看得出来，雪花对于涨工资这件事的想念，早已不是一天两天的事情。
  只是她毕竟有些傲气，不愿意当众提这事，而她又不是隋雄的信徒，无法借助信仰通道联系隋雄，至于魔法联系……从人间联系神国，这么厉害的魔法，她真的不会。
  这么一来，这事就拖了好多年，直到今天，她才找到机会提起。
  隋雄倒也不是小气鬼，听了她的说明，琢磨了一下，感觉她的薪水的确是有点低，配不上她对于西北共和国的贡献——雪花目前是西北共和国的执政官之一，如果不是因为她比较懒散，不愿意承担更多工作的话，甚至可以名列大执政官之中。
  西北共和国起初打算只设立一位大执政官，后来发现这想法很不靠谱，一个人根本不够——除非他是打算鞠躬尽瘁死而后已的诸葛先生。不得已之下，干脆就把“大执政官”设定为最高级别的公务员，大致上相当于地球上隋雄出身那个国家的“******”。
  当然……那个国家的所有“******”加起来，也绝不够西北共和国任何一位大执政官打的，而整个西北共和国的所有大执政官加起来，管理的工作也不可能有那些“******”里面哪怕最闲的一位多。
  毕竟，整个西北共和国，有居住人口的土地面积估摸着也就相当于地球上的一个地级市，总人口更是连一个县都不如，虽然地图上的领土范围堪比加拿大，可绝大部分的地方都是灰烬森林或者山脉、雪原……这特么简直就像是旧时代殖民者们对着地图画领土，压根没有实际意义。
  目前，整个西北共和国一共有三位大执政官：总领虚空城民政的蒂格夫人，总领常规军务的雷纳德，和总领西北四镇民政的菲雷克斯。下一级别的执政官则理应有七位，虚空城三位，四镇各一位。然而迄今为止，这七个执政官都还没能凑齐呢。反倒是更低级别的各方面主官，以及各种基层公务员们，因为上次公务员考试的缘故，差不多已经招满了人。
  隋雄估算了一下，然后给雪花重新拟定了一个工资标准。
  “还是有点少。”雪花听了之后，小声嘀咕，“这工资雇人类的官吏是够了，可我不是人类啊。遇到紧急情况，我还是可以打一下的，你起码应该把保镖的那份工资也发给我。”
  隋雄无语，给她又提了一截工资标准。
  然后，他还给雪花补发了几年的工资——大致上就是从虚空假面游乐场开始扩张阶段算起，直到现在。
  雪花没料到居然还有“补发工资”这回事，愣了好一会儿，然后感叹：“你要是不做神祇，改行当国王的话，没准更有前途！”
  “也许吧。”隋雄微微一笑，没有在这个话题上多纠缠。
  国王？不过如此。
  克里克·基恩当年的成就，难道比一个小国的国王来得差吗？
  安排好霜和霰的休眠之后，隋雄思考了一下，派出一个战斗分身，离开了虚空城。
  冒险乐园“龙与地下城”里面，终究是需要一位巨龙坐镇的。这巨龙实力不需要很强，但人品必须不错——至少不能有诸如吃人之类的坏习惯。
  想想吧，要是游客们在冒险乐园里面发现龙巢，然后试着进去探索，结果被龙给吃了……这可就是大丑闻喽！
  既然不能有吃人之类陋习，那么当然就不能选择恶龙，隋雄将目标放在了善良巨龙的身上。
  巨龙里面也是有阵营划分的，善良巨龙的代表是金属龙——这不是说它们的身体是金属做的，而是它们身上的鳞片泛着金属光泽；邪恶巨龙的代表是五色龙，鳞片厚重而浑浊，犹如彩色的岩石；中立巨龙的代表是宝石龙，鳞片晶莹闪光，犹如宝石一般。
  说来也怪，很多时候，某种巨龙的亚种，性格会和原本的种类有天壤之别。比方说白龙是一种喜欢游荡和肆虐，并不怎么特别爱定居的恶龙。但它的亚种“冰龙”却是著名的领主型巨龙，特别喜欢划个地盘当自己的领地，而且性格一般中立倾向于善良。而黑龙是最为阴险狡诈的巨龙，但它的亚种岩龙却以思想单纯忠厚老实而著称，就算相对比较狡猾的，顶天了也就差不多像霜这样而已。
  隋雄在主位面游荡了差不多一个星期，经过一番筛选，最后将来到了位于断云山脉西侧南方，接近千泉之国的一处山坳里面。
  这里有一个规模不小的铜矿，但并没有人来采矿。一则是因为地方有点偏，交通很不方便；二则因为这里有个小气鬼，青铜龙“马克贝尔”。
