨天夜里究竟还有谁看到那个夜宵摊？”督查长交待完华人探长后，又追问道，“你怎么回来的？中间又见了谁？”
  “我一回来就跑巡捕房报案了，谁也没说……”
  “麦边先生被绑架了，绑匪居然还会放你回来，他们不怕走漏消息。”
  这是什么意思？刘宁阳额头直冒冷汗，难道非得杀人灭口才顺你们这帮洋人的心么？他早在心里将巡捕房上上下下骂了个半死，但嘴上却说：“他们说与我往日无冤、近日无仇，所以……所以……”
  —
  “是吗？”对方冷笑一声，“我怎么觉得你有私通绑匪的嫌疑？现在正式拘捕你。”
  “我……我……”司机大骇，这真是浑身是嘴也辨不清了呀。悔恨啊，怎么办呢？真还不如直接跑路了事。可世上又没人卖后悔药。
  根据交代地情况和各方面信息的汇总，巡捕房押着司机来到昨夜的水塘边，组织一堆人拼命抽水，待得水位渐渐降低后，斜躺在淤泥里，已被翻了个底朝天的汽车轮廓逐渐显现了出来。探长惊惧，这案子要破起来，难啊……
  在远较一处偏僻地场所里，麦边被人绑在椅子上，头发凌乱不堪，衣服上撕扯的痕迹明显，脚上名贵地手工皮鞋沾满了泥土，看上去又脏又糟，哪还有半点大老板的派头和气度？倒是抗拒的痕迹比较明显。
  “麦边先生，很荣幸见到你。”就在他苦思冥想究竟如何才能脱身时，屋里又走进了一人。从外表来看，明显不同于其余绑匪的粗犷、暴躁，反而是一副气宇轩昂、文质彬彬的模样，更让人啧啧称奇的是，刚才冒出来的那句居然是一堆英语，虽然音调还有些错乱，但比上海滩风靡一时的洋泾英语要强得多了。
  “呜呜……”麦边挣扎着想要回话。
  “给他松开。”
  “嗖”地一下，那团破布被松开了。
  麦边贪婪地大口大口地呼吸新鲜空气，然后激动地咆哮道：“你们是谁？为什么要抓我？知不知道你们在做些什么？居然敢绑架大英帝国的公民，不怕你们的朝廷将你们……“
  “打住，打住，不用拿什么朝廷来吓唬我们，租界是清廷管得到的地方么？”
  这倒是实话，按照治外法权的要求，中国官员对租界内发生的、涉及洋人的案子是没有任何管辖权力的，如果案件只涉及到华人但却是在租界内发生的，中国官员也只有通过会审公廨才能行使司法权力。
  “那工部局和巡捕房也不会放过你们！”
  那人轻蔑一笑：“我知道，不过你以为凭巡捕房那批笨蛋，逮得住我们么？”
  “你们是革命党？”
  对方没有正面回答，只说:“听说你卖橡皮股票赚了不少钱？”
  “你们想要多少钱，说个数，我可以让人送过来，但前提是绝对保证我的安全。”
  “1000万元。”
  “疯子，你们这群疯子！”麦边怒骂，“10万元还差不
  “难道你就只值10万元？麦边先生，你不会告诉我你通..的那1000多万真的用于橡胶园开发了？
  “是又如何？”
  “这种消息你只能骗那些白痴，骗我们就差得太远了。”来人哈哈大笑，“兰格志公司所谓的南洋橡胶园，一年出产量不到2英，大约就是20万大洋，你却募集了超过900元的股本，还有最近的澳洲橡皮股票……呵呵，大概你心里比我还清楚，那地方究竟有没有人在开橡胶园……”
  麦边冷汗直冒——对方究竟是谁？怎么知道得一清二楚？不过对方似乎也不急于成事，盘问几句后便离去了。
  虽然巡捕房和工部局极力封锁消息，但一个炸雷般的消息在上海滩开始蔓延——兰格志公司募集股票开发橡胶园为假，为革命党筹集暴动经费为真。
  乱了，全乱了，沪上一片骚动……。第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第七十五章 人心惶惶