和地球上差不多，这世界的各个国家也都很重视情报工作。
  比方说雄鹰王国和狮鹫公国，都有一群被称之为“天空之眼”的侦察兵。他们驾驭着能够高空飞行的魔兽，用魔法隐去自己的身影和气息，躲藏在云层的间隙里面，窥探着其它国家的情况。
  再比方说秘法塔联邦，有一个巨大的魔法池，数不清的法师将自己的魔力暂时储存在里面，以便将来需要的时候再取用。而联邦官方就利用这个魔法池蒐集的海量魔力，施展出一些极高等级的法术，从而得到某些通过正常渠道绝对不可能得到的隐秘情报。
  至于金币联邦，它采用的是广撒网的做法，从所有的商人小贩那里广泛收集情报，然后由一群精明强干的情报官们天天跟堆积如山的情报战斗，从无数零碎的只言片语里面整理出自己想要的东西来。
  西北共和国立国时间很短，情报部门的人手有限，资源也不足。所以他们只好数量不足质量补，缺乏人手？那就放过简单的事情，把有限的人手集中到重要的事情里面去。
  比方说伍德的这份情报，将它从间谍们身边拿走，然后又送回去的，是西北共和国农业部下属渔猎资源调查办公室的克利托副主任。克利托副主任对于这份本职外的工作十分反感，但有些惧内的他被自家老婆眼睛一瞪，就无奈地嘟囔着“这要收加班费”出发了。
  堂堂传奇强者，当年还只中阶实力的时候就能够拐着一位侯爵千金私奔的人物，干这种偷鸡摸狗的小事真是手到擒来。除了他自己很不满之外，整个事情做得漂漂亮亮，一点都没被觉察到。
  伍德发出消息大约两个月之后，秘法塔联邦情报部门的官员收到了他的情报。
  对于情报工作而言，一份情报居然要花费两个月送达，速度简直慢得令人发指。在这个领域里面，绝大多数情况下都会使用魔法通讯，尽管成本高昂效率低下，但胜在快捷。</>
  快，这就足够了。
  因为情报所追求的，无非“准确”、“隐秘”和“快速”而已。前两点往往可遇而不可求，即便派出最优秀的情报人员，花费再大的代价，也未必能够做得到。唯独最后一点，只要花钱就行。
  别的国家或许还要为如何寻找一群肯为自己效力的中高阶法师而头疼，但秘法塔联邦是什么地方？是整个主位面的法术圣地！这里难道还缺法师吗？
  既然人手足够，剩下的就只是钱的问题了。对于堂堂一个大国来说，钱还算是问题吗？
  所以秘法塔联邦的情报工作一向是做得最好的，别说主位面，就算发生在其它位面的事情，只要和秘法塔联邦有比较紧密的关系，都会在消息传出之后一两天内被送到情报机构，供整理和研究。
  但是，秘法塔联邦的钱再多，也不能随便乱花，只有那些真正有价值的重要的情报，才能够享受到“不在乎钱”的待遇，才能够被用魔法传讯，在第一时间传回联邦。
  伍德的情报最初也是能够享受这种待遇的，尤其是他发出的一份关于辉石镇的防御地图，更是让他的上级十分满意，还为此表扬了他。
  但好景不长，随着时间的推移，有价值的情报越来越少，伍德的情报待遇也就越来越低。现在，他发出的那些情报已经被标注为“最不紧急”这个等级，使用的是和民用资讯一致的传递渠道，无非是多一份保密而已。
  这些事情，伍德并不知道。他只知道国家需要他潜伏在别国的腹心，不断收集各种情报并且发回去。如果需要的话，或许他要潜伏一辈子；如果需要的话，或许他明天就要拔剑而起……总之，他就是秘法塔联邦这个庞大国家机器上的一颗小齿轮小钉子——不，远没有这么重要，他大概只相当于农田里面的一捧土，或者是池塘里面的一杯水，仅此而已。
  但就算是一捧土或者一杯水，他也是很认真地在履行自己的职责，不敢有半点懈怠。
  只可惜，他的上级却不这么认为。
  “又是这种毫无价值的情报……伍德这小子，看来是起了别的心思。”花费大概半分钟看完了他的情报——这个时间甚至比菲雷克斯用的还短，秘法塔联邦的情报主管皱着眉头，用手指敲着桌面，思考该怎么办。
  过了一会儿，他下定了决心，让传令官发出了一个命令。
