灰烬森林里面，怒火冲天的隋雄和暗影魔王大打出手，寒冰神力和负能量疯狂地冲击，打得风云变色，黑气漫天、冰雪满地。仅仅双方力量的余波就让周围数十里化为了寒冷阴森的鬼域，凡人别说涉足其中，仅仅朝那边看上一眼，都会感觉心中冰冷，仿佛由内到外整个儿要冻成冰块一般。
  罗德剧烈地喘着气，他感觉自己的心肺似乎都已经冻起来了，吐出的气息都带着冰屑。
  这当然是错觉，能做到这种事的不是他，而是雪花。
  雪花的情况很不好，她刚才被暗影魔王正面击溃了全力喷出的冰焰，已经受了内伤，再勉强使用魔法保护幸存的开拓者们一起逃脱，使得她伤上加伤，此刻甚至连站立的力气都没有，只能伏在杰拉德的背上，让他背着逃跑。
  杰拉德刚才也重重地挨了一下，然而他皮粗肉厚，恢复力强得惊人，真是属于那种“受了伤？涂点口水就好”的怪胎，此刻他一只手抓着断了半截斧柄的战斧，一只手抓住刚才和影子士兵战斗中被砍伤了腿的帕林，背上还背着脸色比罗德更苍白，嘴角满是冰屑和血沫的雪花，带着大批满心恐惧狼狈不堪的人们一起狂奔逃跑，还要不时地停下来和正在源源不断追过来的影子士兵们战斗，为大家争取逃跑的时间。
  这种事情，也真的只有他能够做得到了。
  “罗德，你带着大家继续跑！”他抽空向罗德大喊，“我来断后！”
  罗德很想跟他争辩几句，比方说“你比我们更重要”之类，但杰拉德显然不属于那种可以讲道理或者权衡利弊的人，看那一脸憨厚模样就知道这大块头是个认死理的人，所以他只好咬咬牙，带着大家一起跑。
  “不要停下！”他忍着胸口似乎每说一句话都会泛起的刺痛，大声叫喊，“跟着我一起跑！我们必须远离战场，神祇和魔王的战斗，哪怕一点余波都会致命！”
  在他的带领下，幸存者们一路狂奔，朝着尽可能远离战场的方向跑去。
  曾经的临时村落此刻已经完全变成了废墟，怒火冲霄的隋雄也懒得思考“为什么暗影魔王会突然来袭击”这个问题，拿出了浑身解数，触手挥舞如风，法术接连不断，誓要将这该死的王八蛋打死打烂，绝对要它死得惨！极惨！惨无人道！惨不忍睹啊！
  因为将几乎全部精神都集中在了这边战斗中的缘故，他连分身那边的情况都顾不得了。反正海姆萨拉和提姆萨尔的战斗是纯粹的消耗战，打上十天半个月都不奇怪，而他的朋友又比那个已经不死不活的家伙强得多，完全不用他担心。
  可就在他和暗影魔王激战的时候，一直被海姆萨拉压着打的提姆萨尔身下突然泛起了妖异的黑光，黑光朝着四面八方蔓延，一会儿就形成了一个庞大的魔法阵，将它自己和海姆萨拉，以及旁边观战的隋雄化身一起罩住。
  隋雄立刻就感应到了不对劲，但魔法阵已经发动，他清楚地感觉到，这个魔法阵是一个大规模的传送法阵，将会把他们三个一起传送到某个遥远的地方——或许是某个邪恶神祇的神国，或者是某个事先弄好的陷阱，再或者是别的什么……反正不会是好地方！
  因为反应稍稍慢了一点点的缘故，当他意识到情况不妙的时候，已经来不及阻止传送。但毕竟传送还没完成，还有挽救的余地。
  于是他当机立断，立刻沟通了和雷的心灵联系，以雷作为坐标，用神力强行侵入传送法术，将传送目标尽可能朝着接近雷的方向偏移。
  其实向着本体偏移或许更实际一些，然而距离实在是太远了……
  被扭曲的传送法阵发出刺耳的轰鸣声，片刻之后，伴随着轰然腾起的浊流，三个巨型生物已经被传送到了一处浅海的海底。隋雄立刻使用了定位法术，发现此刻的位置距离加尔斯城并不远，大概也就三五十里的样子。
  “还好，总算是没有掉到陷阱里面去！”他长长地松了口气，分出一丝精力，让分身也全力出手，催动神力化作一道道冰寒激流，朝着提姆萨尔发动了攻击。
  现在的情况很不对劲，尽快把这边的战斗给了结，他才能放心！
  就在隋雄本体和分身都陷入战斗的时候，加尔斯城的中央广场上，另一场惊天大戏也缓缓拉开了序幕。
  开采典礼分为三个部分，首先是各个教会和组织分别带领队伍在街道上巡游，或宣讲教义，或普洒神恩，或表演才艺……当然简单粗暴撒钱也不是不行，只要你人傻钱多，怎么玩都好，反正最重要的是开心。
