“间谍与农夫有一点相似，都会埋种子，一个在心里，一个在土里，然后是等待，运气好的话，种子会发芽，运气更好的话，它会长得如你所料，甚至给你一点惊喜。”
  三叔心情好的时候，会坐在讲座上，看向窗外的绿地以及更远处的发电板，似乎忘记了在场的学生，对自己说：“不要让别人在你心里埋下任何种子。”
  陆林北觉得自己心里刚刚被埋下一粒。
  重回地面时已是傍晚，枚千重亲自来港口接他回城。
  车子一驶出港口，枚千重说：“上头绕过我，从头到尾我都不知情，还是叶子告诉我的。”
  “抱歉，我应该早通知你的。”
  枚千重笑道：“别傻啦，你一点错也没犯。我是组长，发生事情之后居然要从组员那里得到通知，这是我的失职。”
  “在飞船上，他们问我许多事情，我……”
  “现在不必说，回去写份报告交给我。没什么大事，上头向星联服软，但又不想明白示人，所以偷偷摸摸送几个人上去——趁我还记得，提醒你一声：上飞船的事情可以说，尽量少说，受讯问一事，除了对组织，不要对任何人透露，包括叶子。”
  “明白。”
  枚千重叹了口气，“也不知上头是怎么想的，以为这样一来就能让星联满意，其实是露怯，注定一败涂地。”
  “就像三叔说的，谈判者必须意志坚定，退让只会令对方得寸进尺。”
  “哈哈，没错，三叔真是个经验丰富的间谍，在这行里做得越久，越觉得他当年说过的话字字珠玑。可惜，像他这样的人隐居农场当老师，另一些人……这就是现实吧，哪个部门也不能免俗。”
  “有些人运气不好，总是等不到时机。”陆林北说这句话时，想到的不是三叔，而是希望遇到战争的枚忘真。
  “老北，我得向你道歉。”
  “为什么？”陆林北惊讶地问。
  “身为组长，我没有保护好你。”
  “是我自己不小心。”
  “不不，是我的责任。如果这一切是我安排的，受我掌控，就像之前的引蛇出洞计，我不会道歉，还会要求你坦然接受这一切。但他们绕过我，而我居然也被绕过，这是我的重大失职。如果我不能照顾组员的一切，有什么资格让组员服从我的命令呢？所以这是我的错，我应该道歉，而且我向你保证，这种事情绝不会发生第二次，除非上头踩着我的尸体走过去。”
  陆林北没有开口，有点感动，还有点尴尬，二十几年了，枚千重从小到大一直是他们这群人的头儿，当之无愧，而且越来越有领袖气质，可他就是没办法像陆叶舟一样坦然接受。
  他没有超越枚千重的野心，只是分不清真假，如三叔所言，或者又是“身份焦虑”惹的祸，像乔教授指出的那样。
  两人沉默半路，枚千重将车停到路边，“我方便一下。”
  他们还没有进城，四周是一大片荒野，高大的杂草随风摇摆，在夜色的笼罩下，草原像海洋一般广阔而神秘。
  陆林北也下车，与枚千重保持几步的距离。
  两人突然同时笑了一声，枚千重道：“想起小时候了吧？”
  “叶子他们几个不在。”
  “嗯，最多的那次，咱们有十个人吧，站成一排。”
  “八个。”陆林北记得清楚。
  “忘真做不到，急得都快哭了。”
  两人笑得更加大声。
  解完手，枚千重说：“这么好的风景，咱们散会步再回车里吧。”
  陆林北明白他的意思，于是跟上来，将本应写成报告的内容，原原本本讲了一遍，没有任何遗漏。
  枚千重走得很慢，听得非常仔细，“第一光业集团的调查员，有意思，集团很少参与星际事务，它是一家纯粹的商业公司。”
  “我猜它是对第八行星感兴趣。”
  “是啊，无论哪家公司得到这颗行星，哪怕是分一杯羹，都会带来巨大利益，足以超越竞争对手。要不是公司之间争得太厉害，星联也不至于要找继承人。关竹前暗示你是真的继承人？”
  “不是暗示，是明示，当然，她让我自己想。”
  “你怎么想？”
  “我想这是间谍惯用的手段，在你心里埋下一粒种子，让你产生疑心，适当的时候，就能利用疑心将你拉拢过去。”
  “三叔早就提醒过咱们。”
  “没错。”
  枚千重止步，“关竹前不完全是捕风捉影，这里面有咏司长的安排。”
  “他……不会将同样的招数再来一遍吧？”陆林北怀疑过这一点，分析之后觉得不太可能。
  “在咏司长看来，这不是同一招，而是借势。为了帮你成为‘继承人’，我修改了一些档案，身为星际孤儿，你们看不到自己的档案。本来这些修改应该恢复原样，可是咏司长插手，将档案封存，这让你显得……更神秘。”
  “可是……他真以为还能再次吸引刺客？”
  “他认为能。”
