尽管这一日乃是三七，但既是张赳新婚次日，新妇拜见长辈自然不能省。由于家中女眷平日常常往来武安侯府，多半见过这位武安侯的幺女，因此这所谓的初见并不陌生，只是在这样的情形下受礼，却着实不是滋味。张信夫妇对于这位老太太亲自定下的儿媳更是仔细端详审视，见人虽然年轻，如今又不施粉黛钗环皆无，瞧上去仍是秀丽端庄，心中都松了一口大气，暗想老太太临终前还惦记着这桩婚事，果然没看错人。
  满意归满意，可今天也是七七丧期中极其要紧的日子，敬茶行礼之后，众人便纷纷回房更换斩衰齐衰孝服。三七四七都是散七，历来由侄儿或外甥主持，英国公张辅自是当仁不让，从安排佛事道场到其他，早就都预备得妥妥当当，再加上张倬这个嫡亲儿子赶了回来，内外更是安心。既是整日子，又有好些诰命上门，内中便是众女眷陪着接待了。
  尽管郑芳菲乃是长房长孙媳妇，但由于刚刚过门，这种时候冯氏也无心给儿媳做什么规矩，更不好立刻把人拉出来见客，思忖杜绾正好有孕在身，在上午一番行礼举哀之后便索性把人送到了西院。一来妯娌俩可陪着说说话，这家里的情形也能帮着解说解说，二来杜绾人善心慈，交好这么个嫂嫂总是好的，三来她也怕新妇在丧期有什么举止不周的地方。
  由于是齐衰重孝，尽管怀胎八个多月，杜绾仍是和别的孙媳一样身穿粗麻布丧服，就是内里也都换上了布衣。端详着对面这位刚刚过门的弟妹，见她虽落落大方，眉眼间却仍有些不安，她忍不住想到了自己初嫁的模样。
  两人对坐着说了一会话，水晶便带着几个小丫头送了饭上来，却是一碗白米饭，四碗清淡小菜，另一碗却是一大碗肉汤面。齐衰重孝原本不能用肉食，但杜绾毕竟是有孕在身，为了胎儿不得不破例，只其他菜中却是几乎不见油花。杜绾这几天总算是调理得胃口好了，一大碗面不过须臾就吃得一干二净，抬头就看见郑芳菲几乎没动筷子。
  “四弟妹，你这是……”
  郑芳菲不过刚刚及笄的年纪，素脸上不施粉黛，却仍是掩不住那秀美。此时见杜绾满脸关切，她连忙摇了摇头道：“三嫂，我不饿。”
  “怎么会不饿？这成婚之日素来规矩繁琐，更何况这次又是……你前两天在家里恐怕就没吃什么，今天要是再不好好垫一垫肚子，下午那么多事情，恐怕熬不过去。再说了，只是禁肉食，白饭素菜总是不忌讳的。老太太倘若还在，也不愿意饿了你。我知道你担心失了礼，放心，虽说是逢七则祭，却没有逢七不食的规矩。”
  见郑芳菲被自己说动了，随即便捧起碗来，却只是把碗里的饭拨得一粒不剩，四样素菜一样都没有动过，杜绾忖度这是对方的心意，也就不再多说。等人把碗盘撤了下去，她便少不得解释了一些家里上下的情形。只是虽说妯娌，毕竟还只是比陌生人好一丁点，她自然不可能涉入太深。下午又是一番行礼规程，妯娌俩一起前去，尽管辛苦得很，但杜绾经历了头七二七，又因为之前几个月养精蓄锐养好了身体，总算是平安熬了下来。
  转眼间张越的一个月假期已经过得七七八八，眼看就只剩下了最后两天。唐宋但逢期丧尽皆给假，齐衰一年给假三十日，但到了大明，除却丁忧大丧，其余期丧顶多都只在逢七之日给假一天，就是这可怜的假期常常还要取决于上官的心情。因此张超张起兄弟头七请了七天假，之后就只能在逢七之日向掌事官请假，倒是张越这一趟还宽裕些。
  这天乃是四七，上门主持的乃是张辅的三弟张軏，毕竟，张輗即便想来，如今还仍在待罪之中，只好放老实一些。就在灵棚中致祭完毕的时候，外头忽然传来了一个突兀的声音。
  “诸位老爷少爷，宫中派人传旨来了，是给三少爷的！”
  先头太常寺遣使吊祭以及东宫遣使吊祭，家中上下都是除丧服往迎，该有的诰赠赙赠都已经到了，如今乍听得有旨意到，上上下下虽觉得狐疑，但少不得又一阵忙碌。各自除丧服按品级穿戴好了之后，阳武伯府当即中门大开，一家人按长幼尊卑排序将中使迎了进来。然而，见着人的一刹那，张越却是大吃一惊。
  这不是平日见惯的张谦陆丰乃至于刘永诚海寿等等，那竟是内官监太监，那位赫赫有名的郑和！