  当所有的队伍集中到中央广场之后，将由城主来主持庆典的开始，然后由丰收女神教会的主祭宣读一份祈祷词，这时候丰收女神会降下神恩，为全场的观众治愈伤痛。
  祈祷和赐福之后，将会由事先选出的十位少女们，将专门培育的最高档香叶草采摘起来，交由法师们用法术封存。然后就会举行当众拍卖，将这十朵被称之为“加尔斯之花”的香叶草卖出，所得的财物全部供奉给赐予人们如此瑰宝的伟大女神——丰收女神。
  作为约瑟夫城主唯一的儿子，也是最可能成为下一代城主的希恩，他并不需要参加第一阶段的巡游，直接坐在靠近广场中央的席位上。在他的身后，是一群装备精良气势非凡的部下们，战法牧应有尽有。
  因为强大的实力，雷被安排在希恩身后，简直一伸手就能勒住他的脖子。而蒂格夫人则被安排在靠后的位子上，因为她坚持要和女儿们在一起。兰克倒是想要跟着老师，却被雷也赶到了靠后的地方，旁边是穿着一身盔甲冒充牧师的丝蒂尔。
  丝蒂尔本来想要打扮得花枝招展，以配合庆典的欢乐气氛。但考虑到可能要大战一场，还是不要太引人注目的好，所以她也只能心不甘情不愿地穿上了盔甲——在这种场合，穿戴全套盔甲的人到处都是，远没有一个漂亮得过分的女人来得显眼。
  “如果打起来的话，麻烦你照顾一下他们。”雷曾如此叮嘱。
  丝蒂尔微微一笑，用戴着金属手套的右手在坚固的胸甲上敲了两下，以示“我办事，你放心”。
  于是雷就笑着点点头，来到了自己的位子上。
  现在的丝蒂尔的确挺可靠的，或者说……就算她还不够可靠，现在也没什么别的选择了。
  看着越来越热闹的场面，他不由有些担心，忍不住问：“希恩少爷，你这究竟是要玩什么花样？”
  “不是什么特别值得一提的事情。”希恩依然温和而谦逊地笑着，低声说，“你很快就会知道了。”
  “我觉得我应该事先知道。”雷说，“这样等到事情发生的时候，也好作出反应。”
  希恩摇摇头：“你不需要作出什么特别的反应，无非就是战斗罢了。这不正是你最擅长的事情吗？”
  “我可一点也不喜欢战斗！尤其是这种莫名其妙的战斗！”雷生气地说。
  “我也不喜欢战斗，战斗太危险了。但我没有选择。”希恩温和地说，“你也没有，我们是被命运捆在同一根绳子上的两个落水者，如果你想要不淹死，那么就要努力拉我一把。”
  “你这家伙！”雷愤怒地低吼，恨不得现在就拔出剑来，给这混蛋来个白刀子进去红刀子出来！
  时间过得很快，各个组织的巡游队伍都集合到了中央广场，随之而来的是犹如潮水一般的人群，很快就把整个广场围得水泄不通。
  看着黑压压一大片的人头，雷不由得打了个激灵——这等一下要是打起来，怕是会血流成河尸横遍野啊！
  “就不能不打吗？”他叹了口气，劝道，“你看看这里这么多人，真打起来会很惨的！”
  “你跟我说这些有什么用，打不打不是我可以决定的。”希恩微笑着回答，“或许你觉得自己很强，但对我来说，你只是一个可以随便利用的棋子；而我呢，对于更高层次的伟大存在来说，无非也是个随便用的棋子罢了。身为棋子，你我都只要好好执行命令就行，想得太多不仅不能给我们任何帮助，反而会徒增痛苦。”
  “难道你就甘心当个棋子，被人利用？还要冒上生命危险！”
  “……我不会一直当棋子的。”希恩脸上的笑容消失了，语气变得非常坚定，“早晚有一天，我也会成为下棋的人！”
  “你先活过今天再说吧！”雷没好气地说，“一般来说，像你这么有雄心壮志的人，都会半路上就死掉。”
  “为了帮助朋友而战的骑士，又有几个能活得久的？”希恩又笑了起来，“彼此彼此，所以让我们一起努力活下去吧。你为了你崇高的目标，我为了我自私的目标，但不管如何，活下去才有希望。”
  “……你这家伙不去当神棍简直可惜了！”
  希恩微微一笑，没有开口，却有一股极为细微，几乎无法听清的声音在雷的耳中响起。
  “谁告诉你说，我不是神棍？”
  雷目瞪口呆，这分明是一个水平不低的法术！而且施法过程中没有任何魔力波动，显然搭配了极为高明的超魔技巧！
  希恩这家伙哪里是什么剑士，他根本就是个厉害得不像话的施法者！