子里的炕上整整齐齐码放着彩绣辉煌的织金暗花云+雀罗、沉香遍地金绉纱、紫白锦以及织金妆花绒。在那摇曳的灯火微光下，这些来自宫中的表礼显发闪耀夺目，屋子中的女人们却没有一个把目光放在这上头，全都紧盯着张越。
  “小五，回家去，今天的事情不许对娘说。”
  杜绾终于打破沉默第一个开了口，却是把冲着小五去的。小五满脸不情愿，张口想要反驳时，却看见杜绾恰是板着脸瞪她，吃这一瞪，她顿时了起来，随即没好气哼了声，转身就出了屋子。这时候，灵犀忙拉了拉琥珀和秋痕，前者倒是犹豫着挪动了步子，后者却死活不肯动，那一双眼睛中满是执拗。
  秋痕自然不愿意走，此时此刻，眼里只有一个张越。她自小就是服侍着他，眼看他一点一点慢慢长大，眼看他进学中进士入仕，眼看他升官娶妻，的心中有过欢喜有过黯然，一点一滴情绪都是因他而起，对她来说，那就是她生活的全部，再没有其他。既然什么帮不了他，那么能做的就只陪在他身边，哪怕只看一辈子好。
  她不在乎将来不在乎名分，可即便什么都不在乎，她却不能不在乎他的危险。
  看到灵犀琥珀在那里干着急，秋痕却咬着嘴唇站在那里不动，杜.不禁微一愣，心里暗自笑了声。见张越也往那边瞅了眼，随即就挠挠头开始叹气，那一刻，忽然想到了当初在青州时的情形，那时候在面临某种选择时，他也是如此时那般孩子气。
  “事关重大，昨日杨阁老也只露一个风声，早说出来乱人心，所以我想等有个准信再说，谁知道竟然有人通风报信……别人大约没那个能耐，是郡主对不对？”见杜.只着瞪自己却不作声，那边的三个丫头都在门边上挤成一团，张越索性拉着杜绾在炕上坐下，又指着左手边那一溜烟三张椅子说，“这会儿不讲那些上下尊卑的规矩，你们都坐下。”
  有了这句话，灵犀就松开了痕，见杜绾点了点头，犹豫片刻方才在最后一张椅子上坐了。她甫一落座，琥珀就在她旁边斜签着身子坐了下来，却是空着最上首那一张。
  于，慢了步的秋痕瞅着那空着的头一个位子，虽说极其想挨着张越坐得近一些，但犹豫了晌，仍是去搬了个小杌子过来，坐了杜.下手的另一边，却冲琥珀灵犀没好气皱了皱鼻子。
  看到三个丫头在这事情上还免不了多个心眼，张越又气又笑，继而便先转头对杜绾说道：“先不说什么皇上就是想让我去，单单说我如今的职司，大军军械转运便有脱不开的职责，毕竟，如今兵部户部两位尚书都在负责督饷运饷，所以我走这一趟很自然。况且刚刚海公公知会了声，这回我大约是去宣府，只不过会顺道去兴和转一圈。”
  这话自然是对杜.说的，看到下面三张异常认真仔细的脸，他只觉心头某块最柔软的方深受触动，继而便直白解释道：“北边本就是军情要地，外人难免认为危险。我不是去送死，也不是去打仗，而且此次还有京营护卫随行，只不过那边不比京师，也就是苦些累些。但大姐夫那么一个世家公子都能在兴和一呆那么久，我又怎能畏难退却？”
  前头的秋痕没听懂，最后几句话她总算是明白了，刚刚那阴云密布的脸顿时变成了阳光灿烂。而灵犀听分明了大半，心中跟着松了一口气，暗想回头也能老太太万一问起，她照着说也能宽一宽的心。然而，琥珀却从那前头几句话中辨出了些其他的东西来，本待闷在心里，看到秋痕那欢欢喜喜的模样，不由心里一酸，眉头顿时一挑。
  “少爷，请恕奴婢多句嘴，这巡视宣府自然也要去兴和开平这样的前方要塞，若是到了那儿忽然遇到蒙元大军入寇，到时候这是否算您的责任？”
  闻听此言，即便是原本如释重负，打算接下来谨守缄默不多发一言的灵犀，也忍不住想到了外一个要紧的地方：“少爷，您这一去还要等到明年开春和大军会合，恐怕不到六七月都回不来。如今老太太的病说不好，家里有些八糟的家务事，若是一个不好……圣命固然不可，您若还有什么打算，至少少奶奶和咱们通个气，家里人也有个盼头。”
  秋痕原本已经放了心，可这会儿听到灵犀和琥珀这么问，顿时瞪大了眼睛。而
