枚千重挑选的饭店，离“天命之街”不远，既不奢华，也不简陋，餐桌之间有很高的木板相隔，隐私性比较好，菜式也比较流行，因此对年轻的恋人颇有吸引力。
  他还想将陆林北好好装扮一下，遭到拒绝之后，颇感遗憾，“间谍需要多种技能，你不仅瘸腿，而且是严重瘸腿，这会影响你的未来。”
  “这样的任务，我只执行一次。”陆林北还没出发，就已经觉得不妥。
  “随你，但是你务必要弄清这个女人的底细。”
  “为什么不直接找未来之鞭？即便她真是间谍——我看不像——除掉她也没有大用。”
  “因为我不在应急司，能动用的力量只有咱们三人，连支枪都没有，去找未来之鞭岂不是自投罗网？这就是一次敲打，最好能引出幕后的主使人，将他除掉。没有带头者，未来之鞭就是一个简单的极端组织，对我、对咱们没有致命威胁。”
  “好吧，但是你有详细计划的时候……”
  “一定跟你商量，咱们三个一块商量。现在看来，回应急司遥遥无期，咱们得自找出路、自寻保护。而且——”枚千重露出他那标志性的笑容，“你需要一次恋爱，真的，我倒希望那个女命师没有问题，你们两个挺般配。”
  陆林北想不出他与女命师有任何“般配”的地方，“对我来说，这就是一次任务，是在帮你的忙。”
  “当然，你帮了我一个大忙。”枚千重没有收起笑容的意思。
  “我也挺需要一场恋爱，你给我想个主意吧。”陆叶舟插口道。
  “你的问题好解决，出去跑几公里就好了。”
  差五分钟到七点，陆林北来到陈慢迟的店铺，里面亮着灯，但是没有人，他推门进去，默默等候，心想：等客人进屋，命师再从内室走出来，这大概是营造神秘的套路之一。
  整七点，陈慢迟现身，换了一身长裙，颜色、花纹略有区别，样式还是那个样式，略显宽松，长过脚踝，只露出一小截鞋帮，她个子比较高，穿的是平底鞋。
  她最大的变化是将蓬松的长发扎在了身后，原来她的头也没那么大，正常而已，不过这样一来，确实少了几分神秘色彩。
  “你很准时。”陆慢迟说话的腔调没变，还是慢悠悠的，带着一点疏离，总像是在对着一个只有她能看到的人说话。
  “请。”陆林北有点后悔没听枚千重的安排，他的确应该带束花来，并非为了讨取对方的欢心，而是有话可说，比如“希望你喜欢”、“不知是不是你的颜色”一类，不至于像现在，连第二个字该说什么都不知道。
  两人出门，汇入街上的行人当中，相距不远不近，陆林北终于想出一句话，“你不锁门吗？”
  “有人替我看店。”陈慢迟迈出两步之后才开口回答。
  “哦。晚上生意会更好一些吧，入夜之后过来逛街的人比较多。”
  “变化不大，来算命的人，通常不爱扎堆儿。”
  “也对。”
  两人又没话可说了。
  店里已经预留位置，两人可以直接入座，免去排队之苦，陆林北不得不承认，枚千重的经验确实好用，绕过人群径直进入饭店，是一件很有面子的事情。
  陈慢迟即便心生好感，也没表露出来。
  两人分别点餐，等候自动系统上菜，互相看着，都没话说。
  陆林北忍不住笑了一声。
  “你笑什么？”陈慢迟等对方笑容消失之后才提问。
  “整件事情都很可笑。”陆林北实在绷不住了。
  “我没等你开口就接受邀请，所以可笑？”
  对方发生误解，陆林北急忙道：“不不，我不是这个意思，我是说……我们三个第一次去的时候，你为什么……选中我？”
  陈慢迟看上去似乎不想回答，其实只是惯常的思考——如果她真在想什么事情的话，“因为你看上去最老实，没什么经验，不像另外两位，我的话很可能会被他们拿来调笑，而你会认真对待，只是比我预料得更认真，你跑什么？”
  “我……另有原因，不是你的错误。”
  “另一个女人？爱而不得？”
  “你是命师，还是心理医生？”
  “这两个职业有严格的区别吗？”
  陆林北想说有，及时忍住，因为接下来他很可能要一本正经地从学科角度解释两者的明显差异，会让话题再度陷入无趣。
  “是关系到另一人女人，但是与爱情无关。你这样说话，不怕惹麻烦吗？”
  “惹什么麻烦？”
  “我相信你不是第一次对客人说那样的话，如果有人当真，死缠烂打呢？”
  陈慢迟这回思考得更久一些，似乎在琢磨要不要承认曾经对别人用过同样的招数，最后她说：“像你一样？来去三次？”
  “那不算死缠烂打，更极端一些。”
  “嗯……偶尔会有吧，但是我有办法，我会说：命运让你爱上我，但是命运不让咱们走在一起，你有更广大的前途，而我注定被困于当下。”
