第七百六十七章 尊长苦心
  得知朝廷已经派了安远侯柳升领兵马征讨，又安排了黔国公沐晟大军接应，南京兵部尚书李庆及广东布政使张越随军参赞军务，又另委了馈饷和支应粮草的官员，焦头烂额的陈洽总算是松了一口气。而彼时打探消息的彭十三恰好回来，张倬又把人借给了他，他也就不再多耽搁，很是道了一番谢意就匆匆离去。
  毕竟，荣昌伯陈智败死，张攸重伤黄福重病，都督方政领兵在交州府附近收拢败兵，他一个人从最初的节制布按两司到都司总兵府一肩挑，这沉甸甸的担子实在不敢马虎。
  陈洽一走，张倬便立刻将两个随同张超前来的随从叫了过来，仔仔细细询问了一番此番进兵的经过。听两人说都是得知消息之后不曾耽搁就从京师启程，几天前路过广西凭祥时，方才得到了这个消息，他不禁更是眉头大皱，自然而然地回头看了一眼被搀扶进屋的太医。
  张倬之前来的时候也曾想过在广州带一个大夫，但考虑到路上凶险难测，而毒箭这种外伤也不是寻常大夫能治得好的，因此也就罢了这个念头。此时遂问道：“那这位太医一路上就是随你们疾驰而来？他可是精擅外伤？”
  “回禀三老爷，何太医曾经随同太宗皇帝北征，很擅长调理刀剑外伤毒伤，所以这次太后才点了他随行。只是他虽说多次随军，身子骨毕竟不如咱们，一路疾驰下来消耗不小，大少爷先前情急之下，差点抛下他先头抢行，还是咱们死活劝住了。”
  听到里头悄无声息，张倬虽心里七上八下，却也再没什么可问的，当下就吩咐两人先去休息。等他们俩退下，他吩咐颛福在门口守着，才回身轻轻推开了房门，见那何太医正在那里诊脉，而张超仍是跪在床前，他便放轻了脚步走上前去。等了一小会，何太医就用袖子擦了擦汗，强自支撑着要站起身，结果脚下却一个踉跄。
  张超也是连赶了二十天的路，这会儿眼看何太医歪倒，却已经是有心无力，所幸眼疾手快的张倬赶忙出手扶了一把。何太医好容易稳住了身子，却也没去注意旁边搀扶自己的人，只是直截了当地问道：“那毒箭如今可还在？”
  “在，我立刻吩咐人去取来！”张倬出声吩咐了外头，见床上的张攸已经又晕了过去，心里不禁更是着急，把人搀扶到外头就连忙问道，“既已诊断，不知道如今情势如何？”
  “能够拖到现在，一来是阳武伯原先身体就好，二来是及时削去了中毒的血肉，又吮出了毒血，用药也没有大差错。只是中毒既然已深，用药的时候就当凶猛些，之前的大夫都有些谨慎了。如今过去了一个多月，只能尽人事。不过我带了一些调理毒伤的秘药，倘若阳武伯能支撑下来，兴许能保住性命，但这希望……而且，就算是人救回来，只怕将来……”
  话还没说完，匆匆跟出来的张超立刻对其怒目以视：“千里迢迢带了你来，你竟然说只是尽人事？要不是你一路耽误了时间，我们早几天就能到！”
  “住口！何太医不比你年轻，奉王命奔波八千余里到了这里，如今不过是据实诊断，你却口出怨言，你这敬上敬老的心何在？”张倬就怕张超莽撞，此时见他果然冲动了起来，连忙一口喝止了他，又将何太医往外搀扶了出去，见张超已经是泪流满面，他也觉得心中凄楚，却只能低声吩咐道，“多陪陪你父亲，他这些天一直都是苦苦撑着。”
  何太医一路上已经领教了张超的火爆脾气，虽念在人家父子极可能天人永隔，可他这一趟交阯同样是可能丢命的苦差事，心底怨言自然非轻。张超刚刚这暴怒发火，他更是恼了起来。只张倬抢在前头呵斥了，他脸色方才稍霁，直到人家亲自搀扶他出来，又说了好一番诚恳的感激话，他自是舒展了眉头。
  “不知道大人是阳武伯的……”
  “阳武伯是我的胞兄。”
  “莫非……老大人的令郎便是如今任广东布政使的张大人？”