  马克贝尔是一条大概活了五百年左右的巨龙，对于青铜龙来说，这个年龄是有些微妙的，它位于“壮年”和“老年”的分界线上，也是“普通巨龙”和“传奇巨龙”之间的重要分野。
  一般的巨龙，活到这个年龄之后，身体就会开始老化，精神也会日渐不济。它们会慢慢失去活力，一睡就是几个月甚至一两年，睡醒了之后也只是寻觅一下食物，稍稍活动一番，就会再次睡觉。
  如果不能超越一个极限的话，寻常巨龙会在这种颓废的状态下渐渐老去，进入昏昏沉沉日复一日的老年时代。这个时代的巨龙也被称之为“暮年龙”，意味着它们的寿命差不多到了极限。
  一般来说，暮年龙大概还能再活个二三百年，然后就会衰老死去。
  当然，暮年龙其实并不多见，因为绝大多数的巨龙都能够超越这个相对来说比较容易超越的极限。一旦超越了这个极限，巨龙的智慧和魔法能力就会大大提升，从战士开始朝着施法者的方向转变。
  这转变的过程有点慢，一般来说，大概要到七八百岁的时候——也就是一般暮年龙寿终正寝的时候，巨龙才会正式完成转变，成为“老年龙”。
  老年龙名字里面有个“老”字，但实力比起壮年时代却有过之而无不及。它们既是强大的战士，也是一位出色的施法者；既是传奇生物，也是传奇冒险者。
  这种状态往往能够持续很久，短则一两千年，长则四五千年。但岁月耗尽之后，巨龙依然会衰老死去。
  要超越衰老和死亡，老年龙必须更进一步，成为“古龙”。
  “古龙”才是真正超越了岁月的存在，它们本身就是半神强者，往往还拥有一批实力强大的部下。
  至于比“古龙”更高一个档次的，那就是“太古巨龙”了。之前莫名其妙死掉的地下洞穴和地下遗迹之神科拉德玛，就是著名的太古巨龙之一。
  而隋雄这趟要找的马克贝尔，具体情况尚不清楚。它上次出现在人群面前，大概是五十年之前。那时候它是一个壮年龙，但并未展现出多么厉害的魔法才能。
  所以现在有人猜测它是不是快要踏入暮年，为此已经有不少冒险者暂住在距离这座被称之为“青铜山谷”不到一百里的镇上，等待着确定马可贝尔突破失败成为暮年龙的消息。
  他们当中等得最久的，据说已经等了接近十年。
  隋雄一点也不想跟这些人打交道，就隐去身形，从天空中飞过了那个无名的小镇，抵达了青铜山谷。
  山谷里面安静祥和，各种动物都平静地生活着。虽然也有捕猎和杀戮，却透出一种自然的韵味，让人不会觉得反感。
  隋雄飞到了山谷中，用灵魂感应搜索了一番，就笑着来到了一个正躺在一棵大树下面，用一本书盖住自己的脸，书下面却传来打呼噜声音的绿衣人面前。
  “马克贝尔，起床啦！”他用触手轻轻碰了碰对方，但变作人类模样的巨龙却并未起床，甚至没有被惊醒，只是翻了个身，继续睡觉。
  隋雄哭笑不得，没料到这条小有名气的青铜龙竟然跟霰有着类似的爱好。
  他想了想，拿出一袋金币，朝着马克贝尔的脑袋撒了下去。
  当金币从马克贝尔脖子上和脸侧滑过的时候，隋雄清楚地听到了巨龙抽鼻子吸气的声音。
  “金子的味道！”一身绿衣的马克贝尔闪电般的将脸上那本诗集扔到一边，双手飞快地划动，将附近的金币全都捡了起来。
  “不要浪费啊！”他严肃地对隋雄说，“每一枚金币上都有七个神灵，随便浪费钱财会遭到天谴的！”
  隋雄愣了一下，他很想问：“为什么我不知道世界上居然还有七个一起住在金币上的神灵？”
  但转念一想，也就算了。
  估摸着，马克贝尔根本就是胡扯。
  过了一会儿，马克贝尔完全从睡眠中清醒了。这条看起来精神不是很好的巨龙一边把玩着隋雄赠送给他的金币，一边忧郁地叹着气。
  “唉！要是那颗龙珠是蓝龙或者水龙的龙珠就好了！”他说。
  “这话你说很多遍了。”隋雄无奈地叹气，“钱财乃是身外之物，珍宝也一样。只要你自己够努力，迟早也会拥有只属于你的龙珠。”
  “要是能够借用那颗龙珠的力量，我至少可以少奋斗二百年啊！”
  “你要是能够在我手下好好工作，区区二百年的时间，我也可以帮你节省下来啊。”
  “咦？你打算怎么帮我节省时间？”马克贝尔好奇地问。
  隋雄微微一笑，没有回答。
  他还能有什么办法？无非就是特训啊，强力特训啊，还有魔鬼特训啊之类吧……
  马克贝尔不参加，到时候可以接受训练的只有霰一个，真是有点可惜！