金国将要进行南征的确切消息,这时早就以经传到了建康，大宋朝野上下再一次被杨炎敏锐的洞察力和判断力所信服。［ 同时赵忱也立刻开始招集文武官员，商议如何应付金军的入侵。
  这一次金军南征的动静不小，而且兵力也十分雄厚，过了四十万，虽然还不比了上一次南侵，但也是大宋复国之后，所面临的最大规模的一次兵戈。
  不过这回大宋朝廷上下都并没有显出太慌张的样子来，因为在大宋复囯之后，对外的征战几乎无一例外的保持着全胜，并且成功的收取了大理、西夏两个地域大国，宋军整体战斗力的強悍，甚致以经过了绍兴前期，而且现在朝中文武齐备，因此赵忱和群臣的心气都非常高，并没有把金军的南征当作多大的危胁，都认为这一次金军南征，不过是自取灭亡罢了。
  当然也不是所有人都能够保持乐观和镇定的态度，还是有几个脑袋不太清醒的大臣一听金军又打过来，立刻吓得慌了手脚，上书赵忱，要求与金国议和。结果正好被赵忱拿来当作典型处理，在朝堂上把他们狠狠训斥了一顿，然后都被贬到遍远的地方去了。意在向大宋各界显示，朝廷与金军决战到底的决心。
  赵忱坚决的态度自然也赢得了大臣们的一致赞眷，毕竟在这个时候，留在大宋朝中的，基本都是主战的官员，区別只是急进和缓进而己。因此面对金国的入侵，自然都主张一个字“打”。
  朝廷的态度统一之后，立刻就开积极准备，先派人通知蒙古，要求蒙古能够给大宋提供支持。其实大宋君臣都知道蒙古正生內乱，只是做为连盟关糸，通告他们一声，这个过场还是走的。不过谁也没有对蒙古抱以太大的期望。
  随后朝廷又立刻下旨到前线各地，要求边境各府、州、军、县的官员和十二支御前驻军都要提高戒备，以防金军袭击，同时又传令到各地，命令调集粮草物资民役等等，预备支援朝廷的调庋。而中书省的几位宰相也开始分工，由韩彦直和张栻坐镇建康、统一调度，粮草、物资、民役、军马，赵汝愚和范成大则分头寻视各地，去视查督促地方的工作落实。
  当然具体的防御计划还是由枢密院来制定，两位枢密院的长官王炎、杨炎也连同兵部尚书陈亮，又招集李显忠、陈敏、戚方三位禁军主管公事一起商议。
  先是要确定这一次金军南侵的规模和战略目标，只有这两样明确之后，大宋才能有针对性的布置和调动兵力、物资和民役。金军规模到也并不难判断，因为现在大宋在金军以经形戍了完整的谍报网络，而几十万大军的调度，人员物资的移动，是根本不可能完全隐敝得了的。
  根据种种迹像和情况分析，金军这次南侵动用的兵力在四十到五十万左右，要稍逊于上一次南征的规模。而杨炎也判断，这一次南侵，金军要的目标并不是要一口气打过长江，彻底吞并整个大宋，而是先攻占整个江北地区，因为到目前为此，金军并沒有出动水军。显然是不打算渡过长江，那么就只能以江北之地为目标了。
  从目前的形势来看，大宋现在的军事实力以非昔日可比了，想要一口气吞掉大宋，以目前金国的力量基本是没有可能的。相信完颜长之不会不明白这一点。而夺取江北之地，这个目标也更符合实际情况一些。
  长江天险的作用，不仅仅在于能够阻挡敌军的进攻，而且可以充分利用长江水道来运送物资兵员，能够节省大量的人力物力，保障后勒供应，因此自古以来，偏安于南方的政权，守江必须守淮，一但江淮前沿失守，一方面失去了长江水运的便利条件，在另一方面，整个长江水系，连绵数千里，再强大的水军，也不能完会控制住，只要突破一点，就可以长驱直入了。因此南方政权一但失去了江北的缓冲址带，也就基本离灭亡不远了。
  而从另一个角度来说，金国的这一次南侵，实际上不过就是为了摆脫宋蒙南北夹击的局面，而做的一次以攻代守的军事行动。利用现在蒙古内乱，无暇南顾的机会，把大宋的势力限制在长江以南的范围里，也让金国日后能够取得更大的纵深空间，从而进攻退守，将完全掌握战略的主动权。