  不超过三分钟，一位相貌非常普通，走在大街上仿佛一滴水汇入人海的中年男子走了进来。
  “编号九十七的探子出了点问题。”情报主管说，“准备启动替换预案。”
  那中年男子略一回忆，就想起了这个九十七号的身份和负责的工作，皱了皱眉说：“他已经在西北共和国扎了根，未来有希望混入上层社会，现在替换掉，有些可惜。”
  情报主管摇头：“他的心思有变，过去的三年里面，没有发回来哪怕一份有价值的情报。”
  “或许只是因为他足够谨慎？”中年男子说，“他当初能够为了潜伏，将自己一身几乎要达到高阶层次的实力完全废掉。这样的人会心思有变？可能性不大。”
  “话是这么说，但事实就是他已经变了心。”情报主管没有跟对方详细解释的意思，挥挥手，“去准备吧，我们必须确保那个情报点。”
  中年男子愣了一下，叹了口气，转身出去了。
  军人的天职是服从命令，就算他不赞成这个命令，觉得它很荒谬，也是一样。
  他已经提交了自己的意见，但被否决了，那也没办法。
  回到自己的房间之后，他沉默了好一会儿，才对副官说：“最近有没有具有一定艺术素养的女探子？可以执行长期任务的那种，年龄不能太大或者太小。”
  副官想了一会儿，列举了几个名字。
  “给她们专门培训一下雕刻方面的知识，另外，把九十七号探子的详细情报调出?。”中年男子说，“培训好了之后，选择表现最稳定的那个，安排她充当九十七号的妻子，送她去辉石城。”
  副官点点头，记下了这件事，同时随口问道：“需要加急吗？”
  “不用。”中年男子想了想，眼中流过一丝异色，“培训要详细一点，妥当一点，务必不能出错。这个探子是要接替九十七号的，培训标准一定要高。”
  副官顿时明白了他的意思，微微一笑，点头出去了。
  副官走后，中年男子又仔细想了一会儿，摇摇头，眉头紧锁。
  “怎么可能！”他低声嘟囔，“完全不合理啊……”
  而这个时候，情报主管的办公室里面，又来了一个全身罩在黑袍下的魔法师。
  “我这边有个人出了点问题。”情报主管毫无感情地说，“我准备派个人去接替他，你做点准备，到时候，我要让他死得像是一个饮酒过度血气上涌的样子，无论谁也检查不出问题来的那种。”
  黑袍的魔法师没有说话，只是默默点头。
  “真可惜……早知道他不可靠，还不如拿来喂了魔女呢。或许可以培养出一个魔女来……”情报主管有些遗憾地说，随即谈起了另外一个话题，“目前有多少魔女可以使用？”
  “六个。”黑袍魔法师回答，声音苍老嘶哑，有气无力。
  “太少了！”
  “魔女培养起来很麻烦，损失得却很快。”
  “是啊……因为很好用嘛。”情报主管微微笑了一下，笑容里面却没有任何善意的东西，“加紧培养。”
  “培养魔女需要的材料很不好获得，需要授权。”
  情报主管冷笑起来：“说多少次都没用，这个授权我不可能给你。想要材料？你自己想办法！我不会给你任何承诺。相反，出了事的话，我不会承认任何东西。”
  “当我不了解你们这些邪术研究者吗？无非是变着花样想要我给你们担责任罢了。告诉你，想都别想！”情报主管的脸色变得阴冷如寒冰，“那个出问题的人，无论资历还是实力都比你强得多，但只要有需要，我随时都能替换掉他。你也是一样。”
  黑袍的魔法师又不说话了。
  “去准备吧，需要你做事的时候，我会通知你的。”情报主管挥挥手，犹如赶苍蝇一般，“不要再试图试探或者争取什么，可以给你的好处，我自然会给。我不给的，就是不能给。你现在是军人，不是商人，不要跟我玩讨价还价那套——这是最后一次提醒，明白了吗？”
  黑袍的魔法师沉默不语，低头致意，转身离开。
  等对方后，情报主管又用手指轻轻敲着桌面，沉吟起来。
  这次他思考的是其它问题，至于代号“伍德”的那个探子……一个没用的间谍，已经不值得他再多浪费哪怕一秒钟去思考了。
  伍德完全不知道，他的命运就这么被在数万里之外办公室里面的几番谈话给决定了。