应急司副司长枚舶雪的复仇计划对信息司崔家打击甚大，对枚家的打击更大，许多骨干调查员不是被送回农场，就是以外派的名义离开翟王星，副司条枚利涛也不能独善其身，他给自己选择的目的地是甲子星。
  与枚忘真、陆叶舟一样，这趟行程既是执行任务，也是一种非正式的放逐。
  家族斗争的老派做法，犯错的一方如果不想以命偿命的话，就要主动退出阵地，在一定时间内让对方随意扩张势力，等到返回的时候，再按照规矩重新展开斗争。
  时间可长可短，总之要让对方和上头的调停者同时满意。
  放逐代价巨大，尤其是首领的放逐，通常意味着损失大量的地盘与势力，再夺回来的概率很低，唯一的好处是不必付出人命的代价就能化解恩怨——至少暂时化解。
  枚、崔两家结怨已久，有一条不成文的规矩，只允许进行个人的、小规模的冲突，任何以完全铲除对方家族为目标的行动，都是对所有家族的大不敬。
  枚舶雪发起的系列暗杀，正是在这一点上惹怒了上头的诸多家族。
  牺牲枚舶雪是一种解决方法，可枚利涛选择另一种，宁可将自己放逐，也要保住所有枚家人的性命。
  “大家都说，老千的遇害对三叔打击很大。”枚忘真从家人那里得到一些消息，希望对陆林北能有帮助，“大家还说，三叔很快就能返回翟王星，最多三个月，无需立功赎罪，应急司的绝大部分活动都已暂停，已经是最大的‘赎罪’。所以三叔在甲子星用不着做什么，逮到关竹前更好，找不到也不影响他回家。”
  对陆林北来说，这意味着想说服三叔出面留下规矩号，将会更加困难。
  见陆林北不吱声，枚忘真继续道：“我还听到传言，翟王星联委会与大王星暗中做了交易：翟王星得到规矩号战舰，但是会支持大王星的代理人接任经纬号总裁。经纬号那边的形势变化很快，名王星嘴上强硬，其实已经做好准备，要带着马迎迎离开。”
  “大概是因为王晨昏已经得到赵帝典，不愿在经纬号久留。”陆林北道。
  “不管怎样，大王星一旦使用飞船上的武装力量，应该很快就能平定经纬号上的暴乱，那边的形势即将明了，你也利用不上。”
  陆叶舟点头道：“怪不得，刚才我看见那些观察员嘴上吵得厉害，说什么要立刻销毁规矩号，却没有采取任何实际行动，就让马徉徉一个人单打独斗，原来早就分配好了：翟王星得到战舰，大王星得到一个听话的新总裁，名王星得到赵帝典，都不吃亏。”
  “船上的观察员未必知道上头的交易，他们只是没有得到确切的命令，所以不敢擅自行事。”枚忘真看向陆林北，“你究竟想怎么劝说三叔？”
  “我还在想。”陆林北道。
  “要快些了，再有十几个小时规矩号就要与翟王星的大地号飞船汇合，三叔同意见咱们一面，但是未必会给太多时间。”
  “我现在只能想到一点：三叔不是那种不求有功但求无过的人，他来甲子星，固然是为保住枚家人的性命，同时也有图谋。”
  “为了抓捕关竹前，替老千报仇。”陆叶舟猜道。
  “比这更大。”陆林北猜道。
  “呵呵，猜测对方意图这种事，老北在行，我就不瞎掺和了。”陆叶舟打个哈欠，“睡了这么久，还是困。没有别的事情，我去睡一觉。”
  “去吧。真姐也去休息吧，我要好好想一想。”
  陆叶舟起身先走，枚忘真留下，说：“你需要一个备用计划。”
  “嗯，毛空山一直在研究甲子星的家族状况，或许能从他那里找到办法。”
  “值得一试。”枚忘真也走了。
  陆林北心里清楚，毛空山已经完全被甲子星迷住，根本不会相信行星暗藏武器，更不会相信会有人类被绑架至此，他帮不上忙。
  独自坐了一会，陆林北找来微电脑，重看毛空山发来的邮件，试图从里面找出可用的线索。
  他仍然只能看出一点，甲子星人害怕规矩号，直接体现为毛空山的激烈言辞。
  “想不到你会是战争的信徒，如果你真带着一艘战舰来到甲子星，绝不会得到我的欢迎。”毛空山一向温文尔雅，写出这样的话，表示他非常愤怒。
  这股愤怒必然来自甲子星人的灌输与引导。
  规矩号的武器已经拆除，这是公开的消息，甲子星人究竟害怕什么？一百多年前的小行星增多，与甲子星是否有关联？
  这两个问题让陆林北困惑多时，现在依然没有答案。
  他找出乔教授关于战争的文章，强迫自己重看。
