不甚明亮的坑道里面，一群穿着厚重防护服h看起来犹如从科幻游戏里面走出来一般的工人们，正挥舞着镐和铲，努力地挖掘着。
  他们用铲子把泥土一块块挖出来，遇到石头就用镐，无论镐还是铲都是使用了“半附魔”技术的，挖掘泥土的时候十分省力，也就遇到石头的时候会辛苦一些，但终究还是能够解决。
  挖出来的泥土和碎石被分别铲到旁边的两辆板车上，每积了一车，就有人负责把车子推出去，沿着倾斜的坑道一路向上，推到出口处附近那个处理站，换一辆空车子回来。
  至于送到处理站的泥土或者碎石，会由在那里工作的见习魔法师发动魔法阵来净化，净化完了之后由别的工人接手送到地面，派上其它的用途。
  这工作挺辛苦的，一般人做不来。就算勉强做了，也会累得如同死狗一般，没几天就积出一身病来。这些挖掘工们一个个都是从拓荒者里面精挑细选出来的，原本身材就比较壮实，开工前还经过了半个月的培训和调理，顿顿有肉，现在一个个身体都处于巅峰状态，空手打架的话，刚入行的冒险者可能都打不过他们。
  而他们之中，有一个防护服颜色特别显眼的，是他们的队长。
  和那些壮汉们相比，这位队长要矮小一些，身材也没那么壮实的感觉。但他的工作效率反而比大家都高，仔细研究一下，就会发现他使用工具比别人要灵活和巧妙一些，挖掘的姿势也更加合理，正是技术上的差距，产生了工作能力的差距。
  而且他在工作的同时，还能抽出精神来注意周围的情况。比方说看看用来支撑坑道顶部的那些木条够不够结实，比方说对照铅垂线看看挖掘的方向对不对，再比方说检查大家的防护服和工具，看看有没有什么隐患……
  总而言之，他既是工人，也是巡检，还是保姆，一个人做几个人的事情，偏偏都能够做得顺溜，虽然不敢说特别杰出，至少样样都能应付得过去。
  这就是能力！
  一开始的时候，壮汉们对于这个身材明显比他们小一圈的队长是很不服气的，尤其当他们得知这人其实也就是个矿工出身，既不是退休冒险者也不是落魄贵族，跟他们一样都是从南方落魄而来的拓荒者，无非也就比他们早来几年的时候。
  但一个多月下来，他们都服了。
  同样的时间里面，队长就是能够比他们做更多的工作，而且工作之余，队长还有空照顾这个照顾那个，工作完了还不像他们那么累。
  这是什么？这就是本事啊！
  不仅如此，他甚至还读书识字。这些工人们工作之前要签合同，都是他读着讲解的，那些不会签字只能盖个手印的，也是他一个个问了名字之后，在手印旁边签下名字的。
  这个世界的教育水平是很低的，纵然前些年出了一位以知识和教育为神职的神祇，面对平民大多连饭都吃不饱的情况，祂能够做到的事情也很有限。而这些拓荒者们在平民里面都是相对比较穷困的，别说读书识字，他们当中不少人甚至连个像样的名字都没有。
  对他们来说，“读书识字”这个技能，实在是太高端大气上档次骑上了！
  拓荒者们敢于跨越千山万水，到传说中骷髅吃人的不毛之地讨生活，都是有些胆识的。但再怎么有胆识，他们终究还是寻常平民，不是刀头舔血的冒险者，也不是习惯尔虞我诈的贵族或者官吏，他们的本质依然还是淳朴老实的，面对杰出人士，他们理所当然会佩服和低头。
  于是，队长的权威自然就确立了起来，大家也就习惯了服从队长的领导。
  坑道里面不见天日，唯有镶嵌在洞顶的发光魔石照明，好在角落里面摆着一台座钟，可以告诉大家时间。
  差不多下午五点的时候，队长就招呼大家收工。
  “还早呢，再干会儿吧。”有人如此说。
  “对啊，不是刚刚才休息过吗？”
  ?因为报酬和工作量是直接挂钩的，所以工人们都想要多干一些。但队长可不答应，他强调着“安全第一”，连推带赶地让大家结束了工作，回到地面上去。
  当然，他们也要先去接受净化，等净化完了，才能脱掉厚重的防护服。
  安全第一，是工地的铁则。任何不懂得这条规矩，不遵守这条规矩的人，哪怕只有一次，也会被立刻开除。
  一群人站在净化法阵里面，看着乳白色的光芒犹如流水一般漫过身体，不由得相顾而笑。
  记得他们第一次接受净化的时候，有人大喊大叫，担心自己会被淹死，闹得鸡飞狗跳，连队长都压不住。后来发现闹了个大乌龙，被管事的监工一顿嘲笑。
  那监工是个少年郎，约摸也就十五六岁，可年纪虽小，却已经是一位正式的魔法师，真是让人羡慕！
