陆林北没能逃过时光的打磨，尤其是过去的一年，对他来说相当于三年，甚至更久，眼角出现细细的纹路，眼神因此增加几分严厉，比从前更像是一名审讯的资深警官，经验丰富，犯人尚未开口，他已经预料到对方会说怎样的谎言，并且想好了应对之策，毫不慌张，只是有些厌倦，不明白为什么所有人总是犯同样的错误。
  他仍然很瘦，肤色稍深，不再显得软弱，更多的是精干。
  枚忘真勇敢地迎视那两道严厉的目光，很快败下阵来，换上笑容，“别用这种目光看我，好像我不值得信任似的。”
  “抱歉。”陆林北没办法改变目光中的严厉，只能稍稍低垂，“关竹前策划了一起暗杀，时间就在明后天的夜里。”
  “为了什么？报复史良笔对她的不信任与贬斥？”
  “她和她的人已经选中新的司令官，名叫梁形幻。”
  “我知道这个人，可他不是军人，是第一光业的高层人物，担任和平阵线的总召集人。”
  “关竹前需要一位能将他们放开手脚的司令官，至于军事问题，可以交给副司令。”
  “放开手脚？”
  “关竹前坚信，和平阵线之所以一败再败，是因为不信任融合人，不肯让他们放手进攻，导致在网络战中处于弱势。”
  “她的想法不能说没有道理。”
  “嗯，但这不是我要阻止她的原因，她相信甲子星融合人，我也相信独立军的计算机专家。”
  “你不想再被栽赃。跟我说说你这一年的经历吧，因为我听到许多关于你的传言，不知道该不该相信，或者该相信几分。”
  “我的经历其实很简单……”
  “不要简单，要详细，我慢慢吃，你慢慢说。”枚忘真坐到沙发上。
  陆林北坐到另一张单人沙发上，想了很长时间，开口道：“真的没什么可说的，我没有加入独立军，仍然是翟王星军情处的调查员，搜集到许多有用的情报，但是翟王星目前用不上，我也不想给你们添麻烦，所以一直没有传送回来。”
  “翟王星在你眼里已经衰落到这种地步，连情报都用不上了？”
  “在目前的形势下，翟王星还是置身事外比较好，一是做不了，二是没必要做。”
  “没错，翟王星确实像是一具行尸走肉，唯一的好处是能够苟且偷生，黄平楚应该感谢你，但你隐藏得太深，他将你列为第一号敌人，每隔几天就催促我们制定计划，将你引诱出来，一举击杀。”
  陆林北笑道：“这也是我不与你们联系的原因之一。”
  “别说这些没用的事情，我问你，暗杀是怎么回事？‘非常规战斗管理局’又是怎么回事？独立军真有这样一个部门吗？”
  “有，但是与外界的传言没有任何关系，非常局管理的是网络战设备。至于暗杀，各方势力都在采用，大王星也不例外。”
  “我不关心别人，只问你，你可以选择不说，但是请不要骗我。”
  “我当然不会欺骗真姐。”陆林北又想了一会，“我参与过三次暗杀。”
  “所谓的参与，是指策划，还是动手？”
  “策划，动手的话，我的水平还是很差，一年时间改变不了什么。”
  枚忘真露出微笑，“我猜也是如此。接着说，我听说过的与你有关的暗杀事件，至少有一百起，你却只肯承认三起。”
  “传言是网络战的一部分，既然是暗杀，一开始没人愿意承认，大家总是互相栽赃，我很快发现，与其否认，不如默认，这会塑造一种形象。”
  “威慑的形象？”
  “对，有些用处，越来越多的暗杀被安在独立军成员头上，其中一些甚至没有发生过，但是因此害怕独立军的势力越来越多，至少在目前，这是好事。”
  “你不是唯一被栽赃的人？”
  “当然不是，至少有三名独立军成员拥有‘暗杀之王’的称号。”
  “你在独立军内部究竟负责什么？”
  “情报与网络战分析。”
  “情报我明白，网络战分析是什么？赵王星已经很长时间没有统一网络了，地方网络也不稳定，经常中断。”
  “网络是个形式，内容是信息，信息有许多种，电子信息只是其中一种。电子网络发达的时候，电子信息占据主流，等到电子网络衰落，传统信息又会重占上风。”
  “你所谓的‘传统信息’就是道听途说吧？”
  “道听途说是其中的重要一部分，但不是全部，还有那些正式的文件、报告与交谈，都属于传统信息，咱们现在的交谈，就是传统信息的一种。”
  “我明白你的意思了，你所谓的‘网络战’就是操纵舆论的战斗。”
  陆林北笑道：“可以这么说，但是‘操纵’这个词不太准确，因为世界上从未有过真正客观的舆论，所有的信息传递者，总是自觉或不自觉地想要实现某种目的。”
  “那么你的‘分析’有什么不同？”
  “我是自觉的，而且不以‘操纵’为目的，更多的是借力打力，比如暗杀的传闻，我没让任何人栽赃给独立军，但他们这样做了，我分析的结论是默认下来，用传言塑造一种形象、制造一种力量。”