  等到那两个把话说完，这才扭过头来似笑非笑地看着看看，们跟着你时间长了，一个个都精明么似的。所以说，别以为大伙儿都是傻瓜，尽只挑些宽心话。眼下你只要和咱们说，大约去多少时日，要带谁走，是否有什么别的算计，至于家里的事情自然有我照管，也不用只别人来糊弄咱们！”
  天作孽，犹可恕，自作孽，不可活……张越这会儿算是尝到了作茧自缚的滋味。昨天杨士奇提了个醒，他心里头自然已经有了些计议。沉吟片刻，他便说出打算借此换了大伯父张信回来，结果秋痕立刻跳了起来。
  “少爷您就算有孝之心，可也不能一心只想着别人！大老爷那儿还有二老爷可以照应照应，太太可是只有您这么一个儿子，您和少奶奶成婚不过两年多，小静官还只有几个月大。奴婢说一句大逆不道的话，就算您今再为别人着想，万一老太太……这家迟早都是要分的，到时候他们是否记你的情份还未必可知！再说了，万一您走了，大老爷却回不来呢？”
  “秋痕！”
  这时候，屋子里一下子响起了三个异口同声的喝止声。灵犀素来知道秋痕的直爽，此时不禁担心她这话让张越不高；琥珀和秋痕当了多年的妹，生恐这话让杜.以为指桑骂槐；而杜绾平日虽从不说什么，可哪里看不出秋痕那不曾掩藏的目光，这会儿却忍不住暗叹她的单纯心思，竟是不由自主喝止了她。
  “秋痕，你太没规矩了！”冷脸喝了句之后，看着那红红的眼圈，张越虽不想说重话，想想如今一家子人尚未分府别居，一旦自己不在，秋痕这性格倘若犯事就是了不得的事，怕是连杜绾都护不了她，于是不得不继续扮黑脸，“琥珀，你带回房，让她好好静一静思量思量，想想什么话该说什么话不该说！”
  琥珀闻言忙站起身来，也顾不上秋痕眼泪在眼眶中直打转，忙半拖半拽地把人往外走拉。而灵犀虽忖度没点自己的名，仍是起身说自己跟着去瞧瞧劝劝。等到们一走，张越方才重新坐下身来，却是对杜.苦笑道：“我什么时候说过这一趟是完全为了别人，我一个小小的兵部郎中，若扈从北征顶多寻常功劳，这一次北巡，却是比当初下江南更大的机会。
  我看着就那么像毫不为己一心利人的好人？”
  即便是满心愁绪的杜绾，闻听此言仍是忍不住轻哼了声，旋即便嘴角一挑道：“怪不得爹爹曾经说过，温润如玉滴水不漏八个字，后四个字贯彻得最好。也就是秋痕那个满心都只装着你的丫头，才会听着风就是雨，一下子就如同爆炭似的直接炸了。好了，有什么话你就直接吩咐，待会我亲自过去瞧瞧，你扮了黑脸，我若是不扮白脸，怎么想？”
  张越此时也不再罗嗦，直截了当地说：“第一，今祖母身体不好，大伯母二伯母之间早有，难免还会有些乱七八糟的勾当，只要事不关己祖母没发话，你就任由他们去，若是事情牵涉太广，比说像方娘和大哥那位外室这种事，你就得多费了。我这次留下赵虎，他一切都只听你的，你怎么说他都会照办。而且你但凡要打听什么消息只管找他，即使是岳父的事，也可以向他打听。”
  不等杜绾提出疑问，他又接下来说道：“第二，今周王和陈留郡主虽说还要留在京师，他们自己不容易，盯着的眼睛实在太多。所以你若是关的事，不如多英国公府走动走动。你当初举荐了冯大夫，大堂伯和大伯娘都很记你的情，这些消息即使你不问，他们也会帮忙打听齐全。第三，小五今不小了，你和岳母好好替留心选一个人家。头一次父是因为我和你成亲被放出来的，这一回未必就不能。”
  张越说完了家里事，杜绾少不得盘问张越此行究竟如何打算，夫妻俩这一商议就是小半个时辰，到最后自饥肠辘辘。杜.便起身到外头吩咐传晚饭，谁料才打起帘子，就险些和灵犀撞了个满怀。与刚刚临走时那丝忧虑不同，此时的灵犀赫然是满面欢喜。
  “少爷，少奶奶，消息，方娘找着了，刚刚被人送回家！”
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