  身为施法者，他的社会地位是极高的，按照社会上的规矩，莫说嘲笑几句，就算是当场把人打死也不算什么。但这少年其实相当和善，平易近人，该说的说，该笑的笑，和邻家孩子也没什么差别。
  呃，差别肯定是有的，邻家孩子不如他。
  或者说，这出色的少年，才是货真价实的“邻家孩子”。
  这个世界也有类似地球上的传统，父母批评孩子的时候，常常用“邻家孩子”如何如何出色来作为例子，只是寻常平民家庭的邻家孩子，就算再怎么出色，又怎么能够比得上一位高贵的施法者呢？
  ……没准队长家孩子可以，假设他还来得及娶老婆生孩子的话。
  赖夫将工具搁在工具架上，穿着防护服来到冲洗间，转动开关，让被正能量浸润过的清水缓缓流下，将身上冲洗一番，然后关上开关，脱下了防护服，回到工具间，挂在旁边的晾衣架上。
  他摇摇脑袋，转转身体，让连续工作了几个小时而有些僵硬的身体活动起来，运动了好一会儿，才感觉身体完全舒服，深深地叹了口气。
  “当队长真是挺累的啊！”
  累是必然的，别人在忙碌的时候他比别人跟忙碌，别人在休息的时候他还不能休息，要检查每天收工后工具和防护服的情况，避免出现意外。等一切都检查好了，吃完了晚饭，如果有时间的话，他还会去魔法学校旁听，或者去图书馆看书自学。相比那些吃完饭就到处溜达消磨时间，或者干脆去酒馆里面嘻嘻哈哈，再或者老婆孩子热炕头的，自然要累上很多。
  但这是他自己选择的生活，他也乐在其中。
  菲雷克斯校长说过，人的生命是很短暂的，与其把时间浪费在抱怨或者玩乐上，不如做一些让自己等到老了快要死的时候，回头看看，能够让自己微微一笑的事情。
  赖夫觉得，自己这么下去，等到老了临死的时候，一定是能够笑出来的。
  可惜他缺乏魔法的天赋，成不了法师，否则的话就更好了！
  检查完了所有人的工具和防护服，赖夫走出工具间，看到好几个工人说着笑着在外面等着，见他出来，都笑着跟他打招呼。
  这些人是特地等他的。
  看到这些工友们，赖夫也笑了。
  “嘿，队长。”
  “你今天可出来得有点迟，是工具有什么问题吗？”
  “没问题，只是有几个人防护服没洗干净。”
  “哈哈哈！让我猜猜，是不是稻草、麦子他们几个？”
  “是啊，还能是谁呢。”
  “这几个家伙！我听说他们晚上睡觉前连脚都不洗的。”
  “什么？！那他们老婆怎么会让他们上床？”
  “天晓得，反正我要是敢晚上不洗脚，我老婆绝对要把我踹下去的。”
  “醒醒吧兄弟，你哪来的老婆！”
  “我就是打个比方嘛，队长你说是吧。”
  “……我可以打你一顿吗？”
  “别！千万别！我就是开个玩笑，队长你别发火嘛。”
  “不过话说回来，队长你现在也算是有点有身份，还读书识字，为什么不讨个老婆呢？我觉得你要是去讨老婆，就算杂货店哈曼老板的女儿，也娶得起吧。”
  “我的天！哈曼老板的女儿才十二岁！你们这些家伙脑子里面究竟在想什么啊！”
  “想着今晚吃什么呗。”
  “哈哈哈！说得对啊，今晚吃什么？”
  “去酒馆吃吧，酒馆的厨子到蓝翔技校旁听过，烤肉烤得很好！”
  “天天吃烤肉，不腻吗？我想要喝鱼汤。”
  “鱼汤很贵的，一盆就要两个银币啊！”
  “……喂！为什么你们都看着我？”
  “当然看着你啦，队长你有钱啊。上次大家一起领薪水的时候我可注意到的，金灿灿的好几枚呢！”
  “我怎么会交你们这种朋友！”
  “哈哈哈！大不了下次我请客就是。”
  “……你确定下次你请客？该不会打算请我蔬菜汤配黑面包吧？”
  “咦？！真不愧是队长！”
  “……我真该打你一顿！”
  “下次放假的时候，咱们去河边捕鱼吧。我老婆说她昨天看到河里有鱼了。”
  “哇！那不是可以自己煮鱼汤喝了！”
  “……你敢煮我们也不敢喝，还是捕回来找厨师帮忙比较好。”
  “队长你也太看不起我了！我当年也是山上捉兔子水里捞鱼虾的人啊！”
  “你就吹吧，山上捉兔子水里捞鱼虾，结果混到要跑这里来讨生活？你当我傻子啊！”
  “我的话还没说完嘛，我是说，我邻居当年是这种人，我跟着也学了点。”
  “学了多少？”
  “大概……上山我能认识兔子，下水我能认识鱼虾。煮熟的我跟它们就更熟悉了。”
  “……吃货！”
  一行人说说笑笑，沿着新铺的碎石路，向辉石镇走去。
  夕阳下，他们的身上仿佛镶嵌了一圈金边，闪闪发亮。