  张倬点了点头，见这位太医的脸色顿时僵住了，连道失礼，他少不得谦逊了几句，又对何太医很是道了一番感谢，待捧得人脸色霁和，他这才断定适才张超这一遭冲动不会惹出什么大麻烦。两人到外头耳房坐着稍等了一会，颛福就用帕子包裹着毒箭送了过来。检视一遍之后，何太医就若有所思地点了点头。
  “果然不出所料，这是混合了多种毒蛇毒木的汁液……我带来的那些药应该管用。但还请老大人直告阳武伯长公子，这少则两三日，多则五六日便能见成效，若是能支撑则好，若是不能，恐怕……就只能准备后事了！”
  刚刚还满面希望的颛福如遭雷击，张倬也是深深叹了一口气，强打精神点点头道：“不管怎么样，接下来就有劳何太医了。”
  抵达交州府已经有半个月，张倬一面陪在张攸床前照料，一面又要把人手撒出去打探消息，即便他素来好身体，这会儿盼到张超过来，他也有些受不得了，等颛福拿走方子和药，送何太医去安歇，他重新进了屋子，再也无法维持坐姿，直接瘫在了那张太师椅上，没过多久竟然睡了过去。这一觉也不知道睡了多久，他迷迷糊糊醒过来的时候，却发现自个已经躺在了床上，身上盖着袷纱薄被，脑袋却有些隐隐作痛。
  “来人！”
  不多时，外头就有一个小厮匆匆进来，见张倬正支撑着坐起身，连忙上前扶了一把，口中说道：“老爷之前在外头太师椅上睡着了，正好大少爷来找，瞧见这模样就让人抬着椅子到了这儿，亲自抱了您到床上安置，还吩咐小的们不许打扰。”
  “原来如此……我睡了多久，这会儿什么时辰了？”
  “回禀老爷，如今已经是早上卯时了，您从昨日下午一气睡到了现在。”
  张倬趿拉着鞋子下了床，只觉得头昏脑胀浑身酸痛，一听这话更是心里一惊。交阯的气候和中原大不相同，即使和同样湿热的广州相比，也仍有差别，因此这些天他照应内务，常常得报内外人员病倒的消息，知道时下自个绝对不能有事。让小厮服侍自己换了衣裳，他舒展了一下身子，见并无大碍，便匆匆出了门，结果正巧和张超撞了个正着。
  晚上陪着重伤的父亲说了好一阵子话，又歇了一夜恢复了精神，此时，张超自是换了一身衣裳。想到张倬不顾危险从广州赶来，他心中感激，见面就恭恭敬敬行礼道谢，随即便有些哽咽难言。见此情景，张倬只得安慰了他两句，又问道：“你出来的时候，家里情况如何？”
  一说到家里，张超立刻变了脸色，犹豫了好半晌才低声说：“母亲一听这讯息就晕倒了，所以二弟原本要来，最后仍是不得不留在京师照料她。不过……”想起在此之前突然发生的那一桩事情，他竟是不知道该如何启齿，犹豫许久方才讷讷言道，“方姨娘半年前就带着七弟忽然失踪了，连个信都不曾留下。因为此前已经有过一遭，母亲说不便声张，索性传言出去母子俩染了疫病，办了一场丧事……”
  “荒唐，之前她已经跑过一次，之后不是一直让人看着，怎么会突然放松了防备？”
  “她这几年只是不出门，人却一直安分，所以母亲说不必像防贼似的防着，慢慢就撤了看守的人，之后她也一直呆在家里，谁也没想到突然又出了那么一遭。好在事情过去这么久，一直都没有先前那样不利的传闻，再说，方姨娘也没有跑到这儿来，总不会闹大发了。”
  虽是心中又惊又怒，但这是二房的家事，张倬也不好多说什么，提醒了两句就算揭过了，随即又问起了此次出兵的消息。奈何张超也不过是过境凭祥听到了消息，此外一无所知，什么也说不上来。只说起进入交阯境内之后一路勉强还顺利，他的脸色这才好转了些。
  “我之前从广州过来，这一路却是厮杀了两场，伤了两个杀了好些贼人，这才到了交州府。你只带了这么几个人，居然能一路顺顺当当，运气倒是不错。”张倬见张超一下子愣住了，这才提醒道，“你父亲如今这个样子，你得有个预备。虽说将来你未必袭爵，可你要记得，你终究是你父亲的长子，不能再犯错处。就像之前呵斥太医的事情……他是不入流，但做人要记得别人的好处，万里奔波虽是君命，但也是他的尽心！若是传出什么话去，知道的说你是心系父亲安危，不知道的却会说你是不敬君父！”