  “两次暗杀，刺客真的不是同一人？”
  “关竹前在撒谎。”枚千重肯定地说，他绝不认为自己抓错了刺客，“是同一人，在刺客遭到枪杀之前，咱们的人还是取得一些口供。”
  “我也猜她是在撒谎。”
  两人折身往回走，枚千重问：“你还有什么想法？”
  “关于这次讯问？”
  “对。”
  “乔教授和关竹前都提到‘原点’，所以我猜刺客的背景与此有关。”
  “你听说过一个叫‘未来之鞭’的组织吗？”
  “听说过。”这个组织就列在陆林北划定的五个极端组织里。
  “他们以原点理论为经典，加以曲解，声称要用‘未来的鞭子’将落后者撵到前面去，听上去有点可笑，可他们深信不疑。”
  陆林北对这个组织已有一些了解，“他们以为第八行星是个新原点，绝不能交给无能之辈，‘继承人’制度在他们看来是典型的落后思想。可我一直没想明白，他们希望由谁获得第八行星？他们自己吗？星联永远也不会同意。”
  “刺客也没解释明白，他没有承认自己是任何组织的成员，而且‘未来之鞭’虽然思想极端，却很少做出极端行动。”
  “嗯，未必就是他们，关竹前问起原点，大概只是觉得他们嫌疑大一些。”
  “反正多加小心，送你一份礼物。”枚千重从上衣内兜里拿出一只皮夹来，差不多二十厘米长，六七厘米宽。
  陆林北接在手里，感觉皮夹里有些硬物，正要打开看看，枚千重伸手阻止，笑道：“回去以后再看，一个人看，不要让叶子发现，这是送给你一个人的礼物。准确地说，它也不算礼物，我不小心掉在地上，被你拣到了，对不对？”
  枚千重眨下眼睛，好像又回到十几岁的少年时期，他带着伙伴们在农场各处探索，策划一个又一个恶作剧。
  陆林北将皮夹放好，拍拍衣服，从外表看不出异常，“我不知道是谁掉的，拣到之后也没想告诉别人。”
  枚千重大笑，搂着陆林北的肩膀往回走。
  重新上路之后，枚千重再不提讯问的事，两人一路闲聊，很晚才回到老城区。
  枚千重下车，将陆林北送到楼门口，小声说：“我想过了，如果关竹前有意拉拢你，不妨接受。集团不算应急司的敌人，但是多了解一点他们的想法，也没什么不好。”
  “好。”
  “把这当成秘密任务。”
  “明白。”
  客厅里，陆叶舟还在玩游戏，沙发和地上摆满了空盘子和饮料瓶。
  “你多久没睡觉了？”陆林北问，他在飞船上至少睡了几个小时。
  “待会。”陆叶舟继续奋战。
  陆林北进自己的卧室，先将怀里的皮夹藏在枕头下面，没有立刻查看，然后收拾屋子，做了一顿便捷餐，他不太困，但是有点饿了。
  他还看了一眼游戏，没收到限时密信。
  战士都被陆叶舟带走，剩下农民无事可做，他分配一下任务，发现自己的领地有些变化，从围墙到建筑都有升级。
  很快，他离开游戏，浏览之前储存的“未来之鞭”有关信息，这是一个古怪的组织，打着科学与原点的旗号，观点激进而骇人，按他们的说法，对于“拖后腿”的民众，先教育之一，次鞭打之，实在不行，利用战争消灭之，也是一个选项。
  陆叶舟摘下眼镜，长出一口气，“你回来啦，这么快？”
  “整整一天了。”
  “是吗？我还以你刚走没多久。我们刚才打了一场跨星际战斗，那个激烈，双方各有好几千名玩家参与，指挥的士兵至少有七八万，全屏显示的话，全是小黑点。”
  “星际之间有通讯延迟，也能实时战斗？”
  “所以这个游戏有意思呢，说是星际间战斗，其实是与系统战斗，三到五分钟一局，然后系统判断输赢，据此做出调整，开始下一场战斗……”
  陆叶舟解释得极为细致，陆林北很快就听不懂，问道：“你们赢了？”
  “咱们赢了，战利品一大堆，待会我就给领地升级，战士也换上新装备。”
  “你现在必须去睡觉。”陆林北起身上前，拿走微电脑和外设。
  陆叶舟有一刻像是要发怒，最后却乖乖走向卧室，“我先洗澡。对了，飞船上什么样？”
  “跟应急司的地下室差不多，而且我去那里不是调查，而是被调查，接受三个多小时的讯问。”
  “这算什么事？”
  陆林北大致说了一遍情况，已经走进沐浴间的陆叶舟哈哈大笑，“老家伙把你骗了，下次见面，看他怎么说。”
  陆林北相信，乔教授什么都不会说。
  他也洗漱一番，看到陆叶舟已经倒在床上呼呼大睡，鼾声如雷，于是替他关灯，回自己卧室，找出皮夹，打开查看。
  里面是一支已被拆解成零件的普通手枪，配有十枚小巧的子弹。
  他关掉灯，凭着课堂上的记忆，将手枪组装好，犹豫多时，将子弹也装进去。