  乔教授的文章一向晦涩难懂，使用大量术语，而且对每一个结论都要加上重重的前提与限定条件，严谨的程度与他暴烈的脾气截然相反。
  战争、发展空间、模型、如果这样、如果那样……
  陆林北很快迷失在文章中，干脆起身，在屋里转了几圈，出门前往林畏峰的住处。
  虽然获准自由行动，林畏峰一直就没有出屋，躺在床上发呆，听到敲门声音，半天才回一句：“请进。”
  “又是你。”林畏峰看了一眼客人，没有起身。
  “大王星的代理人会继任经纬号总裁。”陆林北直接道。
  “跟我说这个干嘛？”
  “你说过，三大行星之间的明争暗斗，会导致无法平乱。”
  “那又怎样？大王星能得到经纬号，肯定是想办法结束了与翟王、名王两星的明争暗斗，我的话仍然没错。”
  “嗯，没错。”陆林北坐到椅子上。
  “大王星代出多大代价？”林畏峰有点感兴趣了。
  “据说，翟王星公开得到这艘战舰，名王星悄悄带走赵帝典。”
  “原来如此，人类最强大的三大行星，还是一如既往地愚蠢。”
  “蠢在哪里？”
  “这算是审问吗？”
  “不算，我只是来找你闲聊，你若是觉得无趣，我立刻就走。”
  林畏峰模棱两可地嗯了一声，然后道：“名王星带走赵帝典，却失去最重要的太空中转战，在未来的战争中处于不利位置，愚蠢；大王星得到的只是一位新总裁，经纬号上的混乱不会因此而结束，大小家族还是会互相制约，武力镇压暴乱，还将受到民众的痛恨，愚蠢；翟王星急于得到一艘百年老舰，只为改变现有的弱势地位，却失去战略重地经纬号，失去新技术的来源赵帝典，尤其愚蠢。”
  陆林北笑道：“既然都很愚蠢，谁会是最终的胜利者呢？”
  “我不知道，也不在乎。可经纬号的暴乱不会就此结束，它会变成火星，隐藏在灰烬里，有朝一日将重新燃起，更旺盛，更辽阔，甚至会突破经纬号的限制，烧遍七大行星！”
  “八大行星。”陆林北提醒道，“甲子星没理由独善其身。”
  林畏峰翻身坐起，经纬号的火星还没重燃，他已经“烧”到脸颊通红，“暴乱只是提醒人类，问题已经非常严重，暴乱本身并不能解决问题。人类若想自救，只有一条道路，开拓——往科学的更深处挖掘，往宇宙的更远处探索，除此之外，别无它途。”
  林畏峰站立起来，“没准我能看到，虽然概率不高，但是仍有一线机会，经纬号的暴乱是一个明显的象征，大众正在觉醒，虽然有点缓慢。等到暴乱越来越频繁、越来越激烈，等到愚蠢的行星政府全被推翻，新的执政阶层不管是自愿，还是被迫，都会走正确的道路！”
  “开拓？”
  “开拓，这是人类的宿命，往前开拓，我们会疲于奔命，停下来，却会面临灭亡。开拓带来的问题几乎与它解决的问题一样多，这是一种循环，一种运动，永不停歇。总有人想要停下来休息，或者享受，另一些人，像我这样的人，就要负责将他们叫起来，哪怕是用鞭子抽打。”
  “未来之鞭。”
  林畏峰摇摇头，“未来之鞭过于迷信科学，他们的‘鞭子’只是想唤起大众对科学的理解与支持，最后搞科学的人还是他们那几个人。我们不同，我们是要‘打’醒所有人，带着全体人类一同前进，一同走向新原点，然后是又一个新原点，不等旧原点腐烂，新原点就已经做好准备！”
  “看样子，你不再厌倦了。”陆林北道。
  林畏峰愣了一会，回到床边坐下，锐气尽失，“这只是我的想象，人类已经整体堕落，愧对曾经开拓宇宙的地球人类。人类还是会走向新原点，更加腐烂、更加混乱，可能只有等到即将灭亡的时候，才能想起来往上攀登。请你离开，我不想再聊。”
  “再见。”
  陆林北回自己的房间，倒在床上睡了一觉，醒来之后去休息厅吃饭。
  一些船员正在轻松地聊天，看样子指挥舱那边的形势大为缓解，翟王星对规矩号的占有已经得到承认。
  陆叶舟招手，他和枚忘真正在进餐，“就等你呢。你是跟我们吃一样的，还是点几样好菜？听说马徉徉的厨师，现在被茹红裳雇用了。”
  “当然是吃一样的。”
  枚忘真只关心一件事：“很快就要见到三叔了，你想好了吗？”
  “嗯，我要告诉三叔：过不了多久，甲子星将变成另一个经纬号，成为能够影响全局的战略要地，三大行星将在这里展开更激烈的斗争。规矩号能够提前打破僵局，就在甲子星。在这里，它是主宰，回翟王星，它只是一艘普通的古老战舰。”