  这些天因为丧事的缘故，他几乎是两耳不闻窗外事，根本不知道郑和已经再次下西洋归来，此时瞧着郑和一身大红缎纱麒麟服，他不禁想起这是郑和第六次下西洋。而据他的记忆，这一次下西洋也是后世历史学家争论最多的一回，外国人说郑和完成了首次环球旅行，有的说到了非洲，有的说发现了美洲，而中国则是有人说这趟是因为三大殿灾而中途返回。
  只不过，这念头只在他心中打了个转，随即就被他按了下去。毕竟，只要郑和回来，以后总有机会请教，眼下最要紧的却是另外一桩。由于这是传给他的旨意，因此接旨时自是他位居前列。然而，和先头内阁草拟的那些妙笔生花文采华茂的制书诰书不同，这一次的圣旨却只有简简单单几句话，仿佛是出自皇帝亲笔。
  “……守御有功，进言有体，屡立功勋，但年纪轻轻不可不磨砺心志，不可不专精学问，着以兵部郎中衔充皇太孙赞读，暂隶詹事府，专侍兵事。”
  当这言简意赅的旨意宣读完毕，张家上下自是面面相觑，就连张越也觉得这一回实在是不可思议。他还年轻，对于官职高低自然是无所谓的，只是，去给朱瞻基陪读却太过出人意料，更何况这兵事两个字实在是颇可玩味。想到朱瞻基派黄润来特意提醒一声，只怕是事前得到了些许风声，他不禁心中莞尔。
  看来，这任命也有那位皇太孙的缘故。
  郑和八月才回到南京，之后奉命北上，抵达京师也不过这几日的事。此时办完了该办的事，他也没有在丧家多做停留，只对张家人温言抚慰了两句，随即便径直回转了去。他这一走，家中上下自然又各自更换丧服，私底下便都议论起了这奇怪的除授。
  转眼又过了一日，张越思忖明日便要暂时除服前去东宫当值，这天用晚饭的时候，他便瞅了个空子回到了自己的院子，陪着妻子一块吃饭。算着如今距离产期顶多只剩下一个月，必定是在祖母丧期百日之内，还有不少行礼举哀的仪式要走，他少不得吩咐崔妈妈平日更要多加小心，一定要随时跟着寸步不离。吃过晚饭，因琥珀把虎头虎脑的静官抱了过来，他忍不住又抱着儿子耍弄了一会，可没过多久，那多日未刮的胡须就扎得小家伙哇哇大哭。
  手忙脚乱将人放在床上，他便轻轻摩挲着那大大的脑袋：“小静官，你曾祖母如今已经不在了，只是她的期望却留了下来。咱们家不养纨绔儿子，等你再大一些，爹爹一定找最好的师傅让你练习骑射！就是将来考科举做文官，也得先有好身板！”
  别说杜绾被张越这番话说得心生感触，就连旁边的秋痕琥珀也都想起了张越小时候，崔妈妈摇了摇头，忙吩咐乳娘上前把孩子带出去，随即又叹息了一声：“少爷想必是因为小时候生病给吓怕了，小静官要等到练习骑射，那是还早呢！不过老太太也是这么说的，女孩儿娇惯些不打紧，男孩子却不能像花儿那般养着，得多磨炼磨练才有出息……”
  被她这么一唠叨，屋子里渐渐更多了几分伤感的气氛。说着说着，她也觉得自己有些煞风景，忙寻话头岔开。眼看天色渐晚，张越又要往前头去睡，众人便一一找了借口离开，只留下房中的夫妻俩再说说话。夫妻俩默然对视良久，杜绾就轻轻咳嗽了一声。
  “皇太孙宫那边看似是闲差，其实却是众矢之的，你一定要小心些。你这几天忙，我也没功夫和你说，爹爹刚刚升任詹事府左春坊左庶子，除却当值恐怕还会为东宫讲学，以后你们应该可以常常相见。”
  “如果在皇太孙那儿也能顺便听一听先生的教诲，那是再好不过了。”张越自然而然地道出了先生两个字，随后屈指算了算，“这次之所以没有改授詹事府，恐怕也有些缘故。那里除了詹事少詹事府丞之外，就是左右春坊大学士、左右庶子、左右谕德、左右中允……总而言之，品级低的不能给我，品级相等的学士庶子也不是如今的我够资格担当，因此，反而是皇上即位后早就裁撤的赞读一职没了品级，可以临时充一充场面。”
  “充场面不要紧，只是你以后千万不要陪着皇太孙殿下一块斗蟋蟀就成了！你这人虽说老成，可时不时也会疯一回，那边有无数老臣的眼睛盯着，小心他们找你的麻烦。”
  看到张越闻言失笑，杜绾不禁抬头看了看昏暗的灯台。东宫那位倍受宠爱的皇太孙嫔如今也正身怀六甲，皇太孙和张越一样，也快要做父亲了。[(m)無彈窗閱讀]