  枚忘真吃下最后一口食物，“老北，听上去你在学习农星文，你俩的观点很像。”
  “我和农星文曾经合作过一段时间，确实从他那里学到不少东西。”
  “嗯？”
  “农星文是未来的隐患，不是现在的敌人。”
  “你说‘曾经’，那么现在闹掰了？”
  “一个月前，他再次消失，我猜他开始帮助和平阵线，关竹前的暗杀计划或许与他有关。”
  “农星文就是想要平衡？”
  “对，只有平衡才能让战争继续下去。”
  “他是个疯子，失去身躯之后，变得更加不可理喻，你没试过将他删除？”
  “他不会给任何人机会，哪怕只是尝试。”
  “好吧，我不追究农星文的事情。所以过去一年里，你的工作是替独立军进行舆论战？”
  “还有搜集情报。”
  “根据我在天堂市听到的种种传闻，你这一仗打得不错。”
  “谢谢真姐夸奖，也不全是我的功劳。”
  “千万别这么说话，听着别扭。”
  “嗯，总体来说我是成功的，也有过失败，次数不多。”
  “既然你一直在幕后策划，这次怎么亲自出动了？而且没有保住秘密，关竹前已经知道了。”
  “我说过，我没有加入独立军。”
  “对，你说过。”
  “我以友人的身份帮助独立军，现在该是回家的时候了，所以这次‘亲自出动’其实是回归。”
  枚忘真发了一会呆，“你在独立军没有混到高层？”
  “我甚至不是独立军的成员，怎么可能成为高层？”
  “又一个传言被打破，这次我有点失望。”
  “职位是权力，也是束缚，独立军的头目们必须效忠独立军一家。”
  “告诉我，老北，翟王星对你的吸引力在哪？我是本星家族子弟，有机会的话，都未必能够保持绝对忠诚。”
  “我的家人和朋友是翟王星人，这就够了。”
  枚忘真沉默一会，“听了你的话，我要么感动，要么高度怀疑你。”
  “怀疑我什么？”
  “怀疑你想利用翟王星最后一点剩余价值，达成自己的目的，让你在独立军中的地位更加稳固。”
  “一年时间，确实会让许多事情、许多人发生变化。”
  “传言不尽可信，你的述说也缺少佐证。”
  “真姐没变。”陆林北笑道。
  “好吧，姑且相信你，相对于怀疑，我现在更需要‘感动’一下，但是不多，所以别指望我会掉眼泪，也别指望我会给你一个拥抱，老老实实坐在那里，你现在处于考察期。”
  陆林北笑着点点头，“我能接受考察。”
  枚忘真也笑了，随即轻叹一声，“考察是相互的，如果你发现这里容不下你，想走就走，不用跟我商量。”
  “嗯。”陆林北心里很清楚，无论是在名义上，还是在事实上，枚忘真都不是翟王星的指挥官，甚至已经失去对军情处的大部分控制权。
  “可以说现在的事情了。关竹前想要暗杀史良笔，推举梁形幻，而你决定阻止她的计划。我的第一个问题是：阻止关竹前，对翟王星有什么好处？”
  “不管怎样，黄上校已经成功取得史良笔的信任与保护，现在更换司令官，对黄上校和翟王星都是弊大于利。”
  “第二个问题：这件事是对翟王星的好处大一些，还是对独立军更大一些？”
  “目前来看，对翟王星好处大一些，长远来看，对独立军好处大一些。”
  “独立军获胜之后——现在有许多人相信这一点了——对翟王星会采取怎样的政策？”
  “目前还有争议，根据我的判断，如果独立军赢得太快，那么很可能接受激进一派的主张，对全体外星人采取极端手段，反之，如果独立军迟迟不能赢得最终的胜利，甚至陷入僵持阶段，那么保守派会占据优势，更可能与大王星以外的行星势力结为盟友。”
  “按你的判断，独立军的胜利是快是慢呢？”
  “很难说，但我倾向于认为不会太快，即便赵王星的各方势力纷纷投向独立军，大王星也不容易被击败。我写了一份详细的分析报告，真姐感兴趣的话，可以看一看。”
  “我会看的。第三个问题，你打算怎么阻止关竹前？”
  “黄上校终归是有一点用处的。”
  枚忘真笑了一声，然后道：“老北，欢迎你回到军情处。”
  “谢谢。”
  “别说客气话，因为我马上要交给你一项极其重要但又极其艰巨的任务。”
  “真姐请说。”
  “做军情处在赵王星的负责人吧，重建一个有效的情报网络。”
  陆林北一愣，枚忘真却不给他拒绝的机会，“我已经厌倦了，彻底地厌倦，你必须接替我的位置，承担责任，我要自由，要下场参加战斗，绝不能让你一个人玩得高兴，我却在远处听说‘传言’。我也要制造‘传言’，让你们大吃一惊。”
  陆林北现在就已经“大吃一惊”。