  尽管满脑子都是悲伤焦虑，但这会儿张倬突然教训了这么一顿，张超仍是陡然惊醒了过来。他在通州卫已经是历练了这么多年，人情世故即便不算练达，但终究不那么陌生了。想到刚刚下人提起张倬一得到讯息就丝毫不曾耽搁赶到了交州府，此后又几乎是每天守在父亲跟前，他连忙躬身长揖道：“谢过三叔的教诲。这些天来，多亏了您照料父亲。”
  “都是一家人，说什么见外的话。对了，看你这模样，是要出门？”
  和昨日的风尘仆仆不同，眼下的张超已经换上了一身簇新的大红纻丝虎豹纹的官服，底下踏着一双黑靴，再加上忠靖冠，瞧着不像是家居，反而像是要去办事的光景。听张倬问这个，他就肃然答道：“三叔，父亲刚刚嘱咐过，让我以阳武伯长子的身份去布政司帮陈尚书尽快弹压满城的败兵。父亲说，若交州府平安，则他还可以多熬几日；若交州府有失，他纵使……也决计无颜回京城。我身为人子，自当完成父亲的托付。父亲还让我去看看黄老尚书。”
  “二哥还是这脾气……”
  感慨归感慨，张倬却不敢阻了张超的正事，又嘱咐了他一番便放了人离去。等人一走，他方才想起，张超一路赶过来几乎是不眠不休，若是之后张攸万一真的挺不住，少不得还有一场大事要办。又要全忠又要全孝，虽说是难为了张超，可焉知就不是张攸保全提点儿子的一片苦心？张超之前年纪轻轻做了错事，于是和爵位无缘，若没有其他亮点，这辈子也就到头了。
  广西南宁府。
  由于此次又是云南和广西两路进兵，但沐晟所领的军队只是后备，前队仍然是从凭祥出发。张越虽说是领了参赞之名，但他终究不比资历深厚的李庆，因此抵达之后除了协助安远侯柳升的各项军令公文，便是帮着协调另两位文官馈饷运粮。这一天，因为南京兵部尚书李庆终于抵达，张越便亲自带了人去迎候。然而，甫一见面，他就愣住了。
  一年多不见，这位他临走时还极其健朗的兵部尚书，如今瞧着老相了许多，额头上赫然可见深深的皱纹，由人扶着从马车上下来的时候，步履一个踉跄，险些就失足跌倒。好一阵子，他才看见了面前迎候的张越，当即甩开了搀扶自己的随从，正色上了前去。
  见张越深深躬身行礼，李庆自失地一笑，忙把人搀扶了起来。张越前往广东上任的时候，他还是兵部尚书，之后却转了南京兵部，竟是从此和之前挤走的赵羾一样过上了养老的日子。此次临行前，他虽觉得身体不适，家人又是百般劝说他上表告病，但思来想去，他仍是丢下了那些身埋异乡之类的顾忌，只挑了四个中年老仆随侍，就在隶兵护送下赶了过来。
  “争强好胜了一辈子，没想到临到老时，却能看到一位年轻才俊一飞冲天。”
  尽管李庆没有指名道姓，但这听似夸奖话里的落寞张越还听得出来，连忙岔开话题说了几句别的。虽说布政使的品级和尚书只差着一丁点，况且李庆如今只是南京官，但一来是旧日上司，又是长辈，张越自然是处处让先，等进了都司衙门闲人退避，他更是亲自搀扶了腿脚哆嗦打颤的李庆往里头行去。走着走着，李庆就忍不住轻轻叹了一口气。
  “我如今身体大不如前，此次虽应命前来，却向皇上讨了特许，挑选南京兵部中的精敏之人随行。一个是郎中史安，一个是主事陈镛，他们都是才干之士，回头你可以见一见。”
  这是托付还是举荐？
  张越心里有些吃不准，但是，他深知李庆虽说严苛，亦是好斗，但人品却是持正，因而很快就点了点头。待到他把李庆引入堂上，厮见之后，都督崔聚等兵将一时齐聚，安远侯柳升便撂下了一句简简单单的话。
  “九月二日进兵！”