不知不觉，伍德在辉石镇已经生活了一周。
  这一周里面，他观察了很多，对于这个被联邦称之为“北地希望”的小镇有了相当多的了解，对于其施政的思路和各种关键的技术，也有了一些了解。
  以一个间谍的工作来说，他完成得很好。
  但他却没有任何的骄傲或者得意，反而充满了深深的担忧。
  辉石镇之所以能够在短短的不到三年里面从一个破落到快要废弃的边陲小镇，发展成一处世外桃源的呢？
  在他看来，关键不外乎两点。
  第一是开源，第二是节流。
  开源，就是积极地为镇子寻找收入来源。这里最关键的两个收入来源分别是地下农场的负能量精粹提炼，以及村外好几片药草田。前者可以生产出中低档次的魔法材料，并且通过他还没能接触到的手法，转化成多种有价值的资源，在国际魔法材料市场上颇受欢迎；后者则是重要的民生消费品，虽然价格不算贵，但市场对它们的需求简直无穷无尽，完全不愁销路。
  有了这两个关键收入，才能支撑镇子里面的各种政策。比方说“美化居住环境”——他从没想过区区一个小镇，也会把环境看得如此重要。镇子的宣传栏上有厉害的画师将镇子几年来的景象分别绘制的画卷，用魔法强化过的画卷坚韧异常，可以随便翻看，让人们回顾这座小镇的发展历史。
  从画卷上看，当年菲雷克斯镇长初来乍到的时候，辉石镇其实破落到了极点，地面到处都是坑坑洼洼的碎石，饿殍和粪便随处可见，被严寒冻得跟石头一样，一间间民房破落不堪，简直像是被风一吹就要倒塌似的。
  但仅仅三个月后，春天来临的时候，镇子里面的房子已经被修缮好了，大大小小的木屋犹如一件件满是补丁却修补完好的衣服，更能看到屋子下面的火炕在冒出少许青烟，想来住在里面一定很暖和，完全不怕寒冷。
  到那年秋天的时楸，镇子的道路已经修补好了，和现在差不多，基础是一块块碎石，然后用碾碎的石粉倒入碎石的间隙里面，再一边浇水一边夯打结实。最后得到的就是虽然比完整的条石稍稍逊色，却已经足够平坦舒服的路面。
  而且，镇子中央的广场上，也多了不少装饰和庆祝的东西，更有几个村民穿着明显新制的衣服，正在高高兴兴地布置庆典会场。
  第二年春天的时候，镇子上的不少屋子开始翻修。虽然经过修补的旧屋还能够使用，但其中一些或者时间太长，或者本身质量就不行，于是村民们将破旧的屋子推倒，屋子的主人则暂时住进了镇长的办公室。图画上一个个已经变得健壮和精神抖擞的人们丝毫不畏惧严寒，井然有序地工作着。镇长办公室的门口，一个老人正微笑着看着工地，旁边两个妇女则在用很大的锅准备饭菜，那热火朝天的景象，纵然只是在画卷里面看到，也让伍德感动不已。
  第二年秋天的庆典相当宏大，画卷描绘的是晚上的景象，虽然天色已经完全暗了下来，但镇子中心的广场上满是欢庆的人群。几个年轻的施法者让居民们稍稍离远一点，然后朝着天空施展法术，充当烟火。法术爆炸的光芒点缀着夜空。篝火映着人们欢笑的脸庞，脸上满是幸福和欢乐，充满了对未来的期许。
  伍德注意到，这幅图上的镇子已经有了不少绿色的植物，想来驱逐负能量侵蚀的工作，应该就是在这段时间完成的。
  最后一副画卷，是前不久刚刚完成的。镇子举行了一个小小的仪式，为几位老人庆祝他们的生日。那些在别处应该一脸颓唐生无可恋的潦倒老人们，笑得脸上的皱纹都好像是开了花一般。广场周围，道路两旁，多出了不少树木。翠绿的树叶在阳光下熠熠生辉，简直好像是一颗颗珍贵的绿宝石。
  这副画卷旁边还附了另外一张镇子的鸟瞰图，可以看出镇子已经有了漂亮的围墙、菜地、药田，只有出产负能量
粹的工地那边一片空白，画师在它的位置画了个笑脸，写着“这是秘密”的字样。
  对照这五张画卷，伍德很是感慨。
  他看得出来，这个镇子的收入的确是不低。但更重要的，关键还在于镇长愿意花钱。
  高收入的地区难道少吗？一点也不少。光是在联邦，有着多个稳定产业的镇子就比比皆是，他敢打赌，其中不少镇子的收入绝对不在辉石镇之下。
  但那些镇子却跟辉石镇完全不能比，统治镇子的领主，以及把持各个收入项目的有权有势的大人物们，无不挖空心思地捞钱，但想要他们出钱改善镇子的条件和民生，那就万万不能。所以尽管收入水平可能是一个档次的，但镇子的情况却截然不同。
  而这，就是伍德总结的第二条原因。
  节流。
  对于一块领地来说，收入再高，如果被统治者完全搜刮去了，只是偶尔从手指缝里面漏那么一点点出来，那再高的收入也毫无意义。