  “命运的分叉。”陆林北想起这句话。
  突如其来，陈慢迟抬手捂嘴一笑，马上放下手，脸上没有半点笑过的痕迹，说话时还跟平时一样慵懒，“对，跟着我必然平庸，离开我必然不凡，迄今为止，所有人都选后一条路，所以没遇到过麻烦。”
  “实在不行，还可以报警。”
  陈慢迟歪下头，不予评判。
  陆林北仔细打量她，总觉得刚才那个笑似乎透漏出某个秘密。
  菜肴上来了，没让他的凝视变得过于不礼貌。
  肉菜是真材实料，味道却很普通，配不上价格与外面排队的人群。
  陈慢迟吃东西也很慢，每次只夹一小口，咀嚼多次才咽下，而且不说话，必须嘴里没有食物的时候，才肯回答一两句。
  沉默因此不再尴尬，陆林北也不必没话找话，专心吃盘子里的食物，心里盘算着待会如何不失礼貌地告别。
  陈慢迟吃完了，用纸巾仔细地擦嘴，然后说：“谢谢你的邀请。”
  “更谢谢你的同意。”
  气氛又变得有些奇怪，两人好像都盼望着对方先开口，结束这场没有前途的约会。
  “你能负担得起这里的菜价？”陈慢迟提出一个尖锐的问题。
  陆林北笑着摇摇头，“朋友替我选择这家店，钱也是他付的。”
  “个子最高的那位。”
  “对。”陆林北等待着，以为她会借着这个话头谈下去，打听枚千重的情况，那样的话，她就很可能是未来之鞭的间谍。
  可她没有，而是说道：“愿意出去走走吗？透口气。”
  “好。”
  正是一天当中最热闹的时候，街上比店里更拥挤，陈慢迟对附近比较熟悉，带着陆林北走到河边，沿着堤岸散步。
  “你是哪里人？赵王星吗？”陆林北总得问出点什么好回去交差。
  “我在大王星出生，这些年走过不少地方，在赵王星待过一年，学习命术。”
  与陆叶舟打听出来的情况基本一致。
  “你擅长的是纸牌？”
  “手相也能看，星相可以谈，卦术能交流，其它方面就不行了。”
  “生意好做吗？”
  “还可以吧，偶尔会碰到特别慷慨的客人，我就能赚一大笔线，去往另一个星球。”
  “你喜欢旅行？”
  “不喜欢，风景往往虚有其名，亲眼所见还不如视频好看。我只是喜欢离开一个地方，去往另一个地方。”
  “这是什么感觉？”
  “如果你在任何一个地方都没有归属感，那么保持在路上的状态，会是一个不错的选择。”
  陆林北突然就被这句话所打动，半晌之后说：“所以你也是星际孤儿？”
  “嗯哼。”
  “你走过多少星球？”
  “六颗，还差一个众王星，不过很快就会有第八行星让我去了。”
  “八颗行星，好像不够你走的。”
  “没准还有更多新星球出现呢，而且，翟王星的客人不够大方，我很难攒够钱离开这里。”
  “命运对你另有安排。”
  陈慢迟又捂嘴笑了一下，这显然是一个下意识的动作，但她马上扭头掩饰过去，“或许吧，自己的命运最难看透。”
  陆林北突然冒出一个想法，“你是新手吧？”
  “嗯？”陆慢迟看过来。
  “你做命师的时间很短，你的装扮、说话方式，全是掩饰，其实你没给几个人算过命，也没遇见过死缠烂打的客人，更没有大方到能提供船票的客人。”
  陈慢迟的眼睛里闪过一丝怒火，这破坏了她刻意营造的冷漠与神秘，反而一下子让她显得年轻许多。
  陆林北猜她可能只有二十岁出头，于是更加确信自己的判断。
  “你、你怎么可以这样？”陈慢迟连说话腔调都有变化。
  “这么说我是对的。”陆林北退后一步，在片刻的得意过后，他意识到一个问题，如果枚千重猜得没错，那么他需要尽快处理这名女间谍。
  旁边就是河流，这个念头让他极不舒服。
  “我本来还想再给你一次机会。”
  “不必。”换成陆林北声音冷漠，“未来之鞭也太小瞧枚家人了，要么就是没将你当回事，不在意你的生死。”
  被说破之后，陈慢迟脸上的表情生动许多，立刻闪过疑惑，“未来之鞭？你以为我是什么人？”
  “你自己清楚。”陆林北左右看了看，这里很僻静，远处才有行人走动，于是又上前一步，伸手抓住陈慢迟的胳膊，他没想动手，只是想给她一点威胁。
  陈慢迟甩一下胳膊，没甩开，神情又变回冰冷，“看来你是非要说个清楚了。”
  “没错，你最好配合。”
  “你叫陆林北，远发农场的子弟，在气象总局应急司担任调查员，其实是一名间谍，对不对？”
  陆林北心中一紧，手也握得更紧。
  “我是第一光业集团的调查员，关组长派我来与你接洽的。”
  “关竹前？”陆林北一下子想起在宇宙飞船上讯问自己的那名女子，心中疑惑不减反增。