  参与讨论的众人都是熟知兵法和历史的人，杨炎做出的这一点判断自然也得到了其他人的一致认同。那么接下来就是讨论金军的进攻方向。
  杨炎指着地图，道：“金军这一次进攻，必然是以襄阳府为要目标。”
  但这一次杨炎的判断却让众人都有些疑惑不解了，自古由北攻南，虽然都是釆用西攻巴蜀、中取京湖、东侵淮东这三路并进的策略，但宋室南渡之后，自从绍兴二年（1132年）金军进攻川陕失败之后，就基本都是以淮东地区做为突破口，一方面是因为川陕地势险要，难以攻取，而京湖一带又有岳飞坐镇，金军也不敢轻易去掠其锋芒，只能以两淮地区为突破口。而在建炎四年（113o年）完颜宗弼单兵突进，搜山捡海就是以江淮突破，直取两浙的。
  在绍兴十年、十一年（114o，1141年）完颜宗弼又两度兴师南侵，也基本是沿袭着这条路线。而且进取江淮，几乎也就成为金国南侵的一种定式。既使是后来岳飞死后，金国也没有改变这个定式，绍兴三十一年（1161年）完颜亮南侵，和乾道六年（117o年）完颜雍南侵，也是釆用的都是相同的战术。从而使大宋基本也陷入了固定的思维中，认为金军南侵，必是进取江淮之地。
  杨炎道：“前者金军南侵，都是以并吞大宋为目地，因此一但突破了江淮，渡过长江，就可以直接面对建康仍至临安，简单直接而且有效。但这一次金军却只是以攻取江北之地为目地，江淮地域广阔，易攻而难守，而且水网密布，兵势难以展开，完颜长之是深通兵法的人，不会不明白这个道理，因此他绝对不会墨守成规，一定会转攻襄阳，做为突破口。”
  众人听了，虽然觉得杨炎说得有道理，但又不太相信，李显忠皱眉道：“襄阳府虽是拆冲要路，但四面通达，滨临汉江，又有郢州、荆门、江陵、鄂州互为犄角之势，也未必能够轻易攻取。完颜长之难会舍易而取难吗？”
  杨炎道：“正是因为襄阳府是江防前哨，西连川陕、连通江淮，才正是兵家必争之地。只要襄阳府不被攻破，沿江防线就不会失守，同时还能三面出击，联通川陕和江淮，因此完颜长之才必来争夺。”
  他又在地图上比划着道：“而且金军只需在京兆府派出一些兵力，进攻利州东路，就可以牵制川陕人马，无法出峡东援，再攻取随州，就可以遏断汉水，使江淮的人马无法逆江而上，就可以孤立襄阳府。然后分兵合围，先取樊城，后攻襄阳，即可一战而下。襄阳一得，即可沿汉水入江，沿江东下、整个两湖、两浙之地便尽在彀中了。自古北方收取江南之地，莫不如此。各位不曾忘了，乾道六年金军南侵，两淮两浙之地尽失，但我们就是守住了襄阳，才不致全线溃败。后来才能反攻成功。”
  王炎也点点头，道：“我看子昊所言，极有道理。襄阳重地，不可不防。”
  陈敏道：“杨枢密之言，虽然有理，但万里有一，如果我们又集中重兵把守襄阳府，而金军却并非攻取襄阳，而其他地方岂不空虚了吗？”
  陈敏提出这个问题也不是没有道理，尽管到目前为止，杨炎的预判都很准确，但毕竟也只是猜测。因此包括杨炎在内，谁也不敢打百分之百的包票，金国要的目标就是襄阳府。而且这是军国大事，非同儿戏，一但压错宝，就可能造成全局被动。
  王炎道：“这一点到也并不难办。金军也不可把十几万大军一下子就全都调到襄阳府去，大军行动，总是有迹可寻的。而且襄阳府本来就有御前驻军防守，金军想要一下攻取襄阳府，也不可能，因此只要多派斥候探子，打探到金军的动行之后，我们在调兵援助。”
  杨炎想了一想，道：“我看可以把大军分成两部份，一部驻扎光州、一部驻扎濠州，一但现了金军的动向，也可立刻兵救援。”
  其他人听了，也都点点称是。就在这时，外面有人进来，道：“杨枢密，职方司的周监承请您去一下，有急事商议。”
  众人也都知道，杨炎现在还主管着职方司，现在有人找他，一定是有重要情报，因此王炎道：“职方司有事，孑昊就先去吧，今天我们就商议到这里，明天再继续议论。”