  辉石镇之所以能够发展起来，镇长菲雷克斯几乎完全不在乎收入，是问题的关键之一。
  这位美丽的女法师几乎把镇子的所有收入都拿出来重新投入了镇子的建设，而属于她自己的产业——比方说那间魔法学校——则完全是用她自己的钱建造的，没有动用哪怕一个铜板的公款。
  “公款”是辉石镇居民们在酒馆里面闲谈时候常常说到的一个词，来源就是镇长本人。她曾经不止一次说过，自己是镇子的领导者，却并不是所有者。这座镇子，是属于全体大家的。
  这样的话让伍德隐约有些耳熟，他仔细回忆了很长时间，最后终于想起来，那是联邦的创立者兰佩鲁斯大师当年曾经说过的话语。
  “在过去的岁月里面，我见到了许许多多残酷的、毫无人情味的统治者。作为一个法师，作为一个见证了历史的人，我不认为这样的做法是正确的。所以我要建立一个人们自己来统治，统治者仅仅旁观的国家。在这个国家里面，强大的施法者是一座座城镇村庄的守护者，但他们并不占有这些土地和土地上的各种产业，我们不是领主。”
  “我以为这样的做法是很好的，施法者们忙于研究，不会有什么时间浪费在搜刮人民的财富或者放纵自己的欲望肆虐方面。相信久而久之，这片位于大陆最南端的高原，一定能够成为整个大陆的人民所向往的乐土！”
  从那时到现在，已经过去了上千年。然而联邦并没有能够成为平民的乐土，只是成为了施法者们的圣地而已。
  想起当年在书上看到那段话时候的心情，再对照这段时间的所见所闻，原本能够说睡就睡说醒就醒的伍德失眠了。
  他思考了很久，却觉得一无所得。
  他知道联邦的情况不对，也知道辉石镇的做法才是正确的，但是——无论理性还是直觉都告诉他，辉石镇的做法，是没办法普及的。
  联邦的高层的确是有见识的，他们注意到了辉石镇的情况，派出他这个王牌间谍来了解这里的详细情况。以求对于联邦的执政带来帮助，推动联邦进步。
  但是……这里的那些经验，真的能够帮得上联邦的忙吗？
  他很怀疑。
  为了隐瞒身份，他不惜让被召唤的魔女将自己已经接近高阶游侠的实力几乎完全吸干，变成一个仅仅只能称得上身手矫健的普通人。为了骗过侦测法术，联邦一位已经找到传奇之路的高阶法师出面，主持了一整套瞒天过海的方案，确保他说的每一句话都是“真话”。
  这一切的一切，付出了巨大的代价。
  可是，真的能得到回报吗？
  他很担心。
  带着这些怀疑和担心，他辗转难眠，第二天工作的时候，都有些黑眼圈。
  “你可要小心啊！”在木匠作坊里面，负责监督管理的老工头看他疲倦的模样，担心地问，“身体不舒服吗？不舒服的话要看医生。去一趟魔法学校吧，那边有懂得草药学的医生，或者去一趟神殿也行……”
  伍德摇摇头，表示自己没事。
  “没事才怪啊！你看看你，眼神都有些飘了！”老工头很不满意地拍着他的肩膀，结果这么一来，他手上稍稍一滑，锋利的木匠工具在腿上蹭了一下，顿时就划拉出了一个伤口，鲜血直流。
  老工头吓了一跳，立刻冲到作坊门口的大柜子那里，从里面抱出了一个画着白底红十字的木箱，打开木箱，里面有着好几种常用的药物，都是已经炮制好的了，一包一包用不同颜色的油纸包着，还有干净的绷带，用处一目了然。
  老工头显然接受过专门的训练，给他敷药和包扎的动作异常麻利。而木工们也都停下了手上的工作，纷纷过来帮忙。等他的伤口初步处置完毕后，大家搬来放在柜子旁边的担架，强迫他躺上去，然后抬着他急急忙忙来到了神殿。
  神殿的牧师询问了情况，然后先给他服用了能够治疗身体、补充血肉损耗的药物，再拆开伤口，仔细检查之后，确定没有木片铁屑之类残留，于是用圣水洗净伤口，再为他施展了低级的治疗法术，让伤口稍稍恢复，不再那样流血。最后重新上药，包扎了起来，让他好好修养。
  “不能完全治好吗？”伍德纳闷地问。
  “一般的治疗法术其实是在透支你的生命力，高级的我不会用。”牧师笑着说，“治疗到这个程度就足够了，剩下的可以自己慢慢恢复。”
  “但是这样影响我工作啊……”
  这话说出来，牧师和工友们都笑了。
  “放心吧！你这是工伤，不仅一切医疗费用都由镇子负担，在伤势恢复之前，工资还是照发的。”
  说完，大家把他重新搬回担架上，抬着他送回了家。
  而神殿里面，牧师微微一笑，动手收拾血污。
  他将沾染了鲜血的绷带和废弃的药物收拾好，又用净水冲洗地面，做完一切之后本想休息，却突然愣住了。
  （不对啊！为什么那个木匠的伤口……恢复得比一般人慢很多？治疗法术对他的效果，怎么会那么差？）